Liu Bang ya conocía la situación de Zhang Bing, y al ver su reacción, se escondió rápidamente detrás de Ersha. Xiang Yu sonrió levemente y le dijo a Zhang Bing: "Ya he resuelto mis diferencias con él, llámame hermano mayor".
Entonces Zhang Bing llamó en voz baja: "Hermano Liu".
Liu Bang se hizo a un lado lentamente, diciendo con torpeza: "No, no, llámame Liu Ji".
—¿Está aquí la hermana Hua? —preguntó una voz clara desde la planta baja. Una joven y guapa mujer que cargaba una caja grande subía con dificultad las escaleras; era Ni Siyu.
Me quedé atónito; esto era realmente un desastre.
Hua Mulan se presenta públicamente como Hua Muli. Desde que Ni Siyu conoció a esta hermana mayor, suele venir a mi casa a jugar. Es evidente que la pequeña admira sinceramente la calma y la determinación de Hua Mulan. A veces también está Xiang Yu; no hablan mucho, pero la niña parece contenta con echarle algunas miradas a su hermano mayor.
En cuanto Ni Siyu subió las escaleras, vio a Xiang Yu y sonrió: "Mi hermano mayor también está aquí".
Zhang Bing estaba originalmente a cuatro o cinco pasos de Xiang Yu, pero de repente apareció cerca de él sin que él se diera cuenta. Le pasó un brazo por el brazo y lo saludó con una sonrisa: "¿Xiao Yu está aquí?".
Aunque su acción fue discreta, ¿quiénes eran todas esas personas presentes? Emperadores, señores de la guerra, traidores y contrabandistas... ¿quién no se percató de sus intenciones? Incluso Baozi probablemente se dio cuenta de que Zhang Bing estaba usando una pequeña artimaña. Por mucho que Xiang Yu amara a Yu Ji, sintió que algo andaba mal y, sin darse cuenta, se apartó, pero la mano de Zhang Bing seguía sobre su brazo.
Ni Siyu solo se percató de la presencia de Zhang Bing en ese momento y quedó momentáneamente atónita.
Zhang Bing sonrió con naturalidad y dijo: "Xiaoyu, tu hermano mayor a menudo me habla de ti". Ninguno de nosotros esperaba lo que dijo, y todos nos preguntamos en secreto: ¿Acaso Xiang Yu quería más de lo que podía desear?
Zhang Bing continuó: "Tu hermano mayor a menudo me regaña, diciéndome que te busque un buen novio, o se negará a escucharme". Tras decir esto, se apoyó en Xiang Yu y soltó una risita.
Todos en la sala la miraron con admiración por su apariencia encantadoramente ingenua, pero a nadie le pareció linda. Al contrario, un escalofrío les recorrió la espalda. Incluso el viejo traidor Wu Sangui no pudo soportarlo más y golpeó la mesa suavemente dos veces con la mano.
—¿Ah, sí? —dijo Ni Siyu con calma. Tras decir esto, se giró hacia mí, aún con una sonrisa radiante, y dijo: —Jeje, Xiaoqiang, oí que te vas a casar, así que vine a darte un regalo.
Me quedé en blanco por un momento antes de arrebatarle la caja de la mano y decirle: "¡Eres tan irrespetuosa que te voy a dar una nalgada!". Como siempre hacemos, fingió darme dos nalgadas, y me di cuenta de que aprovechó para apoyarse en mi hombro un rato, luego sonrió y dijo: "Les deseo a ti y a la hermana Baozi una vida larga y feliz juntos".
Al enderezarse, sentí algunas manchas húmedas en mi hombro.
Después de que la joven me entregara el regalo, sonrió a todos y dijo: «Todavía tengo entrenamiento y tengo que volver pronto. Adiós a todos». Dicho esto, se dio la vuelta y bajó las escaleras. Su lesión en la pierna era especialmente notoria al subir y bajar, y todos la observaron cojear. Hua Mulan fue la primera en reaccionar y aceleró el paso diciendo: «Yo la acompaño a la salida».
Después de que Hua Mulan se marchara, todos centramos nuestra atención en Xiang Yu. El rostro de Xiang Yu estaba pálido, difícil de discernir si por ira o decepción. Apartó a Zhang Bing con un gesto brusco y dijo con voz grave: "Ayu, te lo digo ahora mismo, Xiaoyu es una niña lamentable. Espero que la trates como a tu propia hermana". Era evidente que el Rey de Chu se esforzaba por contenerse; de no ser por la presencia de tanta gente, quién sabe qué palabras aún más duras habría pronunciado. Xiang Yu era grande, pero no tonto; naturalmente, había comprendido las intenciones de Zhang Bing hacía tiempo.
Zhang Bing forzó una sonrisa y dijo: "¿Acaso no soy bueno con ella?".
