Белоплечий орлан должен парить в бескрайнем небе, гнездясь на вершинах высоких горных утесов. Но Да Фэн скромен, никогда не хвастается тем, что он орлан. К сожалению, кажется, он считает себя всего лишь птицей.
Вот несколько душераздирающих фактов: Во-первых, Дафэн ест траву; во-вторых, он любит подходить к курам, уткам, птицам и гусям; в-третьих, Дафэн выходит во двор один, чтобы собрать траву и веточки, построить гнездо, а затем уменьшиться в нём; я думаю, если бы его слюна не была такой липкой, однажды нам бы посчастливилось увидеть, как Дафэн строит гнездо и вешает его на балку крыши.
Интересно, какая из проворных птиц сегодня очаровала сильный ветер, сделав его настолько прекрасным, что даже рыбы и орлы, кажется, теряют свой блеск.
Я отправил сообщение по ветру, чтобы создать для него и почтовых голубей благоприятную возможность, на случай, если однажды он заинтересуется вороной и принесет ее в долину, что было бы большой неудачей.
Я пробирался сквозь ветер и наконец вытащил ответ своего хозяина. Письмо было мокрым, и четыре символа на нем уже немного размылись: «Скоро вернусь». Я держал бумагу и рассматривал ее слева направо, горизонтально и вертикально, лицом к солнцу и западному ветру, и наконец должен был признать: это не секретное письмо; на нем были только эти четыре символа.
«Скоро» означает, что он скоро вернется; возможно, Мастер знал, что я буду по нему скучать, поэтому он намеренно утешал меня. «Вернется» означает, что Мастер считает Долину Царя Лекарств своим домом; хотя внешний мир прекрасен, это его настоящий дом. Я внимательно прочитала письмо; хотя оно и было кратким, в нем выражалось нетерпение Мастера вернуться. С этими словами я с радостью спрятала письмо в карман и отправилась искать Ло Сиюэ на ужин.
Нань Янь — замечательный человек. Он не только в одиночку привёз целую телегу вещей, но и готовит превосходные блюда, свежие и вкусные, с неповторимым цзяннаньским колоритом. Ло Сиюэ, как и его учитель, — человек разборчивый.
До этого я всегда готовила для своего господина. В свой первый день в долине он приготовил мне отварной тофу, и впервые в жизни я ощутила, насколько чудесным может быть тофу, сравнимый с небесным нектаром или самым вкусным мясом дракона. Это было единственное блюдо, приготовленное моим господином, и я немного об этом жалею. Если бы я знала, что это единственный раз, я бы сначала нарисовала этот отварной тофу и тщательно запечатлела бы его текстуру в тот день, чтобы потом насладиться им. Конечно, я была бы рада готовить для своего господина, и в идеале я могла бы делать это всю оставшуюся жизнь.
После ужина я, как обычно, прогулялся по бамбуковой роще. Легкий вечерний ветерок шелестел листьями бамбука, заставляя их трепетать и опадать. Лунный свет, словно вода, проникал сквозь просветы в бамбуке, создавая безмятежную картину, подобную извилистой серебряной реке. Я подошел к стеблю зеленого бамбука, протянул руку и коснулся его основания. Оно было слегка прохладным на ощупь, и на нем были вырезаны маленькие иероглифы — «Бамбук Сяосян».
Давным-давно я беседовал с этими тремя джентльменами о выдающихся личностях, и мы наткнулись на древнего мудреца-императора Шуня и его двух наложниц.
Я прокомментировал: Хотя император Шунь на протяжении всей истории был мудрым и доброжелательным правителем, он относился к любви так же, как и любой другой император с гаремом из трех тысяч человек. Как могла любовь между императрицей Э и героиней Нюин быть равноправной?
Трое чиновников ответили: «Человеческие сердца непредсказуемы».
С тех пор меня мучают вопросы о взглядах императора Шуня на любовь, жизнь и ценности, и о том, как ему удавалось так успешно взаимодействовать с двумя женщинами. Я очень настойчивый человек и не отступлю, пока не пойму причины его поступков. Поэтому я вздыхаю на рассвете, проливаю слезы на ветру в полдень и скорблю под луной ночью.
И вот однажды ночью, тоже в этом десятимильном бамбуковом лесу, я сел на землю. Небо было усыпано мерцающими звездами, изумрудный бамбук простирался, словно море, его зеленые листья покрывали землю, бескрайние и, казалось, сливавшиеся с тяжелой завесой тумана. В эту прекрасную лунную ночь я пересчитал бамбук рядом со мной: если число было нечетным, значит, император Шунь любил Эхуан; если число было четным, значит, император Шунь любил Нюин.
