Yang Wei y yo salimos del coche al mismo tiempo. Mi expresión seguía siendo un poco extraña. Yang Wei suspiró y dijo en voz baja: "Será mejor que te calmes. El Chen Yang que conozco no es de los que no pueden dejar pasar cosas como esta".
Mientras hablaba, ya había pasado junto a mí, caminando a grandes zancadas y riendo a carcajadas: "Señor Qiao, señor Ouyang, me pregunto cómo va la batalla ahora. Me temo que los diez mil dólares que aposté ya no son míos, ¿verdad?".
Negué con la cabeza y sonreí con amargura.
Yang Wei, Yang Wei... ¿cómo puedes controlar tan bien tus emociones en todo momento?
Ante un asunto tan delicado, solo pude reprimir mis pensamientos por el momento y seguirla.
El padre de Qiaoqiao nos vio acercarnos y se detuvo, pero soltó una carcajada: «Señorita Yang, me temo que esta vez se ha equivocado. En cuanto a grandes nombres, no soy tan bueno como Ouyang. Pero en lo que respecta al golf... ¡Hmph, estoy al mismo nivel que Tiger Woods! Ouyang seguramente perderá ahora, parece que los diez mil dólares que apostó hoy no se perderán».
Yang sonrió levemente, pero no dijo nada.
El padre de Qiaoqiao me saludó con la mano y me dijo con una sonrisa: "¡Chen Yang, llegas muy tarde! Llevo esperándote muchísimo tiempo. Ven, ven, ven rápido, déjame presentarte a una persona distinguida".
El hombre de mediana edad, con gafas y aspecto refinado, que estaba a su lado, hizo un gesto con la mano y dijo: "¿Me estás tomando el pelo otra vez? No soy ninguna persona importante".
Entonces se detuvo, entrecerró los ojos y me examinó detenidamente.
Mientras me acercaba a él, sentí una mirada sobre mí. Era una mirada peculiar, sin rastro de agudeza, pero que parecía traspasarme. Supe que aquel hombre de mediana edad no debía ser una persona común, así que me puse alerta de inmediato.
—Chen Yang, ven aquí, te lo presento. Este es mi viejo amigo, Ouyang… bueno, no diré su nombre. Llámalo tío Ouyang, ¡no te estás aprovechando de él! —El padre de Qiao Qiao se rió entre dientes—. Mucha gente le ruega que lo llame tío Ouyang, y puede que ni siquiera les haga caso. —Luego se giró hacia el hombre de mediana edad con gafas y dijo—: Mira, este es el joven talento del que te hablaba antes, Chen Yang… ¡una estrella en ascenso en Canadá! ¡El nuevo favorito de Hollywood…!
"Realmente extraordinario." El hombre de mediana edad asintió, dijo con calma y apartó la mirada.
—Bien, ya traje a la persona y terminé mi trabajo. No me interesa este partido de golf. Para mí, siendo mujer, es bastante aburrido charlar con ustedes —dijo Yang con una leve sonrisa—. Bajaré yo primero, señor Qiao. Si al final pierde, mi apuesta sigue en pie.
Tras decir eso, Yang Wei me miró y dijo: "Voy a ir a ver a la chica guapa que trajiste, para que no se preocupe sola".
Abrí la boca, pero al final no dije nada.
En realidad, es mejor que se haya ido. Con Yang Wei a mi lado, no podía dejar de pensar en lo que acababa de decir... ¡Ay, me dolió tanto!
—Muy bien, Chen Yang, ven a jugar unas partidas con nosotros dos, viejos. —El padre de Qiao Qiao rió y luego miró a Ouyang—: Seguro que pierdes hoy, así que ¿por qué no dejas que este joven juegue unas partidas contigo? Quizás tenga un efecto milagroso.
Ouyang Youyou dijo: "No me importa. De todas formas, no soy buena en el golf, pero me has traído hasta aquí hoy, así que tendré que jugar unas cuantas rondas contigo. Pero esta noche, tendrás que jugar unas cuantas rondas de mahjong conmigo".
¿Jugando al mahjong?
De repente, me vino un pensamiento a la mente y recordé algo que había dicho el padre de Qiaoqiao.
¡La identidad del hombre de mediana edad llamado Ouyang que tienes delante es obvia!
