Чжу Хуэйхуэй собрала всю свою смелость и, незаметно, потянулась назад, все еще прикрывая голову рукой. Один дюйм, два дюйма, три дюйма… наконец, кончики ее пальцев коснулись иссохшего пальца. Она чуть не задохнулась. Внезапно она отломила его с резким «треском!». Схватившись за сломанный «палец», она мысленно выругалась: «Черт возьми! Это же всего лишь ветка дерева! Это меня до смерти напугало!»
Как раз когда она собиралась вздохнуть с облегчением, ей показалось, что еще слишком рано — опасность могла возникнуть в любой момент, еще до возвращения брата Лю Юэ.
Он задумался: кто эта зеленая фигура, которую он только что видел? Неужели это одна из черепах Фусан, которая не ушла после убийства и устроила засаду ему и Лю Юэ? Это казалось маловероятным! Черепахи Фусан всегда носили черную одежду… Так кто же это мог быть? И неужели тот, кто убил Чэнь Илана, был одной из этих черепах Фусан? Может быть, тот эксперт, который спокойно избавился от тела Чэнь Илана на глазах у Лю Юэ, был тем мертвым Кадзамой Ёру, который щипал его за лицо?
Пока ее мысли метались, все внезапно погрузилось во тьму. Она только и думала, почему так стемнело, как вдруг поняла, что что-то не так. Эта тьма была совершенно непохожа на тьму наступления ночи. Словно кто-то обернул кусты и ее вместе в большое полотно. Было не просто темно, а душно.
Невидимое давление обрушилось на неё, заставляя Чжу Хуэйхуэй тяжело дышать и заставляя сердце бешено колотиться. Она хотела вскочить, выбежать наружу и спастись от гнетущей, ужасающей тьмы, но конечности отяжелели, и она не могла пошевелиться. В тот же миг её охватила всепоглощающая паника, словно её заживо запихивали в гроб и готовили к погребению; она даже слышала лязг забиваемых крышек гробов…
Чжу Хуэйхуэй не смогла сдержать слез. В тот момент она почувствовала сильную ненависть к себе. Мир был так огромен, она могла отправиться куда угодно, но по глупости выбрала путь в Башню Призраков, чтобы там умереть. Проклиная себя, она прокляла и брата Лю Юэ. Какой молодой принц, какой опытный ветеран! Он даже не понимает хитрой отвлекающей тактики. Выбирать такого защитника было просто слепо…
В этот момент ее зрение внезапно снова прояснилось, словно тьма была чем-то рассечена, и давление на нее исчезло. Она тяжело моргнула и увидела нежное и красивое лицо...
Глядя на грязное личико перед собой, со слезами, все еще блестящими на ресницах, Лю Юэ вдруг расплылась в яркой улыбке, подобной лотосу, вырастающему из воды под палящим солнцем, ослепительно сияющей.
У него внезапно перехватило дыхание. Он остановился, схватил маленькую грязную лапку и осторожно поднял её.
«Брат Лю… Брат Лю Юэ!» — Чжу Хуэйхуэй вытерла слезы. — «Ты наконец-то вернулся!»
Лю Юэ извинился: «Простите! Я был так сосредоточен на драке, что напугал вас!»
"Всё... всё в порядке!"
Чжу Хуэйхуэй посмотрела на кусты, где она пряталась; от деревьев осталось лишь несколько голых стволов. Окружающий лес и постройки представляли собой хаотичный беспорядок, словно только что обрушился ураган. Она невольно дотронулась до шеи. Неужели брат Лю Юэ так яростно сражался, что даже ее убежище пострадало…
«Брат Лююэ, с кем ты воюешь?» — спросила Чжу Хуэйхуэй.
Лю Юэ вздохнул: «Это же хозяин Павильона Видения Крови!»
Чжу Хуэйхуэй воскликнула: «Ах!», и в ее голове тут же хлынул поток вопросов.
Лю Юэ, казалось, понял, о чём она хотела спросить, и сказал: «Этот Мастер Павильона Кровавого Видения был отравлен. Хотя он и не умер, он сошёл с ума. Его боевые искусства слишком высоки. Он ранил меня, даже не осознавая этого. Чтобы защитить себя, у меня не было другого выбора, кроме как…» Он помолчал, вздохнул и осторожно поправил одежду.
Чжу Хуэйхуэй заметила большую дыру в его жёлтой рубашке под рёбрами и вздрогнула: «Вы серьёзно ранены?»
Лю Юэ мягко посмотрела на неё и улыбнулась: «Всё в порядке!»
«Неужели этот Владыка Павильона, Видящий Кровь, уже мертв?»
Лю Юэ молча кивнула, на ее лице читалось извинение.
Чжу Хуэйхуэй был глубоко разочарован. Со смертью этого господина никто больше не узнает, что произошло в Кровавой Башне! Но, увидев выражение лица Лю Юэ, он подбодрил и утешил его: «Брат Лю Юэ, так оно и есть. Если ты не причинишь ему вреда, он причинит вред тебе. Тебе не нужно чувствовать себя виноватым».
