Agarré a Wu Yong y le pregunté: "Estratega, ¿qué pasó?".
Wu Yong me hizo pasar y, después de que me senté, dijo: "Yan Qing y Dean Dai han regresado".
Pregunté rápidamente: "¿Oh, qué tal?"
Wu Yong dijo: «Ese Jin Wuzhu es extremadamente arrogante y no se toma en serio a Liangshan en absoluto. Cree que solo somos un grupo de bandidos bajo el control de la corte imperial, y dijo que si no nos rendimos pronto, seremos aniquilados. Rechazó el asunto de Li Shishi con apenas unas palabras. Si no fuera por la sabiduría y el coraje de Xiao Yi, me temo que no habríamos podido escapar ilesos».
Pregunté sorprendido: "¿No tiene ningún escrúpulo respecto a nuestro ejército de Liangshan, compuesto por 250.000 hombres?".
Wu Yong agitó suavemente su abanico de plumas y dijo: «Probablemente haya un malentendido. Jin Wuzhu desconoce la verdadera situación de Liangshan. Pertenecemos a la corte Song, y él solo cree que el emperador Huizong de Song sobornó a los hermanos para que actuáramos como sus defensores. Por eso, considera a Li Shishi un tesoro invaluable. Fue mi error no haber reflexionado bien y haber alertado al enemigo demasiado pronto».
Al ver que el rostro de Jin Shaoyan palidecía, pregunté rápidamente: "¿Qué hacemos ahora?".
Antes de que Wu Yong pudiera responder, Li Kui rugió: "¡Dale una paliza! ¿Qué más podemos hacer?"
Wu Yong sonrió sin decir palabra, con la aparente intención genuina de enviar tropas para resistir a los Jin. Los bandidos son bandidos; por muy refinada que sea su apariencia, no puede ocultar su espíritu feroz y despiadado. No es de extrañar que Xiang Yu y Wu Yong se llevaran tan bien. Hablando de guerra, estos hombres vitorearon y se frotaron las manos, ansiosos por luchar. Llevaban siglos encerrados en las montañas.
Pregunté con urgencia: "¿Hay alguna otra manera?"
Wu Yong sonrió levemente y dijo: "Lo estoy pensando, pero parece que no hay mejor manera".
De repente me vino a la mente una pregunta: "¿Cuántos soldados Jin había?". Según recuerdo, cuando las minorías étnicas invadían las Llanuras Centrales, el número de personas no solía ser elevado y generalmente se trataba de tropas de élite.
Para mi sorpresa, la respuesta de Wu Yong fue: "Alrededor de 800.000".
Exclamé horrorizado: "¿Cómo puede haber tantos? ¿Podemos siquiera ganar?"
Wu Yong dijo: "Los yurchen son todos soldados, y con la incorporación de algunos soldados de la antigua dinastía Liao, ese es aproximadamente el número. Recuerdo que antes no éramos tantos, pero las cosas han llegado a este punto. Tenemos que luchar, ganemos o perdamos; somos hombres de palabra y debemos cumplirla".
Estaba temblando de miedo. A juzgar por el tono de Wu Yong, probablemente no confiaba en ganar esta batalla. El ejército Jin no era como el ejército Song. En ese momento, la dinastía Jin estaba en su apogeo, con 250.000 milicianos campesinos contra 800.000 tropas de élite. Incluso si Xiang Yu llegaba, sería inútil. Si corriera al frente y me riera, aunque me riera hasta perder el conocimiento, probablemente no serviría de nada.
Tomé la mano de Wu Yong y le dije: "No te alteres, déjame pensar en una solución".
Wu Yong preguntó: "¿Cuál es tu plan?"
Me rasqué la cabeza enérgicamente y dije: "Simplemente no puedo creer que entre todos los clientes que he atendido, ninguno pueda tener alguna conexión con Jin Wuzhu..." Después de pensarlo un buen rato, realmente no pude, excepto Tong Yuan, que era manchú pero no hablaba manchú...
Al ver al grupo de bandidos que apenas disimulaban sus intenciones asesinas, dije: "¿Qué les parece si voy a hablar con Jin Wuzhu? Al fin y al cabo, todos son clientes potenciales en el futuro; ¿no podríamos resolver las cosas amistosamente?".
Yan Qing replicó: "¿Crees que hablas mejor que nosotros? ¿Crees que te va a creer?"
Le dije: "¿Cómo lo sabré si no lo intento?"
Wu Yong dijo: "Olvídalo, que lo intente Xiao Qiang. Solo está tratando de evitar que ambos salgamos lastimados".
En realidad, lo que me preocupa no es una situación en la que todos perdemos, sino una pérdida total. Esto también implica la conquista de la dinastía Jin sobre la dinastía Song del Norte. Organizar a Liangshan para resistir a los Jin... ¿quién sabe qué imprevistos podrían ocurrir? Un paso en falso y seríamos aniquilados. ¿Por qué siento que lo que estoy haciendo se parece un poco a lo que hizo ese traidor Qin Hui?
No tuve tiempo de decir nada más y me dirigí al coche. Wu Yong dijo: «El ejército de Jin Wuzhu está actualmente estacionado en las afueras de la prefectura de Taiyuan, en Shanxi. Simplemente conduzca hacia el oeste».
