Cuando llamé al jefe Hao para pedirle el dinero, no se sorprendió en absoluto al oír que habíamos cerrado un trato por valor de más de dos millones de yuanes; era como si hubiera estado esperando este momento. Pero después de escuchar toda la historia, solo soltó una risita y me dijo dos palabras: "¡No lo haré!".
Me quedé atónito y pregunté: "¿Por qué?".
El viejo Hao me dijo con calma: "Piénsalo, incluso si pide dinero prestado a tasas de interés altas, ¿tendría que pagar más de 1 millón de yuanes en intereses al año sobre 2,4 millones de yuanes?"
Una simple verdad me heló la sangre. Argumenté: "Pero he visto este bar; 200.000 al mes no es ninguna exageración".
“Lo sé. Normalmente, diría que hiciste un trato brillante. Pero tonto Qiangzi, ¿has considerado qué hora es ahora? Solo han pasado unos días desde el terremoto, y los líderes de la ciudad están 'arriesgándose a réplicas' incluso cuando se bañan en aguas termales en la ciudad. Si hay un pequeño terremoto más que la gente pueda sentir, ¡los bares y establecimientos similares básicamente desaparecerán! En ese momento, olvídate de 200.000 yuanes, te reirás dormido si logras ganar siquiera 2.000 yuanes al mes. Pero si firmas este acuerdo con ella, 2,4 millones de yuanes seguirán en su cuenta un año después. ¡Está perdiendo un poco de dinero para comprarte una enorme póliza de seguro! La razón por la que no se atreve a hipotecar el bar para pedir dinero prestado a altas tasas de interés es porque al mundo del hampa solo le importa el dinero. No les importan los terremotos. Incluso si ocurre un terremoto y todos están sentados en el mismo piso 50 otra vez, ella todavía tendrá que pagar. Que pague lo que sea que deba, si no, tendrá que hacer porno. ¡Piénsalo tú también!
¡Maldita sea, esta mujer me engañó! Me repetía a mí mismo que no debía caer en sus encantos, ¡pero aun así me quedé completamente desconcertado por un vaso de Hennessy que no era ni dulce ni salado!
Pero acabo de convertirme en copropietario de este enorme bar, y todavía no se me ha pasado la euforia. ¿De verdad tengo que volver a la realidad tan pronto? Le acabo de invitar a una copa, ¿y ahora se supone que debo sacar un fajo de billetes de su cartera, que está prácticamente llena de ladrillos?
Hice un último intento de razonar con el jefe Hao: "¿No es todo eso pura especulación? ¿No es este un riesgo normal?"
El jefe Hao soltó una risita: "Este año cumplo 65 años. Me conformo con una vida modesta, a diferencia de ustedes, los jóvenes. Ya no puedo soportar más dificultades. No quiero perder los ahorros de toda mi vida. Qiangzi, otros me ven como alguien increíblemente exitoso, pero no he ganado ni un centavo en los últimos dos años..."
La última frase puede ignorarse, pero Lao Hao está decidido a no hacer ese negocio.
Esto demuestra que la cúspide de la carrera del pobre Xiaoqiang solo puede ser un puesto de gerente menor en "varias casas de empeño". Y lo que es más importante, probablemente tendrá que pedir prestada la bicicleta del abuelo Zhao para llevar personalmente a la gente a la aldea de Yao, fuera de la Quinta Circunvalación, en el futuro. ¡Oh, no! Ahora tengo una motocicleta con sidecar de 1955.
Entonces, de repente, se me ocurrió una idea audaz: ¡hacerlo yo mismo!
Capítulo cincuenta y dos: La gran rata
Como aún no he comprado el carro de Xiang Yu, prácticamente no he tocado los 5 millones que tengo disponibles. Pero si retiro 2,4 millones para correr este riesgo, independientemente de si obtengo ganancias o pérdidas en el futuro, el dinero restante podría no alcanzar ni siquiera para cubrir los gastos de esas personas durante un año.
Lo he resuelto. Aunque el ejército de Yue Fei tiene 300 hombres, solo necesito proporcionarles comida y bebida. Incluso si cada uno recibe solo dos bollos al vapor y un trozo de verdura encurtida al día, no se quejarán. De hecho, ahora tienen arroz y harina de sobra para comer a diario, e incluso comen cerdos recién sacrificados por los aldeanos. Su nivel de felicidad está por las nubes, lo cual se evidencia en cómo enderezan instintivamente cada vez que paso junto a ellos. Calculo que después de otros dos meses de criarlos, aunque no se conviertan en el "Ejército de la Familia Xiao", conseguir que me ayuden con pequeñas tareas no debería ser un problema: Baozi y yo nos casaremos pronto, y planeo llevar a estos 300 hombres a la boda. Nuestras costumbres nupciales aquí son bastante estrictas, especialmente el día de la boda. El novio se enfrenta a todo tipo de dificultades, y sin una docena de jóvenes fuertes, ni siquiera puede entrar en la casa de la novia. Con estos 300 hombres, no tengo miedo. No creo que la puerta de la familia de Baozi sea más resistente que las puertas de la ciudad de Jiankang (Nanjing).
