Чжу Хуэйхуэй была ошеломлена: «Вы выслеживаете этих людей в черном?»
Лю Юэ мягко кивнул: «Конечно, я отправился в долину горы Сифэн, чтобы разыскать Мо Синьсюэ, но когда я прибыл, Мо Синьсюэ уже был убит. Когда я вернулся в долину, чтобы найти тебя и брата Сюэсэ, я обнаружил, что вас нигде нет. Поэтому я начал собственное расследование».
Чжу Хуэйхуэй безучастно посмотрела на него и сказала: «Несколько дней назад я слышала, как вы играли мелодию с героем в черной мантии в одном месте на озере Дунтин. Изначально я хотела подождать, пока вы закончите играть, прежде чем пойти поздороваться, но уснула. Когда я проснулась, меня забрали господин и госпожа из долины Бэйконг. Они сказали, что я серьезно ранена, и помогают мне лечить травмы».
Лю Юэ слегка извинился: «Простите! Во всем виноват я! В тот день я получил некоторые подсказки о человеке в черном, поэтому поспешил к Юэяну. Я узнал, что вы находитесь на острове Сюань Юэ, и хотел навестить вас, но столкнулся со старым знакомым. Из-за некоторых неразрешенных личных обид мы договорились сразиться на дуэли в уединенном месте на озере Дунтин. Я не ожидал вашего присутствия там, что и привело к вашей травме. Узнав о вашем ранении, я отнес вас за медицинской помощью. Мы случайно встретили божественную целительницу госпожу Вань, которая стояла на якоре на берегу, поэтому я умолял ее вылечить вашу рану».
«Вы хорошо знакомы с госпожой Ван?»
Лю Юэ слегка улыбнулась: «Я встретила её однажды, когда была совсем маленькой. За прошедшие годы её внешность почти не изменилась, но она меня не узнала».
Чжу Хуэйхуэй улыбнулась в ответ: «Госпожа Ван сказала, что молодой человек в абрикосовом халате доверил меня им, и я догадалась, что это вы!»
Лю Юэ вздохнул: «Вы серьезно ранены. Мне следовало остаться с вами, но я случайно обнаружил следы тех людей в черном. Взвесив все за и против, я был вынужден временно доверить вас госпоже Ван и спешно отправиться в погоню за ними. Вот почему я здесь».
Он коснулся её лба: «Но почему ты вдруг здесь?» Этот ребёнок очень неуловимый. Каждый раз, когда я её встречаю, это происходит в опасном месте. Судьба или невезение?
На это Чжу Хуэйхуэй ответила: «Какая неудача! После того, как меня выгнали господин Чен и госпожа Ван, я бесцельно бродила, и кто бы мог подумать, что окажусь здесь. А? Где это?»
Она огляделась и обнаружила себя в простой маленькой хижине. В углу висела паутина, у окна стоял стол с отсутствующей ножкой и треснувшей столешницей, на котором горела масляная лампа. Она лежала на изношенной, жесткой деревянной кровати, у изножья которой свисала половина потрепанной занавески. Ее любимый питомец, Хуа Хуа, крепко спал в углу — вид его крепкого сна наконец успокоил ее сердце. Ах, как же лучше быть свиньей! Что бы ни случилось, можно спать спокойно, по-настоящему беззаботно…
Лю Юэ посмотрела на неё с улыбкой: «Так давно не виделись, а ты только сейчас догадалась спросить, где это. Эта девочка такая беспечная!»
«Это место находится совсем недалеко от того места, где мы только что были».
«Где же это „недалеко“?»
Порыв ветра ворвался в окно, приглушил масляную лампу, несколько раз встряхнул ее, вылетела искра, и пламя стало ярче.
Чжу Хуэйхуэй внезапно вскочила: «Это тот маленький домик рядом с кладбищем».
«Не бойтесь, это всего лишь дом могильщика».
«Я не боюсь, я... у меня срочное дело!» — она поспешно попыталась встать с постели.
Лю Юэ улыбнулась и прижала её к себе: «Хотя ваша травма головы несерьёзна, сейчас не стоит слишком эмоционально реагировать».
«О боже! Вы не понимаете, я так взволнована!» — воскликнула Чжу Хуэйхуэй. «Мне пора идти!»
Травма головы, полученная от энергии меча, еще не зажила, и от волнения она внезапно почувствовала головокружение, перед глазами потемнело, и она рухнула на землю.