Ouyang fue muy amable al entregarme el palo. Lo tomé, esperé a que el caddie colocara la bola, la apreté con fuerza y me puse en posición... y le di al golpe...
¡gritar!
La pelota blanca describió un arco en el aire y se alejó volando. El padre de Qiao Qiao y Ouyang miraron a lo lejos al mismo tiempo. Ouyang rió y dijo: «¿Eh? ¡Qué buen tiro! Parece que si hubieras llegado unos pasos antes y me hubieras ayudado a tomar algunos tiros más, este viejo Qiao no estaría tan arrogante hoy».
Le entregué el palo al caddie con naturalidad y me reí: "Yo tampoco soy muy bueno. Soy más joven y más fuerte, así que puedo golpear la bola un poco más lejos, pero me falta precisión".
"Chen Yang, no seas tímido. Si necesitas algo, díselo. Debes estar cansado después de tu largo viaje. ¿Te apetece algo de beber?", dijo el padre de Qiao Qiao con una sonrisa.
Pensé un momento, luego me giré hacia el caddie que me seguía y le dije: "Disculpe, necesito hacer una llamada. No tengo mi teléfono conmigo".
El caddie bajó inmediatamente y regresó poco después con un teléfono móvil nuevo: "Señor, el número que aparece dentro también es nuevo, no dude en usarlo".
Asentí con la cabeza. Al ver el flamante teléfono Nokia que tenía en la mano, suspiré. El servicio aquí era realmente de primera.
Di dos pasos hacia atrás y llamé a Tu. Esta vez, finalmente logré comunicarme con él.
En cuanto se conectó la llamada, bajé la voz inmediatamente: "¿Tú? ¿Dónde estás? ¿Cómo estás?"
La voz de Tu al otro lado del teléfono era firme: "Jefe, estoy bien, pero ese tipo se escapó, lo siento". El ruido alrededor de Tu era fuerte; claramente estaba afuera: "Jefe, ese tipo era bastante bueno. Podría haberlo matado, pero usted dijo que lo quería vivo. Lo perseguí un rato y casi lo alcanzo, pero entonces llegaron más personas para ayudar. Todos eran muy hábiles. Maté a cuatro de ellos. Pero al final, ese tipo se escapó..."
Lo detuve y le dije en voz baja: "Está bien, lo sé. No tienes por qué sentirte culpable, hiciste un gran trabajo".
—¿Dónde estás? —preguntó Tu con el ceño fruncido—. Volví a ese lugar a buscarte, pero no estabas. Tuve un pequeño altercado con esa gente e hirí a algunos antes de salir. Estoy muy preocupado por tu seguridad, pero no puedo comunicarme contigo por teléfono.
"Ya estoy bien." Pensé un momento: "Ven a buscarme... Ah, y Hammer y los demás también vendrán. Deberías reunirte con ellos primero. Tienes el número de teléfono de Hammer, así que contáctalos y luego vengan a verme juntos. Mi dirección es..."
Saludé con la mano a un caddie que estaba a mi lado y le pedí que me dijera la dirección. Luego leí la dirección por teléfono.
Tras colgar el teléfono, le dije al caddie: "¿Podrías mandar a alguien afuera a recibir a mis guardaespaldas y a mis hombres? De lo contrario, no creo que puedan entrar... Mmm, son fáciles de reconocer; hay varios hombres chinos y un hombre negro".
El caddie asintió repetidamente y se marchó rápidamente.
Volví junto al padre de Qiaoqiao y Ouyang, y sonreí: "Disculpen la espera".
—Tus hombres deben estar buscándote por todas partes —dijo el padre de Qiaoqiao con una sonrisa—. Pero aquí estarás muy segura. No se me ocurre un lugar más seguro en todo Shanghái.
Charlamos y reímos, y luego ayudé a Ouyang a jugar a la pelota, con los caddies siguiéndonos de cerca.
Jugamos durante más de media hora antes de terminar la partida. La verdad es que mis habilidades para el golf son bastante malas, pero era obvio que el padre de Qiaoqiao estaba perdiendo a propósito. Ouyang ya iba muy por detrás, pero después de ayudarlo a jugar un rato, logré darle la vuelta a la situación y ganar.
Después, el padre de Qiaoqiao soltó una carcajada: "¡La generación joven es realmente formidable!". Dicho esto, levantó la mano y uno de sus hombres se acercó de inmediato, sacó una chequera y el padre de Qiaoqiao rápidamente extendió un cheque y se lo entregó a Ouyang.
