Когда я узнала этот секрет, мы с Цзи Цзю и Ло Сиюэ ужинали в небольшой таверне на границе. Я услышала, как местные жители описывали меня как обладательницу «тонкой талии, белоснежной кожи и нежной, пленительной красоты», и я невольно опустила голову и усмехнулась про себя: «Хе-хе-хе, теперь я знаменита на Востоке».
Лу Сиюэ равнодушно взглянула на меня, затем, приподняв лоб, спросила: «Откуда он узнал, что у тебя тонкая талия?»
Я долго об этом думала: "Вот что значит иметь изгибы и стройную фигуру, хе-хе-хе-хе".
Лу Сиюэ сказала: «…»
Вторая, потрясшая до глубины души, тайна заключалась в том, что Ло Сиюэ уезжал. В пути он получил письмо из дома, и Ло Юфэн срочно вызвал его обратно. Вероятно, его восьмая сестра выходила замуж, и младшая сестра Юнь Шуан представляла бы павильон Циншань на свадьбе. Она искренне надеялась, что Ло Сиюэ вернется в поместье семьи Ло, чтобы присутствовать на банкете вместе с младшей сестрой Юнь Шуан.
Этот случай не представляет собой ничего особенного, но по сравнению со следующим он уже крайне шокирующий.
Последняя тайна заключается в том, что ветер снова исчез.
Мы переночевали в гостинице в Цинхуапу, а на следующий день разошлись. Лоу Сиюэ вернулся в Янчжоу, а Цзи Цзю и я отправились в Наньян лечить Лоу Санцзяня.
За ужином Лу Сиюэ с улыбкой спросила меня: «Я уезжаю завтра, что бы ты хотел сегодня поужинать?»
Мысль о расставании и неизвестности, когда мы снова встретимся, только усиливала мою грусть, поэтому я послушно ответил: «Как хочешь».
Лу Сиюэ на мгновение задумался, а затем сказал официанту: «Одну жареную курицу...»
Я перебил его: «Я хочу есть вегетарианскую еду».
Он сказал: «Тогда давайте выпьем шаосинского вина, съедим пирожное с гибискусом и блюдо с…»
Я с волнением сказал: «Если не будет сильного ветра, давайте не будем пить шаосинское вино, а переключимся на нуэрхунское».
Он взглянул на меня и продолжил заказывать: «Жареный корень лотоса».
Я толкнула Лоу Сиюэ локтем и сказала: «Корень лотоса никуда не годится; у него нет листьев».
Лу Сиюэ потерла лоб и усмехнулась: «Что именно ты хочешь съесть?»
Я сказал: "Как угодно..."
Яркая луна висит в небе за окном, изредка слышно стрекотание цикад и насекомых, а ароматная трава еще пышно цветет.
Я налила себе бокал вина, запрокинула голову и выпила его, а затем спросила: «Когда ты вернешься?»
Лу Сиюэ слегка наклонила голову и, улыбаясь, спросила: «Ты не можешь со мной расстаться?»
Я сказал: «Если я смогу вылечить вашего третьего дядю, я вернусь в Долину Царя Медицины. Если вы всё ещё хотите научиться лечить, можете прийти в долину и найти меня».
Он взглянул на стол, затем взял палочками еду и медленно съел ее, просто ответив «Мм».
Цинхуапу — небольшой уезд.
С наступлением ночи многие простые семьи приносят бамбуковые табуреты, обмахиваются веерами из пальмовых листьев и сплетничают на улице, чтобы охладиться.
Это напоминает мне лето в долине Медисин Кинг. Я ездил в городок за пределами долины за арбузами, а потом вернулся, чтобы полюбоваться звездами с дядей Саном и хозяином во дворе.
Мой учитель иногда говорил мне: «Сяо Сян, завтра будет дождь, поэтому нам следует занести в дом книги по медицине, которые сохнут на улице».
Я спросил его: «Учитель, вы умеете составлять прогноз погоды?»
Он мягко улыбнулся, его прекрасные черты лица навсегда запечатлелись в моем сердце, опьяняя меня сильнее, чем хорошее вино.
Иногда мне кажется, что даже просто слушать, как дождь стучит по банановым листьям в долине вместе с моим учителем, наблюдать за туманными облаками и тихо прислушиваться к звуку неумолимо текущей жизни — это было бы чудесно.
Я тихо вздохнула.
Лу Сиюэ нежно провела кончиками пальцев по краю чашки, взяла белую фарфоровую чашку, сделала глоток и тихо сказала: «Скоро вернусь».
Я заметил, что Ло Сиюэ всегда отличается изысканностью, от него исходит вид богатого молодого господина. Даже в этой сельской гостинице, за выпивкой и мясными блюдами, он сохраняет элегантность, которая совершенно неуместна для нас, простолюдинов.
Я разозлился, поэтому постучал по винному кувшину и спросил его: «Ты осмелишься выпить со мной и посмотреть, кто лучше переносит алкоголь?»
Лу Сиюэ слегка приподняла бровь: «Хочешь посоревноваться со мной в выпивке?»
Я энергично кивнул: «Да, тот, кто проиграет, — маленькая собачка».
Он взглянул в окно и небрежно сказал: «Если проиграешь, будешь называть меня „Брат Лу“».
Меня это заинтересовало. «Хорошо, если проиграешь, можешь вырвать все сорняки в долине и с этого момента переписывать все медицинские книги».
Лу Сиюэ обернулся и молча посмотрел на меня. Свет в магазине мерцал, словно проходя сквозь его глаза, мягко переливаясь. Он слабо улыбнулся и легонько коснулся моего лба. «Как пожелаешь».
В ту ночь мы пили до третьей ночной смены.
Магазин был пуст; Джи Цзю уже уснула.
Жители Цинхуапу уже собрали свои стулья и скамейки и разошлись по домам отдыхать, оставив небольшой городок в тишине и покое.
Масляная лампа почти догорела, а победитель еще не был определен.
В воздухе еще витал запах алкоголя. Лу Сиюэ налила себе полный бокал и спросила меня: «Сяо Сян, ты недоволен?»
Я подняла на него взгляд и увидела в его глазах отражение девушки со слегка покрасневшими щеками. Я улыбнулась и сказала: «Мне не о чем жалеть». Немного подумав, я добавила: «Думаю, мне тоже не о чем радоваться…»
У меня нет родителей, и моя единственная сестра пропала. Единственный близкий мне человек в мире — мой учитель, но он всегда так далеко. Сейчас я чувствую себя необъяснимо одиноким.
Губы Лу Сиюэ шевелились, но я не мог расслышать, что он говорил.
Я почувствовала мерцание масляной лампы перед глазами, ее свет падал ему в глаза, отчего у меня закружилась голова.
Ночь была такой тихой, и масляная лампа постепенно погасла, теряя свой блеск. Я закрыл глаза, и в моем воображении смутно предстал Ло Сиюэ, держащий веер и тихо смеющийся. Его широкорукавная парчовая мантия была отделана серебром и расшита узорами струящихся облаков.
Я смутно слышал звук барабана ночного сторожа. Я лежал на столе и прошептал: «Брат Лу, я проиграл».