Лю Юэ быстро взяла её за руку и позволила ей прислониться к себе, нежно поглаживая при этом её лоб другой рукой.
«Что тут такого важного?»
Чжу Хуэйхуэй взяла себя в руки: «Родственники генерала Ю и генерала Ци захвачены японскими пиратами и должны быть доставлены в Японию. Я должна немедленно сообщить об этом герою!»
Выражение лица Лю Юэ слегка изменилось: «Эта новость очень важна. Откуда вы её получили?»
«Мне об этом рассказал Посланник Змеи из числа Двенадцати Посланников Зодиака!» — пересказала Чжу Хуэйхуэй историю, произошедшую с Лю Юэ.
Выражение лица Лю Юэ было серьезным, когда она пробормотала: «Неудивительно, что я видела в лесу трупы людей в черном и нескольких посланников Двенадцати Зодиака. Вот почему…»
«Брат Лю Юэ, меня чуть не убили посланники Двенадцати Зодиаков, поэтому я всегда их ненавидел. Но сегодня они скорее умрут, чем не будут поступать так, как считают правильным. Вот что имел в виду великий герой, говоря: „Где ложится праведность, там рискуют жизнью и смертью“, не так ли?»
Лю Юэ погладила её по голове: «Верно! Они потрясающие! Любой, кто готов пожертвовать жизнью ради страны, заслуживает похвалы!»
«Значит, во что бы то ни стало, я должен сдержать своё обещание Посланнику Змея, верно?»
Лю Юэ кивнул: "Да!"
Она посмотрела на него с ожиданием: «Тогда не могли бы вы отвести меня к великому герою?»
Она настаивала, чтобы Лю Юэ взял её с собой, потому что у неё был скрытый мотив: эти люди в чёрном были невероятно страшны и могли появиться в любой момент, чтобы убить её. Учитывая мастерство Лю Юэ в боевых искусствах — даже великие герои восхваляли их — и тот факт, что она лично видела, как он убил того человека в чёрном, она верила, что если он готов её защитить, то она, безусловно, будет в безопасности…
Лю Юэ, конечно же, знал, о ком говорила великая героиня Чжу Хуэйхуэй. Он уставился на неё, его лицо было непроницаемым, и он просто спросил: «Я здесь, рядом с тобой, а ты собираешься найти Фэн Сюэсэ?»
Чжу Хуэйхуэй была ошеломлена: "Что?"
Внезапно до него дошло, боже мой, как же он совершенно не разбирается в правилах этикета! Эти люди из мира боевых искусств очень горды; говоря такое, он явно не проявлял уважения к брату Лю Юэ. Неудивительно, что он разозлился!
Она виновато посмотрела на него, взяла его за руку и мягко пожала.
Лю Юэ некоторое время молчал, а затем наконец расплылся в улыбке, хотя она и была скрыта за туманом воды.
«Хорошо, я отведу тебя к брату Сюэсе!»
С наступлением сумерек начался легкий моросящий дождь, и над озером Дунтин повисла тонкая дымка. Зеленые холмы и темные воды то появлялись, то исчезали в тумане, создавая картину, напоминающую сказочную страну.
Драконья лодка плыла из реки Янцзы в озеро Дунтин, медленно двигаясь по водному пути.
Внутри роскошной и комфортабельной каюты Лю Юэ, одетый в абрикосовую мантию, прислонился к ярко-красному перилу иллюминатора, с оттенком меланхолии на лице глядя на озеро. Оранжевый свет, льющийся из дворцовых фонарей на носу судна, отбрасывал на него прекрасные лучи, придавая ему неземной, но таинственно одинокий вид.
Чжу Хуэйхуэй лежала на столе из алого сандалового дерева, прикрывая щеки руками, и смотрела на него из-за спины, чувствуя, что он очень-очень далеко.
Да, она была очень-очень далеко от него.
Она вспомнила тот день на кладбище; на самом деле, она чувствовала себя именно так тогда…
«Хорошо, я обещаю, что пойду к Фэн Сюэсе!» — медленно произнесла Лю Юэ в тот день, — «но…»
"только?"
Он подошел к окну и выглянул сквозь открытое стекло. На восточном горизонте появилось слабое белое пятно, отчего безмолвное кладбище показалось пустынным и мрачным.
«Но теперь вы можете немного отдохнуть. Мы отправимся в путь после рассвета, — холодно сказал он. — Уже почти рассвет».