Apoyé una mano en la mesa del podio, tosí y fui directo al grano: "Hermanos, la competición ha terminado hoy". Hice una pausa, queriendo ver su reacción. Normalmente, podían decir cientos de cosas en una sola frase, y mantener el orden les llevaba media hora. Pero, extrañamente, hoy estaban todos muy callados, sobre todo después de que terminé de hablar; algunos incluso bajaron la cabeza, visiblemente abatidos. Al principio pensé que les daba igual ganar o perder y que solo querían terminar rápido para poder ir a jugar. Pero pensándolo bien, es comprensible. Más de medio mes no es poco tiempo. Los héroes pasaban cada día en el estadio, mirando a su alrededor, animando a esto y lamentándose por aquello, y siempre escuchando la noticia de la victoria de su equipo al regresar por la noche. Durante esos días, estaban llenos de espíritu de lucha y, sin darse cuenta, se habían sumergido en él. De hecho, incluso limpiando baños durante más de medio mes, con tal de ser feliz cada día, se debería haber creado un vínculo. Así que a los bandidos les está costando adaptarse y todos se sienten perdidos.
Los miré y solo pude continuar con las buenas noticias: "Ya les preparé el dinero. Pueden irse esta tarde después de sus partidos de mañana por la mañana. En cuanto a nuestros partidos individuales..."
Dong Ping intervino: "Si ni siquiera vamos a jugar la competición por equipos, ¿qué sentido tiene jugar la competición individual? Me retiro".
Asentí con la cabeza y miré a Duan Jingzhu. Duan Jingzhu se abanicó la pierna herida y dijo: «No importa si peleo o no. Mi próximo oponente es Duan Tianlang». En cuanto dijo esto, todos se volvieron para mirar y el ambiente se volvió aún más silencioso.
Li Kui finalmente estalló: "¿Qué tiene de especial Duan Tianlang para que todos le tengan tanto miedo?"
Zhang Qing se levantó de repente, señaló la nariz de Li Kui y maldijo: "¡Tie Niu, siéntate! ¿Por esto perdimos contra él?". Aunque Zhang Qing era muy hábil en artes marciales, solía ser una persona bromista. Li Kui nunca lo había visto perder los estribos así, por lo que no tuvo más remedio que sentarse a regañadientes.
Zhang Qing me miró fijamente a los ojos y dijo: "Xiao Qiang, ¿podemos ganar una partida más? ¡Solo una! ¡De verdad que no puedo aceptar perder contra Duan Tianlang!". Todos los héroes me miraron. Nunca esperé que las cosas terminaran así. En realidad, perder contra cualquier otro equipo mañana no habría sido tan malo, pero tenía que ser contra el indomable Duan Tianlang. Se notaba que todos los héroes contenían la respiración. Perder contra alguien así, no solo ellos, sino incluso yo, nos sentíamos humillados.
Tartamudeé: "Pero el problema es... el problema es..."
Li Bai cerró su libro de repente y dijo con calma: "¿Quieres que se vayan a casa con el corazón roto?". Estaba tan furioso que quise abofetearlo. Este poeta inmortal no ha hecho más que causar problemas desde que llegó.
En ese momento, Lu Junyi finalmente habló: "Por favor, dejen de complicarle la vida a Xiaoqiang. De todos modos, no podíamos quedarnos con él mucho tiempo, y ahora que todos quieren regresar a Liangshan, ¿qué será de él si se queda solo?".
La habitación volvió a quedar en silencio...
Lin Chong se puso de pie y dijo lentamente: «Pónganme primero mañana. Es mejor terminar con esto cuanto antes». Mientras hablaba, juntó las manos en un saludo militar y dijo: «Hermanos, les pido disculpas». Tras decir esto, salió lentamente de la sala de reuniones.
Luego llegó Dong Ping. Me abrazó con fuerza, me dio unas palmaditas en la espalda y me dijo con voz grave: "Hermano, puede que no volvamos después de irnos. Cuídate mucho. Espero de verdad que nos volvamos a ver algún día".
Pregunté asombrado: "¿Y qué hay del tigre?"
Dong Ping vaciló un instante y luego dijo con voz ronca: "Por favor, discúlpate con él de mi parte. Dile que no es mi aprendiz, pero que lo reconozco como un hermano". Tras decir esto, también abandonó el lugar.
Zhang Shun, Ruan Xiaoer y Ruan Xiaowu se acercaron a mí. Antes de que pudieran decir nada, grité: "Si se van, ¿acaso Ni Siyu no exigirá que mi gente regrese?".
Zhang Shun sonrió con incomodidad y dijo: "Le hemos enseñado todas las habilidades. De ahora en adelante, le toca a ella resolver las cosas. Además, ¿no tiene un hermano mayor?".
