Цзяннань Гайден

Глава 68

Mo Li no me acompañó a la cima de la montaña. Antes de subir, le pregunté durante un buen rato a quién quería que viera. No me dijo nada, solo sonrió y me dio un codazo.

"Ya lo verás cuando llegues. Adelante, te espero aquí."

Me empujó dos pasos hacia adelante y sentí que algo andaba mal. Lo miré y seguía allí de pie, con las manos a la espalda, bajo la luz del sol. Cuando me vio girarme, solo sonrió y repitió:

"No te preocupes, te esperaré."

Esa sonrisa me hizo perder la cabeza de nuevo, para mi vergüenza, y cuando volví en mí, ya estaba a mitad de camino de la montaña, tal como me había indicado.

Me apoyé en las rocas y suspiré. ¿Cómo podían seguir así las cosas? ¿Estaría a su merced el resto de mi vida?

"¡Ah!" Una voz resonó frente a mí. Levanté la vista bruscamente y vi una mancha rosa.

¡Por un instante fugaz, pensé que estaba viendo un espejo! Tras aquel grito, una figura blanca apareció ante ella en un abrir y cerrar de ojos. Parpadeé de nuevo y no pude evitar gritar: «¡Dan Gui!».

Los ojos de Dan Gui eran claros y brillantes, y su cabello blanco estaba cuidadosamente recogido con una cinta negra. No se sorprendió demasiado al verme, y sus hermosas facciones seguían siendo evidentes mientras sonreía. Tomó la mano de la persona que estaba a su lado y dijo: «Es Ping An, Cheng Feng».

Cabalgando el viento...

Di un paso atrás, luego dos pasos hacia adelante, y observé impotente cómo una mancha rosada se precipitaba hacia mí.

Mi madre, una mujer adulta, me abrazó y rompió a llorar, sollozando y arrastrando las palabras.

“Te he estado esperando tanto tiempo, Ping An. ¿Por qué tienes el pelo blanco? Pero te ves bien incluso así. ¿Dónde está ese buen chico, Mo Li? Dan Gui me encontró, me encontró y dijo que quería que vinieras a verme. Te he estado esperando tanto tiempo, tanto tiempo…”

Antes de que pudiera recuperarme del shock, instintivamente extendí los brazos y abracé a la persona que se había abalanzado sobre mí. Estaba tan emocionada, tan increíblemente emocionada… me dieron ganas de llorar…

Mi hermano mayor me contó que, tras darme a luz, la salud de mi madre empeoró y abandonó el palacio. En la oscuridad de la noche, a menudo me aferro a la esperanza de que mi madre no esté muerta, sino que me espere en algún lugar. Pero jamás imaginé que todo sucedería tan rápido.

—Quiero que veas a alguien primero —la voz de Mo Li resonó en mis oídos. Él lo sabía, lo había sabido desde el principio, pero ¿cómo lo había logrado? ¿Y qué método había utilizado?

Abracé a mi madre con fuerza y la llamé por su nombre de nuevo. Sus lágrimas brotaron aún con más fuerza, tanto que Dan Gui no pudo soportar verla. La atrajo hacia sí y le secó las lágrimas.

Dan Gui siempre es tan amable. Al verlo a su lado, no sé por qué, me sentí increíblemente feliz.

Pero ahora tengo cosas más importantes que hacer. Me di la vuelta y corrí de regreso por donde había venido, mirando hacia atrás mientras corría: "Mo Li, espérame al pie de la montaña. Volveré pronto. Espérenme también".

Mi madre se llevó las manos a la boca y me gritó: "Llámalo, quiero celebrar un banquete de bodas para ti..."

Tropecé, y por mucho que deseara bajar corriendo, no pude evitar darme la vuelta.

Mi madre... ¡ella es un verdadero milagro!

Las flores silvestres estaban en plena floración y nubes blancas se arremolinaban a mi alrededor. Recorrí a toda velocidad el hermoso paisaje y divisé una figura borrosa a lo lejos, de pie en silencio donde yo la había dejado, tal como había dicho, esperándome.

