Киёми Цуки и его лиса

Глава 15

25. Asesinato

Xingge salió con paso ligero del carruaje «Du Chunfeng» e inmediatamente sintió la fresca brisa de la noche otoñal. Mo ya lo esperaba en el patio con un carruaje y le entregó silenciosamente una capa.

"¿Por qué no esperaste en el vestíbulo? ¡Es una fría noche de otoño!" Xingge subió al carruaje, se apoyó en el asiento y le dijo a la espalda de Mo.

El conductor permaneció en silencio. Xingge se frotó la cabeza, ligeramente mareada, y rió entre dientes: «Hermano Mo, ¿te resulta aburrido recoger y dejar a este holgazán como yo todo el día? Tengo un trabajo interesante para el que me gustaría pedirte ayuda».

"¡El joven amo me encargó proteger al joven amo!"

"¡Tch, tú eres el que me supervisa! Ese trabajo es para tu joven amo, te lo explicaré con detalle cuando regresemos."

Permanecieron en silencio el resto del camino.

Finalmente, Ran esperó a Xingge en el patio. Le sirvió apresuradamente un remedio para la resaca mientras se quejaba de que había bebido más de la cuenta. Xingge suspiró, agradecido por su buena fortuna: el guardaespaldas personal del príncipe era su mozo de cuadra y el príncipe heredero su sirviente, lo que hizo que los otros dos palidecieran y se sonrojaran.

Ran solo recordaba que, después de que Xingge la despidiera aquella noche, habló con Mo hasta medianoche, y al día siguiente Mo desapareció sin dejar rastro. Durante el mes siguiente, Xingge se iba temprano y volvía tarde, a menudo regresando algo ebrio. Como había acordado con Xingge no preguntarle al respecto, ¡solo podía rumiar sus pensamientos y escribir tonterías todos los días!

Durante su estancia en 'Du Chunfeng', Xingge no solo bebía y charlaba frecuentemente con el Cuarto Maestro, sino que también entabló amistad con los demás miembros de la caravana, descifrando gradualmente algunas pistas.

La caravana estaba compuesta enteramente por hombres, sin mujeres, lo cual era comprensible; no solo el Cuarto Maestro, sino todos en la caravana eran artistas marciales, lo cual también era aceptable; la rutina diaria de la caravana era inusualmente regular, y aunque bebían alcohol, nunca se emborrachaban, y ciertamente no tenían el comportamiento de frecuentar burdeles típico de las caravanas de comerciantes. ¡Solo había visto un grupo así con Xiaodou!

En el solsticio de invierno, comúnmente conocido como el Pequeño Año Nuevo, Ran se despidió a regañadientes de la canción de despedida mientras abandonaba su hogar.

¡Asegúrate de volver temprano a casa esta noche! ¡Te estaré esperando para comer dumplings juntos!

—Por supuesto, por supuesto —dijo Xingge con una sonrisa mientras se marchaba, y luego se giró y dijo con seriedad—: Hermano Ran, esta mañana me tiembla mucho el ojo derecho. Por favor, quédate en casa y espérame. ¡No salgas! ¡Enciende dos varitas de incienso más frente al santuario de Buda!

Ran parecía nervioso. "¿De verdad? ¡Entonces tú tampoco deberías salir!"

"Jaja, ¿de verdad te crees esto? Solo estaba bromeando. ¡Sin duda volveré pronto, e incluso puedo visitar a Xiaodou cuando tenga tiempo!"

Al caer la noche, Xingge terminó una jornada ajetreada en 'Duchunfeng' y se preparó para regresar.

—Señor, espere un momento. Hoy hay varias compañías de acrobacias y teatro de todo el país en la ciudad. ¿Sería tan amable de acompañarme a una función nocturna? —preguntó el Cuarto Maestro con una sonrisa desde atrás.

"Es raro que el Cuarto Maestro esté de tan buen humor, así que con gusto te haré compañía." Xingge apenas había terminado de hablar cuando sintió que su ojo derecho volvía a temblar.

