Ah Lai holte tief Luft.
Seien wir ehrlich und erklären wir den wahren Grund für die Teilnahme am Wettbewerb.
Er hatte keinerlei Absicht, im Untergrund-Boxring ein König oder ein Tyrann zu werden.
Diesmal kam sie unter dem Druck ihrer Entführer in den Ring, um zwei Menschen zu retten, die hier entführt worden waren. Sie waren einst ihre Gönner gewesen.
Im Osten gibt es das Sprichwort: „Sei dankbar und erwidere Freundlichkeit.“
Er konnte sie nicht im Stich lassen; er kämpfte für sie, selbst wenn es sein Leben kostete. Nun verlangten die Entführer von ihm hundert Kämpfe, bevor er die Chance bekam, mit ihnen zu verhandeln.
Ross zeigte Alai den Daumen nach oben und lobte ihn wiederholt, um Alai zu helfen, die nächsten 30 wichtigen Kämpfe zu gewinnen und die Gelegenheit zu erhalten, die Geiseln zu befreien.
Spontan beschloss er, seine Kontakte zu nutzen, um Ah Lai heimlich in ein Trainingslager in der Vorstadt zu bringen, damit er die dortigen Boxer und ihre einzigartigen Fähigkeiten ausspionieren und kennenlernen konnte, denn dort befanden sich Dutzende von Experten, die kurz vor ihrem Abschluss standen.
Sie besitzen besondere Auszeichnungen; mit diesem Diplom können sie gegen Alai antreten, ohne einen Qualifikationswettbewerb absolvieren zu müssen.
Ross erklärte außerdem, dass dieses Trainingslager speziell darauf ausgelegt sei, dem Untergrundboxen neues Leben einzuhauchen, und dass sein Trainingssystem die besten Merkmale der fünf berühmtesten Trainingslager der Welt integriere.
Die fünf Trainingslager sind: das Bangkawang-Trainingslager in Indonesien, das Black-Cross-Trainingslager in Kolumbien, das Crescent-Star-Trainingslager in Afghanistan, das Zhukov-Trainingslager in Sibirien, Russland, und das Khampa-Trainingslager an der chinesisch-indischen Grenze.
Er absolvierte drei Jahre lang ein fortgeschrittenes Training, bevor er es wagte, im Untergrundboxen seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Dort wurde er Zeuge, wie viele Menschen beim Training verletzt oder getötet wurden. Diejenigen, die starben oder so schwer verletzt waren, dass ihnen nicht mehr geholfen werden konnte, wurden begraben, und diejenigen, die sich weigerten zu trainieren, wurden auf der Stelle hingerichtet.
„Wenn ein Fünftel der Teilnehmer überlebt, gilt die Ausbildung als Erfolg.“ Das ist die Mission des Ausbildungslagers.
Dank seines Fleißes und seiner herausragenden Kung-Fu-Fähigkeiten hat er seinen derzeitigen glänzenden Erfolg in der Untergrundszene erzielt.
Für Alai waren diese Dinge wie das Lauschen legendärer Geschichten.
Als Alai dies hörte, spürte er deutlich, dass Ross es sehr aufrichtig meinte und seine Worte tiefe Zuneigung offenbarten.
„Kenne dich selbst und kenne deinen Feind, und du wirst niemals besiegt werden.“
Wer seinen Gegner versteht und die Initiative ergreift, erhöht seine Erfolgschancen. Ich beschloss, ihn ins Trainingslager zu begleiten, um heimlich mehr über meinen zukünftigen Gegner im Ring zu erfahren.
Die Gruppe kehrte ins Hotel zurück und wartete schweigend.
Mehrere Tage vergingen.
Ross rief an, um zu sagen, dass alles bereit sei, und forderte Alai auf, sich zu verkleiden.
Ah Lai verstand sofort, bemalte sein Gesicht schwarz und glänzend und veränderte seine Frisur radikal, indem er sie zu einer Form lockte, die ihn wie einen Igel aussehen ließ.
Nach dem Abendessen.
Ross ließ Alai seinen Wagen fahren, und die Gruppe raste wie der Wind in eine einsame Wildnis. Nach einer Weile tauchten Berggipfel vor ihnen auf, die Luft wurde feucht, und der Wagen schien in einen Urwald eingefahren zu sein.
Das Auto begann, die Bergstraße entlangzuhüpfen.
Alai fragte Ross eilig nach seinem gebrochenen Unterschenkel und ob dies irgendwelche Auswirkungen haben würde.
Ross sagte bestimmt: „Schon gut, mach dir keine Sorgen um mich.“
Unter der Führung von Ross fuhr das Auto bis an den Rand einer Klippe und hielt vor einer offenen Fläche.
Alai sagte: „Ross, es gibt keinen Weg vor uns.“
Ross forderte Alai auf, die Autolichter auszuschalten.
Ah Lai schaltete die Innenbeleuchtung des Wagens ein, aber Ross hielt ihn auf und schaltete sie wieder aus.
Ross stieg aus dem Auto.
Ah Lai trat schnell vor, um ihm aufzuhelfen.
Ross stützte einen dicken Edelstahlstock unter den Arm, schob Alai beiseite und ging zu der mit Seidenfäden bedeckten Steinmauer. Nachdem er eine Weile herumgetastet hatte, griff er nach etwas und begann, es zu drehen.
Im Handumdrehen.
Plötzlich ertönte ein seltsames „Knarrgeräusch“ von der Klippe.
Ah Lai wirkt wie ein Berg, der kurz vor dem Einsturz steht.
Ross versicherte ihm: „Keine Sorge, mach kein Aufhebens.“
Während sie sich unterhielten, öffnete sich hinter dem hängenden Seidenstoff eine kleine Steintür, und ein kräftiger Mann in Tarnkleidung trat heraus und umarmte Ross herzlich. Die beiden flüsterten einander etwas zu.
Ross wandte sich an Alai und sagte: „Nur du kannst hineingehen. Die anderen können nicht hineingehen; sie bleiben im Auto.“
Ah Lai hatte einige Bedenken: Wäre es sicher, die beiden hier zurückzulassen?
Als Ross dies sah, ging er zum Auto, öffnete den Kofferraum, holte zwei Thompson-Maschinenpistolen heraus und reichte sie Alai.
Alai reichte die Waffe dann an Yingying und Xiaolei weiter.
Yingying sagte: „Was ist, wenn ich nicht weiß, wie man es benutzt?“
Ross sagte: „Ich werde es dir beibringen; du wirst es schnell lernen.“
Xiaolei sagte selbstgefällig: „Das kann ich! Keine Sorge, Bruder Alai.“
Ross drängte Alai ungeduldig: „Das ist eine abgelegene Hintertür. Keine Sorge, ich bin hier. Ich garantiere, dass sie in Sicherheit sein werden.“
Ah Lai holte eine Taschenlampe hervor und reichte sie Yingying. Er gab den beiden einige Anweisungen, zeigte ihnen, wie man die Waffe benutzt, und sagte ihnen, sie sollten ruhig auf seine Rückkehr warten. Erst dann fühlten sie sich wohl und folgten dem Mann durch die kleine Tür.
Ah Lai ging hinein.
Der stämmige Mann griff nach dem in der Höhlenwand eingelassenen Tigerkopf, drehte ihn dreimal im Uhrzeigersinn und dann neunmal gegen den Uhrzeigersinn.