«Тук-тук…» С того момента я затаил обиду на эту бамбуковую рощу и больше никогда туда не ступал. К счастью, мне повезло: бамбуковые листья на земле были густыми, и я не потерял ни одной конечности. Лу Сиюэ спрыгнул вслед за мной, обнял меня за плечо и спросил: «Я только что недостаточно крепко держался, учитель, вы ранены?»
Я так испугалась, что чуть не расплакалась. Мне потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, прежде чем я выругалась: «Лу Сиюэ, бессердечный ублюдок! Ты знаешь, как тяжело мне было тебя воспитывать и растить? Это ты мне отплачиваешь? Завтра, завтра я изгоню тебя из секты».
Лу Сиюэ проигнорировал меня и небрежно провел рукой по спине. Я отступил на два шага назад: этому парню было недостаточно просто повалить меня на землю, он даже прикоснулся ко мне. Мое лицо помрачнело, и я свирепо посмотрел на него.
В глазах Лоу Сиюэ мелькнул хитрый огонек, она улыбнулась и сказала: «У тебя царапина на руке».
Я отдернул руку и сердито сказал: «Лоу Сиюэ, вытащи меня отсюда немедленно! Если ты будешь продолжать медлить, завтра я заставлю тебя прийти сюда собирать листья».
Улыбка Лоу Сиюэ стала шире. Внезапно она протянула руку, обхватила меня за талию и притянула ближе, игриво сказав: «Сиюэ будет следовать учениям Учителя». Затем она вскочила, держа меня на руках, и легонько наступила на бамбуковые листья. Ветер свистел у меня над ушами, а серебряная луна висела в небе, словно крюк, так близко, что мне казалось, я вижу, как фея Чанъэ и У Ган занимаются любовью под османтусом.
Мои ноги коснулись земли, и я почувствовала облегчение. Как раз когда я собиралась вернуться внутрь, Лу Сиюэ все еще обнимал меня за талию, крепко прижимая к себе. Я повернулась, чтобы посмотреть на Лу Сиюэ; он внимательно разглядывал меня с головы до ног со сложным выражением лица. Сегодня он вел себя странно. Неужели он так много времени проводил в мире удовольствий, что теперь заинтересовался мужчинами?
Если бы у моего ученика были гомосексуальные наклонности, я бы категорически этого не допустил. Потому что в таком случае он, скорее всего, стал бы соперничать со мной за должность учителя. Подумав об этом, я решил проверить его, поэтому подошёл ближе, одной рукой зацепил его за подбородок и кокетливо рассмеялся: «Что? Седьмой Молодой Учитель одинок?»
В глазах Лоу Сиюэ мелькнуло удивление, которое затем стало еще более глубоким, словно темная волна разбилась о берег. Он тихонько промычал, взял меня за руку и медленно наклонился ко мне, встречаясь взглядом. Он смотрел прямо на меня, на его губах играла озорная улыбка.
Мне нужно было сохранять спокойствие и самообладание. Но тут я увидела, как лицо Лу Сиюэ приближается, его волосы касаются моей шеи, и я почувствовала его дыхание. Я решила, что больше не могу оставаться спокойной. Если у Лу Сиюэ действительно такой вкус, я обречена. Поэтому я сухо рассмеялась: «Полумесяц висит в небе, а мелкие воровства бродят по земле. Как же подходит это стихотворение!»
Услышав это, взгляд Лоу Сиюэ заблестел, она внезапно отпустила мою талию и почтительно сказала: «Господин, уже поздно, Сиюэ сначала вернется в свою комнату».
Я осталась вполне довольна результатом теста, поэтому довольно улыбнулась, махнула рукавом и сказала: «Хорошо». Наконец, я напомнила ему: «Сиюэ, скоро Праздник Драконьих Лодок, так что давай завтра приготовим цзунцзи. Мне нравится начинка из красных фиников, леденцового сахара, свинины, бобов мунг, османтуса и яичного желтка».
Текст [04] Зеленый чашелистик увядший (I)
Я измельчил травы в порошок и передал его Ло Сиюэ, наставив его: «Если хочешь научиться применять лекарства, сначала должен попробовать их на себе. Только узнав вкус, свойства и действие лекарства, сможешь лучше применять его для лечения пациентов».
