Entonces estuve deprimido durante mucho tiempo. Incluso pensé que, debido a la derrota en el partido de exhibición, ¿debería haber subido un puesto en la clasificación que esperaba alcanzar...?
Capítulo cinco: La cuñada Huyan
Cuando llegué al hotel esa noche, recibí una llamada del secretario Liu. Al principio, esperaba que me regañara duramente, pero para mi sorpresa, me animó con palabras de aliento, expresando su satisfacción por nuestro segundo puesto y deseando que siguiéramos esforzándonos. Más tarde, supe que no había asistido a la competición ese día debido a una reunión del comité permanente del gobierno municipal, por lo que desconocía por completo que debíamos participar con 300 escobas. Considerando su fragilidad, no le conté la verdad y tuve que pagar las 300 escobas yo mismo.
Me senté en un sofá de cuero en el vestíbulo del hotel, contestando una llamada mientras consultaba el calendario de la competición de mañana. Mañana se celebra la competición individual, en la que cada equipo envía cuatro jugadores, con un formato de eliminación directa al mejor de tres partidos. Esto significa que una cuarta parte de los participantes quedará eliminada solo mañana.
Justo en ese momento, se abrió la puerta del hotel y Tiger entró, seguido de sus doce guardaespaldas, cada uno con bolsas de distintos tamaños. Tiger me vio de inmediato y se sentó a mi lado. Encendimos un cigarrillo y Tiger dijo con una sonrisa: «Hermano Qiang, me enteré del combate de exhibición. Te han hecho una gran injusticia. En realidad, habría bastado con practicar tu rutina de boxeo sin palo, ¿para qué traer una escoba?».
Me froté la cara y dije: "Ay, no importa, aprendamos la lección. Oigan, ¿qué llevan ustedes?"
Tiger cogió una bolsa, la abrió y me la enseñó: "Equipo de protección. ¿No hay competición mañana?".
Pregunté sorprendido: "¿Equipo de protección?"
El tigre, igualmente sorprendido, dijo: "¡Sí!".
Me di una palmada en la frente. Tiger entendió inmediatamente lo que quería decir y, con el rostro lleno de arrugas negras, dijo: "¿Piensas hacer que tus hombres usen cajas de televisión en el campo para la competición de mañana?".
"¡Voy a comprarlo ahora mismo!", dije, levantándome y echando a correr.
Tiger me agarró y me dijo: "No puedes comprar cosas buenas con tanta prisa. No te preocupes. Haré que alguien te las traiga a tu habitación más tarde".
Me senté torpemente. Tiger me miró y se rió. Se tocó el cuero cabelludo magullado y dijo: «Pensé que era el único que haría algo así como no llevar un bolígrafo a un examen».
Le dije: "En aquel entonces, sí que traje todo, excepto que estudié chino el día anterior porque tenía un examen de matemáticas al día siguiente".
"Bueno, de todas formas lo necesitaré cuando haga el examen de chino."
"No. Después me enteré de que el examen de chino ya había terminado; me había equivocado con la fecha."
Nos reímos a carcajadas, invadidos por una sensación de camaradería, como si fuéramos viejos amigos del mismo día. Le di una palmada en el hombro y le pregunté: «Tiger, ¿qué puesto esperas alcanzar esta vez?». Tiger rió entre dientes y dijo: «Solo estoy guiando a mis aprendices para que disfruten del espectáculo. El evento de este año es mucho más grande que el último en el que participé. La última vez ni siquiera quedé entre los diez primeros, así que esta vez me interesa aún menos. Pero el hermano Dong podría quedar entre los cinco primeros».
Me levanté rápidamente y dije: "Bien, necesito finalizar la lista de mañana lo antes posible".
Tiger se quedó perplejo: "¿No estaba ya la lista...?" Pero entonces se dio cuenta de que nuestro equipo no podía ser tratado como cualquier otro, así que hizo un gesto con la mano y dijo: "Entonces adelante, hagan su trabajo".
Le pedí al gerente del hotel la llave de la sala de conferencias, y la puerta tintineó al entrar. Incluso siendo de clase privilegiada, a veces me enfrentaba a miradas envidiosas. Verán, con una gran batalla inminente, contar con un lugar así para la movilización previa al combate era el sueño de muchísimas personas.
Me senté tranquilamente en el sillón del presidente y tomé el teléfono interno para marcar sus números uno por uno. Lu Junyi, no estaba; Wu Yong, tampoco; Lin Chong, nadie contestaba... Cuanto más marcaba, más me frustraba. Finalmente, alguien contestó en una habitación y dijo en voz baja: "Hola...". Para entonces, ya estaba furioso y grité: "¿Quién eres?".
