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Capítulo treinta y cuatro: Escuela Primaria Hope
Tras escuchar las palabras del Presidente, sentí un mareo repentino y di un paso en falso. ¿A esto le llamaban mareo placentero? Como de costumbre, saqué un paquete de cigarrillos, lo apagué y los esparcí entre la gente que veía, pero pocos lo apreciaron. Primero agarré a un profesor anciano y, con entusiasmo, le dije: «Usted es…». Antes de que pudiera terminar, estreché la mano de un funcionario de mediana edad: «Bueno…». Finalmente, con voz temblorosa, me volví hacia el Presidente y le pregunté: «Entonces, ¿con quién debería hablar primero?».
Un joven de unos treinta años dio un paso al frente, sonrió y dijo: "Cuéntame primero. Estoy a cargo de la planificación general para la expansión de tu escuela, y colegas de otros departamentos colaborarán con nosotros".
Le agarré la mano y se la estreché, diciéndole: "¡Eres joven y prometedor! ¿Cómo te llamas?".
El joven sonrió y dijo: «Me llamo Li He, soy un empleado subalterno del Ministerio de Construcción. Pueden llamarme Xiao Li». El profesor mayor que estaba a su lado me comentó: «Este Xiao Li podría considerarse el jefe de sección más joven de nuestro país». Li He respondió rápidamente con modestia: «Para nada, en absoluto, es solo como me llaman mis compañeros en broma».
A juzgar por su apariencia, Li He parece astuto y capaz, pero desconozco por completo su cargo. Tampoco estoy familiarizado con el Ministerio de Construcción. Este departamento parece ser una institución de alto nivel, y me imagino que se encarga de proyectos de gran envergadura. Jamás pensé que la ampliación de una escuela pudiera causar tal revuelo a nivel nacional.
Li He me llevó a la mesa, desplegó un mapa con un silbido, señaló un dibujo y dijo: "Tu escuela está aquí, abarca 2300 acres...". Susurré: "No es tan grande, ¿verdad? Si incluyes la naturaleza circundante, es más bien como el límite entre la ciudad y el campo".
Li He me miró y dijo: "Todos han sido ampliados".
I:"……"
Señalando el mapa, Li He continuó: "Según el plan, la primera fase del proyecto, con un costo de 150 millones de yuanes, se completará en tres etapas, incluyendo la ampliación mencionada por el director Xiao. Las fases restantes consistirán en los edificios principales, incluyendo edificios de enseñanza, residencias estudiantiles, etc. La segunda fase del proyecto está estimada en 200 millones de yuanes y se destinará principalmente a la creación de zonas verdes en el campus y a la incorporación de infraestructura...".
Cuanto más hablaba Li He, más confundida me sentía. Me costaba creer que estuviera hablando de cientos de millones de dólares con alguien nada más entrar, sin siquiera haber probado un sorbo de agua. Si el presidente no hubiera estado allí, habría pensado que me había metido en un hospital psiquiátrico. Le di una palmadita a Li He y le pregunté, aún aturdida: "¿Acaso el país acaba de tomar el control de Yucai así sin más?".
Li He dijo con una sonrisa: "¿Qué adquisición? Es un patrocinio".
Grité: "¿Pero por qué? Como dice el dicho, nada sucede sin una razón... eh. No hay odio sin causa, ni amor sin causa."
Li He asintió: "El país está gastando tanto dinero, por supuesto que quiere resultados. Hay un torneo internacional abierto en Singapur a finales de año..."
Me rasqué la cabeza y dije: "¡Es otra competición!"
Li He continuó hablando de su plan, señalando el mapa con el dedo y diciendo: "Según nuestra idea, el campus actual debería ser demolido y reconstruido. De lo contrario, su estilo sería incompatible con el nuevo campus; en nuestro plan, no habrá edificios de menos de 6 pisos en el nuevo campus".
Pregunté sorprendida: "¿Ya has estado en nuestra escuela?"
Li He dijo: "Fui ayer".
Ayer... las finales ni siquiera habían empezado ayer, ¿verdad? ¿Sabía desde el principio que el Sol Rojo se retiraría de la competición? ¿Por qué estaba tan bien preparado? Miré ese mapa; era casi como un mapa militar, incluso marcaba claramente cada trozo de césped en el recinto escolar. Una leve inquietud empezó a apoderarse de mí. Siempre me siento así cuando alguien se esfuerza mucho por mí, como cuando tenía ocho años y mis mejores amigos pasaron dos horas enteras planeando cómo vencer a Erpang en tercer grado.
De repente, tiré de Li He, que hablaba con mucho entusiasmo, y le dije con una voz que no era ni demasiado alta ni demasiado baja: "Disculpa, si se trata de un patrocinio, ¿tengo derecho a rechazarlo?".
En el instante en que se pronunciaron esas palabras, todos se quedaron paralizados por la sorpresa. Los dos ingenieros ancianos, que sostenían cintas métricas, permanecieron inmóviles; el viejo profesor, que se estaba ajustando las gafas, ahora no podía bajar la mano; incluso el presidente se giró asombrado.
Li He sonrió y preguntó: "¿Qué quieres decir?"
Tartamudeé un rato antes de decir finalmente: "...porque aún no he expuesto mis condiciones y no sé si el país las aceptará".
Un funcionario de mediana edad con una gran barriga preguntó sorprendido: "¿Todavía tienen condiciones?"
Li He se rió entre dientes: "Está bien, cuéntame".