Las lágrimas aún corrían por mi rostro, pero ya sonreía. No pude evitar elevarme desde la distancia y lanzarme a sus brazos extendidos.

Historia paralela: Los recuerdos de Wende

Cuando vi al hombre que decía pertenecer a la familia Ji, dudé momentáneamente de su autenticidad, pero la ficha de oro de Qingcheng que sostenía era inconfundible. Qingcheng no es una secta que cultive la buena voluntad; solo existen tres fichas de oro de este tipo en todo el mundo, todas emitidas por mi maestro en vida. Tras tomar el control de Qingcheng, no quedó ninguna.

Cuando era joven, viajé con mi amo a la región fronteriza. En aquel entonces, las Llanuras Centrales y el Reino Mo aún estaban en conflicto, y la situación era tensa. Fuimos emboscados por guerrilleros del Reino Mo en un pequeño pueblo fronterizo. Mi amo estaba ocupado rescatando gente, y yo resulté herido accidentalmente en medio del caos de la guerra. Me separé de mi amo y finalmente fui perdonado por el ejército de la familia Ji que custodiaba la frontera.

Vengar las injusticias y devolver la bondad, especialmente una gracia que me salvó la vida. Cuando mi maestro me entregó la medalla de oro, le dijo al general Ji delante de mí que, al verla, obedecería sus órdenes.

Jamás imaginé que esta medalla de oro volvería a mis manos más de una década después.

Por supuesto que recuerdo lo que pasó entonces.

Tras recibir el indulto, permanecí bastante tiempo en el campamento militar de la familia Ji.

El general Ji era un hombre de gran dignidad. Tenía diez hijos, todos destinados en el campo de batalla, algunos de los cuales no eran mucho mayores que yo. Yo era bastante frío, y tras resultar herido y separarme de mi amo, permanecí en silencio todo el día. A menudo intentaban entretenerme, e incluso una vez me trajeron una figurita de azúcar, un manjar poco común de la región fronteriza.

No me gusta que me traten como a una niña, pero había un niño un poco menor que yo que los seguía. Cuando me vio mirando la figurita de azúcar durante un buen rato sin tocarla, me sonrió.

Dijeron que era el monzón, nuestro hermano menor.

Pensándolo después, me di cuenta de que tal vez esa figurita de azúcar le perteneció originalmente a él.

Así conocí a Ji Feng. Era guapo y el más joven de la familia Ji. No entendía por qué la familia Ji enviaría a un niño tan pequeño al campo de batalla para que experimentara la vida y la muerte. Más tarde supe que cualquier hombre de la familia Ji que supiera empuñar un arma tenía que ir al campo de batalla, sin importar su edad.

Estoy totalmente en desacuerdo. La lealtad al emperador y el servicio a la patria no son, desde luego, algo malo, pero llegar a este extremo demuestra que el general Ji es demasiado leal a ciegas.

Además, me parece muy extraña su actitud hacia su hijo menor.

Rara vez veía al general Ji prestarle atención. Así que, cuando regresó con sus tropas al campamento, vio a Ji Feng practicando su técnica de lanza solo frente al campamento. De hecho, dio la vuelta a su caballo y caminó hasta que lo perdió de vista.

Gracias a esa figurita de azúcar, Ji Feng y yo éramos prácticamente amigos. Sentía mucha rabia por él, y probablemente él también lo sabía, así que, aunque era joven, siempre era callado y hablaba muy poco.

Sin embargo, en esto estaba de acuerdo. El ataque sorpresa del ejército Mo fue repelido, y durante un tiempo no se atrevieron a invadir de nuevo. Se comportaron bastante bien durante un tiempo, así que durante ese tiempo solía ir y venir de las montañas con Ji Feng. A él le gustaba practicar su puntería en lugares apartados, y yo meditaba a su lado para curar mis heridas. A veces, los dos trepábamos juntos a los árboles para mirar a lo lejos, y yo señalaba en dirección a Qingcheng y le decía.

