Ань Чен поджал губы и улыбнулся: «Сяо Сян, иди сюда».
Его глаза слегка изогнулись в уголках, и когда он улыбнулся, казалось, будто в его глаза упал звездный свет. Луч золотистого солнечного света проникал сквозь оконную раму, такой ослепительный, что я не могла открыть глаза.
Ветви только начинают прорастать, заходящее солнце окрашивает траву, и скоро расцветут цветы; чье сердце наполнено беспокойными мыслями?
Ань Чен не стал называть меня по имени. Он просто угостил меня ужином в ресторане и ненавязчиво дал понять, что его предстоящие планы будут крайне неудобны, если он не будет меня в них включать. Я заверил его, что что бы он ни делал, я просто буду спокойно наблюдать.
После этого я внимательно следил за ним, не покидая окрестностей. Я наблюдал, как он ест, пьет воду, получает медицинскую помощь, пользуется туалетом, стоя у хозяйственной постройки. Я заметил, что он любил поджимать губы. Часто, если что-то его радовало, он слегка поджимал губы, и на его лице расцветала улыбка, заставляя меня думать, что даже цветущие цветы Янчжоу в марте не могут с этим сравниться.
Пока мы любовались ивами у реки, он небрежно перебирал струны своей цитры и сказал мне: «Сяо Сян, мне нужно кое-что сделать, поэтому мне действительно пора идти».
Меня охватила грусть, и я прошептала: «Но я не могу смириться с расставанием с тобой».
Ань Чен погладил меня по голове и сказал: «Ты будешь скучать по многим людям, но не все должны оставаться рядом с тобой».
Я обыскал карманы, но ничего не нашел, чтобы оставить ему на память. Тогда я опустился на колени, поднял камешек с берега, вытер его рукавом и поцеловал. Затем я протянул его ему, сказав: «Можешь оставить это себе на память?»
Он кивнул, взял камень и повернулся, чтобы уйти.
Я тайно следила за ним. На самом деле, сказать, что я не буду за ним следить, и следить за ним, не говоря ему об этом, на первый взгляд кажется одинаковым, но второй вариант гораздо эффективнее. Например, я могла внезапно появиться перед ним в романтический день и притвориться удивленной, сказав: «Мой господин, нам действительно суждено встретиться!» Я также могла выяснить, что ему нравится, и тихонько ему это дать. Я могла даже, после двух-трех лет слежки, со слезами на глазах сказать ему: «На самом деле я наблюдала за вами очень-очень долго».
Однако в один ясный солнечный день желание Ань Чена наконец исполнилось, и он попал в бордель. Я сидела у двери, ждала и ждала семь дней и семь ночей, когда вдруг поняла две вещи: во-первых, он сказал, что ему неудобно брать меня с собой по делам, но оказалось, что он хотел посетить бордель; во-вторых, я его потеряла.
Поразмыслив, я понял, что Ань Чену было бы легко уйти, если бы он действительно этого хотел. Наиболее вероятная причина заключалась в том, что его элегантное поведение слишком сильно вредило его имиджу, чтобы просто убежать.
Ци Сяо ушла, Ань Чэнь ушла, и я отдалилась от мира. Слушая «Прощай, моя наложница», я почувствовала необъяснимую боль в сердце. Я влюбилась слишком рано; пока другие наслаждались любовью детства, я уже пережила душераздирающую разлуку. Это заставило меня почувствовать усталость от жизни. После этого, всякий раз, когда кто-то рассказывал о своей страстной юности, я наклонялась и спрашивала: «Сколько вам было лет, когда вы влюбились?»
После того, как мне задали множество вопросов, я обнаружила, что не только испытываю щенячью любовь, но и обладаю развитым не по годам развитием.
Потому что многие девушки застенчиво отвечали мне: "Я не знаю, что такое любовь".
Я не собирался сдаваться. В течение следующего года или около того я путешествовал по всей стране, расспрашивая людей в каждом доме, но имя Ань Чен было подобно камню, брошенному в море; никто его не знал. Я часто сидел под открытым небом, глядя на звездное небо, и помнил, как он, поджав губы, говорил мне: «Сяо Сян, иди сюда».
Мне также интересно, вспомнит ли меня Ань Чен вообще? Если бы мы случайно встретились где-нибудь в этом мире, какое бы у него было выражение лица?
Я бесчисленное количество раз представляла себе, как всё будет, когда мы встретимся, но, к сожалению, ни один из этих вариантов не сбылся.
Чем дальше на запад я продвигался, тем чаще слышал от людей: «В Долине Царя Медицины есть чудо-врач, чьи невероятные целительные способности могут оживлять мертвых». Я подумал про себя: Ань Чен тоже врач, и его медицинские навыки превосходны; возможно, его знают специалисты в этой области.
Так я пробирался сквозь горы и реки, невзирая на ветер и дождь, путешествуя под звёздами и луной, пока не нашёл Долину Царя Медицины. Войдя в долину, я увидел мужчину с чёрными волосами, одетого в белое, стоящего ко мне спиной и играющего в шахматы с пожилым мужчиной с седыми волосами. Лёгкий ветерок пронёсся по долине, развевая его волосы, словно освежающий источник.
Я громко крикнула: «Извините, а чудо-доктор здесь?»
Он взял белую шахматную фигуру и с четким щелчком поставил ее на доску. Затем он повернулся, и в тот же миг я чуть не расплакалась: это был Ань Чен, тот, кого я так долго искала.
