Небо над реками и озерами очень чистое

Глава 19

«¿La que entró era en realidad una jovencita, y encima discípula del Palacio Lingxuan?». La voz de la mujer era fría y dura, sin mostrar emoción alguna, pero aun así provocaba escalofríos. «He oído hablar mucho de usted, Maestro del Pabellón Xu».

Xu Lianning estaba conmocionada, pero su rostro permaneció impasible. Debía haber agujeros de transmisión de sonido a su alrededor para que pudiera oír la voz de la otra persona con tanta claridad, pero lo que más la aterrorizaba era la escena que tenía ante sí. Si no se equivocaba, había entrado accidentalmente en la Formación de Fuerza Interna Demoníaca. Levantó ligeramente la cabeza y dijo con calma: «No sabía que me había vuelto tan famosa que incluso el Maestro de la Secta del Dolor Celestial me conocía».

«Te aventuraste sola en el Estanque de Lavado de Espadas de Wudang; eso ya es bastante impresionante». La mujer guardó silencio un momento y luego dijo en voz baja: «La Maestra de Salón Ruan dijo que eres muy inteligente y que nada te desconcierta. Siempre ha sido muy exigente, y el hecho de que aún no le haya tomado cariño a nadie me intriga aún más».

Xu Lianning sonrió levemente y dijo: "Siempre he admirado el nombre del Maestro de Salón Mufeng. Es inevitable que sea su enemigo".

Una risa ligeramente estridente resonó en el pasillo vacío, pero era evidente que quien hablaba no estaba contento: "Ya que conoces mi nombre, debes haber oído hablar de la Formación del Demonio del Corazón que hay más adelante, ¿verdad?".

Xu Lianning ya no podía reír. La Matriz de Fuerza Interna Demoníaca no contenía trampas ni mecanismos peligrosos; simplemente proyectaba ilusiones en los pensamientos de quienes quedaban atrapados en ella. Muchos de los que intentaron atravesar la matriz no pudieron resistir la influencia de estas ilusiones e incluso enloquecieron en el acto.

Mu Feng pareció leerle la mente y continuó: "¿Por qué tanta gente entró en la Secta del Dolor Celestial, pero tú fuiste la única que entró en la Formación del Demonio del Corazón? Es porque tu obsesión es más fuerte que la de los demás, e incluso activaste esta formación. Ni se te ocurra buscar otra salida, a menos que alguien pueda abrirte el mecanismo a través del muro".

"Si Lian Ning tiene la fortuna de romper la formación, le ruego humildemente que guíe al Maestro del Salón." Dudó un instante y luego caminó hacia el oscuro y profundo final que se extendía ante ella.

Apenas había dado unos pasos cuando la escena ante ella se distorsionó repentinamente. Xu Lianning cerró los ojos, soportando en silencio el repentino mareo. No supo cuánto tiempo había transcurrido antes de que la extraña y surrealista visión desapareciera, reemplazada por la apacible escena de un pequeño pueblo. De pie en una pequeña colina, observando las volutas de humo que se elevaban a lo lejos, todo ante ella parecía evocar una escena de su memoria; era tan familiar…

De repente, oyó pasos suaves que se acercaban. Involuntariamente, dio dos pasos detrás de un árbol, lo justo para ocultarse, pero aún así poder ver todo a su alrededor. Se acercaba una niña vestida con tela áspera, con su liso cabello negro recogido con una horquilla de madera. Su rostro era redondo, pero su tez no era muy buena, de un pálido blanco azulado. Xu Lianning extendió la mano y se apoyó en el tronco del árbol, examinando cuidadosamente a la niña. Su rostro redondo, como el de una muñeca, era tan suave y delicado que parecía a punto de ser pellizcado. No tenía barbilla puntiaguda, ni la marca de cinabrio entre las cejas, y sus ojos eran tan claros que se podía ver a través de ellos.

¿Estás aquí? El tío te ha estado esperando aquí desde hace mucho tiempo. ¿Qué haces aquí todos los días? El hombre delgado y de aspecto elegante le sonrió a la chica. Cuando sonrió, sus cejas se fruncieron, dándole la apariencia de un ratón.

