Asentí con la cabeza; era de esperar. Tenía algunas herramientas; incluso había una pala plegable en la bolsa de lona. Se la di al viejo Bruce. Él podía traer a los hombres y tratar de abrir de nuevo el pasadizo que bajaba a la habitación.
"¿Y tú?" El viejo Bruce me miró.
"Voy a encontrar a Yang Wei." Di un suspiro de alivio.
Les dije que bloquearan la entrada principal de nuevo y luego les dije: «Los terroristas se comunicarán regularmente por radio para asegurarse de que todo esté bien. Así que no tienen mucho tiempo, deben actuar rápido. Si los descubren, escapar será difícil. Pero hay esperanza; ¡siempre y cuando bajen, alguien los estará esperando!».
Tras decir eso, volví a meterme en el conducto de ventilación. Jessica seguía llorando; no sabía si era por miedo o por emoción. Miré a las demás personas en la habitación, y la mayoría me miraba con inmensa gratitud.
El tiempo apremiaba y no podía preocuparme por si habían logrado escapar. Me dirigí a través de los conductos de ventilación a la cocina improvisada que había sido dinamitada anteriormente. Ya era un desastre total.
Mi única opción era el conducto de ventilación, pues sabía que los terroristas habían desactivado todas las cámaras de vigilancia del piso. El conducto de ventilación de la cocina provisional había resultado dañado por la explosión de gas que yo mismo había provocado, lo que me impedía seguir por la ruta anterior. Solo podía rodearlo por el conducto y luego cambiar de dirección para bajar.
Tras doblar una esquina, el oscuro conducto de ventilación que tenía delante se ensanchó considerablemente, y me di cuenta de que... ¡probablemente estaba subiendo directamente al vestíbulo desde aquí!
¡Me sentí un poco nervioso! Me volví aún más cauteloso, sin atreverme a hacer ningún ruido.
Para mi sorpresa, cuando subí hasta lo alto del techo del pasillo y miré hacia abajo a través de la rejilla del conducto de ventilación, ¡me quedé impactado por lo que vi!
¡Ya no quedaban rehenes en el vestíbulo! Eso significaba que casi todos los rehenes habían sido trasladados a las habitaciones contiguas.
Mientras tanto, ¡se está realizando una entrevista especial en directo en el vestíbulo!
Justo en medio del pasillo, había una extraña lata de metal, de la altura de una persona. Era claramente un recipiente ensamblado con piezas sueltas, y en su interior, dentro de unos tubos transparentes, se almacenaba silenciosamente una sustancia semilíquida de color verde azulado...
Lamouchi permanecía de pie bajo la lata de metal, mirando con calma a la cámara.
En ese equipo de entrevistadores había tres personas.
La líder era una joven vestida de manera profesional. Era muy hermosa, rubia de ojos azules, de figura bien proporcionada y la más serena de todas. Solo pude ver su perfil… pero con una sola mirada, supe con certeza que se trataba de Phil, la reportera estrella, quien claramente me había visto en el avión pero no lo había revelado.
En ese momento, ella sostenía un micrófono.
El fotógrafo parecía algo nervioso. Su físico, normalmente fuerte, se veía algo débil en las piernas. Y el otro hombre, sacando fotos por todas partes… ¡me quedé fascinado!
Gracias a mi colaboración con el FBI, sé que este tipo también es un agente que se infiltró en la organización.
Ramuch era el mismo de siempre, pero ahora vestía una gabardina y seguía sosteniendo una pistola en una mano, con una expresión muy tranquila, una tranquilidad ante la muerte.
Para mi ligera sorpresa, ¡todas las vitrinas de cristal a prueba de explosiones del vestíbulo, que originalmente contenían joyas de valor incalculable, habían sido abiertas!
Esto debe ser consecuencia de que la policía cediera ante ellos. Sin embargo, nadie prestó atención a las joyas. Es evidente que estos terroristas sabían que iban a morir, y nadie tendría interés alguno en tales posesiones materiales.
"Hermosas damas, ahora les voy a presentar el momento culminante de esta fiesta."
¡Lamuch sonrió como si fuera un mago a punto de revelar el secreto!
“Mira, TG23, un arma de destrucción masiva hermosa pero aterradora. Una sustancia semilíquida. Y en el fondo de esta lata de metal hay un detonador… ¿Lo ves? No me importa si te acercas, incluso puedes tomar fotos si quieres… Claro que, aunque quisieras correr y apagarlo ahora mismo, sería imposible”. Lamuch miró a la reportera llamada Phil.