"Cuando me recupere, volveré a la zona montañosa de Qingcheng, y tú también podrás regresar."

Negó con la cabeza. «No, nuestro ejército familiar Ji está para proteger la frontera. Dondequiera que estén mi padre y mis hermanos, allí estaré yo». Tras decir esto, probablemente se sintió un poco mal por mi inusual entusiasmo y me dedicó una sonrisa algo tímida.

Su respuesta me disgustó aún más por la actitud de su padre hacia él.

Si se dijera que el general Ji trataba a sus diez hijos por igual, sería comprensible. Pero a este hijo en particular lo evitaba tanto. Si realmente lo detestaba hasta el punto de no querer ni verlo, ¿por qué lo mantenía a su lado?

La región fronteriza no es un buen lugar. Soy unos años mayor que Ji Feng y practico el ascetismo desde niño. Incluso a mí me resulta aburrido y monótono. Con el paso del tiempo, incluso echo de menos la brisa fresca y la luna brillante en la cima del monte Qingcheng.

En secreto pensé que si él podía regresar conmigo, bien podría pedirle a mi maestro que lo aceptara como discípulo, y sería agradable ser compañeros discípulos.

Lo que no esperaba era que el monzón, aparentemente delicado y tímido, en realidad me salvara la vida.

Ese día, volví a subir a la montaña con él. Él practicaba su puntería junto al arroyo, mientras yo descansaba unos días y poco a poco recuperaba la destreza. Al ver un conejo salvaje saltar, sentí la tentación de perseguirlo. Justo cuando mis dedos estaban a punto de rozar sus largas orejas, una ráfaga de viento helado se abalanzó sobre mí, y resultó ser un gran tigre rayado.

Tenía apenas once o doce años. Desde niño, practicaba el ascetismo en la montaña con mi maestro y no tenía experiencia luchando contra enemigos. De lo contrario, no habría resultado herido en la guerra. Cuando de repente vi una bestia feroz, no tenía arma en la mano y casi me derribó al suelo.

Por suerte, aún conservaba mi agilidad y retrocedí rápidamente varios metros. Pero el tigre arañó y saltó hacia adelante, acorralándome. Al dar otro paso atrás, vi un precipicio detrás de mí. Mis talones estaban a medio camino de salirse y caían rocas sueltas. Estuve a un paso de caer hacia atrás.

Justo cuando la situación se volvía crítica, una ráfaga de viento se levantó repentinamente desde un costado, y la lanza pasó como un arcoíris, su punta brillante se dispersó como plata hecha añicos, clavándose ferozmente en el ojo izquierdo del tigre.

Resultó que Jifeng llegó justo a tiempo, arriesgando su vida para detener al tigre y salvar la mía.

El tigre rugió de dolor y se abalanzó sobre el atacante. Ji Feng, apenas un niño de menos de diez años, no pudo detener su arma a tiempo. El tigre lo derribó. En estado de shock, me abalancé sobre él y golpeé sus costillas con la palma de la mano. La cola del tigre se extendió y me lanzó por los aires.

Un murmullo de pasos resonó en el bosque. El tigre, gravemente herido, finalmente se retiró al ver la gravedad de la situación. Intenté levantarme para ver cómo estaba Ji Feng, pero mis piernas estaban demasiado débiles para moverme. Justo entonces, vi a un grupo de personas que corrían hacia mí. A la cabeza iba el general Ji, quien extendió la mano desde lejos y alzó a su hijo menor. Su rostro estaba pálido como la muerte. Solo se recuperó cuando el niño abrió los ojos y gritó: «Padre».

Ji Feng estuvo postrado en cama durante tres días enteros. Aunque nadie de la familia Ji me mencionó lo sucedido, me sentía intranquila. Así que me quedé en su habitación todo el día. Era bastante fuerte. No emitió ni un sonido mientras le colocaban las vértebras y le cambiaban los vendajes. Sin embargo, parecía algo incómodo con mi expresión e incluso intentó consolarme.

