Киёми Цуки и его лиса

Глава 21

"¿No ves que estoy herido? ¡Llama rápido al médico militar!" Xingge se desplomó en la silla, fingiendo estar muerto.

"¡Con las habilidades del Mayor General Ye, esta pequeña herida superficial no es nada! ¡Tampoco creo que el Mayor General Dou sea rival para ti!" El Subgeneral Zhao miró a Xingge con admiración.

Xingge entrecerró los ojos al mirar a aquel general que llevaba más de diez años destinado en Xicang. Era, sin duda, un hombre de fuertes preferencias y aversiones. "¿Quién más forma parte de su familia, señor?"

El subgeneral Zhao se mostró sorprendido y algo desconcertado. "Tengo padres ancianos e hijos pequeños en casa".

"Muy bien. Según el plan, envíen 10.000 soldados al valle cada cuarto de hora. Subgeneral Zhao, quédese conmigo en la tienda para mantener el orden."

"Dado que nuestro comandante está herido, yo guiaré primero al ejército hacia el valle."

"¡Esta es una orden militar, subgeneral Zhao!"

El subgeneral Zhao estaba a punto de hablar de nuevo, pero se contuvo y se marchó.

Después de que el médico militar terminara de curar las heridas de Xingge, el valle se llenó con los sonidos de la batalla. El subgeneral Zhao permanecía de pie en la entrada de la tienda, vigilando atentamente la situación del combate en el valle.

El tiempo transcurría lentamente, y la hora parecía una eternidad. Las cortinas de la tienda permanecían corridas, y un olor húmedo y denso a sangre se colaba desde el exterior. Xingge permanecía sentada en silencio en la silla, con los ojos cerrados y los labios apretados, como si fingiera dormir o, tal vez, intentara evitar la situación.

El subgeneral Zhao entró corriendo de repente, con el rostro pálido.

"General de División Ye, las fuerzas enemigas nos superan en número casi dos a uno, y nuestras bajas son numerosas. ¿Por qué no se retira y envía a los ballesteros?"

¿Cuántos de nuestros soldados cayeron?

"¡Ya hemos llegado a 40.000! Pero el enemigo tiene al menos 70.000 u 80.000."

"Todavía tenemos casi 20.000 soldados, ¿verdad? ¡Envíenlos a todos!"

¡Tú! ¡Ve al frente y echa un vistazo!

Xingge se levantó y se dirigió al borde del acantilado. Dentro del valle, el ejército de la Dinastía Celestial Qingyi y el ejército de los Jurchen del Norte, de color rojo oscuro, se enzarzaban en una feroz batalla, pero aún más intenso era el rojo carmesí, que casi había empapado la arena amarilla del valle. El cielo ya estaba sombrío y húmedo, y el aire estaba impregnado del hedor a sangre.

"¡Va a llover!", susurró Xingge.

"General de División Ye, la mayor parte de las tropas enemigas ya han entrado en el valle. ¡Ya podemos tocar la corneta de retirada!", suplicó el subgeneral Zhao.

"Según el plan, nuestros 60.000 soldados deben descender al valle. ¡Por favor, transmítale la orden, vicegeneral Zhao!"

"¡Esto está enviando gente a la muerte!"

"Señor general adjunto Zhao, ¿cree que merece la pena sacrificar la vida de 60.000 soldados a cambio de décadas de paz en Xicang?"

El subgeneral Zhao quedó atónito y, tras un largo rato, solo pudo balbucear: "¿Paz, paz?".

"Si el Emperador quiere la paz, debemos darle al menos 600.000, por no hablar de 60.000. ¿Acaso el vicegeneral Zhao cree que este es el mundo del pueblo llano o el mundo de la familia Sima?"

El rostro del subgeneral Zhao estaba contraído, ¡y sus ojos rebosaban de furia y sed de venganza!

Xingge miró fijamente a la distancia. "Te doy dos opciones. Una, te quedas aquí y eres un soldado pragmático. Puedes ganar méritos militares y dar consuelo a tu familia, aunque tal vez sufras un conflicto interno. Dos, bajas al valle con 20.000 soldados y mueres en acto de servicio. No tendrás gloria tras la muerte, y tu anciana madre y tus hijos pequeños quedarán desamparados, pero no tendrás preocupaciones." Xingge giró la cabeza de repente, con los ojos llenos de emociones complejas. "Pero, a mi parecer, lo que más deseas ahora mismo es matar a este hombre despreciable como yo, ¿no es así? ¡Te aconsejo que lo pienses bien! De esa forma, serás acusado de asesinar a tu superior, no de morir en el campo de batalla, ¡sino de morir a manos de mi espada!"

