Я уже видел этот инструмент раньше; он висел на западной стене комнаты хозяина, но я никогда не видел, чтобы он снимал его и играл на нем.
Я дважды постучал в дверь, и хозяин внутри тихо ответил. Кончики его пальцев коснулись поверхности инструмента, и зазвучала музыка, словно нежный, текущий ручей.
Я зашёл внутрь, поставил чашку чая и сказал: «Учитель, мне сейчас намного лучше, и я хотел бы сопровождать вас во время обходов, чтобы помочь вам».
Музыка продолжалась, и учитель неторопливым голосом произнес: «Я прописал вам рецепт десятилистных ресниц. Вы должны принимать по одной чаше этого лекарства каждый день и не забывать об этом».
Я сказал: «Тогда я пойду и соберу вещи».
Учитель не поднял глаз, но спокойно сказал: «Сяо Сян, ты ещё слаб, поэтому оставайся в долине и восстанавливай силы».
Наполняя чайник чаем, я взглянул на ксилофон и увидел выгравированный на его головке иероглиф «紫» (фиолетовый).
Его рука соскользнула, и чай разлился по всему столу.
Когда я испытывал лекарство на своем учителе, я часто думал: что мне делать, если после излечения от яда он вспомнит Цзы Мо, Ань Чэня, туманный дождь, залитые кровью горы и реки Янчжоу?
Я рассматривал множество вариантов, например, равнодушно проигнорировать это, терпеливо подождать или оглушить хозяина палкой, чтобы он снова потерял память.
Однако всё произошло гораздо неожиданнее, чем я ожидал, и я оказался гораздо более незрелым, чем себе представлял.
Не сумев сохранить спокойствие или проигнорировать это, я внезапно почувствовала, как у меня упало сердце, и с треском чайник в моей руке упал на пол.
Музыка резко оборвалась.
Учитель опустил взгляд, посмотрел на струны и мягко спросил: «Сяо Сян, что случилось?»
Я посмотрел на него и тихо спросил: «Учитель, помните ли вы, что видели меня раньше в Янчжоу?»
Учитель поднял на меня взгляд и сказал: «Я помню».
Вы помните Цзы Мо?
Учитель долго молчал, прежде чем наконец произнес: «Я помню».
Я спросил: "Ты помнишь, что ты мне нравился?"
Взгляд хозяина, устремленный на меня, нахмурился; его глаза были глубокими и непостижимыми, как море.
Я сказал: «Учитель, вы не знаете, но вы мне нравитесь уже очень давно. Действительно очень давно…»
Когда-то я думала, что если когда-нибудь достигну просветления, то расскажу своему учителю о годах безответной любви. Я бы сказала: «Когда я впервые встретила тебя, на тебе было малиново-пурпурное парчовое платье, расшитое золотом и перьями журавля темным узором. Я так отчетливо помню каждый стежок. И еще я хотела бы сказать: учитель, твоя улыбка так пленительна».
Я бы сказал: ты мне нравишься, и Ань Чен, и мой учитель.
Я бы даже сказала: «Смотри, ты мне так нравишься уже так давно. Пять лет! Сколько пятилетних менструаций бывает у женщины?» Я – образец для подражания, я – пример для подражания, я – наследница духа Мэн Цзянну.
Сейчас, пожалуй, не самое подходящее время для откровенных разговоров, настолько, что я не могу сказать ни слова из того, что хотел бы сказать.
Учитель ничего не сказал, он просто молча смотрел на меня.
В комнате было тихо. Я слышала, как колышется цветущий жасмин в саду, как его лепестки один за другим опадают, разлетаясь по ветру и покрывая землю опавшими цветами.
Я тихо сказала: «Ой, я случайно пролила чай».
Я присела на корточки, чтобы поднять чайник, слегка опустив голову. Кончики пальцев скользнули по осколкам, словно они врезались мне в сердце.
Пара ледяных рук схватила мои пальцы. Хозяин наклонился, чтобы осмотреть кончики моих пальцев, затем опустил взгляд.
Я была слегка ошеломлена. Я подняла глаза и увидела его профиль. Его глаза и брови были такими прекрасными, такими чистыми и нетронутыми никакой земной пылью. Казалось, даже если бы я протянула руку, я бы не смогла до него дотронуться.
«Кто-то снаружи тебя ищет и говорит, что Лудиян пришел проконсультироваться с врачом».
Я обернулся и увидел Третьего Мастера, расхаживающего перед дверью с заправленными в рукава рукавами, который передал сообщение Мастеру.
Учитель небрежно ответил: «Я сейчас же приду».
Он поправил одежду, взял аптечку и вышел из комнаты. Перед уходом он сказал: «Эта поездка к врачу займет некоторое время. Я вернусь, когда расцветет лотос».
Не знаю, адресованы ли эти слова трём герцогам или мне.
В долине остались только Третий Мастер и я.
В марте, когда возносят благовония, из земли в бамбуковой роще прорастают побеги бамбука, добавляя еще одно кольцо бамбуковых сочленений к ароматному бамбуку.
Я села за каменный стол и нежно погладила шерсть Сяо Цзю.
Небо было ясным, и вечернее солнце ярко светило в чашку, превращая её в красное солнце.
Если посчитать по пальцам, то это было ранней весной прошлого года, когда Ло Сиюэ отправился в долину, чтобы стать учеником; я смутно помню его энергичный вид и веер в его руке. Неизвестно мне, но год пролетел в мгновение ока.
Лоу Сиюэ так и не вернулся в долину.
За год его обучения у меня совсем не было времени его чему-либо учить. Полагаю, он потерял всякую надежду на меня и больше ничего от меня не ожидал. Поэтому ученик, которого мне наконец удалось принять, постепенно перешёл из плена в состояние, предоставленное самому себе.
Это тоже хорошо. Если он женится на Ци Сяо, он станет моим зятем. Разрыв между поколениями учителя и ученика значительно усложняет ситуацию.
Трое мужчин становились все более меланхоличными, их седые брови нахмурились, и они всегда ходили кругами по долине, держа руки за спиной.
Я предположил, что он, возможно, страдает от депрессии, вызванной длительной разлукой, поэтому торжественно измерил его пульс и с беспокойством спросил: «Господин, что вас беспокоит?»
Третий Мастер взглянул на меня и вздохнул: «Ты ещё молод».
Я спросил: "Что?"
Три министра сказали: «Я уже стар».
Я был совершенно сбит с толку. "Что?"