"En realidad no duele. ¿Qué hermano nuestro no tiene viejas heridas? Esto no es nada."

Me tomó mucho tiempo responder: "Lo recordaré. Si necesitas que haga algo, solo avísame".

Él solo sonrió y dijo: "No logro entender qué estás haciendo".

Lo pensé un momento y luego dije: "No hay prisa, es efectivo para toda la vida".

Unos días después, mi amo me encontró.

Antes de marcharse, el Maestro le entregó la Medalla de Oro Qingcheng al General Ji. Ji Feng estaba de pie detrás de su padre y sus hermanos, observándonos. Quise acercarme y decirle unas palabras más, pero sentí que ya le había dicho todo lo que quería decirle.

Que gane una medalla de oro o no, no nos importa. Con que recuerde mi promesa, basta. Incluso si no la recuerda, yo sí.

El general Ji nos despidió personalmente durante un rato, y en el último momento no pude evitar preguntarle: "¿Por qué no quieres mirar más a Ji Feng? ¿Qué hizo mal?".

El general Ji permaneció en silencio un momento antes de decir: "Ahora sois amigos".

Asentí con la cabeza. Soy hijo único y mis padres fallecieron prematuramente. En mi corazón, siempre he considerado a Jifeng como mi hermano.

Apartó la mirada. «Originalmente tuve once hijos, pero el hermano gemelo de Feng'er se perdió en la frontera durante la guerra cuando él nació. Su madre aún sufre mucho. Además… no quiero que la gente vea su rostro».

Me llevó mucho tiempo decir finalmente "Oh", y aún más antes de volver a hablar. "¿No temes que él también pueda encontrarse con peligro en el campo de batalla?"

El rostro del general se endureció. "Defender el país es lo que debe hacer la familia Ji".

Me di cuenta de que esta persona estaba decidida a dedicarse al país junto con toda su familia y amigos, incluso hasta la muerte.

Ese día, mi maestro y yo miramos hacia atrás por primera vez desde la distancia. El terreno montañoso impedía ver el campamento militar, pero siempre recuerdo el rostro sereno de Ji Feng y su sonrisa ocasional, que era muy cálida.

Cuando recuerdo la forma en que la familia Ji se miraba entre sí, todo era tan natural, y cada uno mostraba orgullo por el otro.

Pero no creo que nacer en la familia Ji sea algo envidiable.

Inesperadamente, más de una década después, cuando la noticia del encarcelamiento de toda la familia Ji se extendió por las Llanuras Centrales, esta afirmación se convirtió en una profecía autocumplida.

Durante muchos años no he ido a la frontera y, naturalmente, no he visto a los miembros de la familia Ji que están destinados allí.

Tras el fallecimiento de mi maestro, me hice cargo de Qingcheng. Había muchos asuntos en la montaña, y más tarde fui elegido por todos como líder de las Tres Aldeas y las Nueve Sectas, así que no tenía tiempo libre.

El mundo de las artes marciales y la corte imperial siempre se han mantenido al margen. Los llamados asuntos nacionales nos preocupan poco a quienes practicamos artes marciales. Además, la corte imperial ha estado sumida en la inestabilidad en los últimos años, y el país se encuentra al borde del colapso. No es raro que la corte cambie de funcionarios cada pocos años.

Pero cuando la familia Ji se metió en problemas, realmente conmocionó a todo el mundo.

No sería una exageración decir que todo el país quedó conmocionado.

Incluso la gente común más ignorante sentirá un escalofrío. Aunque no se atrevan a hablar, se preguntarán: "¿Quién protegerá la frontera de ahora en adelante?". Es como una mansión en ruinas; por muchas cicatrices que tenga en su interior, las puertas están abiertas de par en par y no hay refugio, lo que siempre genera inquietud.

Pero esto no entra dentro de mis consideraciones. Lo primero que me viene a la mente es la situación actual de la familia Ji, especialmente la de Ji Feng.