La mano del subgeneral Zhao tembló mientras empuñaba su espada. De repente, un pensamiento cruzó por su mente y se calmó al instante. «Señor, usted es un confidente cercano del príncipe Qing y no necesita participar en la batalla. ¡Solo por temor a que el mayor general Dou sufriera tal tormento insistió en enviarlo a la expedición!».

"Los generales mueren en cien batallas, ¡y los valientes soldados regresan después de diez años! Sin gran paciencia, no puede haber gran justicia. El general Dou puede resistir, ¿por qué el subgeneral Zhao no puede dar un paso atrás?"

El subgeneral Zhao sonrió con tristeza: «Gracias por su consejo, señor Ye. Soy un hombre de honor. Prefiero morir en el campo de batalla que morir con comodidad. No puedo quedarme de brazos cruzados viendo morir a mis hermanos mientras yo sobrevivo solo. Esta batalla debe ser feroz. ¿Cómo puede terminar sin que un general muera en combate? Permítame reclamar este honor. Este es un pequeño objeto personal mío. Por favor, entrégueselo a mi familia en Jingzhou». Mientras hablaba, sacó una bolsa de tela de su pecho y se la entregó a Xingge.

Xingge miró fijamente al tenaz subgeneral Zhao y le quitó la bolsa de tela. "¡General Zhao! ¡Por favor, espere media hora!"

El subgeneral Zhao juntó las manos en una reverencia respetuosa, luego se dio la vuelta y se marchó.

Mientras tanto, en el acantilado occidental, Xiao Ran estaba pálida, sus manos temblorosas apenas podían sujetar las riendas. ¡Sangre! ¡Había sangre por todas partes!

"¡Informe! El general Dou ha enviado a alguien a informar."

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Jiu Ru. "¡Traigan a los hombres aquí!"

—Informo a Su Alteza que el general Dou ha capturado la ciudad de Kucha. Por favor, dé sus instrucciones, Su Alteza. —El hombre se arrodilló para informar, con la mirada fija en el barranco, paralizado por la conmoción ante la horrible escena que se extendía en su interior.

"¡Entendido! Regresa y dile al general Dou que vigile estrictamente la ciudad de Kucha. ¡Nadie debe abandonar la ciudad sin mi orden! ¡Vete ahora mismo!"

"¡Sí!" La persona se marchó lo más rápido posible.

Xingge estaba de pie al borde del acantilado, agarrando con fuerza la empuñadura de su espada. Sus ojos oscuros se tiñeron de rojo por el reflejo del cielo. Espesas nubes se arremolinaban con truenos sordos, y de repente cayó una lluvia torrencial, cuyo frío le golpeó el rostro y se le metió en la piel, enfriando poco a poco su corazón, que ya ardía de rabia. Al volverse hacia su tienda, se sobresaltó al ver a un jinete con armadura azul galopando hacia él desde el sureste. El corazón de Xingge se le encogió violentamente, ¡y casi se asfixia!

35. El meteorito

Sin pensarlo dos veces, espoleó a su caballo y cabalgó hacia el hombre, deteniéndolo en seco.

¡¿Qué haces aquí?! ¡Vuelve al pueblo inmediatamente!

"¡¿Cómo es posible?! ¡¿Cómo es posible?! ¡Ah, estás herido!" exclamó Dou Huai sorprendido mientras miraba el brazo izquierdo de Xing Ge.

"¡Abandonaste el campamento sin permiso! ¡Regresa ahora mismo!", gritó Xingge con severidad.

¡¿Por qué no se retiran?! ¡¿Acaso no ven la gran cantidad de bajas?! ¡¿Qué esperan 100.000 ballesteros?!

Dou Huai levantó las riendas para avanzar, pero Xing Ge desenvainó su espada para detenerlo. "¡En nombre del comandante, te ordeno que regreses a la ciudad inmediatamente! ¡Esta es una orden militar!"

"¡Xiao Xing! ¡Explícate claramente y ni se te ocurra intentar detenerme!" Los ojos de Dou Huai ardían de furia.

Xingge giró la cara hacia un lado y dijo: "¿No te lo dijo el general Dou?".

"¡Quítate de en medio!" Dou Huai no quería esperar más.

"¡Por la paz! ¡Los 60.000 soldados de Xicang deben morir en batalla!"