—¿Por qué? —Phil miró a Lamouchi. Ella no parecía asustada en absoluto—. ¿No temes que algunos de nosotros seamos policías infiltrados en nuestras filas, te sometamos y luego desactivemos el detonador?
—No, no tengo miedo —dijo Lamuch mirando a Phil—. Hermosa dama, creo que la conozco. Recuerdo que fue corresponsal de guerra en Oriente Medio. Hay muy pocas mujeres que posean belleza y valentía a la vez.
"Gracias por el cumplido. Pero sigo queriendo saber la respuesta a mi pregunta." Phil sonrió con calma.
Lamouchi asintió y, de repente, se levantó la camisa, dejando al descubierto su pecho...
Lo que me conmovió fue la zona del corazón. ¡Tenía una cicatriz quirúrgica claramente visible! ¡Y la cicatriz era roja, obviamente reciente!
“Mi detonador es teledirigido. ¡El método de detonación es mi sensor de latidos!”, dijo Lamuch con una leve sonrisa, señalando su propio corazón: “Aquí hay un sensor que detecta mis latidos. Originalmente quería ponérmelo en la muñeca para medir mi pulso, pero es demasiado peligroso y fácil de perder… así que es más seguro mantenerlo ‘cerca del cuerpo’”.
Al ver la sonrisa de este loco, uno no puede evitar sentir una sensación de pavor: "Mira, este sensor puede transmitir mi ritmo cardíaco al dispositivo de detonación de abajo, y una vez que mi ritmo cardíaco baje a cierto nivel, este detonador se activará, y en treinta segundos, hará... ¡bang!" Hizo un gesto.
Noté que la pierna del camarógrafo temblaba ligeramente. Phil, sin embargo, se mantuvo tranquilo: "¿Y cómo controlas tus latidos? Quiero decir..."
"¡La única forma de controlarme es mediante mi muerte!" Ramuchi miró a la cámara: "¡Pueden transmitir esto sin editar! Si veo que la situación ha cambiado o que mi operación ha fallado, ¡no dudaré en quitarme la vida! Puedo suicidarme... ¡y todos a mi alrededor morirán conmigo! Si alguien intenta someterme, tengo un veneno de acción rápida en la boca. Con solo morderlo... moriré en diez segundos. En cuanto mi ritmo cardíaco disminuya... ya saben las consecuencias."
Phil se emocionó un poco: "Así que la policía no puede someterte... aunque no te arresten directamente, sino que intenten usar algún tipo de dardo tranquilizante..."
—Usar un arma tranquilizante reduce la frecuencia cardíaca de la persona sedada… y ese es precisamente el grado de reducción que programé para detonar este dispositivo —dijo Ramuch con frialdad—. Así que, a menos que quiera desmantelar esto, nadie podrá atraparme.
No pude evitar sentir un escalofrío recorrer mi espalda.
¡Este tipo llegó a tales extremos!
¡No podemos matarlo, porque si muere, el gas venenoso explotará!
¡No podemos arrestarlo, porque sin duda se suicidará!
La anestesia tampoco funcionará, porque disminuirá la frecuencia cardíaca...
¡Depender de!
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo 157: Mi mayor amor en esta vida
El agente del FBI disfrazado de fotoperiodista tenía algunas gotas de sudor en la frente, pero aun así era bastante bueno disimulando su identidad, tomando fotos desde varios ángulos con su cámara. Sin embargo, yo sabía que en realidad estaba inspeccionando el terreno.
"Muy bien, damas y caballeros", Ramouchi dio una última palmada, sonriendo levemente, "Ahora, llega mi parte favorita..."
Chasqueó los dedos y dos de sus hombres inmediatamente arrastraron a una mujer por la puerta trasera.
En ese instante, un fuego surgió repentinamente de mi corazón y se precipitó directamente a mi cabeza.
La mujer que fue llevada en brazos era Yang Wei.
Su rostro aún estaba enrojecido y su respiración era rápida y dificultosa, pero parecía relativamente tranquila. Sin embargo, era evidente que estaba exhausta e incapaz de resistir, permitiendo que los dos terroristas la llevaran hasta el grupo. El hermoso rostro de Yang Wei era frío, una auténtica indiferencia hacia todo lo que la rodeaba.
"Señoras y señores, este es el momento culminante de la gran fiesta de esta noche..."
Lamuch, con una expresión de éxtasis en el rostro, exclamó: "¡Belleza y... muerte!"