La mente de Xu Lianning era un caos. Sus dedos se hundían lentamente en la corteza, como si una voz gritara constantemente: "¡Mátalo! ¡Rápido, mátalo...!" Reprimió la ira que la invadía, la intención asesina y el miedo intenso que la invadía, y respiró hondo, intentando calmarse.

La chica miraba fijamente a la persona que tenía delante, inmóvil, con los ojos claros y bien abiertos. El hombre se acercaba lentamente, y Xu Lianning cerró los ojos débilmente, incapaz de seguir mirando. Solo podía repetirse que aquello era simplemente una ilusión provocada por la formación demoníaca interna. Pero ¿cómo podía permanecer indiferente y ver… sufrir el mismo dolor que ella había padecido entonces? En aquel entonces, su padre la había enviado a vivir con una familia campesina; después de llorar y lamentarse durante días, finalmente se había calmado, pero…

Escuchó sonidos de forcejeo, intercalados con el crujido de la ropa. Finalmente, no pudo evitar abrir los ojos. Los ojos claros de la niña parecían mirarla a través del velo, interrogándola en silencio una y otra vez: ¿Cómo pudiste soportar quedarte de brazos cruzados y mirar? ¿Dónde está tu corazón? ¿Sigue ahí tu corazón...?

Xu Lianning se llevó la mano al corazón, donde sentía un latido fuerte, como si quisiera destrozarlo todo.

La chica finalmente se liberó y le propinó un golpe salvaje con la palma de la mano en el pecho al hombre delgado. Usó toda su fuerza interior en el golpe, y el lugar fue perfecto, pero la sangre que él vomitó era tan evidente que ella se quedó paralizada, olvidando incluso derramar una lágrima.

El hombre se estremeció un par de veces y luego dejó de moverse.

—¡Mocoso! ¿Intentas matarme? ¿Por qué no has vuelto tan tarde? Tuvimos que venir a buscarte... —La voz de la campesina se cortó de repente mientras le gritaba al cadáver en el suelo—. ¡Tú, tú...!

La chica finalmente reaccionó, retrocediendo frenéticamente, apenas pudiendo balbucear y repetir: "Es él, es él... Yo no..."

La mujer gritó, y el granjero que estaba a su lado, aparentemente asustado o asqueado, apartó a su esposa unos pasos. De repente, se volvió para mirar a la muchacha con su ropa fina y áspera, apretó los dientes y regresó a grandes zancadas.

Xu Lianning lo vio claramente apretar los dientes mientras tomaba el hacha para cortar leña y de repente se abalanzaba sobre ella.

De repente, el mundo se tornó de un blanco mortal. No tuvo tiempo de impedirlo, ni pudo hacerlo, así que simplemente dejó que el pasado se repitiera, un suceso tras otro. La niña tendida en el suelo, de apenas ocho o nueve años, era ella misma, y sin embargo, ni siquiera pudo salvarse.

No había nada que pudiera hacer. Odio, celos, intenciones asesinas: estas eran las únicas emociones extremas que conocía tan bien. Recordaba la primera vez que vio a Zhang Weiyi, con su túnica azul ondeando, sus atractivos rasgos cautivadores; recordaba haber visto a He Jing en Suizhou, tan sencilla y alegre, con un toque de autocompasión que era a la vez entrañable y absurdo; recordaba haber visto a Li Qingyun, que saltó del barco, su bello rostro irradiando un tenue brillo de alegría… ¿Por qué no podía tener nada de eso? ¿Por qué, cuando estaba al borde del abismo, nadie estaba dispuesto a tenderle una mano?

Xu Lianning salió instintivamente de detrás del árbol y se arrodilló lentamente junto a la niña. La niña la miró fijamente, con los ojos tan claros: "¿Quién eres...?"

Yo soy tú, y tú eres yo.

—Siento no haber podido venir antes —dijo con voz temblorosa, observando cómo la niña de rostro aniñado que tenía delante forzaba lentamente una sonrisa pálida—: No pasa nada, me alegro de que estés aquí... Quizás solo fue su imaginación, pero una expresión fría y dura apareció de repente en aquel rostro redondo: —Pensé que no vendrías...