"...Solo hay una condición: una vez construida la escuela, debe aceptar a niños en edad escolar que cumplan con nuestros estándares, así como a aquellos niños que no pueden permitirse ir a la escuela."
Li He pensó por un momento y concluyó: "¿Quieres decir que quieres usar la base de artes marciales en la que el país invirtió cientos de millones de yuanes para expandirla y convertirla en la escuela primaria Hope más grande del país?"
Miré el techo un rato, asentí y dije: "Más o menos".
Todos los presentes rieron sorprendidos. Solo el presidente comprendió mi intención. Me miró fijamente y dijo en un tono casi imperceptible: "De hecho, es muy necesario cultivar el talento para las artes marciales desde una edad temprana".
De repente sentí alivio porque sabía que era imposible que accedieran a una petición tan absurda. Esto no era necesariamente algo malo: ganamos la competición, teníamos una explicación que darle a Lao Zhang, no tuvimos que correr ningún riesgo, los héroes podían ir a donde quisieran y, además, le devolvimos un gran favor a Hong Ri.
En definitiva, es porque tengo miedo. El otro partido está manejando cientos de millones, representando a la nación. Arrastrado a semejante torbellino, mi único destino parece ser la destrucción total. No soy más que un ratoncito, y ahora alguien quiere trasplantarme la vesícula biliar de un oso y la bilis de un leopardo. ¿Qué hice para merecer esto?
Li He permaneció en silencio, golpeando sin cesar su pluma contra la mesa, antes de finalmente enrollar el mapa. Pensé que ahí terminaba todo, pero entonces dijo: «Consideraremos su solicitud y le daremos una respuesta mañana». Li He se acercó a la ventana, se detuvo junto al Presidente y observó los caballos que rodeaban la plaza de armas, diciendo: «Ya no quedan muchos que puedan ir a la batalla a caballo, ¿verdad?».
Justo cuando estaba a punto de irme, el presidente me detuvo, me entregó un cheque por 300.000 yuanes y, en tono de broma, me dijo: "Esta es la remuneración de sus estudiantes. La conferencia está por terminar y, a partir de mañana, no necesitaremos que venga tanta gente".
Salí con la cuenta. Lin Chong y sus hombres ya habían terminado su batalla. Los héroes aún rebosaban de energía, pero los seis caballos estaban empapados en sudor y no podían continuar. Los organizadores anunciaron por megafonía que la final de hoy se cancelaba porque un competidor de la Escuela de Artes Marciales Sol Rojo se había retirado debido a una lesión grave. El público, que había presenciado un espectáculo impresionante, no sintió ningún remordimiento y comenzó a marcharse.
Justo en ese momento llegaron el equipo de utilería y el director. El director, como buen director, sin duda tenía más contactos que el "bolsillo lleno" (un apodo que implicaba a alguien con muchas conexiones). El "bolsillo lleno" encontró al "bolsillo pequeño" (otro apodo) y gritó: "¿Decidiste cancelar a todos los especialistas por tu cuenta?". El bolsillo pequeño pareció asustado, miró a su alrededor y me vio. Me señaló como un náufrago aferrándose a un clavo ardiendo y dijo: "¡Él tiene un as bajo la manga!".
El gran Mandou siguió regañando al pequeño Mandou: "¿Te crees todo lo que te dicen?". Me miró de reojo y de repente dijo: "¡Te conozco, nos hemos visto en la empresa!".
Me resultaba completamente desconocido, así que no pude evitar preguntarle: "¿Usted también vendía seguros?".
Da Mandou dijo: "Te llamas Qiangzi, ¿verdad? ¿Recuerdas que viniste a nuestra empresa? Soy de Jinting Film and Television."
Me detuve un momento y entonces recordé: la última vez que fui a Jin Yi a apostar en las carreras de caballos, llevaba pantalones cortos, lo que causó una gran impresión en todos en la empresa.
Me di una palmada en la frente y dije: "Ahora recuerdo, tu joven amo es Jin Shaoyan".
"...Ahora él es el jefe, y su padre se ha jubilado."
Le dije: "No está mal, chico. Te has convertido en alguien importante después de que te golpeara con un ladrillo".
Da Mandou estaba tan avergonzado que no sabía qué decir. Mi enemistad con Jin Shaoyan no era fácil de explicar; probablemente aún me odiaba. Lo tranquilicé: "No te preocupes, encontraré a alguien que filme tu escena". Al mirar hacia atrás, vi a sesenta jóvenes soldados con disfraces y accesorios; luego, cada uno agarró una ballesta y saltó sobre un caballo. Da Mandou seguía inquieto y susurró: "¿Saben montar?".
Les grité a los soldados: "¡Vamos a dar una vuelta con ellos!"
Los soldados espolearon a sus caballos y salieron al galope alrededor del estadio. Da Mandou se frotó las manos con entusiasmo: "Son mucho mejores que los especialistas que contratamos... oye, ¿no dijiste que también tenías un asesor?".
Empujé a Xiang Yu hacia delante y le dije: "Pregúntale si no entiendes algo".
Da Mandou miró a Xiang Yu, sin ver en él nada que sugiriera que fuera un hombre culto, pero aun así dijo: "El documental que vamos a hacer se llama 'Los exploradores de la dinastía Qin'..."
Xiang Yu echó un vistazo a los guerreros vestidos con trajes teatrales y, con un gesto casual, dijo: "Quítense los estribos y la armadura de cuero".