Она взглянула на Ло Сиюэ и нахмурилась.
Я сказал: «Это мой ученик. Мой учитель отравился аконитом и, возможно, плохо себя чувствует. Поэтому мы с Лоу Сиюэ пришли его навестить».
Когда я упомянул, что моего учителя отравили аконитом, я взглянул на Цзы Мо. Ее глаза потемнели, а три огненных лепестка на лбу сжались.
Я между делом спросил: «Лорд Цзы Мо тоже однажды отравился аконитом. Не могли бы вы подсказать, как это вылечить?»
Цзы Мо не ответила; она откинулась на спинку мягкого кресла.
Кресло было покрыто клетчатым ковром, который в свете стеклянной лампы выглядел необычайно роскошно.
Лу Сиюэ стоял рядом, сложив руки, и наблюдал за нами. Это заставило меня почувствовать, что, по крайней мере, в количественном отношении, мы одержали убедительную победу.
Цзы Мо некоторое время молчал.
В это время я бросила на Лу Сиюэ многозначительный взгляд: «Что мы будем делать, если она нам ничего не скажет?»
Лу Сиюэ посмотрела на меня так, словно говорила: «Я не знаю».
Я снова бросил в него эту фразу, «словно приставив нож к ее шее, заставляя ее говорить».
Лу Сиюэ слегка улыбнулся мне, и, думаю, он, вероятно, подумал про себя, что я бессердечная змея.
Всё оказалось гораздо проще и понятнее, чем я себе представляла. Цзы Мо встала, зажгла благовония в курильнице, её светлая кожа была совершенно безжизненной. Она сказала: «От аконита нет лекарства. Я тогда солгала Ань Чену».
Поздней осенью и ранней зимой в Юбу мягко падал белый снег, накапливаясь на земле на несколько сантиметров.
Ань Чен был одет в плащ из лисьего меха и черные кожаные сапоги, его одежда развевалась на ветру. Северный ветер завывал, и пряди его волос были видны.
Он слегка улыбнулся Цзы Мо и сказал: «В палатке горит костер. Подожди меня здесь. После моего возвращения мы пойдем в Цзиньлин».
Это была битва при Байгуане, о которой мы с Ло Сиюэ упоминали. Это было великолепное и сокрушительное поражение. Восточные земли захватили город всего за один день.
Генерал бросился обратно в лагерь, схватил свой широкий меч и вошёл в палатку Цзы Мо. Его доспехи были покрыты ранами, и кровь и песок не могли скрыть его ярость. Не говоря ни слова, он взмахнул мечом; Цзы Мо легко увернулась, положив руку на кинжал. После долгого колебания она наконец вытащила его и вонзила в сердце генерала.
Перед смертью генерал сказал две вещи: «Умереть вместе с армией — это моя удача».
Затем он, широко раскрыв глаза, посмотрел на Цзы Мо и свирепо воскликнул: «Неужели ты думаешь, что Ань Чен ничего не знает?» После этого он скончался от полученных травм.
В это время Восточная армия, неся флаг с иероглифом «Сюэ», торжественно вошла в Юбу.
Цзы Мо стремительно продвигался вверх по городской стене, и в десяти милях от города горы и реки были залиты кровью.
В Юбу произошла резня, и трупы десятков тысяч мирных жителей и солдат скапливались, как горы.
Цзы Мо сидела на своей ферганской лошади, наслаждаясь драгоценностями и почестями, которыми ее одарил император.
Находясь в одиночестве за полупрозрачными занавесками, она смотрела на имя «Ань Чэнь» на бумаге из журнала «Сюань», в то время как в треугольной чаше наливали пурпурно-красное вино из шелковицы.
С неба продолжали падать снежинки, их ослепительный свет напоминал о зиме прошлого года.
Она прислонилась к мягкому дивану и долго не могла заснуть.
Свечу погасло от ветра, и кто-то тихо стоял в ее комнате.
Цзы Мо поставила треугольную чашку, опустила веки и неуверенно спросила: «Ань Чен?»
Голос Ань Чена был совершенно лишен эмоций: «Цзы Мо».
Она повернула голову и увидела его, на ее очаровательном лице постепенно появилась улыбка.
Однако следующие слова Ань Чен окончательно погасили ее лучезарную улыбку.
Он сказал: «Когда мы впервые встретились, рана от стрелы на твоей ноге тянулась сверху вниз; ты сам себя в неё воткнул».
В глазах Цзы Мо мелькнуло удивление. С самого начала и до конца ее действия с Ань Ченом были целенаправленными, организованными и спланированными. Возникли ли у нее какие-либо незапланированные чувства, знала только она.
Услышав это, я не мог не быть потрясен. Казалось невероятным, что герой может спасти прекрасную даму, попавшую в беду. В тот момент было так много людей, некоторые погибли, некоторые получили ранения, и даже лицо самой красивой женщины было бы скрыто песчаной бурей. Как мог Ань Чен увидеть ошеломляющий взгляд Цзы Мо среди тысяч людей?
Цзы Мо сказала, что в тот момент она была очень шокирована. На самом деле, подставить кого-то не страшно, страшно, но страшно, когда кто-то знает, что ты его подставляешь, и просто наблюдает за этим.
Цзы Мо встала и посмотрела на Ань Чена в лунном свете. На его красивом лице не было никаких эмоций. Она слегка вздрогнула, шагнула вперед и прошептала ему на ухо: «Ань Чен, ты пойдешь со мной в Восточную страну?»
Ань Чен молча смотрел на неё. Спустя долгое время он протянул руку, приподнял длинные волосы Цзы Мо и тихо, словно в прошлом, сказал: «Тебя отравили не аконитом, а чёрными иглами. Ты не могла позволить себе отравиться аконитом, потому что от этого яда нет лекарства».
Цзы Мо постепенно похолодела и подняла взгляд на Ань Чена.
Ань Чен равнодушно взглянула на нее: «В Лишане яд, которым обрабатывали спрятанное оружие, был аконитом, верно?»
Ань Чен тихонько усмехнулся. «Цзы Мо, когда я впервые встретил тебя, ты передал чертежи лагеря Восточным землям. Когда я встретил тебя снова, ты подделал мое письмо». Он помолчал, а затем медленно произнес: «Ты так внимательно изучал мой почерк, но не знал, что я никогда не подписываю свои письма как „Ань Чен“. Я использую свою собственную печать».
Цзы Мо нахмурилась, глядя на Ань Чена, вероятно, не ожидая, что он так много знает.
Ань Чен прошептал ей на ухо: «Цзы Мо, я знаю, что у тебя есть младшая сестра и старший брат. Вся твоя семья погибла на поле боя. Я тебе уже говорил, я всё о тебе знаю».
Когда она двинулась, бронзовая треугольная чаша на столе опрокинулась, и шелковичное вино капнуло на край стола, намочив подол ее юбки и затемнив один из углов.
Ань Чен слегка опустил голову, окунул кончик пальца в вино и попробовал его. «Это вино холодное, как твоя кровь».
Цзы Мо была в растерянности. Она подавила панику, прикусила губу и посмотрела на Ань Чена: «Раз ты всё это знал, почему ты не остановился?»
Ань Чен слабо улыбнулся: «Изначально я хотел рискнуть».
Его привлекательная внешность слегка потускнела. «Но я проиграл, ценой десятков тысяч жизней в Юбу».
Небо за окном было усеяно звездами, а земля покрыта снегом, благодаря чему светило так же ярко, как днем.
Ань Чен сказал: «Цзы Мо, моя семья тоже погибла на поле боя. Цзиньлин — мой родной город».