Xu Lianning se sobresaltó y retrocedió apresuradamente. La aldea, la ladera y el humo de las chimeneas desaparecieron, transformándose de nuevo en la perla luminosa y la superficie lisa como un espejo dentro de la formación demoníaca interior. Innumerables espejos reflejaban su aspecto desaliñado. Intentó contenerse, pero finalmente no pudo y vomitó un chorro de sangre.

"Esto no pinta bien... Maestro del Pabellón Xu, ni siquiera has podido superar el primer obstáculo." La voz de Mu Feng sonaba llena de arrepentimiento.

Xu Lianning extendió la mano y se apoyó contra la pared, con la mente llena de pensamientos: efectivamente, seguía sin funcionar; seguía sin poder permanecer indiferente.

Pero duele mucho.

El dolor de aquella época sigue muy presente.

La habitación quedó en completo silencio, y nadie sabía cuánto tiempo había transcurrido. El aire se enrareció y respirar se hizo cada vez más difícil. Justo cuando el silencio se volvió insoportable, una puerta lateral se abrió con un crujido repentino.

Como una chispa fugaz en la oscuridad y la desesperación, una figura se movió en la habitación oscura y salió corriendo. Se movió con una velocidad increíble y, en un abrir y cerrar de ojos, salió por la puerta lateral. Un tenue destello plateado iluminó el pasillo, y la persona se detuvo de repente, emitiendo una serie de gritos roncos, incapaz de articular palabra.

«Tsk, creía que el joven maestro Yujian era asombroso, pero al final no tiene nada de especial». Con un movimiento rápido de muñeca, un fino hilo se retrajo en su muñeca. Golpeó el suelo con el pie, arrepentido, y estaba a punto de marcharse cuando de repente sintió un escalofrío en la espalda, como si una afilada espada se le clavara en la espalda.

"No quiero causar tal arrepentimiento, y me siento culpable." Una voz hermosa y distante sonó desde atrás, su tono aparentemente suave, pero inexplicablemente provocó un escalofrío.

—¿Así que no estás muerto? —El hombre tenía un tono sorprendentemente complacido—. ¿Quién murió entonces? ¿Ese tonto de la estación de correos de Longteng? Pensé que no podías esperar más y lo habías matado. —El hombre movió la mano, encendió una caja de yesca y la apuntó hacia atrás—. Algunos dicen que el joven maestro Yujian realmente merece el título de «joven maestro ejemplar», y es cierto.

Zhang Weiyi sonrió levemente: «También he oído que la Secta del Dolor Celestial tiene un maestro de sala que puede transformarse en hombre y mujer, y cuyos métodos son extravagantes. Parece que es cierto». El rostro del hombre estaba cubierto de polvos y, a la luz del fuego, parecía algo aterrador. Pero no se molestó. Extendió la mano y se apoyó contra la pared, suspirando afectadamente: «Cuando yo, Mi Zui, sonrío, el mundo entero queda cautivado. ¿Cómo puedes decir que puedo transformarme en hombre y mujer?». Hizo una breve pausa y luego cambió a una suave voz femenina: «La vida es como un sueño, ¿por qué preocuparse por esas cosas? Simplemente haz lo que te haga feliz, eso es todo. ¿Qué opinas, joven maestro?».

Zhang Weiyi sintió náuseas inexplicables. Temía desmayarse y vomitar sin control si seguía escuchando. Empuñó su espada larga y se preparó para atacar.

Mi Zui exclamó asustada: "¡Espera un minuto, espera un poco más!"

Sin dudarlo un instante, la punta de su espada tembló al caer. De repente, sintió una sacudida bajo sus pies y perdió el equilibrio al instante. Zhang Weiyi se estabilizó y, aun así, lanzó su espada contra Mi Zui antes de caer al agua. Resultó que Mi Zui había estado buscando a tientas el interruptor de la pared, y al pulsarlo, ambos cayeron en un pasadizo subterráneo secreto.