Dou Huai estaba atónito. "¿Por qué? ¿Por qué? ¡¿Padre lo sabe?! ¡Él dio su permiso!"

¡Para avivar el resentimiento público y cansar al pueblo de la guerra! ¡Solo mediante la paz con Xicang se podrá alcanzar la prosperidad! ¡Y Su Alteza también ganará otro aliado!

"¡Por esto, 60.000 soldados fueron enviados a la muerte en vano! ¡Qué hicieron mal!"

Xingge apartó la mirada y permaneció en silencio.

"¿Así que por eso el príncipe Qing te nombró comandante en jefe? ¡Tiene miedo de que arruine su gran plan!"

¡Hemos llegado a esto! ¡Volvamos!

Dou Huai se quedó atónito durante un buen rato, y luego, de repente, rió con tristeza: "¿No sería mejor que el joven general del ejército de Xicang, el amado hijo del Gran General, muriera en batalla?".

"¡Estás loca! ¡Irse ahora no servirá de nada!" El corazón de Xingge se encogió y presionó su espada contra el cuello de Dou Huai.

"No me detengas. Si no voy, jamás tendré paz en esta vida. ¡Xiao Xing, déjame cumplir con mi deber como soldado!"

Xingge miró fijamente a los ojos serenos pero resueltos de Dou Huai, con mil palabras atascadas en la garganta...

"Vale, Xiaodou, ¡iré contigo!"

"¡No eres un soldado, no tienes por qué hacer esto!", exclamó Dou Huai con urgencia.

"Prometiste dejarme aprovecharme, ¿cómo no voy a seguirte?" Xingge no dijo nada más, dio la vuelta a su caballo y se dirigió directamente al barranco. Dou Huai se sobresaltó y lo persiguió.

Dos jinetes irrumpieron al valle, cargando directamente contra las líneas del frente. Innumerables soldados yacían muertos en el lodo rojo sangre bajo sus cascos. Los soldados vestidos de azul que quedaban en el valle rugieron al ver regresar a su joven general. Dou Huai blandió su sable azul, la sangre salpicando y la lluvia empapando su armadura. Xing Ge permaneció al lado de Dou Huai, protegiéndolo. Su sable 'Chao Dan', completamente sumergido en sangre, brillaba con una luz roja intensa, ¡tiñendo de carmesí su armadura plateada!

En el acantilado norte, Tuolanxi observaba en silencio este cambio, alzando la vista hacia la alta cresta que se alzaba al oeste, frente a él.

Por el lado de Xilong,

"¡Tío, es Xingge! ¡Es Xingge! ¡Rápido, piensa en algo!", gritó Ran con ansiedad.

Mo Yi sentía un nudo en la garganta, pero aun así se limitó a mirar fijamente al joven maestro que estaba frente al acantilado.

La expresión de Jiu Ru permaneció inalterable, sus ojos fríos e inquebrantables, solo que apretaba las riendas con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

Al ver que nadie se movía, Ran le gritó furioso a Jiu Ru: «¡Me bajo y a ver si me haces caso!». Acto seguido, tiró de las riendas y montó a caballo. Jiu Ru blandió el látigo y, con un golpe seco, Ran cayó del caballo y se desmayó.

"¡Guardias, llévense al joven amo Ran a descansar y recuperarse!"

La disparidad en la fuerza de las tropas dentro del valle era inmensa, y poco a poco solo quedó una extensión de color rojo oscuro. Dou Huai y Xing Ge, montados en dos caballos, cargaron hacia adelante y se acercaron al acantilado norte, donde fueron rodeados.

Xingge le gritó a Dou Huai, que seguía cargando hacia la batalla: "¡Xiaodou, la formación de ballesteros está a punto de aparecer, date prisa y lucha!"

Dou Huai pareció no oír nada y siguió avanzando. De repente, vio un tenue destello de luz dorada y pétrea en el acantilado norte.

"¡Hay flechas al acecho, cuidado!" Antes de que pudiera terminar de hablar, ¡zas, zas, zas! Una lluvia de flechas cayó sobre Dou Huai desde el acantilado.

Xingge saltó de su caballo, desenvainó su espada larga para bloquear la flecha que volaba hacia Dou Huai, pero recibió un disparo en la pierna izquierda y cayó rodeado por soldados enemigos.

"¡Date prisa y sube!" Dou Huai se acercó a caballo.