Лу Сиюэ окунула кончик пальца в лечебный порошок, попробовала его на вкус и сказала: «Слегка горьковатый и охлаждающий. При первом глотке я почувствовала легкое онемение».
Я похвалил: «Западный Юэ, ты совершенно прав. Ты знаешь что-нибудь об императоре Яне?»
Лу Сиюэ подняла на меня взгляд.
Я объяснил ему: «Император Янь, также известный как Шэньнун, был знаменитым врачом в древности. Он был очень этичен в медицине и пробовал всевозможные травы, чтобы облегчить страдания людей. Но в конце концов он погиб из-за чрезвычайной токсичности одной травы. Эта трава обладает холодными свойствами. После отравления человек полностью парализуется. Через половину времени действия благовонной палочки начинаются периодические судороги, затем из всех семи отверстий течет кровь, и он умирает».
Выражение лица Ло Сиюэ резко изменилось. "Неужели я только что попробовал траву, разбивающую сердца?"
Я улыбнулась ему и сказала: «Хе-хе-хе».
Его губы дрогнули, и он молчал.
Я повернулась и вышла на улицу. «Сиюэ, не волнуйся, это был просто порошок горькой дыни, смешанный с чем-то ещё. Хе-хе-хе-хе».
Приближаясь к дому, я увидел молодую женщину, стоявшую там в тревоге. На ней было светло-розовое платье из тонкой ткани с кружевной застежкой, ее фигура была изящной и пленительной, поистине неземной красоты. Она заметила мои шаги, подняла на меня взгляд, и ее глаза, затуманенные слезами, делали ее миндалевидные глаза еще более прозрачными.
Я подошла к ней, и она начала рыдать. Я стояла неподвижно, сложив руки за спиной, а она с глухим стуком опустилась на колени, плача еще горькее. Прежде чем я успела отреагировать, ее подняли, и тихий голос произнес: «Мисс, что причинило вам такое горе?»
Молодая женщина, лицо которой было залито слезами, посмотрела на Ло Сиюэ и взмолилась: «Божественный Врач, пожалуйста, умоляю вас, спасите меня и моего мужа!»
Лу Сиюэ утешила девочку, сказав: «Не волнуйся, расскажи мне медленно, что случилось».
Она прикусила губу. «У моего мужа глазное заболевание, и он ослеп».
Лу Сиюэ посмотрела на девушку с печальным выражением лица, словно сочувствуя ей, и сказала: «Расскажи мне о своих симптомах, и я постараюсь тебя вылечить».
Они оба совершенно забыли обо мне. Я слушала, как девушка снова и снова называла Лу Сиюэ «чудо-врачом», чем очень радовала Лу Сиюэ. Вены на моем лбу сильно пульсировали.
«Кхм, Лу Сиюэ, у вас всё больше и больше успехов. Разве вы не знаете, что в Медисин Кинг Вэлли действуют правила приема на работу?»
Лу Сиюэ замер. Девушка посмотрела на него пустым взглядом, затем на меня, словно приняв решение в сердце, и решительно опустилась на колени перед Лу Сиюэ: «Божественный Доктор, спасибо вам за помощь».
Лоу Сиюэ, казалось, наконец осознала своё место. Она шагнула вперёд, помогла девушке подняться и спокойно сказала: «Мисс, это настоящий доктор Ся».
Девушка явно испугалась. Она взглянула на меня, затем опустила глаза и сказала: «Меня зовут Су Ваньэр. Я умоляю врача Ся вылечить глаза моего мужа. Я не пожалею средств, какой бы ни была награда».
Я подошла к ней, похлопала по плечу и доброжелательно улыбнулась: «Ванэр, это совсем не проблема».
У доктора было своеобразное правило при лечении пациентов: платой должно было быть что-то, что пациент ценил больше всего. Например, однажды он взялся за случай старика, который в одночасье потерял все волосы и был полон негодования. Он долго умолял доктора, но тот оставался спокойным, как гора Тайшань, невозмутимым. Наконец, старик преподнес мне сверкающую жемчужину, которая передавалась из поколения в поколение в его семье. Я никогда раньше не видел такой ослепительной жемчужины. Я всегда любил коллекционировать камни, поэтому доктор подарил ее мне как самое ценное сокровище своей лавки. Мы были очень тронуты поступком старика. Выпадение волос — это естественное явление; зачем идти против природы, чтобы вернуть себе черные волосы?