Mi Zui nadó hacia adelante, levantó la mano y un hilo plateado salió disparado de su muñeca, enganchándose a la lámpara de aceite de la pared e impulsándolo varios metros más lejos. Volvió a mover la muñeca, recuperando el hilo plateado, y con este movimiento de vaivén, ya estaba lejos de Zhang Weiyi. Suspendido en el aire con el hilo plateado, se giró y sonrió: «Ay, Dios mío, estaba realmente confundido hace un momento. ¿Cómo pude olvidar que usted, joven maestro Zhang, no sabe nadar?».

En cuanto Zhang Weiyi entró en el agua, se atragantó varias veces. Luego se tranquilizó y, aprovechando la flotabilidad del agua, avanzó pegado a la pared. Sonrió, como si no le molestara en absoluto: «Ya me parecía bastante extraño que la Secta del Dolor Celestial conociera mi identidad, pero no esperaba que supieran esto también».

Mi Zui suspiró suavemente, su voz de repente se volvió baja: "A diferencia de ti, no nací en la realeza. Aunque sufrí un poco, lo logré. Originalmente era actor. Ustedes, los nobles, son como bestias, no se contentan con el gusto por las mujeres, también ansían amantes masculinos y pedófilos". Parpadeó y luego soltó una risita: "Pero te vi, Príncipe Xiangxiao, una vez, durante la celebración del cumpleaños del Cuarto Príncipe".

Los labios de Zhang Weiyi se crisparon ligeramente, su tono no era ni cálido ni frío: "¿Es así?"

«¿Acaso Su Alteza está avergonzado? También he oído decir que la mujer que lo acompañó aquella noche era famosa por su belleza y talento, y además una funcionaria honesta. Debió de ser todo un placer». Mi Zui giró la cabeza para mirarlo. «Me pregunto si a Su Alteza le gustaría probar algo diferente. A Mi Zui no le importa».

La expresión de Zhang Weiyi cambió ligeramente, y tras un largo rato, logró articular una frase: «Me pregunto a qué señor acompañaba el Maestro Mi en aquel entonces. Debo visitarlo cuando regrese a la capital. Su paciencia y tolerancia son verdaderamente admirables».

«Su Alteza, ¿no son sus palabras un tanto descorteses?», preguntó Mi Zui frunciendo el ceño. «¿De verdad la persona que admira es tan buena?».

Zhang Weiyi sonrió levemente: "Eso es natural".

Mi Zui se subió la manga y se acarició la cara, cambiando instantáneamente su apariencia. Su voz se volvió clara y suave, como la de una mujer: "Hermano mayor, así que estabas aquí todo este tiempo".

Al ver que se había transformado en Li Qingyun, imitando a la perfección su voz y expresión, Zhang Weiyi se quedó secretamente asombrado. El otro hombre saltó al agua, acercándose a él paso a paso, con un brillo extraño en los ojos que hacía imposible no mirarlo fijamente.

Mi Zui se acercó poco a poco. No pudo evitar esbozar una sonrisa de suficiencia. Independientemente de su habilidad para disfrazarse y su ventriloquia, su técnica de captura de almas por sí sola bastaba para hacerlo inigualable en el mundo. Sin embargo, no se atrevió a subestimar a su oponente, así que combinó ambas técnicas.

De repente, una brillante luz plateada atravesó la superficie del agua, como un dragón que se abre paso hacia arriba, listo para devorar a cualquiera que se atreviera a acercarse. Mi Zui se zambulló apresuradamente hasta el fondo, pero la energía de la espada casi lo obligó a contener la respiración. Por suerte, Zhang Weiyi no sabía nadar y no pudo perseguirlo, lo que le permitió escapar.

Zhang Weiyi se secó el agua de la cara, completamente despeinado. En el agua, además de no poder desplegar todo su potencial en artes marciales, incluso los movimientos más sencillos resultaban difíciles. Esperó un rato, pero no encontró a Mi Zui cerca, suponiendo que se habría escondido. Respiró hondo, contuvo la respiración y se sumergió hasta el fondo, para luego avanzar paso a paso.

Al poco tiempo, el agua retrocedió gradualmente, desde la altura de su cabeza hasta la de sus hombros, y luego lentamente hasta la de sus rodillas. Al subir los escalones en el agua, de repente se sintió mucho más pesado. Pero con un enemigo formidable a la vista, no podía permitirse el lujo de malgastar sus fuerzas secando su ropa, así que no tuvo más remedio que subir, completamente empapado.