Al mismo tiempo, Baozi preguntó confundido: "¿Quién es A Yu?"
Li Shishi se tapó la boca y rió: «Ayu probablemente sea una vieja amiga del hermano Xiang, y sin querer mencionó su nombre. Zhang Bing, no seas celoso». Todos se estremecieron de nuevo; era evidente que estaba usando esas palabras para reprender a Zhang Bing e incitar a Xiang Yu. ¿Quién hubiera pensado que Li Shishi podría ser tan mordaz? Era obvio que estaba realmente furiosa con Zhang Bing. Lo sorprendente es que esta chica no muestra su odio en el rostro; miren esa sonrisa, más inocente que la de un niño alado y desnudo en una pintura occidental.
¡Las mujeres no deben ofenderse en absoluto! Por favor, recuerden esto. Dicen que las mujeres son tigresas, pero eso es una tontería. Wu Song mató a un rey tigre con tres puñetazos y dos patadas, pero ¿acaso Tong Yuan no lo contuvo siempre? Wu Sangui era increíblemente poderoso cuando hablaba de lanzarse a la batalla, pero ¿no se debilitaría si mencionaras a Chen Yuanyuan? Incluso yo, Xiao Qiang, que derroté a Duan Tianlang y desafié a Lei Laosi por la noche, tuve que tomarme fotos de boda obedientemente con Baozi, ¿no?
Zhang Bing resopló y, al ver las miradas frías de todos sobre ella, solo pudo decir con hosquedad: "Tengo algo que hacer, me voy ahora".
Mientras Xiang Yu la veía bajar las escaleras, juntó los puños en señal de saludo y dijo: «Ayu y yo hemos pasado por muchos altibajos, y nuestros temperamentos inevitablemente han cambiado. Por favor, perdónanos». Dicho esto, suspiró y la siguió escaleras abajo.
Baozi miró a izquierda y derecha, aún perplejo, y preguntó en voz alta: "¿Qué está pasando?".
La acerqué a mí y le dije: "No importa, veamos qué nos trajo Xiaoyu".
Abrí la caja y encontré un álbum de fotos grande y bellamente elaborado. Regalar un álbum de fotos como obsequio de bodas tiene un profundo significado; simboliza el deseo de que Baozi y yo podamos envejecer juntos y recordar nuestro pasado. Sin embargo, al recordar el profundo cariño de Ni Siyu, todos sentimos una punzada de tristeza.
Capítulo treinta y siete: La gran boda (Parte 1)
El tiempo vuela como una flecha (parece que esta es la primera vez que se usa esta frase en el libro), y antes de darnos cuenta, era 1 de octubre, Día Nacional. Baozi fue llamada a casa temprano por la mañana por su padre. Originalmente, ella quería unirse a la diversión y tomar unas copas hasta tarde, pero en lugar de eso, su padre la reprendió: "¿Qué clase de hija eres, hablando con otras personas sobre cómo casarte contigo misma?".
En realidad, el viejo contable no es mala persona; simplemente le preocupa demasiado guardar las apariencias. Si Baozi no tuviera que viajar tanto para ir al trabajo, probablemente lo habría mandado a casa hace unos días.
La llamada "cena nocturna" es básicamente una comida compartida por las personas que se casan al día siguiente, una oportunidad para conversar. Si bien la mayoría de la gente empieza a comer por la noche, nosotros comimos hasta altas horas de la madrugada, todo en la Escuela Yucai. Después de que todos llegaron, la antigua cafetería del campus ya estaba a rebosar, así que mandé a colocar una docena de mesas afuera, y realmente se cumplió mi sueño: ¡un verdadero banquete! Como dice el dicho, cada país tiene sus propias costumbres y cada escuela sus propias tradiciones. Yucai está profundamente arraigada en esta tierra, con un espíritu escolar muy sencillo y honesto. Cuando los aldeanos locales se enteraron de que me casaba, no les importó si sus hijos estaban en Yucai o no, y todos vinieron a felicitarme. También invitaron a trabajadores de la construcción, junto con mis alumnos. A estos tipos no les importaba la etiqueta; simplemente se sentaron y empezaron a beber. En un radio de 30 kilómetros, adultos y niños estaban todos sonrojados por la bebida.
¡Y estos tipos no son de fiar! Dijeron que no me obligarían a beber, pero fui el primero en desmayarme. Al final, estaba tan borracho que estaba completamente inconsciente y ni siquiera sabía quién se casaba al día siguiente. El peor fue Fang La, que levantó una copa llena de vino y me dijo con seriedad: "Xiao Qiang, bebe menos". En mi euforia, antes de que pudiera asentir, levantó su copa y dijo: "¡Vamos, brindemos!".