Como era de esperar, la ciudad de Yumen estaba brillantemente iluminada esa noche, con compañías de ópera de las Llanuras Centrales y acróbatas exóticos reunidos, ofreciendo un ambiente diferente al de las ferias de los templos de la capital. El Cuarto Maestro, acompañado por dos asistentes y Xingge, se mezcló entre la multitud, observando con gran interés. Los cuatro se detuvieron frente a una compañía de marionetas, donde representaban una singular obra de Yaksha de Xicang. Las inquietantes máscaras y los audaces pasos de Yaksha provocaron vítores entre el público…

Xingge percibió un aura asesina que lo envolvía desde todas direcciones. Al alzar la vista, vio a varias personas que salían corriendo de la plataforma y de entre la multitud para enfrentarse a los otros tres. Como no sabía artes marciales, se retiró a un lado. Como era de esperar, el Cuarto Maestro y sus dos guardias eran bastante hábiles, y tras unos cuantos asaltos, lograron la ventaja.

Xingge estaba absorto en la música cuando de repente sintió un aura venenosa proveniente de detrás del Cuarto Maestro. Se apresuró a protegerlo, pero al recordar que "no sabía artes marciales", el dardo envenenado ya volaba hacia él. Apretó los dientes y lo recibió con el hombro, sintiendo de inmediato un fuerte dolor. ¡Uf! ¡Así que resulta que no basta con mover el ojo derecho!

Cuando el Cuarto Maestro oyó el sonido de un dardo a sus espaldas, ya estaba demasiado cerca para esquivarlo. No tuvo más remedio que girarse rápidamente hacia un lado para evitar las partes vitales, solo para ver una figura que se abalanzaba frente a él y bloqueaba el dardo.

—¡Señor! —El Cuarto Maestro se apresuró a examinar la herida, viendo que el dardo había atravesado el abrigo de piel y que brotaba sangre negra. Rápidamente selló los puntos de acupuntura alrededor de la herida y sacó una pastilla blanca translúcida de su bolsillo.

"Esto está hecho del corazón del loto de nieve de Tianshan. Puede curar todos los venenos. ¡Tómalo rápido!"

Xingge dudó, pero dijo entre dientes: "¡Tengo mis propias pastillas antídoto, puedes quedarte con este tesoro!".

Sin decir palabra, el Cuarto Maestro agarró la barbilla de Xingge y le metió la pastilla en la boca.

"¡No uses tu energía interna, o el veneno se extenderá!" El Cuarto Maestro detuvo a Xingge, que estaba intentando vomitar la píldora, y se rió entre dientes: "Señor, su habilidad es notable, ¿por qué usar un método tan torpe para salvarme?".

La mente de Xingge se quedó en blanco y se sintió sumamente frustrado. ¡Así que sabían que tenía habilidades en artes marciales! ¡Esta herida era injusta! Tras tomar la píldora, el veneno de mi apresurado cultivo disminuyó considerablemente, pero al mismo tiempo, volvió a sentir escalofríos. ¡Cuando intentó mover ligeramente su energía, los escalofríos se intensificaron!

El Cuarto Maestro extendió la mano y tocó suavemente el pulso de Xingge en la muñeca. "Esta píldora puede salvarte la vida, pero necesito eliminar el veneno de tu cuerpo en media hora; de lo contrario, el frío del Loto de Nieve de Tianshan es algo que una persona común no puede soportar. Ven conmigo..." Al decir esto, el Cuarto Maestro mostró de repente una expresión extraña y aumentó la presión sobre su pulso.

El corazón de Xingge dio un vuelco. ¡Solo pensaba en hacer circular su energía interna para expulsar el veneno y se olvidó de cambiar su pulso a un pulso yang!

En ese momento, tres jinetes llegaron desde la dirección de 'Du Chunfeng'. Tras desmontar, corrieron al lado del Cuarto Maestro y gritaron: "¡Cuarto Maestro! ¡El hombre ha sido capturado y llevado al restaurante!".