Ouyang me lo entregó sin siquiera mirarlo, diciendo: "Me ayudaste a ganar esto, así que puedes quedártelo".
Negué con la cabeza y me reí: "Eso no servirá".
Ouyang no se anduvo con rodeos y se rió: "Oh, es solo una pequeña apuesta. Ya que no quieres aceptarla, déjala aquí por ahora. Jugaremos al mahjong esta noche, y si pierdes, te presto el dinero".
Justo cuando estaba a punto de aceptar, el padre de Qiaoqiao se burló: "¡Niño tonto, ni se te ocurra asentir! ¡Este tipo no es fácil de conseguir prestado! ¿No sabes cómo hizo su fortuna? ¿Pedirle dinero prestado? ¡Probablemente te despellejarán vivo!".
Ouyang se rió y dijo: "¡Solo tú siempre descubres mis secretos!"
El padre de Qiaoqiao negó con la cabeza: "Está bien bromear... pero ya que alguien te ayudó a ganar un juego, al menos deberías mostrar tu agradecimiento".
Ouyang entrecerró los ojos, me miró un rato, luego echó un vistazo al padre de Qiaoqiao varias veces y negó con la cabeza: "Olvídalo, ya lo sabía. Solo fingías invitarme a jugar, pero en realidad querías pedirme un favor... ¡Hmph, viejo, siempre eres tan astuto tramando algo contra mí! ¡Algún día te lo pagaré como es debido!"
Tras terminar de hablar, me miró y dijo lentamente: «Muy bien, puesto que es así, no me retractaré de mi palabra. Joven, he oído que te has metido en problemas. Cuéntame, y quizás pueda ayudarte».
Tercera parte: La cúspide, capítulo sesenta y siete: Los verdaderos colores de un tirano
Sabía que la identidad de Ouyang debía ser extraordinaria. Cuando vi que el padre de Qiaoqiao me hacía un gesto sutil con la cabeza, comprendí de inmediato a qué se refería.
—Es así, señor Ouyang, he tenido algunos problemas… relacionados con Qinghong —dije con cautela al principio, y luego observé la expresión de Ouyang.
La expresión de Ouyang era tranquila, pero cuando mencioné las palabras "Qinghong", una sonrisa serena apareció en sus ojos.
Levantó la mano y la agitó, e inmediatamente los caddies que estaban a su lado retrocedieron. Entonces Ouyang señaló unas sillas de ratán a la sombra de un árbol a lo lejos: "No hay prisa, sentémonos a charlar".
Los tres nos acercamos a las sillas de mimbre y nos sentamos. Poco después, alguien nos trajo una caja de puros, probablemente a petición del padre de Qiaoqiao. Sin embargo, Ouyang no fumó los puros; en su lugar, le trajeron una pipa antigua y se la encendieron.
—Chen Yang —dijo Ouyang, dando una calada a su cigarrillo y mirándome—. La verdad es que he oído hablar de ti desde hace mucho tiempo. ¡Eres muy famoso! Nunca había visto a un joven de tu edad alcanzar tal éxito… Bueno, quizás algunos herederos de familias adineradas sean buenos, pero ninguno se compara contigo, que empezaste desde cero.
Sonreí y dije: "Señor Ouyang, me halaga".
«Nunca alabo a la gente indiscriminadamente». Ouyang negó con la cabeza y me miró: «En realidad, conozco un poco tu situación… Bueno, déjame aclarar esto primero. Si me pides que medie en tu disputa con la banda Qinghong, no tienes por qué pedírmelo. Yo, Ouyang, no tengo ese tipo de influencia. Convertiste al único hijo de alguien en eunuco; ese tipo de odio, que lleva a la extinción de su linaje, no es algo que yo pueda resolver. No es que vaya a ofender al Viejo Qiao, pero este asunto escapa a mi control».
Sus palabras me sobresaltaron. El padre de Qiao Qiao intervino de inmediato: «Ouyang, tú también estás confundido. ¿Acaso crees que yo, el viejo Qiao, soy de los que no comprenden la gravedad de las cosas? No te preocupes, no te he llamado para que medies en este asunto. Sé que es un punto muerto y que nadie más puede resolverlo».