Claro que, por la noche, seguía recurriendo a mis viejas artimañas: me quedaba junto al depósito de agua y ofrecía agua fría a cualquiera que me la ofreciera. Pero después me di cuenta de que había calculado mal: ¡había cientos de personas! Aunque cada una me ofreciera un cuenco de agua fría, ¡no podía con tanta! Prácticamente me convertí en un filtro de agua fría, yendo de mesa en mesa y de baño en baño; ¡era increíblemente refrescante!
En el campus, todo está listo para la procesión nupcial de mañana: una silla de manos roja brillante para ocho personas y el caballo blanco con forma de conejo que trajo Erpang, impecablemente limpio. Puede que el conejo blanco no sea apto para pelear, pero sin duda es lo suficientemente impresionante para la exhibición. Todos hablan de un príncipe en un caballo blanco; hoy en día, el príncipe puede ser un poco feo, pero el caballo es sin duda lo suficientemente blanco.
La fiesta se prolongó hasta medianoche, y yo pensaba que casi había terminado, pero entonces llegó Tiger con un grupo de personas y más de una docena de coches, con la intención de ayudarme al día siguiente. Organicé que recogieran a unos invitados en casa de mi padre. Los conductores, probablemente preocupados por causar problemas, no se marcharon esa noche; todos fueron llevados a la muerte en esta tierra profunda e inolvidable de Yucaí.
Los bandidos, borrachos e inquietos, comenzaron a practicar artes marciales allí mismo. 300 y los Cuatro Reyes Celestiales se unieron a la diversión, y en poco tiempo, estaban lanzando puñetazos y patadas con gran entusiasmo. Tigre, observando con los ojos muy abiertos, me agarró con fuerza y dijo: "Hermano Qiang, si cierro mi escuela de artes marciales, ¿puedo trabajar aquí como conserje?".
El discípulo mayor de Duan Tianlang, que además de impartir clases también se encargaba de barrer el suelo, dijo fríamente: "¿No estás quedándote con mi trabajo?".
Tiger fue derrotado por este hombre en el escenario del torneo de artes marciales. Al verlo, Tiger exclamó: "¿Estás barriendo el suelo aquí? Ven a trabajar a mi escuela de artes marciales como instructor. Te pagaré 10.000 al mes y te proporcionaré cinco seguros".
El discípulo mayor preguntó: "¿Y tú?"
Tigre: "He venido aquí a barrer el suelo."
Discípulo: "..."
Cheng Fengshou, ya sonrojado por la bebida, se tambaleó hacia Duan Tianlang y le dijo: «Viejo Duan, llevamos trabajando juntos bastante tiempo, pero aún no hemos tenido la oportunidad de entrenar. ¿Qué te parece si hacemos un poco de ejercicio?». Duan Tianlang, aunque no había bebido mucho, no era un bebedor empedernido y estaba algo mareado. Sonrió y dijo: «Claro, por favor».
En realidad, si no hubiera incitado a mis héroes a interferir, el campeonato probablemente habría sido una contienda entre ellos dos. Por un giro del destino, nunca se conocieron. Tras pasar tanto tiempo en la Escuela Yucai, se han dedicado a la enseñanza, esforzándose al máximo por perfeccionar su arte. Además, Duan Tianlang suele ser algo inaccesible, razón por la cual hoy tenían la oportunidad de un enfrentamiento épico.
Duan Tianbao juntó las manos en un saludo militar a Shi Qian y dijo con una sonrisa: "Hermano Qian, no he estado ocioso estos últimos días. ¿Qué te parece si hacemos otra ronda de agilidad?".
Shi Qian se elevó bruscamente del suelo y flotó hasta la rama de un árbol, diciendo: "Por favor".
Wang Yin, ansioso por verlo, gritó: "¡Fang Zhenjiang!"
Fang Zhenjiang asomó la cabeza entre los arbustos que tenía al lado con un silbido: "¿Por qué gritas?". Al instante siguiente, la cabecita de Tong Yuan también se asomó. Wang Yin soltó una carcajada: "Sigue con tu trabajo, yo estoy bien".
Tong Yuan se sonrojó y volvió a entrar. Un instante después, Fang Zhenjiang fue empujado hacia afuera.
Al ver que todos eran viejos rivales, instintivamente miré hacia la mesa de Hua Rong. Por suerte, el apuesto Hua y Pang Wanchun estaban sentados allí, bebiendo tranquilamente. Parecían francotiradores en el campo de batalla, manteniendo la compostura. Temía que empezaran a disparar a las flores, la hierba e incluso a los niños. Xiuxiu estaba sentado junto a Hua Rong, hojeando una novela en inglés y tarareando suavemente: "Una noche en Yucai, no bebas demasiado, te guste o no, todo es polvo del pasado...".
Me reí entre dientes y dije: "Xiuxiu, es como 'una noche en Yucai', ¿verdad?" Xiuxiu se rió y dijo: "¡Qué apropiado!"