Al atravesar un pasillo cubierto de gasa negra, se podía vislumbrar a una mujer sentada tras el velo. Estaba recostada sobre un cojín, extendiendo lánguidamente la mano hacia él. Su vestido carmesí de palacio desprendía un indescriptible aire de riqueza y esplendor.

Zhang Weiyi dio dos pasos hacia adelante y, muy lentamente, extendió la mano para tocarla. Su expresión permaneció impasible, pero sus dedos temblaron ligeramente, revelando la agitación en su interior.

Dragones y serpientes danzan y se elevan por los cielos (Parte 2)

Xu Lianning se levantó lentamente y avanzó. La ilusión ante sus ojos se acercaba de nuevo, esta vez junto a la estación de correos. No reconocía dónde estaba. El camarero la miró y sonrió con amabilidad: «Señorita, ¿tiene prisa? Siéntese y tome una taza de té caliente». Xu Lianning no dijo nada, sino que se sentó a la mesa.

Un suave tintineo de colgantes de jade resonó en sus oídos, y una mujer esbelta condujo a una muchacha hacia ella, sentándola en una mesa cercana. La mujer tenía ojos brillantes y claros, y labios de un rojo intenso; solo sus cejas ligeramente arqueadas delataban su imponente presencia. Aquella mujer era Rong Wanci, la señora del palacio Lingxuan. De repente, se dio cuenta de que la apariencia de su señora no había cambiado en los más de diez años transcurridos. Esto debía deberse a algún arte secreto para preservar la juventud; ella tampoco debía ser joven entonces.

"Lian Ning, ¿quieres venir conmigo al Palacio Lingxuan?", preguntó Rong Wanci.

La chica asintió sin dudarlo, con los ojos aún claros y dulces, aunque con un dejo de dolor en su mirada.

“El Palacio Lingxuan es muy frío, no sé si podrás soportarlo…”, dijo Rong Wanci en voz baja.

El Palacio Lingxuan era frío, pero ella logró mantenerse en pie, como si hubiera vuelto a la vida.

Observó el rostro de la niña; comenzaba a verse más delgado y su tez seguía pálida. Con heridas tan graves, ya era sorprendente que hubiera sobrevivido.

La gente de los alrededores comentaba a gritos asuntos del mundo marcial. La Secta del Dolor Celestial había desaparecido sin dejar rastro, y Xu Xuanze de Wudang era ahora una figura muy conocida. Había sobrevivido, pero nunca regresó para buscar a la joven que había confiado a una familia campesina. Ni siquiera sabía que el odio en su corazón no podía estallar histéricamente; solo podía reprimirlo. Durante los siguientes diez años, aproximadamente, solo pudo encontrar fuerzas para seguir viviendo culpando a esa persona de todo su dolor.

Xu Lianning siguió a las dos figuras, una alta y otra baja, y en un instante se encontró de pie en el antiguo sendero de Helan, cubierto de nieve y adornado con flores blancas de ciruelo. En aquel entonces, el Palacio Lingxuan contaba con numerosos discípulos, y nadie se habría extrañado de que caminara delante de los demás. La niña de aquel año había crecido considerablemente; su rostro infantil había desaparecido y su barbilla se había vuelto afilada. Xu Lianning se encontraba al fondo del campo de entrenamiento, observando a su yo más joven practicar esgrima una y otra vez. No había heredado ningún talento para las artes marciales, y además, las heridas que había sufrido hacían que incluso ejecutar un solo movimiento de espada fuera una tarea difícil.

Hubo un momento en que consideré rendirme. Pero al final, me contuve; la situación escapaba a mi control.

«Lian Ning, ¿estás practicando con tu espada? ¿Quieres que practique algunos movimientos contigo?». Una chica con un vestido amarillo pálido se acercó corriendo, sonriendo y mostrando sus hoyuelos. El hombre que practicaba con la espada negó con la cabeza, aparentemente arrojándola al suelo con enfado: «De todas formas, no puedo mejorar, así que ya no practico».

