Capítulo dieciséis: Fabricación de armas
De camino a la escuela Yucai, Xiang Yu montó ese conejo cojo. Yo conducía y abría el camino. Por suerte, la carretera desde la zona de villas hasta la escuela era bastante ancha y no había muchos coches. A ambos lados había campos, de lo contrario habría llamado mucho la atención.
Mantuve el coche a unos 60 u 80 kilómetros por hora, y Rabbit me siguió el ritmo sin problemas. Incluso tuvo tiempo de mostrarse resentido, mirándome de reojo y resoplando de vez en cuando. Como siempre lo llamo Rabbit, parece que le molesta bastante.
En un lugar apartado, bajé la ventanilla del coche y le dije a Xiang Yu, que conducía a mi lado: "Hermano Yu, ¿cómo es que el conejo te reconoce? No recuerdo haber tenido ni un solo caballo entre mis clientes".
Xiang Yu dijo con satisfacción: "No lo sé, mientras Xiao Hei esté conmigo, me basta. Para ser honesto, lo extraño casi tanto como extraño a A Yu".
Pensé para mis adentros: «Sí, los has montado a todos». Este conejo tiene muy mala suerte; no solo fue un caballo en su vida pasada, sino que también lo es en esta, y para colmo, lo monta la misma persona. Y la misma persona, vale, ¡pero este es enorme! ¿No habría sido mejor que fueras el caballo de Shi Qian?
En ese preciso instante, el semáforo se puso en rojo en la intersección que teníamos delante. Disminuí la velocidad rápidamente, gritando: «¡Rabbit, frena!». En la intersección, Xiang Yu tiró suavemente de las riendas, y Rabbit se detuvo de inmediato, mucho más fácilmente que yo. Pero me di cuenta de que Xiang Yu, inconscientemente, seguía acariciando el lomo del caballo con la mano derecha…
Me reí y dije: "Hermano Yu, tienes una transmisión continuamente variable (CVT) ¿y todavía estás pensando en cambiar de marchas?".
Xiang Yu se dio cuenta de su pequeña travesura y se sonrojó. Dijo: "¡Todo es culpa tuya! Me enseñaste a conducir, pero no a montar a caballo. Ahora siempre tengo que tirar del freno de mano cuando paro el coche, o siento que se va a ir rodando".
Después de cruzar la intersección y conducir un poco más, pregunté: "¿Necesitas tomar un descanso? Después de todo, estás usando caballos de fuerza de verdad".
Xiang Yu dijo con arrogancia: "¿Hasta dónde has corrido? Tu carro funciona con gasolina; no se moverá ni un metro sin ella. Mi caballo, en cambio, puede correr cientos de kilómetros incluso con el estómago vacío".
Pregunté: "En aquel entonces, ustedes se desplazaban principalmente a caballo, así que debía haber lugares como gasolineras, ¿verdad? Una vez dentro, disculpe, ¿podría llenar el tanque con provisiones por valor de 50 monedas?"
Xiang Yu se rió y dijo: "Esto es prácticamente lo que es una oficina de correos".
"Entonces, ¿está permitido fumar y hacer llamadas telefónicas?"
"...Las llamas abiertas están totalmente descartadas, y no podemos hacer ruidos fuertes para no asustar al ganado."
Parece que las gasolineras han sido prácticamente iguales desde siempre.
Le dije: "¿Estás seguro de que no necesitas descansar?"
Xiang Yu dijo: "No es necesario. Creo que Xiao Hei no está en tan buenas condiciones como antes. Solo necesita correr".
"Ahora que hemos encontrado al conejo, el problema del caballo también está resuelto. ¿Cuáles son sus requisitos específicos para el arma?"
"¡Siempre y cuando sea lo suficientemente pesado!"
Para mí esto no supone ningún problema. Si la tecnología de forja de finales de la dinastía Qin lo permitía, ¿cómo podría ser difícil para nuestra generación, que ya ha entrado en el siglo XXI? Aunque la lanza de Xiang Yu fue meticulosamente elaborada por un especialista en aquella época, creo que los restos que los herreros tienen a mano hoy en día son de mejor calidad que los que él tenía entonces.
Al llegar a la Escuela Yucai, Xiang Yu y yo visitamos personalmente la casa del herrero en la aldea de Yao. El hijo del herrero ya había sido admitido en Yucai y estaba aprendiendo con Tang Long. Al principio, pensé que Tang Long estaba engañando a los jóvenes: ¿de qué sirve aprender herrería en una sociedad moderna y tecnológicamente avanzada? Pero me di cuenta de que estaba completamente equivocado; los herreros todavía existen. Y ahora se les llama maestros fundidores. Principalmente abastecen a fábricas militares y a la industria automotriz. Un renombrado forjador de espadas puede fabricar cuchillos que alcanzan precios de decenas de miles de yuanes, y en ocasiones especiales o como primer prototipo, son aún más valiosos. Además, varias marcas de automóviles de renombre mundial han utilizado constantemente la expresión "totalmente hecho a mano" como argumento de venta; además de los asientos y los acabados de cuero, sin duda necesitan herreros. Tras la frenética era de la industrialización masiva, la gente ha vuelto a creer en los productos "artesanales". Especialmente los ricos; solo las cosas hechas a mano por sus propias manos se consideran más fiables y con un espíritu especial. Si bien a veces no son tan precisos como las máquinas, son más cómodos, más seguros y más dignos de ostentación.
