En cuanto a la más famosa, *Titanic*... ¡tuvo un presupuesto de más de 200 millones! Si bien una inversión de 200 millones de dólares en una película no parece mucho hoy en día, ¡hay que entender que esto fue hace más de una década! ¡Fue la película más cara de la historia del cine en ese momento! ¡Y los inversores fueron dos de los estudios más grandes de Hollywood, Fox y Paramount! El resultado fueron muchos retrasos y quejas; la película, que originalmente se planeó para costar más de 100 millones, ¡siguió recibiendo financiación adicional!
Por lo tanto, a la hora de elegir un director, tanto Yang Wei como yo teníamos algunas dudas...
¡Todo gira en torno al dinero!
Según los expertos de la compañía, si quisieran producir una superproducción de acción comercial bien hecha basada en el guion actual, el presupuesto aproximado sería de unos 140 millones.
Pero si se lo entregaran a este director de Hollywood que gasta una fortuna... ¡Me temo que esta cantidad estaría muy lejos de ser suficiente!
Cuando se filmaba Titanic, incluso dos de los estudios más grandes de Hollywood tuvieron problemas con los retrasos. ¿Cuánto más le ocurrirá ahora a esta pequeña empresa que dirijo?
¡No somos un gigante! Además, ¡no tengo tanto dinero para gastar en él!
Mi patrimonio total supera desde hace tiempo los 100 millones. Pero el problema es que no tengo tanto efectivo disponible. ¡Hacer películas requiere dinero! Con mi patrimonio actual, solo puedo reunir un máximo de unos 80 millones.
Yang Wei afirmó que podía obtener un préstamo de aproximadamente 40 millones del banco. En cuanto al resto, dijo que podía aportar 20 millones…
Eso eleva el total a exactamente 140 millones. Si no fuera suficiente, podríamos solicitar un préstamo adicional a corto plazo al banco, de unos 20 millones.
Si esta película no tuviera prácticamente garantizadas las ganancias, no me habría vuelto loco invirtiendo todo mi dinero en ella. Suspiré. Si pierde dinero, me arruinaré. Pero aún confío en tu criterio.
Yang Wei también se frotaba las sienes. Aunque era una mujer sumamente inteligente, el mundo del cine le resultaba completamente desconocido. Si bien podía planificar la preproducción, una vez que comenzaba el rodaje, todo dependía del director.
Es más, ¡James Cameron es un conocido "rey del gasto excesivo"!
—Si lográramos que él dirigiera, probablemente necesitaríamos 200 millones de yuanes —dije con una sonrisa irónica—. Si eso no funciona, tendremos que buscar otros inversores. De todos modos, todos son optimistas con respecto a esta película, así que seguramente habrá mucha gente dispuesta a invertir.
—No —Yang Wei negó con la cabeza—. Las oportunidades para ganar dinero son escasas y difíciles de conseguir. No podemos dejar que se nos escapen tan fácilmente. En cuanto al dinero, puedo hablar con el banco de nuevo. Además… podemos intentar contactar con compañías de seguros. Quizás nos concedan algún préstamo comercial.
"¿Oh?" Mis ojos se iluminaron.
—Sí, creo que es posible —dijo Yang Wei con seriedad—. En primer lugar, las aseguradoras están dispuestas a invertir. Podemos pedirles dinero prestado y pagarles intereses de todos modos. Además, nuestra película tiene garantizadas ganancias, y deberían entenderlo. No les preocupará nuestra capacidad de pago… ¡El segundo punto es aún más importante! Es decir, ¡las aseguradoras también te están agradecidas! Piénsalo, si no hubieras resuelto esta crisis… ¡Murió tanta gente famosa a la vez! ¡Solo la indemnización habría bastado para llevar a la quiebra a las aseguradoras!
Lo pensé y estuve de acuerdo en que la sugerencia de Yang Wei tenía sentido, así que pensé que bien podría intentarlo.