Baozi se despidió de todos y se sentó a mi lado como si fuera lo más natural del mundo. Me quedé perplejo y le dije: "¿Qué vas a hacer? ¡Bájate!".
Baozi dijo: "Quiero ir a ver a Shishi".
Le dije: "¿Crees que esto es un concierto?"
Baozi dijo: "Si todo lo demás falla, puedo quedarme en el coche, ¿verdad?"
Sabía que sería difícil convencer a esta mujer, y el tiempo apremiaba, así que tuve que desistir. Justo cuando estaba a punto de irme, Jin Shaoyan agarró la ventanilla de mi coche y arrojó una enorme pila de lingotes de oro. Le dije, entre divertido y exasperado: "¿Qué estás haciendo?".
Jin Shaoyan dijo: "Es más fácil ver al Rey del Infierno que lidiar con sus subordinados. ¡Hermano Qiang, cuento contigo!"
Saludé con la mano y me marché en coche.
Una vez fuera de la esfera de influencia de Liangshan, la situación cambió drásticamente. En este caótico período de guerra, los refugiados se agolpaban por doquier, y se podía ver a grupos de tropas gubernamentales derrotadas saqueando los alimentos de los hambrientos. Los problemas internos y externos de la dinastía Song habían llegado a un punto crítico; incluso si el ejército Jin se retiraba ahora, el país estaba condenado.
Tras un breve trayecto, el número de refugiados disminuyó gradualmente, lo que indicaba que nos acercábamos al campamento principal del ejército Jin. Conduje esquivando a la gente como pude y, finalmente, logré divisar a lo lejos la tienda de campaña de techo dorado del comandante del ejército Jin. Soldados y generales Jin se agolpaban a su alrededor, y las fortificaciones eran sinuosas y complejas.
Escondí el coche en una arboleda y le pregunté a Baozi: "¿Qué hacemos ahora?".
Baozi, imitando la mirada furtiva de los soldados de las fuerzas especiales en la televisión, miró a su alrededor, luego me hizo un gesto cortante y dijo: "¿Por qué no entramos a la fuerza y sacamos a Shishi?".
Le di una palmada juguetona y le dije: «Has estado leyendo demasiado "Las muchas sangres", ¿verdad? ¿Crees que siquiera podremos entrar?». En realidad, llevaba tiempo fantaseando con este método. Pero nuestro vehículo no era un dragón gigante que pudiera descender del cielo, ni podía ser detenido por mil puertas y ocho generales; unos pocos pasos y todo habría terminado. Además, las tiendas del ejército Jin se extendían por cientos de kilómetros; ¿quién sabía dónde estaba cautivo Li Shishi?
Baozi abrió la puerta del coche y dijo: "Vámonos entonces".
Le dije: "¿No estabas en el coche?"
Baozi replicó: "¿Me creíste cuando dije eso?"
Me quedo sin palabras... He notado que esta mujer ha estado demostrando cada vez más su capacidad de planificación estratégica y su astucia innata últimamente. Esto podría deberse a la influencia de su entorno; aunque solo jugó a las damas con Fatty Ying durante dos días, es difícil saber si ha aprendido alguna táctica deshonesta de su pensamiento poco convencional. Otra posibilidad es que nuestra Baozi simplemente haya nacido para prosperar en tiempos caóticos. Ya sabes, el dueño de una tienda de baozi ya tiene bastante éxito entre esos señores de la guerra de baja cuna en tiempos difíciles.
Baozi y yo apenas habíamos dado dos pasos fuera del bosque cuando un grupo de soldados Jin nos divisó, blandiendo largas lanzas y gritando mientras nos rodeaban. Inmediatamente levanté las manos y grité: "¡Soy un ciudadano respetuoso de la ley!".
Su jefe de escuadrón gritó: "¿Qué están haciendo?"
Vaya, hablan chino, y lo que hacen, no son simples obreros... mi impresión sobre ellos mejoró de inmediato...
Levanté la mano y dije: "Vengo a hablar con su alguacil".
El jefe de escuadrón nos miró y dijo: "¡Vengan con nosotros, pero no intenten nada raro!"
Después de eso, no nos culparon ni nos interrogaron. La gente común normalmente los evitaba como la peste, así que quienes se acercaban a nosotros obviamente estaban allí para negociar.
El jefe de escuadrón nos condujo a una tienda de campaña y se marchó. Dos guardias se quedaron en la puerta vigilándonos, y ni siquiera nos ofreció un sorbo de agua. Era la primera vez que me trataban así, y refunfuñé: «Maldita sea, no son nada hospitalarios».
Baozi dijo: "No eres su invitado, así que arréglatelas como puedas. Piensa en ello como si fuéramos al banco a pedir un préstamo".
Un instante después, se levantó la cortina y entró un oficial militar. Llevaba casco y armadura de bronce, con un cinturón de piel de animal, pero a juzgar por las condecoraciones y el color de su armadura, probablemente no era de alto rango. Al ver llegar a alguien, me levanté rápidamente y sonreí servilmente. El oficial nos miró, luego se sentó con indiferencia, mirándome con frialdad y negándose a intercambiar palabra. Tras permanecer sentado durante un buen rato, no pude evitar preguntar: «General, ¿cuándo nos recibirá su comandante?».