"Eso está bien." La expresión de Ouyang permaneció inalterable: "Soy un hombre de palabra. Si puedo ayudar, no me negaré si estoy de acuerdo. Pero si no puedo ayudar, no me culpen por rechazar la petición de alguien."
—Señor Ouyang —respiré hondo—, este asunto ocurrió esta tarde. Permítame aclarar algo primero. Después de que termine de hablar, no tiene por qué tratar con respeto al señor Qiao. No quiero ponerlo en una situación difícil. Solo quiero que me ayude a establecer contactos para poder hablar con los altos cargos de Qinghong. Independientemente del resultado de lo que diga después, al menos se ha sentado a escucharme hoy, lo cual ya es un gran favor. En cuanto a si me ayudará o no después de que termine de hablar, o si seremos amigos o enemigos en el futuro, eso depende de usted. Yo, Chen Yang, no tengo quejas.
Hablé con humildad pero con firmeza, y el padre de Qiaoqiao no pudo evitar suspirar, dedicándome varias miradas significativas, dando a entender que no debía ser tan enérgica.
Efectivamente, un brillo frío apareció en los ojos de Ouyang Di. Detrás de sus gafas, me miró con lo que parecía un gran interés: «¡Ja! ¡Qué joven tan apuesto! Sabes, hacía mucho que no oía palabras así. Mmm... ¿amigo o enemigo? ¿Me estás amenazando? ¿Crees que no me atreveré a tocarte? ¿Sabes? La última persona que se atrevió a hablarme en ese tono ya está comiendo velas de lingote en el inframundo».
Me quedé impasible, mirándolo fijamente: «Por supuesto que no me atrevería, ni tenía intención de amenazarlo. Puedo adivinar más o menos quién es el Sr. Ouyang. Con su posición, ¿cómo podría sentirse amenazado por mí? Mi pequeño logro es insignificante comparado con el poder profundamente arraigado del Sr. Ouyang. Sin embargo, en este asunto que estoy a punto de tratar, ¡definitivamente no soy yo quien tiene la culpa! Simplemente he sufrido una calamidad inmerecida; en otras palabras, he asumido la culpa por otra persona. No tengo intención de ser enemigo de Qing Hong, pero si Qing Hong insiste en causarme problemas, no tengo por qué quedarme de brazos cruzados esperando a morir… ¿Verdad? Sr. Ouyang, ¿qué opina?»
Ouyang me miró con los ojos entrecerrados, con una expresión que oscilaba entre la claridad y la tristeza. Tras un largo rato, sonrió de repente y se giró para mirar al padre de Qiaoqiao: «¡Bien! Viejo Qiao, ¡tu hijo es muy interesante! Mmm, este niño sin duda logrará grandes cosas en el futuro».
Tras decir eso, se dio la vuelta y me miró: "Muy bien, Chen Yang, dime, ¿qué ocurre?"
Suspiré y luego relaté todo lo que sucedió esa tarde: me invitaron a reunirme con Shen Shan, luego todo ocurrió en el club nocturno de Shen Shan, Shen Shan fue asesinado, el segundo al mando conspiró con Ye Huan, yo maté al segundo al mando, y luego me acusaron injustamente de ser el asesino, y tuve que huir.
Por supuesto, guardé silencio sobre las conexiones secretas de Shen Shan con el Gran Círculo. Solo dije que había tenido algunos malentendidos con la gente de Shen Shan en el hotel, y que Shen Shan, sabiendo que yo conocía al padre de Qiao Qiao, no actuó precipitadamente contra mí, sino que me pidió que fuera a hablar con él para darle una explicación. Esa explicación tiene sentido.
Mientras hablaba, observé atentamente la expresión facial de Ouyang. Este hombre de mediana edad era claramente del tipo que no mostraba sus emociones; sus ojos, ocultos tras sus gafas, no revelaban ni rastro de emoción. Incluso cuando mencioné la muerte de Shenshan, se limitó a arquear ligeramente una ceja antes de volver a su semblante normal.
Terminé de hablar de una sola vez, y Ouyang permaneció en silencio durante un largo rato antes de asentir: "Hmm, entonces Shenshan está muerto, ¿es correcto?"
“Sí. Hace apenas dos horas.” Suspiré.
"El subordinado de Shen Shan, ese segundo al mando... mmm, tú lo mataste, ¿verdad?"
"Sí." Asentí.