El rostro del Cuarto Maestro se iluminó de alegría. Luego se quitó la capa de visón y la colocó sobre los hombros de Xingge. "No puedo expulsar el veneno por ti. Ve al callejón Tongli y busca a Zhang Yaoniang. Cuando termines, ¡vuelve rápido a 'Du Chunfeng'!" Hizo una pausa, luego sacó una daga de su túnica y se la entregó a Xingge. "No puedes usar tu energía interna ahora mismo. ¡Guárdala para defenderte!"

Dirigiéndose a un guardia, dijo: "¡Aqi, acompaña al amo hasta allí!"

Xingge sintió un escalofrío recorrer su cuerpo y no tuvo más remedio que seguir a Aqi hasta el callejón Tongli. Al ver a Zhang Yaoniang, Aqi le dijo a Xingge…

"Por favor, quédese aquí para recuperarse, señor. Si tiene algo importante en casa, puede enviarme a buscarlo. Cuando termine, debe regresar rápidamente a 'Du Chunfeng'."

Xingge comprendió de inmediato que el Cuarto Maestro le había dado la semilla de loto de nieve no solo para desintoxicarla, sino también para retenerla como rehén. Sin embargo, sonrió y dijo: "No me atrevería a molestar al hermano Qi. Volveré y haré mis maletas más tarde".

Aqi vaciló un instante, pensando en cómo su maestro había arriesgado su vida para salvarlo y cómo le había dado la daga. Susurró: «El tiempo apremia. Los oficiales llegarán mañana por la mañana. ¡Debemos abandonar la ciudad esta noche y regresar rápidamente a Beijue!».

«¿Nosotros?», exclamó Xingge, visiblemente sorprendido, aunque su expresión permaneció impasible. «No tengo nada de interés. Por favor, regresa primero, hermano Qi. Volveré más tarde».

"Mi amo me ordenó que lo escoltara, señor. ¿Cómo me atrevo a regresar primero? ¡Por favor, cure sus heridas lo antes posible!"

26. Enfrentarse al peligro

Xingge y Zhang Yaoniang entraron en la habitación interior. Xingge fingió necesitar ir al baño. Yaoniang le dio indicaciones amablemente y, tras agradecerle, Xingge fue directamente al patio trasero y trepó sigilosamente el muro. Sabiendo que Aqi seguramente la perseguiría hasta su residencia si desaparecía y que sin duda secuestraría a Ran, Xingge rápidamente determinó su dirección y corrió de vuelta a su residencia. Debido a que no podía usar su energía interna, jadeaba con dificultad después de correr. Entró al patio por la puerta trasera y se dirigió a la habitación de Ran. Vio a Ran absorta en la lectura a la luz de las velas. Xingge empujó la puerta y entró.

"Hermano Ran, no hagas más preguntas. Busca rápidamente un caballo veloz y vayamos juntos al campamento Xiaodou."

"Xingge, has vuelto. Xingge, ¿qué te pasa en la cara? ¿Intentas asustarme otra vez?"

El rostro de Xingge estaba pálido, y se cubrió ligeramente el hombro con una mano. "Me hirió el dardo, pero no es nada grave. No digas nada más, ¡ven conmigo a buscar el caballo!"

Ran se dio cuenta de que algo andaba mal y rápidamente ayudó a Xingge a llegar a la puerta. Xingge se detuvo de repente y le hizo un gesto para que guardara silencio. El sonido de cascos de caballos deteniéndose bruscamente provino del exterior del muro del patio, seguido de alguien que desmontaba y saltaba por encima del muro. Xingge rápidamente metió a Ran debajo de la cama y susurró con urgencia...

"No te dejaré salir. Pase lo que pase dentro, ¡no hagas ningún ruido!"

Xingge permaneció sentado en silencio en la silla. Tras apenas un instante, la puerta se abrió.

"Señor, ¿para qué molestarse? Si necesita algo, ¡que me lo traiga!", dijo Ah Qi con expresión sombría.

"Hermano Qi, por favor, habla con claridad. ¿Por qué debería yo, un músico de las Llanuras Centrales, ir contigo a la tierra de los yurchen del norte?", preguntó Xingge con una media sonrisa.