Al alzar las manos, ¡todas las lámparas de araña de cristal del salón, ya de por sí tenuemente iluminado, se encendieron! ¡Y todas las luces que aún estaban en pie se encendieron! Incluso los focos iluminaron el bidón de gas metálico que se encontraba en el centro.
¡Toda la sala estaba bañada en un deslumbrante espectáculo de luces de colores! Incluso Ramucci, aparentemente absorto, le indicó a alguien que encendiera el equipo de música y pusiera la música de Johann Strauss…
Yang Wei fue llevada al centro como una mártir a punto de ser quemada en la hoguera. Frente a las cámaras de los periodistas, el rostro de Yang Wei permaneció impasible. Su única expresión fue una mirada a Lamuch, seguida de un leve apretón de labios.
"Permítanme presentarles a nuestra protagonista de esta noche." Lamuch se paró junto a Yang Wei, mirando a la cámara: "Ella es la señorita Yang. Encontré su nombre en la lista de invitados de esta noche... Miren qué hermosa es." Mientras hablaba, tomó con delicadeza un mechón del cabello de Yang Wei, fingió olerlo y luego susurró: "Esta hermosa mujer del Este es misteriosa, noble, elegante y posee un encanto y una seducción únicos."
“Tú…” La expresión de Phil cambió ligeramente.
"Oh. Lo que están viendo ahora es el momento culminante de la noche", dijo Lamouchi en voz baja. "Originalmente, con respecto al casting de la protagonista femenina, consideré elegir a una de las actrices mejor pagadas de Hollywood. Esta noche hay aquí varios nombres importantes, ganadores del Óscar... Desafortunadamente, al final, ninguna de ellas me convenció. O estaban llorando o parecían aterrorizadas. Pero miren a esta señorita Yang... ¡oh, su expresión es simplemente perfecta!"
Desde mi posición actual, tumbado boca abajo, ¡podría matar a este tipo de un solo disparo! Pero sé que si lo mato, detonaré el gas venenoso, así que no puedo hacerlo.
“Permítanme presentarles. Esta es la señorita Yang, vi su información. Proviene de la influyente familia Shamrock… bueno, esa familia debe ser bastante famosa en Estados Unidos… ¡Oh! Me sorprende mucho que una joven de la familia Shamrock posea tanta belleza… ¡y… valentía!” Lamuch esbozó una sonrisa malévola y diabólica: “Miren, sus ojos aún reflejan ese desdén manifiesto… como la expresión de Juana de Arco antes de ser quemada en la hoguera… ¡Es perfecto! ¡Esto debería filmarse en una película!”
Lamuch hizo un gesto sutil y sus hombres llevaron a Yang Wei hasta el bidón metálico. Luego, usaron una cadena para atar a Yang Wei al bidón, cerrando todos los cierres. El cuerpo y las muñecas de Yang Wei quedaron inmovilizados, y permaneció de espaldas al bidón, en posición de cúpula.
"¿Qué... qué quieres hacerle?" La voz de Phil era ronca; incluso lo había olvidado...
Coge el micrófono.
«Es muy sencillo... una actuación clásica», dijo Lamuch con calma. «Miren, sus religiones blancas quemaron a incontables personas en la hoguera durante la Edad Media. Las cadenas frente a esos santuarios religiosos quedaron carbonizadas por el humo de la historia. ¿Acaso todo lo de esta noche no es una recreación de esa cruel escena? Solo que yo no uso llamas, sino un arma letal mucho más bella y fascinante que las llamas».
Sonrió a la cámara: "Todos frente a la cámara, anuncio que la cuenta regresiva comienza en este momento. Si no acceden a nuestras demandas en media hora, haré estallar este lugar... ¡y lo que se transmitirá en vivo será la escena de la muerte de la señorita Yang de la familia Clover! Mírenla, es tan hermosa e indiferente".
Pero cuando lucha contra la muerte, ¿cuánta de su belleza podrá conservar?
¡Sentía cómo me temblaban las yemas de los dedos de rabia!
A continuación, Lamouchi hizo algo aún más extraño. Seleccionó cuidadosamente varias piezas de joyería de diamantes de todas las vitrinas del salón, incluyendo pendientes, collares y broches de diamantes, y se las puso todas a Yang Wei.
Luego, había una pequeña prenda parecida a un chaleco, incrustada con innumerables diamantes... Se suponía que era el tesoro más caro en exhibición esa noche, ¡y solo este pequeño chaleco valía al menos 60 millones de dólares estadounidenses!
