"Ehm... ¿no tienes una guitarra? Veo que no la tocas, ¿me la puedes dar?"
Hua Rong dijo: "Le di la guitarra a Yu Boya, pero puedo darte la armónica".
Bao Jin: "..."
Era tarde, y Cheng Fengshou y los demás, que aún vivían en el antiguo campus, estaban en sus habitaciones después de cenar, así que nadie nos vio. Wu Yong se ajustó las gafas y echó un vistazo a los dormitorios iluminados del piso de arriba, suspirando: "Tengo muchas ganas de saludar a Lao Cheng y Lao Duan. Estos últimos días se han convertido en parte de mi familia. Xiao Qiang, creo que deberías buscar una oportunidad para contarles la verdad, pero ten cuidado y ve poco a poco. Todos se quedarán en la Escuela de Entrenamiento Yucai a partir de ahora, así que me temo que no podrás ocultarles tu situación".
Asentí con la cabeza y dije: "Cuídense, hermanos. No se preocupen por mí".
Todos los bandidos se volvieron hacia mí y de repente guardaron silencio. Un año no es mucho tiempo, pero sentía un fuerte vínculo con ellos, un vínculo mucho más fuerte que diez u ocho años de amistad común. La idea de que Yucai estaría mucho más tranquila después de que estos "alborotadores" se marcharan todavía me resultaba un poco insoportable, sobre todo después de separarme del grupo de cinco.
Lu Junyi se dirigió al grupo y dijo: "Nuestro viaje no fue en vano; hemos ganado un hermano más. Xiao Qiang, recuerda esto: eres el héroe número 109 de Liangshan..."
Le respondí: "No puedo olvidarlo, es un gafe".
Yang Zhi dijo: "Es que todavía no tengo un apodo, pero mis hermanos mayores sí".
Li Kui gritó: "¡Somos tantos, pensemos en uno para él con tan poca antelación!"
Zhu Gui se rió y dijo: "El kung fu de Xiao Qiang es mediocre, pero nunca sufre una derrota. Creo que deberíamos llamarlo 'Indestructible'".
La multitud rugió: "¡Gran nombre!"
Me quedo sin palabras. Todos ustedes se llaman Torbellino Negro, Dragón de Nubes, Pequeño Li Guang o Pequeño Wenhou, o al menos le añaden "enfermo" antes de su apodo. ¿Por qué solo describo a un insecto? ¿Y si me tiran zapatillas en cuanto oyen mi apodo?
Zhang Shun y los hermanos Ruan se acercaron a mí. Zhang Shun dijo con una leve sonrisa: "Esta vez sí que te vas. Cuídate, Xiao Qiang". Ruan Xiao Er dijo: "Te confío a Xiao Yu. No dejes que nadie la maltrate". Ruan Xiao Wu, que solía ser callado, dijo: "Deberías aprender a nadar alguna vez. ¿No viste lo que están mostrando en la televisión? Quizás en unos años la tierra se inunde. ¿Adónde irás entonces?".
Pregunté asombrado: "¿De qué programa de televisión es esto?"
"El mundo acuático del futuro"
"...No te preocupes. Son solo cosas que los estadounidenses se inventaron para torturarse sin motivo. Además, si se inunda así, no hay nada que se pueda hacer. Ni siquiera tu séptimo hermano, los tres solo vivirán medio mes más."
Ruan Xiaowu: "..."
Ya casi era la hora, y los héroes llamaron a sus compañeros dispersos por distintos rincones para que se reunieran. An Daoquan se despidió a regañadientes de Bian Que y Hua Tuo y se unió a la multitud.
Al ver la tristeza en los rostros de todos, dije en voz alta: "Nuestra amistad perdurará para siempre y nos volveremos a encontrar en el futuro..." Me encogí al decir esto, "¿Por qué siento que me falta algo?"
Hu Sanniang salió corriendo y me metió la cabeza bajo su axila, pellizcándome el cuero cabelludo con el puño. Me quejé: "Nunca me dejas terminar de hablar..."
Los héroes rieron a carcajadas y poco a poco desaparecieron de nuestra vista.
Unos días después, llegó el momento de que Xu Delong y sus hombres partieran. Habían llegado alrededor de las dos de la madrugada, así que su partida fue pacífica. Alrededor de la una de la madrugada, los soldados salieron lentamente de sus dormitorios y se reunieron en el campus. Llevaban a la espalda mochilas cuadradas que contenían sus uniformes originales y armaduras de cuero, y sus armas en las manos. Les había ordenado específicamente que conservaran estas cosas; no me atrevía a dejarlas atrás.
Estas 300 personas, con sus mochilas en mano, permanecieron en la escuela, observando con cierta reticencia, como veteranos antes de su licenciamiento. Durante sus últimos días, cada uno de ellos fue mentor de uno o dos discípulos, asegurando así la continuidad y el registro escrito de muchas técnicas ancestrales de artes marciales. La mayoría de estos jóvenes permanecerán en la escuela como maestros, conformando la columna vertebral de la institución educativa.
A la 1:30 de la madrugada, Xu Delong comenzó a reunir a sus tropas. Su mirada era firme y sus órdenes siempre se cumplían. Una vez reunidas las tropas, Xu Delong gritó: «Soldados, en esta vida hemos tenido el honor de formar parte del Ejército Beiwei del Mariscal Yue Fei. Como soldados, somos valientes e intrépidos, y en otro tiempo fuimos invencibles. Somos el alma y el estandarte de todo el Ejército de la Familia Yue, y poseemos un honor sin igual...». Luego cambió de tema: «Pero como gente común, todos ustedes son mis hermanos. Preferiría que renacieran en una era de paz en su próxima vida, para que tengan sus propias vidas».