"Señor, usted es muy culto y talentoso. El maestro lo admira y le gustaría invitarlo a que le haga compañía."

"Resulta que el Cuarto Maestro tiene predilección por los hombres, pero lamentablemente yo no tengo ese interés." La sonrisa de Xingge se acentuó.

El rostro de Aqi estaba impasible. «Mi señor es de noble cuna. ¿Cómo puede usted, señor, proferir semejantes calumnias? Mi señor lo trata como a un invitado de honor. Por favor, vuelva conmigo y no me complique las cosas».

"Por favor, espera un momento, hermano, mientras ordeno un poco."

Xingge sacó con indiferencia algunas prendas del armario y algunos libros de la mesa, los ató formando un pequeño bulto y, de repente, se desplomó contra la mesa.

"El Cuarto Maestro me dio semillas de loto de nieve, y ahora todo mi cuerpo está helado y mis extremidades están débiles."

Aqi se acercó a Xingge con el rostro sombrío, se dio la vuelta y se agachó.

"¡Por favor, suba, señor!"

Ran, tendida boca abajo bajo la cama, escuchó el plan del hombre para secuestrar a Xingge y llevársela a Beijue. El corazón le latía con fuerza por la ansiedad. Vio al hombre arrodillarse en el suelo, con los pies de Xingge ya detrás de él, como si fuera a cargarla a cuestas. De repente, se oyó un silbido, la sangre salpicó el suelo, las piernas del hombre temblaron y se desplomó con un golpe seco, con los ojos desorbitados por el horror mientras la miraba fijamente a la cara y la sangre brotaba a borbotones de su cuello. Ran casi gritó.

"¡Hermano Ran, sal rápido!"

Ran salió arrastrándose de debajo de la cama, temblando, y vio a Xingge limpiando una daga manchada de sangre.

—¡Qué daga tan magnífica! —rió Xingge mientras guardaba la daga en su pecho—. Hermano Ran, ¡vamos a darnos prisa y salir por la puerta trasera!

Los dos salieron del patio, y Xingge, tomando la mano de Ran, dijo: "No hay tiempo que perder. Tengo un lugar donde quedarme en la ciudad, ¡vayamos allí primero!".

Tras un viaje apresurado, los dos entraron en una pequeña cabaña. Ran, aún conmocionado, encendió una vela, mientras que el rostro de Xingge ya estaba pálido.

"Hermano Ran, me han envenenado con un dardo y necesito expulsar el veneno urgentemente. Ya no podemos preocuparnos por las reglas entre hombres y mujeres. ¡Usa tu fuerza interior rápidamente para expulsar el veneno de mí!" Al ver la expresión de desconcierto de Ran, Xingge dijo con urgencia: "¿Qué haces ahí parado?"

Xingge se sentó con las piernas cruzadas en el sofá, se desnudó rápidamente hasta quedarse solo con una prenda interior y una venda para el pecho, y después de examinar cuidadosamente las heridas, le dijo a Ran, que estaba detrás de él: "Después de liberar los puntos de acupuntura, debes hacer circular inmediatamente tu energía interna".

"¡Eh!"

Xingge extendió la mano y liberó los puntos de acupuntura de su hombro que habían sellado la sangre, y la palma de Ran le dio unas palmaditas en la parte posterior del hombro, haciendo que solo unas pocas gotas de sangre negra gotearan de la herida.

"¡Hermano Ran, usa rápidamente tu energía interna!"

"¡Ya lo he usado!", se oyó una voz tan suave como el zumbido de un mosquito desde atrás.

Xingge estaba a la vez divertida y exasperada. Se giró para mirar a Ran y exclamó: "¿A esto le llamas fuerza interior?!"

"Yo, yo, yo no soy bueno en artes marciales", dijo Ran avergonzado.

«¡El cielo me va a matar!», suspiró Xingge. Aunque tomar las semillas del loto de nieve no lo mataría, ¡parecía que se congelaría casi por completo! De repente, sintió un fuerte dolor en el hombro. Ran se había agachado y estaba succionando la sangre venenosa de su herida.