Xu Lianning permaneció oculta tras el estante de armas, sin ser vista por los transeúntes. Frunció el ceño al recordar que probablemente tenía catorce o quince años por aquel entonces y que tenía una amiga íntima llamada Qi Yue. A pesar de sus interacciones aparentemente inocentes, en realidad albergaba una considerable desconfianza, incluso ahora. Las habilidades de Qi Yue en artes marciales superaban con creces las suyas; ¿quién sabía si al final no podría vencerla y moriría apuñalada accidentalmente?

—Déjame decirte que Ruan Qingxuan del Pabellón Huiyue definitivamente me odia. Hoy me volvió a mirar con esa mirada extraña —dijo Qi Yue, agarrando la mano de la otra y quejándose—: ¿Has visto su rostro tras el velo? Está cubierto de cicatrices entrecruzadas. Es aterrador.

—¿Es así? —respondió la chica con calma—. La hermana mayor Ruan pronto será la Maestra del Pabellón Huiyue, no debería hacerte nada, ¿verdad?

—No creo que le importe el Pabellón Liushao. He oído que el Maestro del Pabellón Liushao es el peor en artes marciales. —Su rostro se ensombreció ligeramente—. Pero no importa. Nos hemos esforzado mucho, seguro que no nos menospreciarán, ¿verdad?

Sin embargo, solo puede haber una persona que ocupe el puesto de maestro del Pabellón Liushao.

Xu Lianning los observaba desde lejos mientras se abrazaban, charlaban y reían con intimidad, y frunció ligeramente el ceño, sintiéndose un poco incómoda. Aunque sabía que la mayor parte de su afecto era fingido, una parte de su corazón aún albergaba la esperanza de que hubiera algo de sinceridad en ello.

Pero, ¿qué hacían los demás niños en ese momento? ¿Y qué hacían los discípulos de Wudang?

Ella jamás lo sabría, al igual que aquella mujer que creció en Wudang y tenía aproximadamente la misma edad jamás comprendería su propia frialdad y crueldad. Jamás conocería la sensación de sacrificarse por los demás.

¿Por qué lastimarte para complacer a los demás cuando tu propia situación ya es insatisfactoria?

Comenzó a nevar, cayendo del cielo en grandes copos, no tan delicados como la nieve de Jiangnan.

Caminó lentamente por el sendero de grava y, poco a poco, pudo divisar el magnífico pabellón que se extendía ante ella: había llegado al Pabellón de la Luna Radiante. Una tenue fragancia impregnaba el aire y, entre las sombras de los ciruelos en flor, pudo distinguir vagamente aquella figura alta y familiar, y oírla recitar suavemente con una sonrisa: «Varios capullos que empiezan a contener nieve…»

...El viento parecía comprender su corazón. Xu Lianning permanecía inmóvil, sin poder moverse. Su amado ya no era más que huesos; ¿podía quedarse allí y saborear en silencio el último fragmento de su recuerdo?

Ruan Qingxuan se giró de repente, con un tono aún sonriente pero teñido de frialdad: "¿Quién está detrás de nosotros?"

Instintivamente quiso acercarse, pero se contuvo. La lección anterior había sido profunda; si cometía otro error, temía quedar atrapada en esa ilusión demoníaca para siempre. Sin embargo, una leve sensación se despertó en su interior: ¿quizás quedar atrapada en tal ilusión no era tan malo después de todo?

La niña se acercó lentamente por detrás, con la mirada fija en Ruan Qingxuan. Ruan Qingxuan sonrió dulcemente, irradiando encanto: "Hermana menor, esto es para ti". Extendió la mano, mostrando una flor de ciruelo.

Xu Lianning permanecía en silencio bajo el ciruelo, observando cómo los copos de nieve caían sobre ella, congelando su ropa, pero se negaba a moverse. Temía no volver a verlos jamás. Tristemente, tras conversar un rato, se despidieron.

Xu Lianning siguió a su yo más joven hacia el Pabellón Liushao.

A través de la ventana, vio a Qi Yue traer varios platos de pasteles: pasteles de rosas rosa pálido, pasteles de nubes blancas como la nieve y pasteles de flores de pino amarillo pálido. Su yo más joven estaba sentada al borde de la cama, sin probar ninguno.