Подул легкий ветерок, заставляя бамбук по обеим сторонам раскачиваться и отбрасывать пятнистые тени на землю. Когда я подняла глаза, передо мной стоял мой господин в белой одежде под ярким лунным светом, его волосы были распущены, пряди развевались на ветру, лицо его было безмятежным и не тронутым мирскими заботами. Царили мир и спокойствие; ветер утих, луна погасла. И мое сердце тоже замерло.
Он посмотрел на меня, его лицо было красивым и утонченным, и спросил: «Сяо Сян, ты опять заблудился в бамбуковом лесу?» Бамбуковые листья упали на его одежду, затем сползли вниз и исчезли в бесчисленных разноцветных листьях на земле.
Я долго стояла там, ошеломленная, пока мой учитель не подошел и не смахнул с моего плеча опавшие листья. Я спросила: «Учитель, скольких людей можно по-настоящему любить в этой жизни?»
На лице учителя появилась лёгкая улыбка. «Маленький Сян, ты опять выходил из долины смотреть оперу?»
Я посмотрел на своего учителя, мой разум был полон лишь романтических представлений, и безучастно кивнул. «Да, я слышал историю о Эфемерной Королеве и Деве-Герое, чьи слезы запятнали зеленый бамбук. Император Шун так сильно разочаровал меня, что две женщины были убиты горем».
Учитель, взглянув на только что проросший из земли маленький бамбуковый стебель, сказал: «Сяо Сян любит императора Шуня? Тогда давай назовём этот бамбук „Бамбук Сяо Сяна“».
Я надула губы и торжественно заявила: «Если бы мужчина, которого я люблю, отдал половину своего сердца другой женщине, я бы никогда не пролила из-за него слез».
Ветер трепал одежды господина, а плывущее облако заслоняло лунный свет, затемняя окрестности. Голос господина, словно нежная мелодия нефрита, прозвучал: «Сяо Сян, некоторые вещи нам неподвластны». Прохладный ветерок, словно шелковая нить, обдувал всё вокруг, неся с собой чувство восхищения.
Когда тучи рассеялись, моего господина не стало. Я достал нож и вырезал на маленьком бамбуке надпись «Благоухающий бамбук». Я задумался, не пролью ли я когда-нибудь слезы по своему господину под этим пышным бамбуком, оставив на нем следы от слез.
Оглядываясь назад на этот «ароматный бамбук», можно увидеть, что он уже пышный и зеленый. Многие не подозревают, что этот бамбук незаметно пророс и вырос в такое могучее и древнее растение.
В бамбуковом лесу разносилась мелодичная мелодия флейты. Я посмотрел в сторону звука и увидел Ло Сиюэ, держащего в руках тёплую, изумрудно-зелёную нефритовую флейту. Его волосы были собраны в нефритовую корону, а серебристый лунный свет падал на его чётко очерченный профиль. На нём была простая синяя мантия с широкими рукавами, развевающимися на ветру, а волосы были приподняты настолько, чтобы прикрывать глаза.
Прослушав весь текст, я убедился, что Ло Сиюэ определённо является биологическим сыном Цинхуа Нянцзы. Он помолчал немного, а затем спросил: «Учитель, это вам никого не напоминает?»
Я сел на землю, поднял листок и поиграл с ним, а затем спросил Лу Сиюэ: «Сиюэ, есть ли способ узнать, любит ли мужчина женщину?»
Лу Сиюэ подошла ко мне, грациозно села и долго меня изучала. «Если этот мужчина завладел ею, он будет относиться к ней иначе, чем к другим женщинам».
Я вздохнула. «А что, если рядом с этим мужчиной нет других женщин? Что, если он относится к этой женщине иначе, чем к другим мужчинам? Это считается?»
Лоу Сиюэ молчал: «…»
Я встал и пробормотал: «Да, это должно засчитаться». До этого в Долине Целительного Короля было всего три человека: Третий Мастер, мой мастер и я. Мой мастер относился ко мне и к Третьему Мастеру совершенно по-разному. Например, мой мастер не ходил гулять с Третьим Мастером по бамбуковому лесу, но часто встречался со мной после захода солнца для прогулки; мой мастер никогда не прикасался к голове Третьего Мастера, но иногда счищал листья с моих волос; мой мастер принял меня в ученики, но не Третьего Мастера.
Размышляя об этом таким образом, я был вне себя от радости и поблагодарил Ло Сиюэ, сказав: «Сиюэ, сегодня я почувствовал внезапное просветление, и мой разум ясен. Я всем этим обязан тебе. Поэтому сегодня я подарю тебе один из своих знаков отличия».
Я полез в рукав и вытащил камешек, рыбью кость и обломок бамбука. Подумав, я решил, что камешек лучше подходит темпераменту Лоу Сиюэ, поэтому великодушно отдал его ему. «Теперь, когда ты присоединился к моей Долине Целителей, ты один из моих людей. В будущем, когда ты будешь путешествовать по миру, и тебя не узнают, просто покажи им этот камешек, назови мое имя, и они поймут, что ты один из моих».