"Además, para el rodaje, solo necesitamos preparar un presupuesto. Y el dinero no tiene por qué ser todo de golpe; podemos ir sacándolo poco a poco según sea necesario. El rodaje durará unos seis meses. Después de seis meses, volverás a tener dinero, ya sea de los negocios de la empresa, de las ganancias del casino o de tus ganancias del contrabando; ¡tendrás mucho dinero de nuevo en seis meses!" Yang Wei lo pensó un momento y luego me miró: "Entonces, ¿por qué no lo hacemos?"
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La reunión con James Cameron fue muy agradable.
Este hombre, paranoico según la opinión generalizada y conocido como un "tirano" entre los profesionales de la industria cinematográfica, es en realidad bastante afable fuera del trabajo. Y, para ser sinceros, está pasando por un momento bastante incómodo.
Debido a su notoria reputación de gastar dinero sin control, sus películas siempre superaban con creces sus presupuestos. Si bien casi todas sus películas posteriores fueron un éxito, ¡los inversores simplemente no podían tolerar la sensación de derrochar dinero de esa manera!
Además, ya has recuperado todo el dinero que gastaste en películas cuando fueron éxitos de taquilla. Pero, ¿puedes garantizar que cada vez que gastes todo ese dinero, tus películas seguirán siendo éxitos de taquilla?
Es inevitable que haya momentos en que las cosas salgan mal, ¿verdad? Si una película fracasa, ¡los inversores bien podrían tirarse por un precipicio!
Por lo tanto, aunque es un director famoso, ¡muy pocos inversores se atreven a contratarlo para hacer películas!
Un gran director no puede estar siempre sin trabajo, y James Cameron está deseando producir pronto una o dos grandes películas más. ¡En ese momento, nuestra reunión nos pareció perfecta!
—He leído el guion —dijo James Cameron, sosteniendo su café, mientras reflexionaba un momento—. En general estoy satisfecho, pero hay algunas partes que necesito cambiar… y necesito cambiarlas según mis propias ideas. Necesito tener autonomía en ese aspecto.
Miré a Yang Wei y lo acepté.
De hecho, este tipo no solo es un gran director, sino también un excelente guionista. Escribió o coescribió muchos de sus guiones.
"Y luego está el reparto", pensó James Cameron por un momento, "Espero tener también derecho a elegir".
En este punto, Yang Wei y yo no tenemos ninguna objeción... ¡Nuestro problema ahora no es que no tengamos opciones, sino que estamos abrumados por ellas!
“Pero Bruce y Jessica deben quedarse.” Hice mi petición: “Bruce ya firmó con nosotros. Y Jessica, actualmente es la que tiene el mayor número de votos de los fans.”
—Claro —dijo James con una sonrisa pícara, propia de un director barbudo—. Admiro a Bruce. En cuanto a Jessica, es guapísima, y no tenemos por qué ir en contra de los fans.
Di un suspiro de alivio.
Entonces, inmediatamente hice la pregunta que más me preocupaba: "Respecto al protagonista masculino, creo que deberías tener una idea después de leer el guion. Y ya te hemos mostrado la lista de candidatos. Este asunto me quita el sueño. Esos agentes son como demonios, presionándonos constantemente para que les demos una respuesta".
¡Lo digo en serio! Cada vez más actores piden participar en esta película. La mayoría lo hace para devolver favores. Pero muchos otros son lo suficientemente listos como para saber que esta película será un éxito de taquilla seguro.
Esta mañana, el agente de Nicolas Cage también llamó... para decir que la gran estrella también quiere protagonizar esta película.
“En realidad… tengo una idea en mente.” El director barbudo me miró y de repente dijo: “Chen, ¿por qué no consideras… protagonizar tú mismo esta película? Creo que sin duda causaría sensación.”
Segunda parte: El camino al éxito, capítulo 162: La nueva superestrella del kung fu.
Esa noche, después de regresar a casa...
Me paré frente al espejo y me observé de izquierda a derecha durante diez minutos. Luego sonreí con ironía: "Cuanto más me miro, menos me siento como una estrella de cine".