Al oír el llamado de Dou Huai, Xingge apartó con su espada a los soldados enemigos que lo rodeaban e intentó montar a caballo. Sin embargo, tres flechas consecutivas lo obligaron a retroceder entre la multitud. Tras esta feroz batalla, el dolor insoportable en su pierna se intensificó, forzándolo a arrodillarse sobre una rodilla en el charco de sangre y usar su espada para repeler los ataques.

«¡Súbete al caballo rápido!» Una figura vestida de azul apareció de repente a su lado. Xingge sintió que la agarraban y la lanzaban por los aires. Rápidamente giró sobre sí misma y aterrizó sobre el caballo.

"¡No te preocupes por mí! ¡Vuelve ahora mismo!", gritó Dou Huai con urgencia.

—¡Vamos juntos! —Xingge espoleó a su caballo entre la multitud, galopando hacia Dou Huai. Extendió el brazo izquierdo, pero de repente oyó flechas que se acercaban por detrás. Simplemente las esquivó, manteniendo la mano extendida con obstinación. Al ver la flecha que se dirigía hacia Xingge, Dou Huai saltó tras él. La espada brilló, la flecha cayó... ¡clang, clang! ¡Un gemido ahogado! Para cuando Xingge se dio la vuelta, Dou Huai ya estaba montado en su caballo.

¡Vamos! —gritó Dou Huai en voz baja.

Xingge blandió su espada y espoleó a su caballo hacia el sur, pero los soldados enemigos eran numerosos y se movían con la lentitud de hormigas. Xingge no oyó a Dou Huai blandiendo su espada a sus espaldas. Un pensamiento cruzó por su mente: ¡Tres flechas! ¡Debieron ser tres flechas disparadas en rápida sucesión! ¡Solo había oído dos hace un momento!

"¡Xiaodou!" Xingge quiso darse la vuelta y mirar hacia atrás.

"¡No mires atrás! ¡Vámonos!" Dou Huai se apoyó en el cuello de Xing Ge, ¡con la voz aún más baja!

Xingge miró de reojo y vio que los labios de Dou Huai ya estaban pálidos bajo el casco. "¡Aguanta! ¡Volveremos juntos!"

Por parte de Xilong, cuando Mo vio a Xingge arrodillado en un charco de sangre, no pudo evitar exclamar "¡Ah!". ¡Entonces vio que la expresión del joven maestro también había cambiado drásticamente!

"¡General Lin, prepare las ballestas! ¡Ataquen en cuanto el comandante Ye entre en la línea de batalla!" Jiu Ru dio la orden repentinamente, con voz urgente y ronca.

“¡Todavía no he recibido sus órdenes!”, exclamó el general Lin, quien había estado esperando órdenes, dando un paso al frente apresuradamente.

Tras un buen rato, el caballo giró la cabeza y galopó ladera abajo por la cresta occidental, ¡directo hacia el camino de la batalla!

Mo se sobresaltó, recobró la compostura de inmediato y corrió tras el joven amo.

En el acantilado norte, Tuolanxi observó cómo el comandante Xuanjia de la cresta occidental descendía a caballo por el valle, su larga espada emitiendo al instante una luz carmesí oscura, abriéndose paso entre la sangre para acercarse a Xingge. ¡No pudo evitar sacudir la cabeza y suspirar!

Xingge parecía un demonio sediento de sangre: su larga cabellera estaba despeinada, su armadura hecha jirones y su cuerpo cubierto de sangre. Blandía su espada salvajemente con una mano mientras con la otra protegía a Dou Huai, que estaba detrás de él. La cabeza de Dou Huai descansaba sobre la nuca de Xingge, y este sintió que la fría lluvia que le había corrido por el cuello se había vuelto cálida y viscosa.

"¡Pequeña Bean, aguanta!"

¡No había eco detrás de ellos!

Incapaz de distinguir entre la lluvia, la sangre y las lágrimas, todo en los ojos de Xingge estaba envuelto en un rojo borroso, ¡su mente en blanco total! No podía oír los gritos de la batalla a su alrededor, ni sentir el dolor en su cuerpo; ¡solo frío! ¡Solo frío!

La mano que empuñaba la espada fue disminuyendo la velocidad gradualmente; ¡el deber de un soldado! Pequeño Bean, no temas, estoy contigo…

"¡Ven conmigo! ¡Mo Yi! ¡Tú cubres nuestra retirada!"

Xingge no pudo distinguir con claridad quién era la figura oscura entre la niebla roja, ¡pero la voz le resultaba familiar!