Лю Юэ слегка выдохнула и уже собиралась что-то сказать, когда выражение её лица внезапно изменилось. Она протянула руку, обняла Чжу Хуэйхуэй и отвела её в сторону.
На том месте, где только что стояла Чжу Хуэйхуэй, внезапно расцвели водянистые мечевидные цветы.
Меч вылетел из деревенского пруда. Хотя Чжу Хуэйхуэй удалось увернуться от первого удара, леденящая аура меча неустанно преследовала и терзала её.
Щелчком длинного рукава Лю Юэ поймала меч, и от силы удара нападавший отлетел в сторону, тяжело врезавшись в стену.
Чжу Хуэйхуэй пристально посмотрела, а затем удивленно воскликнула: «Сун Сяобэй!»
Нападавшей оказалась не кто иная, как Сун Сяобэй, жена Чэнь Илана, участница «сговора волков». Она была вся мокрая с головы до ног, глаза её были налиты кровью, лицо посинело, а из уголков рта капала кровь. Она с яростью размахивала мягким мечом, словно бешеная тигрица, и наносила удары безрассудно.
«Сун Сяобэй, это я! Кто-то, кого я знаю!» — громко крикнула Чжу Хуэйхуэй. Она сделала это не для того, чтобы приблизиться к Сун Сяобэй, а потому что та была единственной оставшейся в живых, и ей нужно было получить от неё информацию по многим вопросам.
Сун Сяобэй издала хриплый звук, не в силах ничего сказать, и просто беспорядочно размахивала мечом, каждое движение было отчаянной атакой.
Лю Юэ оттащила Чжу Хуэйхуэй от своей атаки, нахмурив брови, и вместе с ней поднялась на крышу.
Внизу Сун Сяобэй, казалось, ничего не подозревал и продолжал беспорядочно рубить и кромсать землю, каждый удар попадал лишь в воздух.
Даже Чжу Хуэйхуэй заметила, что что-то не так. Она с изумлением воскликнула: «Неужели Сун Сяобэй сошёл с ума?»
«Это не безумие, это яд!» — Лю Юэ стремительно налетел и ударил Сун Сяобэя по болевым точкам.
Сун Сяобэй бросила меч и в отчаянии рухнула на землю!
Лю Юэ быстро достала из-под груди маленькую бутылочку, высыпала несколько таблеток, засунула их в рот Сун Сяобэю, затем поджала губы и свистнула.
Вскоре восемь фигур, словно падающие звезды, вылетели из-за горизонта. Шестеро из них были телохранителями императора Чжу Лююэ, а двое других — главами залов города Фэнсюэ, отвечавшими за сопровождение Чжу Хуэйхуэй. Они следовали за ней издалека и прибыли немедленно, услышав призыв.
«Все, рассредоточьтесь и осмотрите место происшествия. Ищите выживших! Все здесь погибли от отравления, поэтому будьте осторожны и не прикасайтесь к ним!» — приказал Лю Юэ низким голосом.
Шесть охранников и два заведующих залом согласились и пошли.
Вскоре все вернулись с отчетами. Подтвердилось, что в Окровавленной башне нет выживших; все 181 житель деревни, независимо от возраста, были убиты.
Лю Юэ помолчал немного, а затем сказал: «Спусти Сун Сяобэя с горы к госпоже Ван на Остров Скрытого Духа, а затем пошли кого-нибудь на гору, чтобы избавиться от тела!»
Два старосты зала в городе Кленовый Снег разобрали дверную панель, сделали простые носилки, несли на них Сун Сяобэя и поспешно спустились с горы.
Чжу Хуэйхуэй молча достала из кармана серьгу, почтительно положила её под дерево и печально сказала: «Простите, Посланник Змеи! Я не могу передать ваше послание вашей дочери!»
Лю Юэ стояла рядом с ней и мягко посоветовала: «Посланница Змеи — героиня, и её дочь перешла на её сторону. Никто больше не будет издеваться над этим ребёнком…»
Чжу Хуэйхуэй молчала, в её голосе слышалась печаль. Да! Что бы ни случилось, дочь Посланника Змея теперь со своей матерью, и это лучше, чем жить в оцепенении, даже не зная, кто её мать…
Под покровом ночи озеро Дунтин было гладким и теплым, словно глубокий зеленый шелк. Небольшая лодка медленно двигалась, пробиваясь сквозь легкую рябь на поверхности, а вода плескалась о борта, создавая слои волн. Свет фонарей на лодке отбрасывал тени, окрашивая белоснежные волны в бледно-желтый оттенок.
Было уже довольно поздно, но Чжу Хуэйхуэй все еще сидела на носу лодки, подперев подбородок рукой и, казалось, погрузившись в свои мысли. Хуахуа лежала рядом с ней, довольно похрапывая.
Лю Юэ стоял по одну сторону корабельного поручня, глубоко глядя на удаляющуюся фигуру. Кажется, в последнее время эта девочка обременена тревогами…
Спустя долгое время он подошёл и сел рядом с ней: "Грей, ты не устала после долгого дня?"
Чжу Хуэйхуэй покачала головой и сказала: «Я не устала. Брат Лююэ, ты не собираешься спать?»