С приближением осени Ань Чен увез Цзы Мо из Цзяннаня в Ячжоу и Восточно-Китайское море.
Я поднял глаза на Цзы Мо и спросил: «Значит, до той осени ты был в Янчжоу, верно?»
Цзы Мо сказал: «Да, до тех пор, пока ветви ивы на невысокой насыпи в Янчжоу не пожелтеют».
После долгих раздумий я собрался с силами и тихо спросил ее: «Ань Чен рассказывал тебе тогда, что у него... был друг в Янчжоу, и они... вместе наслаждались ивами и слушали цитру на набережной?»
Цзи Мо сказал: "Хм?"
Я закрыла глаза. "Ничего страшного, пожалуйста, продолжайте".
Она помолчала немного, а затем сказала: «Восточно-Китайское море прекрасно».
С закатом солнца Цзы Мо, одетый в простую одежду и деревенский наряд, ждал на берегу возвращения Ань Чена с моря.
Женщины рыбацкой деревни указали на нее и шептали, что у нее глубокие синие глаза и белоснежная кожа, и что она — очаровательная женщина с Востока.
Цзы Мо остался равнодушным, вытащил из-за пояса кинжал, прищурился и холодным движением провел им по шее женщины, одним ударом пустив кровь.
С наступлением сумерек море окрасилось в багровый цвет, и капли крови упали на песок и камни на берегу.
Цзы Мо холодно улыбнулась, глядя на оставшихся женщин. Они были в панике и смотрели на нее со страхом.
Она закатала рукав, но кто-то схватил её за руку. В ухе у неё раздался голос Ань Чен: «Цзы Мо».
Цзы Мо обернулся, окровавленные сумерки отбрасывали золотистый ореол вокруг Ань Чена, выражение его лица было спокойным и мягким.
Он сказал: «Ничего не делай, я тебя заберу».
Цзы Мо остановился и спросил Ань Чена: «Я из восточных земель, что мне теперь делать? Отныне на меня будут указывать пальцем».
Ань Чен погладила свои длинные волосы и сказала: «Думаю, всё в порядке».
Ань Чен достал из-за пояса кулон из светло-фиолетового нефрита: «Цзы Мо, фиолетовый нефрит тебе идет больше, чем кинжал».
Они отправились на гору Ли и провели там время вместе среди холмистой местности.
Ань Чен сорвала снежную сливу и приготовила лекарство для детоксикации.
На вершине горы Ли находится бассейн, называемый Серебряным Кубком. Родниковая вода в бассейне теплая, а за его пределами лед и снег простираются до горизонта, местность покрыта увядшими лианами, а в туманной дымке сверкают фейерверки.
Ань Чен использовал свою внутреннюю энергию, чтобы вывести яд из ее тела, пока она находилась в бассейне.
Теплый воздух окутывал их двоих. Ядовитая кровь сочилась из уголка рта Цзы Мо, окрашивая ее белоснежные щеки до самого подбородка.
Она нахмурилась и сказала: «Ань Чен, мне больно».
В этот момент Цзы Мо сделала паузу в своем рассказе и сказала: «Это первый раз, когда я кричу от боли кому-то».
В прошлом, даже когда нож пронзил ее кости и разъедал сердце и легкие, она никому не рассказывала о боли.
Ань Чен тихонько усмехнулась позади неё: «Цзы Мо, отныне, если тебе будет больно, просто кричи; если захочешь плакать, просто плачь».
Глядя на волнистые заснеженные горы, Цзы Мо прошептал: «Мне действительно больно».
Она сварила для него вино Муси с Востока, и он мог выпить тысячу чашек, не опьянев.
Цзы Мо сказал Ань Чену: «Я не знаю ни одного иероглифа из Центральной равнины. Не могли бы вы научить меня читать?»
Ань Чен посмотрел на неё, а через мгновение написал на листке два иероглифа «Ань Чен» и сказал: «Ты должна запомнить моё имя».
Она осваивала это шаг за шагом, усердно занимаясь.
Цзы Мо спросил Ань Чена: «У тебя что, нет семьи?»
Он улыбнулся, затем опустил взгляд и написал на белом листе бумаги два иероглифа «Цзы Мо»: «Раньше этого не существовало, но теперь существует».
Они пробыли на Востоке несколько дней.
Однажды ночью с неба спустилось более десяти человек в черных одеждах. В то время в организме Цзы Мо еще оставались остатки яда, которые не вывелись. Ань Чен, заботясь о ее безопасности, с силой схватил спрятанное оружие и нанес ему удар прямо в грудь.
Прибывший посмотрел на Цзы Мо и сказал ей на восточном диалекте: «Убей его и возвращайся с нами».
Цзы Мо вытащила кинжал, приподнялась и приставила лезвие к шее: «Если кто-нибудь из вас посмеет прикоснуться к нему, я прикажу императору забрать мое тело обратно».
Мужчины в тени обменялись взглядами, а затем холодно произнесли: «Император сведет с вами счеты». После этого они исчезли.
Цзы Мо достала из груди тюбик с мазью и нанесла её на рану Ань Чена. Она сказала: «Они отравили спрятанное оружие. Это противоядие».
Ань Чен прислонился к столу и спокойно посмотрел на нее. Спустя долгое время он спросил: «Цзы Мо, у тебя есть семья?»
Цзы Мо была ошеломлена, затем покачала головой: «Нет».
Ань Чен быстро перевязал себя, затем поднял бровь и сказал: «Не лги мне. Расскажи мне о своем прошлом, хорошо?»
Он говорил очень тихим голосом, словно влюбленные что-то обсуждали.
Цзы Мо опустила голову и просто сказала: «Правда? Нет, я сирота. Я ничего не помню из своего детства».
Ань Чен посмотрел на нее, медленно подошел, прижался губами к ее губам и прошептал: «Хорошо, отныне я буду твоей семьей».
Осенний ветер был прохладным, а в Анхене было тепло, словно в серебристом озере, окутанном клубами тумана.
Впоследствии две страны снова вступили в войну.
Когда пришло сообщение, Ань Чен осматривал кого-то, измеряя пульс и леча болезнь, а Цзы Мо сидел за бамбуковой занавеской и чинил свою одежду.
Ань Чен положил письмо на стол рядом с собой и с улыбкой посмотрел на Цзы Мо: «Твои навыки становятся все лучше и лучше. Раньше на пошив кожаной шляпы уходило больше десяти дней».