Ouyang cerró los ojos, como si estuviera reflexionando un rato. Cuando los abrió, no me habló de inmediato. En cambio, alzó la mano, y uno de sus hombres se acercó enseguida, hizo una reverencia y se inclinó hacia mí.
"Ve y búscame a la persona encargada de transmitir los mensajes en Shanghái..." Ouyang miró su reloj: "Quiero verlo frente a mí en treinta minutos."
El subordinado de Ouyang asintió de inmediato y luego se marchó sin expresión alguna.
Ouyang tampoco me habló, simplemente fumaba en silencio. De vez en cuando, giraba la pipa para sacudir la ceniza y luego tomaba un sorbo de té, pero nunca pronunció palabra.
El padre de Qiaoqiao y yo intercambiamos una mirada, pero ninguno de los dos dijo nada.
Media hora pasó volando. El sol estaba a punto de ponerse y oscurecía, pero Ouyang parecía no querer moverse. En cambio, se recostó en su silla con aún más tranquilidad.
Un instante después, se pudo ver al subordinado de Ouyang acercándose a grandes zancadas desde la distancia, seguido de otra persona.
Los dos hombres se acercaron y finalmente pude ver con claridad que el hombre que el subordinado de Ouyang había traído era un hombre gordo con un traje marrón, que sudaba profusamente. Se secaba la frente nerviosamente mientras caminaba y, al ver a Ouyang, sus piernas cedieron de repente y se arrodilló con un golpe seco.
Ouyang permaneció en silencio, simplemente tomó su taza de té y se lo bebió de un trago. Luego se quitó lentamente las gafas, sacó un paño de limpieza del bolsillo y las limpió con cuidado. Sus movimientos eran lentos y delicados, su expresión tranquila. El hombre gordo arrodillado allí, sin embargo, parecía aterrorizado, temblando incontrolablemente, con el rostro cubierto de sudor frío, pero ni siquiera se atrevió a secarse los ojos.
"¿Sabes que Shenshan está muerto?", preguntó Ouyang en voz baja.
"Jejejejeje... lo sé." Los dientes del hombre gordo castañeteaban mientras lograba responder.
—Esto ocurrió hace más de dos horas —suspiró Ouyang, se volvió a poner las gafas y miró al hombre gordo que tenía delante—. Es algo muy importante. Pero me acabo de enterar. Y me lo contó un desconocido.
"Risita, risita, risita..." El hombre gordo no se atrevió a hablar, sus dientes seguían castañeteando.
Ouyang resopló, levantó la barbilla y miró al subordinado que acababa de enviar: "¿Dónde lo encontraste?"
El subordinado se acercó y le susurró algo al oído a Ouyang. Al oír esto, el rostro de Ouyang se ensombreció de inmediato, ¡su expresión se volvió gélida!
"¡Muy bien, muy bien!" Su tono era gélido. "Te doy millones de dólares cada año para que estés al tanto de las noticias en Shanghái, para que vigiles a Shen Shan... ¡y luego sucede esta gran cosa, el cuerpo de Shen Shan ya está frío, y tú sigues en la cama de una mujer!"
"Señor Ouyang..." El hombre gordo casi lloraba, sus rodillas rozaban el suelo varias veces. Casi quería correr a abrazar la pierna de Ouyang. Su cuerpo temblaba mientras exclamaba: "Sucedió tan de repente, no estaba preparado... Siempre le he sido leal y jamás me atreví a descuidarlo lo más mínimo, pero hoy..."
"Pero hoy esto fue un accidente, ¿no?", dijo Ouyang con calma.
El hombre gordo asintió repetidamente, pero Ouyang se burló: "Es tu deber. Ocurrió algo tan importante y no recibí ningún informe. ¡En cambio, me lo contó un extraño! Hmph, en tan solo unas horas... ¿Sabes cuánto pueden cambiar las cosas en tan solo unas horas? Tú..."
En cuanto Ouyang terminó de hablar, levantó la mano de repente, y uno de sus hombres sacó inmediatamente una pistola del bolsillo y se la entregó.
Ouyang se puso de pie, pistola en mano, y caminó hasta el lado del hombre gordo, diciendo fríamente: "¡Las reglas que establecí nunca se han violado! ¿Entiendes lo que quiero decir?"
“…¡Lo entiendo!” El hombre gordo levantó la cabeza de repente, con el rostro pálido y los ojos llenos de desesperación.