De hecho, para entonces llevaba mucho tiempo experimentando con venenos, y mientras no se tratara de uno raro, no le haría ningún daño. Aun así, era muy precavida, temerosa de cometer errores.

Qi Yue se marchó, y la chica no se movió, presentiendo vagamente que algo estaba a punto de suceder.

Efectivamente, Qi Yue regresó poco después, con un arma oculta transparente en forma de jade incrustada en su hombro. Solo Ruan Qingxuan, quien estaba a punto de heredar el puesto de Maestra del Pabellón de la Luna Radiante, poseía la habilidad de armas ocultas de la Marca del Alma Xuanbing. Su rostro estaba pálido como la muerte y su cuerpo temblaba ligeramente, como si hubiera estado aterrorizada: "¡Lian Ning, esa perra de Ruan Qingxuan realmente intentó matarme!"

La chica se puso de pie y retiró con cuidado el arma oculta del hombro de Qi Yue, rozándose la punta del dedo aparentemente sin querer. Qi Yue echó un vistazo a la medicina que la chica había traído y sonrió: "¿Para qué molestarse con una herida tan pequeña?". Miró los pasteles intactos, haciendo un puchero con un ligero gesto de disgusto: "Lian Ning, ¿acaso no están deliciosos los pasteles que traje?".

Guardó la medicina en el botiquín, sonrió levemente y dijo: «De acuerdo, la probaré». Tomó un trozo de pastel de rosas y se lo comió entero bajo la atenta mirada de Qi Yue. Xu Lianning los observaba sentados uno frente al otro, con la mente llena de pensamientos. Aún eran niños, pero ya tramaban y conspiraban de esta manera.

¿Qué sentía en ese momento? ¿Acaso esperaba que Qi Yue, de repente, agitara la mano y me arrebatara el pastel, indicándome que ya no quería comerlo? ¿O, por el contrario, anhelaba vagamente tener la oportunidad de deshacerme de alguien cuyas artes marciales eran mucho más poderosas que las mías?

La gente que estaba dentro terminó sus pasteles y charlaron de vez en cuando. De repente, Qi Yue se levantó, con un tono de profunda sorpresa: «Lian Ning, ¿qué te pasa? ¿Te encuentras mal?». Su tono era de incredulidad, pero a la vez dejaba entrever cierta emoción.

—No es nada, solo me siento un poco mal. Probablemente me resfrié afuera —respondió débilmente, mientras una pequeña gota de sangre en la punta de su dedo comenzaba a coagularse.

"...No es un resfriado." La expresión de Qi Yue era indescifrable. "Es arsénico. Solo dolerá un rato, así que no tengas miedo." Se irguió, como si hablara consigo misma: "Somos amigas, no te torturaré. Tu habilidad con la ligereza es tan buena, quién sabe si tus artes marciales superarán las mías algún día. Sin duda habrá gente que quiera causarte problemas en el futuro, así que es mejor que te ayude a deshacerte de ellos cuanto antes..."

—¿Es así?... Pero aún no quiero morir. —Elevó ligeramente la cabeza, su leve sonrisa delataba una belleza maliciosa. Qi Yue sintió de repente una oscuridad ante sus ojos y se tambaleó.

“No eres la primera en envenenarme, pero es una lástima que no sepas que empecé a experimentar con venenos hace mucho tiempo. Aunque no soy inmune a todos, el arsénico es inútil contra mí. Como la hermana mayor Ruan está decidida a deshacerse de ti, no puedo soportar verte terminar así…” Lentamente levantó la mano para mostrarle las marcas en sus dedos donde la habían pinchado. “Mi sangre es venenosa. Me manché un poco cuando te estaba quitando el arma oculta. Así es como te envenené hace un momento.”

Qi Yue la miró, aparentemente sin poder creer que la situación hubiera tomado un giro tan dramático. Forcejeó, agarrando con fuerza el brazo de la otra: "¿Por qué no te mueres en paz?".

Porque aún no puedo morir.

"Está claro que no tienes ninguna posibilidad de convertirte en el Maestro del Pabellón Liushao, así que ¿por qué no me das esa oportunidad?"