Сначала я почувствовала облегчение от того, что заключила выгодную сделку, ведь я не потратила ни копейки, когда Ань Чен меня спас. Но позже я поняла, что, похоже, отдала ему свое сердце, ничего не получив взамен.
Су Ваньэр, рыдая, рассказала мне суть дела: её муж, Хэ Тинчжи, был губернатором Сюйчжоу. Несколько дней назад у него по неизвестной причине возникло заболевание глаз. Он обошёл всех врачей в Сюйчжоу, но все они лишь качали головой и вздыхали. Поэтому она приложила немало усилий, чтобы обратиться за медицинской помощью в долину Яован.
Я был озадачен ее словами и спросил: «Раз уж он болен, почему вы пришли сюда одна? Вам следовало привести его с собой, чтобы я могла выписать ему правильное лекарство».
Она долго колебалась, прежде чем наконец произнести: «Мой муж… он не хочет лечить эту глазную болезнь…»
«Раз он никуда не спешит, почему вы? Есть поговорка: „Что одному хорошо, то другому плохо“. Возможно, он слишком насмотрелся лести и обмана в этом мире, и слепота ему очень подходит». Я пожал плечами, собираясь закрыть дверь и проводить его.
«Доктор Ся, я готова отдать свои глаза, чтобы мой муж снова увидел свет». Ее голос был мягким, но полным решимости. Я подняла на нее взгляд; лицо Су Ваньэр покраснело, и ее упрямый вид был поистине жалким.
Я не ответила. Она протянула мне кулоны и тихо сказала: «Я всего лишь слабая женщина, у меня действительно нет никаких бесценных сокровищ. Эти нефритовые кулоны — знак нашей любви, подаренный мне моим мужем, и для меня они уже самые ценные вещи на свете. Интересно… интересно, не мог бы доктор Ся сделать исключение?»
Я немного подумал, затем тихо вздохнул и сказал Ло Сиюэ: «Сиюэ, давай соберемся и отправимся в Сюйчжоу».
В тот день мы с Ло Сиюэ, неся шкатулку с лекарствами и оставив Нань Яня сопровождать Третьего Мастера, сели в карету Су Ваньэр и поспешно направились в Сюйчжоу. В карете Ло Сиюэ и Су Ваньэр дружелюбно беседовали. Всего несколькими словами он искусно раскрыл прошлое Су Ваньэр. Су Ваньэр когда-то была куртизанкой в борделе «Красный сад» в Сюйчжоу, купленном Хэ Тинчжи за целое состояние, а позже стала наложницей в доме Хэ.
Я подумал про себя: похоже, Хэ Тинчжи тоже плейбой, любящий мирские удовольствия.
Лу Сиюэ так долго ждал своего часа в Долине Царя Лекарств, и сегодняшняя встреча с Су Ваньэр была словно возвращением к дневному свету. Он читал стихи вместе с этой прекрасной молодой женщиной, смотрел на звезды и луну и говорил обо всем: от поэзии и песен до жизненных идеалов. Я стояла рядом, скрестив руки, и долго напевала, но, похоже, ему было все равно.
Пока ученики отдыхали, я отвел Ло Сиюэ в сторону и предупредил его: «Если ты продолжишь заигрывать с замужней женщиной средь бела дня, ты испортишь репутацию Долины Царя Лекарств, которая чиста, как снежный лотос».
Лу Сиюэ небрежно усмехнулся: «Любой мужчина соблазнился бы такой красавицей, как Су Ваньэр, не так ли?» С этими словами он поднял бровь и взглянул на меня.
Я серьёзно сказала: «Ваш хозяин всегда оставался невосприимчив к искушениям». С некоторым любопытством я спросила его: «Всем мужчинам нравятся такие талантливые девушки?»
Лоу Сиюэ одобрительно кивнул: «Конечно, Су Ваньэр — не обычная куртизанка. Её талант сравним с талантом дамы из знатной семьи. У Хэ Тинчжи действительно превосходный вкус».