Así que ser herrero es una carrera prometedora, pero tus habilidades deberían ser al menos suficientes para hacer algo como un arco para el manillar. En cuanto a dónde conseguirás tu bicicleta, puedes aprender otra habilidad de Shi Qian…
El herrero, por supuesto, me reconoció. Sabía que yo era el jefe de su hijo y fue increíblemente atento, insistiendo en llevarnos a comer sin decir palabra. Gracias a la política de educación totalmente gratuita de Yucai, era muy popular en el barrio y tenía la costumbre de que los padres prácticamente me arrastraran a comer. Hoy en día, los agricultores también tienen dinero; invitarte a cenar ya no se trata solo de sacrificar un cerdo, sino de parar un taxi directamente a un restaurante elegante como Baxianlou. Se sirven botellas de licor que cuestan quinientos o seiscientos yuanes una tras otra sin pestañear.
Tomé el té que me ofreció el herrero y fui directo al grano: "Quiero que me hagas un arma".
El rostro del herrero se ensombreció de inmediato: "Si quieres, pelearé contigo, pero ¿tienes balas?"
Me quedé perplejo antes de darme cuenta de que había entendido mal, y dije con una línea negra en la frente: "Estaba hablando de las armas que usábamos en el pasado..." Hice un gesto con la mano, "de las que tienen punta en la parte delantera".
¡Dios mío! Pensó que quería que me diera munición de 81 bares, ¡y encima se atrevió a aceptar! Parece que los niños son fáciles de controlar para mí. Probablemente le daría uranio-235 y le pediría que me fabricara una bomba atómica con chapa metálica sin dudarlo.
El herrero se relajó de inmediato: "¿Ese tipo de arma?"
"¿Podemos pelear?"
"Es pan comido, solo hay que hacer un molde."
Dije: "Esta pistola tiene que ser pesada, de 130 libras".
“El peso no es el problema, es que la caña necesita ser más gruesa; ¿quién usaría algo tan pesado?”
Xiang Yu dijo: "¡Yo!" Le mostró la taza de té al herrero: "Este tamaño está bien, pero es mejor si el trabajo es bueno".
El herrero se dio una palmada en el pecho y dijo: "Déjamelo a mí. Este es un oficio transmitido por nuestros antepasados. Durante la Guerra de Resistencia contra Japón, brindamos mucho apoyo al frente con lanzas de borlas rojas y espadas anchas".
Me reí y dije: "Te daré algunos uniformes escolares de 'Lealtad a la Patria' cuando todo esté listo". Eran uniformes escolares de primera generación, hechos con uniformes de campos de trabajo, y aún quedaban bastantes en el almacén.
El herrero agitó rápidamente la mano: "Olvídalo, agradezco la intención, pero no sería bueno que la gente pensara que he cambiado para bien."
Me reí: "¿Cuándo puedo recogerlo?"
El herrero se acarició la barbilla y dijo: "Para una persona común, esto llevaría al menos uno o dos meses, pero el asunto del maestro Xiao no puede demorarse, así que hagámoslo en tres días".
Xiang Yu asintió con satisfacción, sabiendo que incluso trabajando sin parar, tardaría tres días en completar toda esa tarea. Jamás imaginé que experimentaría la alegría de explotar a los padres de los alumnos. En mis tiempos de primaria, nuestro profesor era todo un experto en este tema. Se podía adivinar su situación actual con solo mirar a los alumnos de la clase: el año en que se rompió la pierna, el hijo de un director del hospital ortopédico de nuestra ciudad se convirtió en delegado de clase, pero al año siguiente, su puesto lo ocupó Li Ermao, hijo del gerente de una fábrica de alimentos. La buena suerte de Li Ermao tampoco duró mucho, porque la esposa de nuestro profesor tuvo un embarazo ectópico. Si bien no fue culpa de Li Ermao, su madre era ginecóloga. Así que Huang Sanya, la última de su clase, asumió el cargo de delegada de clase. Lo que nos entristeció aún más fue que la familia de nuestro querido profesor tutor parecía haber sufrido otra desgracia: ese año, Huang Sanya fue reelegida…
Como mi padre era un trabajador común y corriente, durante mis largos años de primaria siempre me sentí solo y con poco cariño. Más tarde, a mi padre se le ocurrió una idea brillante: también teníamos parientes que eran líderes; mi tío mayor trabajaba en un crematorio, pero no me atreví a contárselo a nuestra maestra.
Puse 2.000 yuanes sobre la mesa y le dije al herrero: "Te molestaré si no es suficiente".
El herrero se quedó atónito: "¿Cómo puedes quitarle dinero a un maestro? Además, esto es demasiado".
Dejé el dinero allí, diciéndole: "No puedo dejar que pagues todo también". Lecciones aprendidas del pasado: aprovecharse de los estudiantes no trae consigo tener hijos. Baozi y yo ya tenemos cierta edad; no podemos permitirnos pasar por eso.
Tras abandonar la casa del herrero, Xiang Yu dijo: "Necesito pasar más tiempo con Xiao Hei estos tres días para fortalecer nuestro entendimiento mutuo".
Le dije: "Y ya que estás en ello, corrige tu hábito de poner la marcha atrás". Si lucharas contra Lu Bu y giraras tu caballo con una mano sujetando la lanza y con la otra poniendo la marcha atrás, sin duda te apuñalarían.
En ese momento sonó mi teléfono y vi que era una llamada del bar. Dije: "Parece que hay una chica nueva por aquí. ¿Quieres venir a verla?".
Xiang Yu dijo: "No iré. Simplemente iré a dar una vuelta. Recógeme cuando vuelvas más tarde".
Cuando llegamos al bar, Sun Sixin parecía acostumbrada. Antes de que pudiera preguntar, señaló hacia adentro.