—En realidad, en circunstancias normales, creo que podrías aceptar la invitación del director para protagonizar esta película. Con tu popularidad actual, tu futuro en Hollywood probablemente sería inigualable… Pero, por desgracia, no estamos aquí para construir una carrera. Estamos aquí para ganar dinero —suspiró Yang Wei.
"¿Cómo es eso?"
—Tu identidad —señaló Yang Wei sin rodeos—, cariño, ¡tu identidad es tu talón de Aquiles! Eres el protector de la mayor red de contrabando de la costa oeste de Canadá, el gánster más importante de la costa oeste y la figura más infame de Norteamérica dentro del Gran Círculo. Al mismo tiempo, mantienes una relación de cooperación amistosa con los Hells Angels… ¡Debes entender que los medios estadounidenses no son fáciles de manipular! ¡Aún no has visto su verdadero poder! ¡Incluso pueden averiguar si el presidente fumaba marihuana en su juventud, si usaba condones durante el sexo! ¿Hay algo en este mundo que los medios no puedan descubrir? Una vez que los medios revelen tu identidad —un jefe gánster, un magnate del contrabando—, ¿crees que el público seguirá idolatrándote? ¡Entonces, todo lo que has construido hasta ahora se habrá desvanecido!
Escuché con mucha atención lo que dijo Yang Wei y luego lo pensé detenidamente.
Yang Wei continuó: “Ahora mismo, los medios ignoran tu identidad… ¡pero no creas que no saben nada! ¡Apuesto a que ya tienen toda tu información! No dicen nada ahora, sino que te elogian efusivamente porque toda la industria del entretenimiento estadounidense te debe un gran favor. Si no fuera por ti, la industria cinematográfica estadounidense se habría derrumbado y la industria del entretenimiento habría retrocedido treinta años. Y ahora, los elogios de los medios son una forma de devolverte ese favor. ¿Entiendes? Te están dando un trato preferencial. ¡Un trato preferencial sin precedentes! ¡Ni siquiera el Presidente de los Estados Unidos disfruta de este tipo de trato!”
De hecho, desde el comienzo de este incidente hasta ahora, ¡ni un solo medio de comunicación ha dicho nada malo sobre mí!
Por otro lado, has salvado a demasiadas personas, incluyendo a muchas figuras prominentes de la industria mediática. Estas personas te deben la vida, así que, naturalmente, instruirán a sus periódicos y revistas para que no hablen mal de ti, sino que te elogien. Esta también es una forma de devolver el favor. Yang Wei dejó entrever cierta preocupación: «Pero debes entender que los favores siempre se acaban. Cuando esos medios de comunicación sientan que ya han hecho suficiente y que no te deben nada más, publicarán todo sobre ti según los estándares habituales. Y en ese momento, incluso si eres una superestrella o el magnate más importante de Hollywood, ¡aún pueden arruinar tu reputación! Todos tus logros se desvanecerán».
Asentí con la cabeza y luego dije: "¿Quieres decir que no necesito actuar en esta película?"
Yang sonrió con impotencia: "En realidad, también creo que es una lástima. Esta oportunidad es demasiado buena. Si fueras un hombre de negocios honesto, sin antecedentes ni conexiones con pandillas, ¡esta película podría convertirte en un magnate de Hollywood! Sin duda, sería un éxito... Pero el problema es que tienes demasiadas conexiones con pandillas. ¡Aunque quieras limpiar tu nombre, es imposible! Tu pasado se convertirá sin duda en tu perdición en el futuro... Así que no podrás convertirte en una gran superestrella. Además, ser demasiado extravagante provocará resentimiento en los demás. De ahora en adelante, deberías ser más discreto. Por eso, no creo que debas actuar en esta película."
—De acuerdo —sonreí alegremente—. Entonces rechazaré a James. De todos modos, no tengo madera de actor.
“Aunque no puedas hacer esto, tengo otra idea.” Yang Wei sonrió de repente: “Esta película está destinada al éxito. En lugar de elegir a otro actor para protagonizarla y dejar que personas ajenas se beneficien, ¿por qué no creamos nosotros mismos una superestrella? ¡De esa manera, crear una superestrella será una gran ventaja para nosotros!”
