Я вспомнил слова Лу Сиюэ, сказанные им ранее, и обсудил их с ним: «Вы говорили, что мужчинам нравятся талантливые женщины, и что любой, кто умеет сочинять стихи, может считаться талантливым?»
Лоу Сиюэ поднял бровь. «Учитель, вас это заинтриговало?»
Я рассмеялся и сказал: «Вообще-то, я тоже знаю одного или двух из них».
Лу Сиюэ налила мне две чашки вина и с большим интересом посмотрела на меня.
Я откашлялся и неторопливо продекламировал: «Тонкая талия, зеленая и грациозная, от природы благоухающая, она расстегивает одежду, чтобы предложить себя своему возлюбленному. У поэтов высокие амбиции, но они осмеливаются разбивать себе сердца у реки Милуо».
Лу Сиюэ поднес бокал к губам, когда внезапно остановился и с изумлением уставился на меня.
Я взял с тарелки рисовый пельмень, развернул его и, съедая, сказал: «Это стихотворение о рисовых пельменях».
Рука Лоу Сиюэ дрожала, "..."
«Несколько дней назад мисс Ванэр из Руж-Гардена вышла замуж за губернатора. Церемония была довольно пышной; любой, кто не знал, подумал бы, что это свадьба какой-нибудь уважаемой семьи», — сплетничал кто-то за соседним столиком.
Я толкнула Ло Сиюэ локтем, давая ему понять, что нужно внимательно слушать. Группа за соседним столиком в нескольких словах выведала всю предысторию и родословную Хэ Тинчжи и его двух жен. Суть была такова:
Су Ваньэр была единственной дочерью Су Цина, бывшего префекта Сюйчжоу. Су Цин относился к Хэ Тинчжи как к собственной дочери, не только рекомендовав его для сдачи императорских экзаменов, но и поддерживая его учёбу в течение десяти лет. Су Ваньэр и Хэ Тинчжи были возлюбленными с детства и глубоко любили друг друга. После того как Хэ Тинчжи получил высший балл на императорских экзаменах, он немедленно обручился с семьёй Су, намереваясь идти по пути процветания вместе с Су Ваньэр, неразлучными до самой старости. Однако императорский указ наказал семью Су, приведя к их падению. Хэ Тинчжи был сослан как преступник, а Су Цин вскоре умер от болезни. Су Ваньэр была вынуждена заниматься проституцией.
В то время Хэ Тинчжи пользовался благосклонностью генерала Южной кавалерии и быстро продвигался по служебной лестнице. Императорским указом ему был присвоен титул префекта Сюйчжоу, чиновника шестого ранга, и он женился на Лу Сяоюэ в столице.
Они были еще молодоженами, Лу Сяоюэ гостила у своей семьи в столице, а Хэ Тинчжи отправился в Сюйчжоу один, чтобы занять свой пост. Первым делом он украсил дом фонарями и пригласил Су Ваньэр в семью.
Мы с Лу Сиюэ скрупулезно собрали воедино информацию, создав любовный треугольник, полный власти, жадности, заговоров, предательства и романтики. Я заметил: «Хэ Тинчжи — не более чем лицемер, как Чэнь Шимэй. Лу Сяоюэ — это женская версия воина Цуй Инъин. Самая жалкая из них — Су Ваньэр, которая практически является реинкарнацией Чэнь Юаньюаня и Ду Шиняна».
Лу Сиюэ согласился: «Резюме довольно хорошее».
«Тогда я продолжу: „Я верю, что Хэ Тинчжи действительно питал сердце к Су Ваньэр. Его брак с Лу Сяоюэ был средством продвижения по социальной лестнице. Будучи выдающимся учёным, страстно желавшим служить своей стране, он не мог осуществить свои амбиции из-за отсутствия влиятельных покровителей. Когда он встретил генерала Южной кавалерии и Лу Сяоюэ, его мечта словно оказалась в шаге от осуществления, и поэтому он впал в разврат. Позже он обнаружил, что Су Ваньэр — его настоящая любовь, и вернулся, чтобы добиваться её расположения“».
Мне хотелось глубже изучить психологию Хэ Тинчжи, но внезапно я почувствовал холодок в затылке. Оглядев посетителей, я увидел, что все они смотрят на меня со смесью сочувствия, сожаления и изумления.
Взглянув вниз, я увидел меч, приставленный к моей шее.
«Что ты только что сказала? Повтори!» Я подняла взгляд вдоль меча и увидела Лу Сяоюэ в персиково-красном платье, с приподнятыми бровями, поджатыми губами и свирепым блеском в глазах.
Я задрожал и бросил печальный взгляд на Ло Сиюэ.
Лу Сиюэ слегка кивнул, понимая, что имеется в виду.
Я почувствовал себя немного спокойнее и с натянутой улыбкой сказал: «Нет… я просто любовался луной со своими друзьями и вспоминал о Цзяннане».
Ло Сиюэ охотно продекламировала стихотворение «Вспоминая Цзяннань»: «Все цветы опали, остались лишь одинокие, увядшие красные лепестки. Во сне я возвращаюсь в пустой лунный свет за занавесками моей кровати, похожими на бабочки; людей в башне феникса нет, и восточный ветер дует напрасно. Все весенние дела теперь напрасны».
Даже я, человек, всю жизнь слушавший стихотворение «Ода Цзунцзы», могу услышать, насколько оно грустно и как в нем отражены нынешнее одиночество и отчаяние Лу Сяоюэ.