Enseguida tomé una decisión: pasara lo que pasara, iría primero a la capital y salvaría a esa persona.

Jamás esperé que alguien llamara a mi puerta antes incluso de ponerme en marcha.

El hombre estaba cubierto de polvo por el viaje y su rostro reflejaba preocupación. Al verme contemplar la medalla de oro en silencio durante un buen rato, se puso nervioso y alzó la voz.

¿No dijiste que la Secta Qingcheng devolvería cualquier favor a cambio de una medalla de oro? ¿Cómo es que eres tan poco confiable? ¿Acaso sospechas que mi medalla de oro es falsa?

Lo miré. "¿No debería toda la familia Ji estar encarcelada en la Prisión Celestial?"

Su rostro moreno se puso rojo carmesí, y su voz era tan fuerte que casi me rugía: «Sí, no soy miembro de la familia Ji. Solo era un mozo de cuadra que guiaba el caballo del general. Antes de que lo arrestaran, despidió a todos a su alrededor, diciéndonos que nos las arregláramos solos. Pero no le temía a la muerte. Si no fuera por entregar esta medalla de oro, habría preferido ir a prisión con el general. Esta medalla me la dio la señora. Dijo que a ella y al general no les importaba la vida ni la muerte, solo esperaba que al menos uno de sus hijos sobreviviera. ¿No me recuerdas? Yo sí te recuerdo. Ese año, en el campamento fronterizo, nuestro general te salvó la vida, y el joven general Ji Feng también. Por tu culpa, el joven general casi fue devorado por un tigre…»

Lo interrumpí: "¿Ji Feng también está ahora en la Prisión Celestial?"

Aún estaba furioso, pero cuando volvió a hablar, tenía los ojos rojos. «No, nuestro joven general ha entrado en el palacio para servir a la hija del emperador. Es el único que no está en la prisión imperial».

En ese instante, mi mente se sumió en el caos. Innumerables fragmentos luminosos se precipitaron hacia mí, solo para desaparecer en la oscuridad aún más rápido. Me quedé sin palabras por un momento y, finalmente, como entonces, solo pude articular un largo «Oh» tras un largo rato.

A lo largo de los años, me he centrado en lo que creo que un autor debe hacer, sin distracciones. No es que no haya estado al tanto de las noticias sobre la familia Ji, sino que siempre pensé que lo que debía estar ahí, siempre estaría ahí, sin importar nada. Pero me equivoqué.

Al menos debería haber prestado más atención a las acciones de la corte hacia la familia Ji. Sobreestimé al emperador actual, pensando que, por muy absurdo que fuera, no destruiría sus propias defensas ni se expondría ante un enemigo poderoso.

Debido a este descuido, no pude tenderles una mano a tiempo para ayudar a mi único amigo y hermano durante mi solitaria y solitaria juventud.

Qingcheng está muy lejos, así que envié una carta de alianza a Chengping instruyéndole que dirigiera a sus hombres a la capital para hacer los preparativos. Yo también partí con los míos. Chengping es de confianza y estuvo enviando mensajes por paloma mensajera durante el camino. Hice que alguien contactara a Jifeng. Aunque el palacio es profundo, no es difícil para los verdaderos maestros entrar y salir.

Así que pronto recibí una larga carta del monzón.

Es la primera vez que veo su letra. Ji Feng tiene una caligrafía hermosa, cada carácter tiene un fuerte significado. La familia Ji cuenta con muchos talentosos, tanto en literatura como en artes marciales. Desafortunadamente, la guerra es despiadada, y muchos de sus mejores hijos han muerto en el campo de batalla en los últimos años. La última noticia que recibí fue que, después del primogénito y el séptimo hijo, el quinto también murió en una batalla contra los bárbaros fronterizos. Su caballo quedó atrapado en un río de arenas movedizas y fue atravesado por mil flechas.

Incluso una muerte así es mejor que ser traicionado a voluntad por el gobernante al que uno es leal y devoto.