"..." Miré a Yang Wei y suspiré, "Realmente no quieres desaprovechar ninguna oportunidad. Bien, dime, ¿a quién piensas dejar que lo haga?"
Yang Wei no dijo nada, pero me sacó de la sala de estar y caminamos por un pasillo lateral hasta el gimnasio de la mansión.
En el gimnasio, Lei Xiaohu practicaba boxeo. Su zona lumbar prácticamente había mejorado gracias a unos masajes de medicina tradicional china y a la acupresión, además de su ya excelente condición física. Había recuperado casi el 90% de su salud anterior.
Los puñetazos de Lei Xiaohu eran potentes y enérgicos, sus pasos ágiles, sus golpes rápidos y contundentes, y su cuerpo flexible. ¡Después de todo, llevaba practicando artes marciales desde niño!
"¡Miren, esta es nuestra futura superestrella del kung fu!"
Yang Wei estaba de pie a mi lado, con los brazos cruzados.
Me quedé en silencio un momento, luego grité: "Xiao Hu, ven aquí un segundo".
Lei Xiaohu ya nos había visto parados en la entrada del gimnasio. Cuando me oyó llamarlo, inmediatamente dejó de estar de pie y se acercó a nosotros.
—¿Cómo estás? —le pregunté—. ¿Todavía te duele la espalda?
Lei Xiaohu giró las caderas y negó con la cabeza: "Ya no me duele. Es solo que he estado descansando demasiado tiempo y siento el cuerpo rígido. Necesito moverme más en los próximos días".
Entrecerré los ojos y observé al niño de arriba abajo durante un rato.
Lei Xiaohu tiene diecinueve años. En China, a esa edad se le considera un jovencito. Sin embargo, ha practicado artes marciales desde niño y ha sufrido mucho, por lo que aparenta más madurez de la que le corresponde. Su rostro es anguloso y, aunque a veces conserva un aire infantil, basta con que ponga cara seria para intimidar. Este chico era muy guapo, habiendo heredado muchas de las virtudes de su hermano mayor... En cuanto a su temperamento, sigue siendo algo impetuoso, pero eso es normal en un jovencito.
Afortunadamente, se encuentra mucho mejor después de esta dura experiencia.
Por cierto, no le conté a mi hermano mayor sobre su lesión. Lo que le dije fue que Xiao Hu no estaba gravemente herido, solo tenía una herida leve. Eso fue lo que el niño insistió en decir.
La razón es que... ¡este incidente representa un punto de inflexión importantísimo para él!
¡Este chico mató a alguien por primera vez en su vida! Aunque ocurrió en un momento crucial, sin dejarle otra opción, y la persona que mató era un terrorista, para Lei Xiaohu, que siempre se había portado bien y había vivido bajo la protección y el control de su hermano mayor, esta experiencia fue bastante difícil de aceptar.
Aunque en ese momento parecía relajado, ¡después no pudo dormir durante noches enteras en el hospital!
Más tarde, sintió aún más miedo de ver a su padre, así que esta vez me pidió que le ocultara sus heridas, porque todavía tenía cierto temor de enfrentarse a él.
En realidad, incluso si su hermano mayor supiera que había matado a alguien, probablemente no lo culparía. Es solo que este chico siempre le ha tenido terror a su padre.
Ahora Lei Xiaohu está frente a mí. En los últimos días, sus emociones se han estabilizado en gran medida. El impacto del asesinato en él ha disminuido gradualmente gracias a mi guía y al paso del tiempo.
Tras practicar artes marciales, Lei Xiaohu estaba cubierto de sudor, tenía el pelo mojado y vestía un chaleco ajustado y pantalones de entrenamiento holgados.
Tras mirarlo un rato, de repente le dije: "Quítate el chaleco".
"¿Eh?" Lei Xiaohu se quedó atónito por un momento, con la boca abierta, y miró involuntariamente a Yang Wei, que estaba de pie junto a mí.