Лу Сиюэ взяла камень, открыла рот, но ничего не сказала.
Я хлопнула в ладоши. «Ладно, Сиюэ, уже поздно. Завтра тебе еще нужно почистить бассейн с лекарствами, давай вернемся в свои комнаты и немного поспим». Затем я шагнула вперед.
Я с волнением бродила около половины чашки чая, лунный свет чаровал, и в итоге я заблудилась. Бамбуковый лес в Долине Царя Лекарств настолько пышный, что часто становится местом, где заблудились души. Я часто теряюсь здесь, а потом терпеливо сижу на земле, ожидая, пока мой учитель отведет меня обратно. Но теперь моего учителя здесь нет, и я оглядываюсь; Ло Сиюэ тоже нигде не видно.
Присев на корточки и несколько раз нарисовав круги, я придумал отличную идею. Собрав все силы, я поднял взгляд к небу и взревел: «Лу Сиюэ…» Мой крик сотряс небеса и землю, эхом разнесясь по бескрайней Долине Целителя, и множество бамбуковых листьев упали на землю. И действительно, вскоре передо мной появилась изящная фигура и легко приземлилась. Лу Сиюэ, держа в руках нефритовую флейту, мягко улыбнулась мне: «Учитель, что случилось?»
Я сказал правду: «Я заблудился».
Лу Сиюэ вздохнула, потирая лоб. «Позволь мне тебя куда-нибудь пригласить».
На самом деле, этот бамбуковый лес был очень большим. Мы с Лоу Сиюэ бродили вокруг, оставляя по пути множество отметок на бамбуке ножом, но так и не нашли выход, даже когда луна высоко поднялась над деревьями. Я волновался, меня переполняло негодование, и у меня болела голова. Поэтому я торжественно сказал Лоу Сиюэ: «Теперь у нас два варианта».
Лу Сиюэ поднял голову и спросил: «Что?»
«Во-первых, мы проживем свою жизнь в этом бамбуковом лесу, состаримся, заболеем и умрем в тишине. Но здесь нет еды, и мы, вероятно, будем голодать десять или пятнадцать дней, прежде чем унесемся ветром на запад. Во-вторых, ты понесешь меня на спине и улетишь».
Лу Сиюэ неохотно выбрал второй вариант. Я, используя руки и ноги, забрался ему на спину, но как только я собрался это сделать, Лу Сиюэ напрягся. Я протянул руки и обнял его за шею, и он задрожал. Мне показалось, что он слишком чувствительный, поэтому я прислонил голову к его плечу. Лу Сиюэ замер, а затем наконец-то опустил меня.
Я был озадачен. "Что случилось?"
Лу Сиюэ посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло что-то, чего я не мог до конца понять. Он медленно произнес: «Учитель, Сиюэ вчера повредил спину, и теперь немного болит».
Я почесал затылок. «Тогда что же нам делать? Ты хочешь медитировать и умереть здесь, рядом со мной?»
Лоу Сиюэ пристально посмотрела на меня, затем наклонила голову и медленно произнесла: «Если господин не возражает, я вынесу вас, как вам это?»
Я подперла подбородок рукой и серьезно задумалась. «Не стоит просто так держаться. А вдруг мы медленно поднимемся, и кто-нибудь нас увидит? Они могут подумать, что у Чанъэ и Хоу И роман».
Лу Сиюэ поднял бровь, затем внезапно наклонился вперед, обнял меня за талию и поднял на руки. Застигнутая врасплох и боясь упасть, я быстро протянула руку и обняла его за шею. Он слегка коснулся земли кончиками пальцев ног, и мы оказались в воздухе. Я услышала, как он прошептал мне на ухо: «Так никто не поймет неправильно. Даже если кто-то нас увидит, все подумают, что это Чанъэ несет цитру на луну». Я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Его глаза, как у феникса, были слегка прищурены, он смотрел на меня мечтательным взглядом. Смущенная его взглядом, я отвела взгляд и взглянула на бамбуковую рощу внизу. Долинный ветерок шелестел в бамбуке, создавая волны зелени, мерцающие серебристым светом, шепчущие и кружащиеся в долине, словно мелодичная арфа.
Пейзаж был настолько прекрасен, что я задержался там, не желая уходить. Внезапно я почувствовал теплое дыхание на своей шее. Ло Сиюэ прошептала: «Учитель, ты стройнее, чем я себе представлял, почти как девушка». Я был поражен ее словами и отпустил ее шею. Я был в ярости. Эта проклятая Ло Сиюэ, почему она не обняла меня крепче? Я просто упал с такой высоты.