El hombre dijo: "Adivina..."
Estaba tan furioso que quería matarlo, y grité: "¡Tú..."
El hombre habló primero: "¡Exudas intenciones asesinas!"
Me quedé perplejo: "¿Xiao Zhao? ¿Todavía no te has ido a casa?"
Jing Ke contestó el teléfono y preguntó: "¿Puede vivir conmigo?".
Habiendo caído en manos de dos idiotas, solo pude reprimir mi ira y decir: "Que se quede donde está por ahora, y que se mantenga alejado de la fuente de alimentación. Llamaré a su padre en un rato".
Sigue luchando. "¿Oye, a quién buscas?" ¡Qin Shi Huang!
Colgué y volví a llamar. "Prima, ¿por qué no puedo conectarme a internet aquí?" ¡Li Shishi! Le dije que ahora todos los hoteles tienen wifi y que mi portátil está desactualizado.
Seguí llamando hasta que finalmente contestó una persona normal. Oí una voz y pregunté: "¿Hermano Gou?".
Duan Jingzhu estaba muy deprimido y dijo entre sollozos: "¿Qué te pasa?".
¿Dónde está nuestra gente?
Duan Jingzhu dijo distraídamente: "El hermano Junyi y el estratega Wu dijeron que salieron a tomar algo para celebrar que nuestra escuela obtuvo el segundo lugar hoy".
"¿Acaso Zhang Qing y Dong Ping fueron con ellos?"
"No. Consideraban que quedar en segundo lugar era una deshonra y estaban muy disgustados."
Jamás imaginé que una persona tan despreocupada y espontánea tuviera un sentido tan fuerte del honor colectivo. Me conmovió un poco y pregunté: "¿Dónde están los demás?".
"Como estaban tan deprimidos, también se pusieron a beber; de hecho, fueron los primeros en irse."
Yo: "...¿Hay algún hermano que no sienta que deba celebrar ni que deba sentirse deprimido?"
Sí, hay bastantes.
"¿Y qué pasa con ellos?"
"Cuando vieron que todos salían a beber, hicieron lo mismo..."
Grité con frustración: "¿Por qué no me dices simplemente que todos se fueron a beber?". Duan Jingzhu no dijo nada, y pude oír sollozos provenientes del otro lado.
Entonces pregunté con preocupación: "¿Por qué no vas?"
"Estoy viendo 'Autumn in My Heart', es tan conmovedora, 55555." Duan Jingzhu rompió a llorar.
Colgué el teléfono, me di la vuelta y me quedé de pie, desolada, de espaldas a la sala de conferencias vacía. Un matón, al frente de un grupo de borrachos, presidía el torneo de artes marciales; no era de extrañar que estuviera condenado. En ese momento, no pude evitar imaginarme como Yu Ge de Gaixia, con la empuñadura de la espada en la mano, la capa cubriendo una larga túnica, el rostro impasible, una feroz batalla librándose en mi interior entre el orgullo y la resignación. Yu Ji, con su melancolía y resentimiento, pero ya con un deseo de muerte, cantaba mientras danzaba con su espada: «El ejército Han se ha apoderado de la tierra, las canciones de Chu resuenan por doquier. El espíritu del rey está quebrantado, ¿qué razón tengo yo, esta humilde concubina, para vivir?». En mi corazón, Yu Ge, el rey de Chu, reflexionaba: Vivir o morir, esa es la cuestión…
Mientras Tiger conducía a sus hombres escaleras arriba, pasaron junto a una sala de conferencias vacía. Se asomó y miró a su alrededor, luego me dijo a mí, que aún estaba sumido en un estado de ánimo sombrío: "¿Puedo usar esta sala de conferencias?".
...Luego observé a Tiger explicar las precauciones a sus aprendices, dándoles una charla motivacional antes de la batalla. Tras escuchar un rato, conscientemente les cerré la puerta desde afuera.
Esa noche, les rogué que volvieran a casa como una persona anticuada que regaña a su hija que no ha regresado tarde. La primera respuesta que recibí fue: estaban escuchando a An Daoquan contar historias sobre sus doce amantes, y ya iba por la novena…
La segunda respuesta fue: Había una joven preciosa bailando con Du Xing en el local, y dije que yo también quería verla. Me dijeron: «Oye, ¿por qué no lo dijiste antes? Ya casi termina».
La tercera respuesta fue: Nos vamos pronto, estamos esperando a que alguien vaya al baño.