Solté una risita seca dos veces: "Es cierto..."
Los tres me abrazaron con fuerza y dijeron en voz alta: «Hermano, nosotros tampoco podemos separarnos de ti». Estos tres hombres nunca eran serios, y era la primera vez que los veía mostrar tal emoción. Ruan Xiaowu apoyó la cabeza en mi hombro para que no pudiera ver sus ojos, pero cuando lo giré, señaló a Duan Jingzhu y maldijo: «¿Qué clase de medicina es esta? Me duelen los ojos».
Duan Jingzhu abrazó sus rodillas y gritó: "¡Soy yo quien más sufre! ¡Soy yo quien más sufre!"
Los héroes vinieron a despedirse uno por uno, con los ojos rojos como conejos, pero aun así pronunciaron palabras heroicas que me partieron el corazón. Sabía que esta despedida sería lejana, que jamás volveríamos a vernos.
Cuando Zhu Gui y Du Xing vinieron a despedirse, Zhu Gui dijo un poco avergonzado: "Xiao Qiang, últimamente he hecho muchos amigos. Siempre obtienen un 20% de descuento si mencionan mi nombre en el bar. Por favor, mantente en contacto con ellos, no dejes que piensen que yo, el viejo Zhu, me he olvidado de ti ahora que me he ido...".
Me reí y dije: "De ahora en adelante, todo lo que mencione tu nombre será gratis".
Du Xing me tomó de la mano y me dijo: "La receta del Enebro Cinco Estrellas está debajo de mi almohada en mi habitación. También enterré varios frascos del mejor enebro bajo la pared del lugar donde elaboramos el vino. No lo olvides".
Le pregunté: "¿Qué harás cuando bebas alcohol en el futuro?"
Du Xingqiang se rió y dijo: "Cuando los hermanos estamos juntos, hasta el agua sola sabe bien. Además, aparte de Reverse Time, no queremos beber Five Star Juniper en ningún otro lugar".
Al ver el ambiente sombrío de la despedida, declaré en voz alta: "Hermanos, nuestra amistad perdurará mientras fluyan las montañas y los ríos. Cuando nos volvamos a encontrar en el futuro, seguramente..."
Hu Sanniang saltó de repente, me metió la cabeza bajo su axila y me pellizcó el cuero cabelludo mientras gritaba: "¡Te haré hablar! ¡Te haré hablar!"
Me aparté de ella, sintiéndome agraviado, y dije: "Nunca me dejas terminar de hablar..."
Hu Sanniang le tocó la cabeza calva y le dijo: "Trata bien a Baozi".
Dai Zong intervino: "Volveré a verte cuando tenga tiempo".
Le dije: "Hermano Dai, si no tienes prisa, deberías tomar un avión. Un solo viaje cuesta lo mismo que varios pares de zapatillas Adidas, lo cual es mucho más caro que comprar un billete de avión".
Finalmente, An Daoquan astutamente metió una receta secreta en la mano. Pregunté, desconcertado: "¿Qué es esto?".
An Daoquan miró a su alrededor y preguntó misteriosamente: "¿No te casas pronto?". Luego soltó una risita lasciva varias veces. Entendí de inmediato y guardé la nota en mi manga. Solo después de recibir este tesoro mi tristeza disminuyó.
Después de entregarle la tarjeta que contenía 1 millón a Lu Junyi, él me dio una palmadita afectuosa en el hombro y dijo: "Xiao Qiang, después de hablar con Wu Junshi, hemos decidido reclutarte oficialmente como nuestro hermano número 109 de Liangshan".
¿Es esto apropiado?
"No tiene nada de malo, y todos los hermanos están de acuerdo."
"¡Un momento! 36 estrellas celestiales y 72 demonios terrenales, entonces ¿qué soy yo?"
Estás en un punto intermedio.
Suspiré: "Bueno, supongo que sigo siendo una estrella solitaria maldita".
...
Cuando regresé a la habitación, antes incluso de quitarme los zapatos, Baozi me preguntó: "Qiangzi, ¿qué te pasa?".
Me quedé perplejo: "¿Qué? ¿Qué pasa?"
"Tu cara tiene incluso peor aspecto que cuando viniste a nuestra casa por primera vez."
Mientras me miraba en el espejo, dije: "¿De verdad?". La persona en el espejo tenía los ojos ligeramente rojos y las cejas fruncidas formando una V a regañadientes.
Baozi preguntó de repente: "¿No es Yucai uno de los cuatro mejores equipos?"
¿Cómo lo supiste?
"Nuestro entrenador estuvo charlando con nosotros hoy. Parece una persona muy sencilla, pero en realidad es un entusiasta del Sanda (kickboxing chino). Nos comentó que esta competición es bastante importante."
Dije: "Mm".
"¿Y cómo lo hiciste?"