Yang Wei, adornada con diamantes de pies a cabeza, ¡parecía una diosa! Su expresión era indiferente y serena mientras observaba en silencio cómo Lamouchi la vestía, e incluso esbozó una sonrisa desdeñosa.
—Oh, mira, nuestra santa está sonriendo. ¿De qué te ríes? —preguntó Lamuch con intención.
Yang Wei pareció suspirar y dijo con ligereza: "Oh, acabo de recordar que creo que nunca en mi vida he usado ropa y joyas tan caras".
Un extraño destello brilló en los ojos de Lamouchi. Luego retrocedió dos pasos y señaló a Phil: «Muy bien, señorita Phil, ahora puede realizar la entrevista. Entreviste a nuestra santa. Antes de que muera, le daré...» Miró la hora: «Dos minutos».
Hizo una pausa por un momento, luego rió y dijo: "Esta entrevista podría publicarse como 'la transcripción del santo antes de su martirio', lo que sin duda escandalizaría al mundo".
La expresión de Phil era compleja. Se acercó lentamente a Yang Wei y susurró: "Lo siento... ¿está bien?".
—De acuerdo —dijo Yang Wei con calma.
Oí que la voz de Phil se quebraba. Era periodista, y al ver a otra mujer tan cruelmente atada a una bomba de gas venenoso, pareció entristecerse: "Lo siento, no debería haberte hecho ninguna pregunta. Es demasiado cruel".
Yang Wei guardó silencio durante unos segundos, luego habló de repente: "Oh, ya que no tienes ninguna pregunta para mí... entonces, ¿puedo hacerte una pregunta?"
"¿Oh? ¿Qué?" Phil levantó la vista de repente y preguntó, desconcertado.
—Bueno, tengo una pregunta, y quizás usted sepa la respuesta —dijo Yang Wei lentamente—. Usted subió desde abajo, ¿verdad? Quería preguntarle: hace un rato, dos personas escaparon de aquí y saltaron del edificio. Creo que no están muertas. Uno de ellos era un hombre, probablemente algo mayor, de unos veinte años, con el pelo corto. ¿Lo ha visto? ¿Está a salvo?
El cuerpo de Phil se puso rígido. Miró fijamente a Yang Wei, cuya expresión era tranquila, con una leve sonrisa en los labios.
—Sí, creo que esos dos ya deberían estar a salvo. Alguien los vio salir del edificio escoltados por la policía. —Tras responder, Phil miró a Yang Wei—: Podrías preguntar… por esos dos… eh, el hombre que mencionaste, ¿es tuyo…?
Yang Wei sonrió con aire tranquilizador y cerró los ojos. Parecía estar meditando algo. Luego los abrió, miró a Phil y dijo lentamente: «Lo que quieres preguntar es... ¿qué significa él para mí, verdad? Esa es la pregunta que quieres hacer, ¿no?».
Entonces, antes de que Phil pudiera hablar, Yang Wei sonrió de repente. En ese instante, su sonrisa era dulce y tierna, y su voz tan suave como una brisa primaveral, como si susurrara: "Él... él debería ser la persona a la que más amo en esta vida".
...
¡¡Zumbido!!
¡Mi mente se quedó completamente en blanco! ¡Sentí como si cien mil rayos me hubieran alcanzado la cabeza! ¡Innumerables voces, incontables voces, resonaban en mis oídos, en mi cabeza y en mi corazón al mismo tiempo! ¡Sentía que mi corazón temblaba, temblaba de verdad, temblaba tanto que estuve a punto de desmayarme!
¡Me mordí el labio con tanta fuerza que logré contenerme para no hacer ningún ruido! Sentía los labios salados y amargos porque me los habían mordido y estaban sangrando.
Phil probablemente también estaba sorprendido. Ella respiró hondo y dijo lentamente: "¿Tienes... tienes miedo?"
Yang Wei negó levemente con la cabeza, luego pareció recordar algo de repente y miró a Phil: "¿Puedes hacerme un favor?"
"...Por favor, hable."
"Te irás pronto, ¿verdad? Lo que más lamento en mi vida es no haber podido decírselo en persona. Cuando te vayas, por favor, búscalo y dile lo que te acabo de decir. ¿De acuerdo?"
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo 158: Este día
Retrocedí lentamente y, cuando me hube retirado al conducto de ventilación del pasillo fuera del vestíbulo, presioné suavemente mi auricular: "Hansen..."
Mi voz estaba un poco ronca, pero muy firme.
Hansen me respondió rápidamente.
"Informa tu ubicación." Respiré hondo.