Sin embargo, este chico seguía siendo muy obediente conmigo. Aunque tenía la cara un poco roja, se quitó rápidamente el chaleco y lo tiró al suelo. Simplemente parecía algo incómodo y no se atrevía a mirar a Yang Wei.
Este chico, que entrena artes marciales desde niño, tiene unos músculos como los de un ternero joven. Dos pectorales, ocho abdominales, brazos y espalda bien definidos, pero con una apariencia suave, a diferencia de los músculos rígidos de quienes practican culturismo.
Lei Xiaohu parece un tigre joven, ¡todo su cuerpo rebosa de energía juvenil y explosiva!
"Mmm, ahora se ve bastante bien." Sonreí. "Un físico estupendo, una cara bonita y habilidades de kung fu... con eso basta. De todos modos, no necesitas dotes de actuación para ser una superestrella del kung fu."
"Así son las cosas." Yang Wei sonrió.
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"Ya se ha elegido provisionalmente al director de 'El gran golpe', y el 'tirano' James Cameron está listo para quemar dinero..." — The New York Times.
«¡El tirano afirma que esto será un gran experimento y que dará lugar a una gran película!» — Los Angeles Times.
"Cameron revela una noticia impactante: ¡Chen podría interpretar personalmente a 'Chen'!" — USA Today
En los días siguientes, los medios de comunicación se centraron casi por completo en acaloradas discusiones e incluso debates sobre si yo protagonizaría la película, si era adecuado para el papel y si siquiera debería aceptarlo. Las opiniones estaban divididas: algunos me elogiaban, convencidos de que, dada mi popularidad, una gran película sin duda me convertiría en una nueva superestrella. Quienes me criticaban se centraban más en los aspectos profesionales del filme. Si bien los periódicos mantuvieron un tono respetuoso y no me ridiculizaron, me recordaron amablemente que, «en comparación con ser actor de cine, Chen debería seguir trabajando como jefe de una productora. Porque ser actor de cine es un trabajo demasiado especializado para ser jefe».
A diferencia de la postura dividida de los medios, la opinión pública en las encuestas fue casi totalmente unánime. Casi todos los espectadores encuestados vitoreaban, con la esperanza de ver la figura heroica de "Chen" en la gran pantalla.
Pronto, la gente casi olvidó que yo era el dueño de una productora de cine y empezó a hablar de mí casi como si fuera una estrella de cine.
Algunas personas creen que no soy lo suficientemente sexy y que debería ir a un estilista para que me haga algunos ajustes. Otras sugieren que primero intente grabar algunos anuncios. Incluso hay quienes, aunque ya me consideran guapo, me recomiendan que me haga una cirugía plástica para que mi rostro sea aún más perfecto.
Estas discusiones han sido constantes y, sin duda, han avivado el debate. Sin embargo, ante la continua presión de los medios de comunicación, he evitado sistemáticamente hablar del tema.
Recité una y otra vez el discurso diplomático que había preparado para los medios de comunicación: "El director Cameron, en efecto, me ofreció consejos sobre este tema, pero aún lo estoy considerando y no he tomado ninguna decisión todavía".
Esperé cuatro días completos, hasta que el tema generó suficiente expectación y atrajo la atención necesaria...
¡En ese preciso instante, Yang Wei realizó un ajuste estratégico a su plan de publicidad!
Lei Xiaohu saltó a la fama gracias a un reportaje inicialmente intrascendente publicado en Los Angeles Times.
"¡Nuestro Robin!"
¡Este es el título de este informe!
En los cómics, Robin es el compañero de Batman. Posteriormente, el significado de este término pasó a referirse al asistente cercano y compañero de armas de todos los héroes.
El informe incluía varias fotografías, algunas en las que Lei Xiaohu y yo aparecíamos abrazados y suspendidos en el aire, y otras eran primeros planos de Lei Xiaohu. Finalmente, incluía descripciones de Lei Xiaohu extraídas de los relatos de algunos rehenes rescatados.