Я не думаю, что это совпадение, что Лу Сиюэ прочитала такое вдохновляющее и страстное стихотворение именно в тот критический момент, когда Лу Сяоюэ приставила меч к моей шее.
Услышав стихотворение, Лу Сяоюэ пришла в ярость, как и надеялась. Она закричала: «Вы, люди, вечно сплетничаете за спинами других! Если я сегодня вам не преподам урок, вы никогда не узнаете своего места!»
Меня всего трясло; я умер, даже не успев начать свою миссию.
В тот самый момент, когда меч Лу Сяоюэ собирался отправить меня в реинкарнацию, мимо пролетел рисовый пельмень, на мгновение отвлекший ее внимание. Я почувствовал, как кто-то схватил меня за руку, и услышал, как Лу Сяоюэ сказала мне: «Беги!»
Лу Сиюэ двигалась с невероятной скоростью, схватила меня за талию и бросилась бежать. Почувствовав резкий порыв ветра позади себя, я обернулась и увидела, как Лу Сяоюэ вонзает меч прямо в меня. Лу Сиюэ оттолкнула меня, и я услышала шипение, когда лезвие порезало ему руку, пошла кровь. Лу Сяоюэ прикусила губу и замахнулась мечом, но Лу Сиюэ вовремя оттащила меня в сторону, чтобы избежать удара.
Я запаниковала: "Лу Сиюэ, почему ты её не остановил?"
Лоу Сиюэ, лёгкая, как ласточка, держала меня на руках, пока мы летели по воздуху, наступая на карнизы, когда бежали к дому Хэ.
Пройдя немного, я оглянулась и, не увидев Лу Сяоюэ, бегущей за мной, слегка вздохнула с облегчением. «Эта Лу Сяоюэ — такая избалованная девчонка. Почему ты не преподала ей урок раньше?»
Он опустил рукав и грубо перевязал рану, сказав: «Она женщина, я не могу её ударить».
Я взглянул на него и фыркнул: «Ты действительно умеешь ценить женщин».
Вернувшись в дом Хэ, я достала аптечку, чтобы намазать рану Ло Сиюэ, и вздохнула: «Я прекрасно понимаю, почему Хэ Тинчжи хотел вернуться к своей бывшей. Такая нежная Су Ваньэр и такая страстная Лу Сяоюэ — словно небо и земля».
Лу Сиюэ взглянула на меня и сказала: «Не всем нравятся нежные и ласковые женщины. У всех женщин в мире есть своё очарование».
Я торжественно сказал ему: «Неплохо, неплохо, ты очень хорошо всё усвоил».
Его глаза ярко засияли, когда он с интересом посмотрел на меня и улыбнулся: «Конечно, я видел самых ненадежных людей. По сравнению с ней, Лу Сяоюэ намного лучше».
Я похвалил вас: «Вы действительно знаете бесчисленное количество женщин; я вами очень восхищаюсь».
Упаковав одежду Лоу Сиюэ, я вышел из дома с намерением вернуться спать. Ночь была тихой, во дворе играли пятнистые тени. В этой живописной сцене я увидел отчетливую тень, падающую на карниз дома, прямо в центре полной луны.
Фигура слегка покачивалась, шаги ее были неуверенными. В лунном свете ей показалось, что это Лу Сяоюэ. Мое сердце замерло, и я тут же повернулся и вернулся в дом, чтобы найти Лу Сяоюэ.
Когда я распахнул дверь, Лу Сиюэ уже лежала на полу. Я нервно спросил: «Лу Сиюэ, я видел Лу Сяоюэ на крыше. Может быть, мы её только что спровоцировали, и теперь она собирается спрыгнуть со здания, чтобы покончить жизнь самоубийством?»
После того как он закончил говорить, я поднял его и направился во двор, указывая на фигуру под карнизом. «Смотри, она вон там. Подними меня туда поскорее».
Когда мы с Лу Сиюэ подошли к Лу Сяоюэ, я понял, что неправильно её оценил.
Она несла большую кувшину вина и была изрядно пьяна. Я дернул Лоу Сиюэ за рукав: «Сейчас твой звездный час. Уведи ее. Если она будет так пить посреди ночи, люди могут подумать, что богиня Луны Чанъэ исполняет соблазнительный танец».
Лу Сиюэ вздохнул: «Опьяняет не вино, а люди, которые напиваются; бессердечные всегда ранят любящих».
Лу Сяоюэ что-то пробормотала, ее глаза постепенно затуманились, и слезы навернулись на глаза. Вид этой энергичной молодой женщины, какой она была днем, теперь лишенной доспехов, зализывающей свои раны в одиночестве, словно маленькое животное, наполнил меня глубокой печалью.
Она запрокинула голову назад и сделала большой глоток вина, невнятно произнеся: «Хэ Тинчжи, я, Лу Сяоюэ, неправильно тебя оценила».
Исходя из того, что мы обе женщины и оказались в одинаковом ошибочном классовом положении, когда нам не следовало любить того, кого мы не должны были любить, я почувствовала принадлежность к Лу Сяоюэ. Я подошла к ней и утешила ее, сказав: «На самом деле, я понимаю, какую боль ты сейчас испытываешь».
Лу Сяоюэ всхлипнула: «А не лучше ли было бы нам вернуться в Западные регионы?»