Lo miré sorprendida, esperando que soltara alguna tontería escandalosa como "Estoy dispuesto a seguir al mariscal Yue por toda la eternidad". Xu Delong me miró y susurró: "Esa también es la intención del mariscal Yue".
¿Ves? Te lo dije...
—¡Ahora! —gritó Xu Delong— ¡Todos, dispérense!
Al recibir esta última orden, ninguno de los 300 soldados se dispersó como de costumbre. En cambio, todos permanecieron erguidos, como 300 jabalinas clavadas en el suelo. Desde la distancia, parecían una presa inexpugnable.
Xu Delong les sonrió amablemente y dijo: "Dispersémonos. Hablemos un rato, y tal vez nos volvamos a encontrar en la próxima vida".
Li Jingshui y Wei Tiezhu dudaron un momento antes de acercarse a mí juntos y decir: "Hermano Xiao, realmente no podemos soportar separarnos de ti".
De entre todos mis clientes, solo estos jóvenes soldados siempre me llamaban Hermano Xiao. Este vínculo especial es algo que los de fuera no pueden comprender. Sonreí y dije: «Yo también los echaré de menos».
Wei Tiezhu dijo: "¿Entonces por qué no vienes con nosotros?"
Li Jingshui le dio un fuerte golpe en la cabeza: "¿Qué estás diciendo?"
Aparté a Wei Tiezhu y le dije: «Así es, la gente debería vivir feliz». Luego miré a Li Jingshui y añadí: «Y tú, ten cuidado de no...»
Li Jingshui intervino primero: "Hace mucho tiempo que no le doy una patada a nadie en la ingle".
Entre risas, los 300 nos despedimos con la mano...
Poco después de que los bandidos y el ejército de Yue Fei se marcharan, llegó el momento de Li Bai. El anciano aprovechó el último instante para beber hasta saciarse, luego se sentó con las piernas cruzadas en el suelo, ebrio, despidiéndose de nosotros con la mano. Este poeta inmortal ha bebido muchísimo vino por mí durante su año en la Escuela Yucai. Si calculamos basándonos en cien poemas después de unas copas, ¿cuántos poemas serían?
Li Shimin dio un paso al frente y dijo: "Aquí, te llamaré Hermano Taibai. Tengo una sugerencia para ti: en tu próxima vida, elige una carrera práctica y considera la poesía como un pasatiempo. Te garantizo que serás muy apreciado dondequiera que vayas".
Casi todas las figuras literarias y luminarias que acudieron a despedir a Li Bai estaban presentes. Tras escuchar las palabras de Li Shimin, dejaron de preocuparse por su estatus y gritaron: «¡No nos des consejos absurdos! ¿Sabes lo difícil que es crear un poeta inmortal?».
Li Bai, con los ojos nublados por la embriaguez, dijo con angustia: "Su Majestad tiene razón. Ya he escrito todos los poemas que necesitaba escribir, ¡ay!". Después de un largo suspiro, pareció tener de repente un destello de inspiración, sus ojos se iluminaron y comenzó a recitar: "¡Ay!".
Todos sabían que había tenido una inspiración repentina y que una nueva obra estaba a punto de publicarse, así que no pudieron evitar apresurarse a dar unos pasos hacia adelante. Especialmente los grandes de la literatura, que escuchaban con los oídos bien abiertos, como duendes.
Sin embargo, Li Bai nos dejó justo cuando estaba a punto de continuar leyendo. La última obra que nos legó el Poeta Inmortal fueron las tres palabras "¡Ay!", sin duda la pérdida más trágica en la historia de la poesía china.
Ese día, estaba recostado en el sofá, fumando solo. Después de tantas separaciones, uno no se insensibiliza como dice la leyenda; al contrario, mi corazón sangraba: cada uno tenía sus propios sentimientos, su propia comprensión tácita. Sentado allí fumando, sentía como si mi grupo de cinco no nos hubiera abandonado. Quizás pronto volverían a aparecer juntos al atardecer, como antes: Qin Shi Huang aferrado a su consola de videojuegos, Er Sha tapándose los oídos con la radio, Li Shishi aferrándose a sus hermanos como una hermana pequeña, y Xiang Yu caminando solo y melancólico, indiferente a todos. Entonces todos me mirarían, tomando el sol en el umbral, y estallarían en carcajadas…
Siempre tengo la sensación de que si llamo a esos nombres conocidos de la guía telefónica, todavía puedo oír las voces irracionales de los bandidos, o si voy a Yucai, todavía puedo oír las estridentes canciones militares de 300.
Estaba sumido en un estado de ánimo melancólico y burgués cuando, de repente, oí que llamaban a la puerta. Se me aceleró el corazón y corrí hacia ella, abriéndola de golpe.
Fuera de la puerta, Liu Laoliu y He Tiandou estaban de pie uno al lado del otro frente a mí. Pregunté sorprendida: "Ustedes dos... ¿cuándo empezaron a salir?".
Capítulo ochenta: El eje del reino humano
He Tiandou y Liu Laoliu... ¿cómo es que estas dos personas terminaron juntas frente a mí? Estas dos personas, o mejor dicho, estos dos dioses, parecen ser enemigos mortales.