"¡Hermano Ran, ten cuidado de no tragar accidentalmente la sangre venenosa!"

Tras mucho esfuerzo, la sangre extraída finalmente se tornó de un rojo brillante. Ran vendó cuidadosamente la herida y luego cubrió a Xingge con un abrigo. Debido a que habían perdido la hora acordada, el frío glacial de las semillas de loto de nieve se le había metido hasta los huesos, y sumado a la gran pérdida de sangre, Xingge se sentía helada. ¡A pesar de estar cubierta con todos sus abrigos de piel y mantas, seguía sin sentir calor!

El rostro de Ran Jianxingge estaba pálido, sus labios sin color. Preguntó con voz ronca: "Ge'er, ¿qué te pasa?".

"¡Estoy a punto de morir!", dijo Xingge con irritación, con los labios temblando.

Las lágrimas corrían por el rostro de Ran mientras gritaba: "¡Ge'er, no te mueras, no me dejes!"

Xingge estaba secretamente enfadada por la "fuerza interna" que había usado para expulsar el veneno, y miró a Ran con una expresión de profunda tristeza. Ran lloró en silencio un instante, luego se levantó, recogió la daga de Xingge y se arrodilló frente a ella.

—¿Qué estás intentando hacer? —preguntó Xingge sorprendido.

Ran se secó las lágrimas y dijo con calma: "Ge'er, no tengas miedo de estar sola. ¡Te acompañaré en tu viaje al inframundo!"

Xingge estaba lleno de emociones inexplicables: "¡Todavía no estoy muerto!"

Ran rió amargamente: «Con mis pésimas habilidades, me temo que no podré alcanzarte si llego tarde. Iré a esperarte en el camino. ¡No me ignores cuando vengas! ¡Ge'er, te estaré esperando!». Tras decir esto, le clavó la daga en el cuello. Xingge, conmocionada, intentó detenerla rápidamente. Aunque logró apartar la daga, ya se había abierto una herida sangrienta en el cuello de Ran.

—¿Estás loco? —Xingge saltó de la cama y rápidamente le aplicó medicina a la herida de Ran—. ¡Debo haber hecho muchas buenas obras en mi vida pasada para haber conocido a una persona tan pegajosa como tú!

Las lágrimas volvieron a brotar. "¿No quieres que me quede contigo?"

"Yo no moriré, ¿a quién te unirás tú?"

"¿En serio? ¿Estás intentando asustarme otra vez? ¿Lo estás haciendo?" Ran Xide se balanceó y cantó suavemente.

Xingge se subió a la cama, se acurrucó y se envolvió bien con las mantas, forzando una sonrisa: "¡Sí! ¡Definitivamente no moriré! ¡Solo estaré medio congelada!"

Ran miró fijamente a Xingge. Xingge se sintió incómoda bajo su mirada y simplemente se giró, cerró los ojos y fingió dormir. Un momento después, Ran se deslizó suavemente bajo las sábanas y abrazó a Xingge por detrás. Xingge sintió que la persona detrás de ella temblaba ligeramente de frío y murmuró:

"¿Quieres aprender a tumbarte sobre el hielo como un hijo obediente? ¡Tu fuerza no es suficiente, no puedes hacerlo!"

La persona que estaba detrás de ella permaneció en silencio, solo la abrazó con más fuerza. Xingge sintió gradualmente cómo una calidez se extendía por su cuerpo y suspiró para sus adentros, permaneciendo en silencio durante un largo rato.

27. Gradualmente se hace más claro

Mientras me sumergía en un sueño, me encontré en el cálido abrazo de mi abuela de la infancia.

Al día siguiente, se despertó sobresaltada y se encontró aferrada a alguien como un pulpo. La persona estaba rígida, con el rostro enrojecido, mirando fijamente al techo. Xingge casi soltó una carcajada, preguntándose cuánto tiempo llevaba esa persona en esa postura tan virtuosa.