Он спокойно посмотрел на меня и спросил: «Вы хотите меня видеть, юная леди?»
Я замерла, словно приросла к месту. Человек передо мной был точь-в-точь как Ань Чен, но его глаза оставались совершенно бесстрастными. Я подумала про себя: прошло больше года с нашей последней встречи, я так выросла, может, он меня и не помнит.
Я был очень взволнован, поэтому подошел к нему и улыбнулся: «Ань Чен, меня зовут Ци Сян. Мы познакомились год назад в Янчжоу».
Он слабо улыбнулся, взял чашку с каменного стола, сделал глоток и чистым, мелодичным голосом произнес: «Меня зовут Ся Цзиннань. Вы меня узнали?»
Я был в замешательстве. Он просто завязал волосы шелковой лентой и был одет в простую белую мантию, совершенно не похожую на Ань Чена, который ранее был одет в изысканную одежду и нефритовый пояс. Более того, он представился как Ся Цзиннань.
Внезапно старик, сидевший напротив за каменным столом, вскрикнул: «Ах…», а затем хлопнул себя по лбу и завыл: «Я проиграл».
Ся Цзиннань сказал старику: «Третий господин, эта шахматная партия длится уже три дня и три ночи. Вам следует пойти отдохнуть». Затем он поджал губы. Его поджатые губы были точно такими же, как у Ань Чена.
Теперь я уверена. Даже с другой прической, одеждой и маскировкой, в реальной жизни это, несомненно, Ань Чен.
Долгое время после этого я задавался вопросом, не страдает ли Ань Чен шизофренией.
Я хочу остаться рядом с ним, но подходящей возможности нет. Боюсь, он снова меня отвергнет, как год назад, а потом тихонько спрячется в другой пещере. Тогда я проведу еще год или два, преследуя его, и эта бесконечная гонка неизбежно омрачит многие невинные и несчастные годы нашей юности. После долгих раздумий я наконец нашла компромисс. Пока он притворяется, что у него амнезия, я могу стать его ученицей. Я могу стирать одежду, готовить еду и делать ему массаж в этой Долине Целителя, а также могу принять его мантию и помогать миру.
После того как я изложила ему своё намерение, он медленно произнёс: «Я не принимаю учениц, пожалуйста, вернитесь, юная леди».
Я искренне заявила, что пол человека не имеет никакого значения. Я привела множество исторических примеров, в том числе примеры женщин-воинов, таких как Хуа Мулан, командующих войсками на поле боя, и мужчин-воинов, таких как Юй Боя, ломающих свою цитру для Цзыци. Я могу делать всё, что может делать мужчина, но есть вещи, которые я могу делать, а мужчина — нет, например, рожать.
Предпочтение сыновей дочерям — это пережиток прошлого. Иными словами, если это просто из соображений этикета, я оденусь как мужчина.
Возможно, я говорил слишком поспешно, и мой хозяин, вероятно, не расслышал первую половину фразы, уловив только последнее предложение. Позже в тот же день он вручил мне мужскую маску. Прекрасно поняв, я приклеил маску к лицу, и с тех пор я жил в мире с мужским лицом.
Когда мой хозяин увидел меня на следующий день, он был очень удивлен. «Почему ты так выглядишь?»
Мне было немного некомфортно из-за лишнего слоя кожи на лице, поэтому я мог лишь с ничего не выражающим лицом сказать: «С сегодняшнего дня я мужчина. Хозяин может быть спокоен».
Учитель: «Кхм, я замочил эту лапшу в анютинах глазках; говорят, они сохраняют молодость навсегда. Вчера я хотел показать вам целебные свойства анютиных глазок».
Затем он сделал два шага, взглянул на меня и бесстрастно сказал: «Однако эта маска вам очень идет».
Этот мужчина невероятно красив. Так что, если вы посмотрите только на мою голову, можно сказать, что я мужчина несравненной красоты и обаяния.
После этого я бесчисленное количество раз спрашивала своего учителя, помнит ли он: в том утопающем в цветах Янчжоу, на берегу реки с туманными, чернильно-белыми водами, я встретила его под персиковым деревом. Он спас меня, а затем велел ждать его всю жизнь. Мир так неспокойен, а моя любовь так глубока. Я ждала и ждала, но он так и не вернулся.
Учитель лишь улыбался и молча слушал, словно эта история его совсем не касалась.
Пересказав эту историю много раз, я постепенно поверил, что у нас с Ань Ченом действительно была такая прекрасная и поэтичная встреча. Но, пересказав её ещё раз, я понял, что мой учитель меня совсем забыл.
Возможно, он меня просто не помнил.
Однажды мой учитель сказал мне: «Трава с фиолетовыми стеблями также известна как "отравление фейерверками". Она может излечить от простуды. Но после употребления этой травы ты попадешь в сон, из которого будет трудно выбраться».
Я наклонила голову и посмотрела на него, подумав: значит, я пила коктейль «Фейерверк». Оказалось, мне просто снился сон.
Текст [03] Бамбук Сяосян
С наступлением сумерек раздался пронзительный крик орла, и с неба обрушился сильный ветер. Я закрыл глаза, не в силах вынести это зрелище, и слышал только всплеск — звук стремительно несуществующей воды. Сильный ветер снова хлынул в пруд.