Por el contrario, esos 54 héroes me dieron muchos quebraderos de cabeza. Tenían el temperamento de bandidos, pero se comportaban como nobles. Liu Laoliu, de alguna manera, había conseguido dinero para consentirlos tanto que se habían vuelto extremadamente arrogantes. El primer día, se mostraron muy descontentos porque no pudieron conseguir habitaciones individuales, y luego se quejaron de la falta de comida y vino. Varios de los generales a caballo, que llevaban mucho tiempo sin montar, estaban ansiosos por hacerlo, así que fueron al campo a buscar un burro, solo para encontrar uno que pertenecía a un aldeano, por el que apenas podían ofrecer un paseo simbólico a 20 yuanes la hora.
Zhang Shun, Ruan Xiaoer y Ruan Xiaowu buscaron agua por todas partes, pero solo encontraron una zanja. El agua era bastante clara, pero poco profunda; ni siquiera al tumbarse en el fondo se les mojaron las espaldas.
Por suerte, Gongsun Sheng, el Dragón de las Nubes, no vino. De lo contrario, aunque pudiera volar, con una calidad del aire tan pésima, sus pulmones probablemente se convertirían en termiteros si alzara el vuelo.
Además, el texto original no menciona que algunos de los generales de Liangshan eran bastante mujeriegos. Como el autobús de Yaocun a la ciudad dejaba de funcionar a las siete de la tarde, estas personas se quejaban: "Salvo en Dai Zong, ya ni siquiera tenemos vida nocturna".
En mi opinión, no se trata de 54 héroes, sino de 54 ratas gigantes.
Así que, si cierro este trato de 2,4 millones, tengo que encontrar la manera de ganar esos 2 millones más. Porque incluso con 5 millones, llegará un momento en que no podré quedarme de brazos cruzados. Cuando llegue el próximo grupo de clientes el año que viene, ya no podré ganarme la vida tirando piedras a los ricos.
Cuando Jing Ke y yo entramos en el callejón, un hombre llevaba un buen rato escondido detrás de un cubo de basura. Al pasar junto a él, gritó de repente: "¡Hay intenciones asesinas!".
Estaba casi muerta de miedo. En ese momento, Jing Ke se dio la vuelta de repente y gritó: "¿Quién es?".
Pensé que era uno de esos reclutadores que intentaban tenderme una emboscada, así que saqué un ladrillo de mi mochila, me puse en posición defensiva y miré a mi alrededor. Pero no había nadie en la calle.
En ese momento, la persona que estaba detrás del cubo de basura se dio la vuelta, corrió afectuosamente al lado de Jing Ke, le cogió la mano y entonces los dos tontos rieron juntos: era Zhao Bailian, ese loco que caminaba con un andar excepcionalmente elegante.
Lo señalé y le dije: "Kezi, no te juntes más con él. ¡Somos buenos compañeros de clase!"
...
Al día siguiente, esperé ansiosamente la llegada de Chen Kejiao. Quería humillarla, avergonzarla, castigarla... Pensé en ello toda la noche, imaginando muchas ideas perversas, e incluso reí fríamente en sueños. Qin Shihuang y Xiang Yu no pudieron dormir por mi risa. Se sentaron uno al lado del otro en la cama, y Qin Shihuang me señaló y dijo: "Este cobarde, seguro que hizo demasiadas cosas malas en su vida pasada".
Mi objetivo es simple: hacerle saber a Chen Kejiao que no puede aprovecharse de mí y luego hacerse la inocente, ni aprovecharse de mí haciéndome sentir como una clienta que pagó por mis servicios. Lo más importante es que no puede decirme a la cara: "¡Vaya, el hermano Qiang es tan descarado!", para luego maldecirme a mis espaldas: "Aunque seas tan astuto como un demonio, te beberás el agua de mi baño de pies...".
Por supuesto, al final diría con un corazón magnánimo: Bien, ya que has aceptado, solo fírmalo. Al oír esto, Chen Kejiao se sintió abrumada por la emoción, e hizo una profunda reverencia... ¡no, comenzó a desvestirse!
Estuve dando vueltas por el vestíbulo de la casa de empeños temprano por la mañana, esperando a que llegara. Baozi, que iba camino al trabajo, me preguntó con preocupación: "Qiangzi, ¿te están dando problemas las hemorroides otra vez?".
Poco después de las 10 de la mañana, un hombre muy bien vestido entró en mi casa de empeños. Me estrechó la mano como si me conociera bien, se sentó frente a mí y sacó una gran pila de documentos de su maletín. Me resultaba familiar, pero no lograba recordar su nombre, y me quedé allí sin palabras. Me miró, como si comprendiera el problema, y sonrió, diciendo: «Probablemente el gerente Xiao no se acuerde de mí. Mi apellido es Chen…»
Ahora recuerdo al asistente Chen, el tipo que me vendió la Botella para Escuchar el Viento. Verlo me trae recuerdos dolorosos. Desde que vi cómo Ersha trató esa Botella, siento una profunda aversión a hacer explotar cosas. Ni siquiera soplé las velas del cumpleaños de Baozi.
¿Qué buenas noticias podría tener esta persona? Le estreché la mano cordialmente y le pregunté: "¿Qué favores me tiene preparado el señor Chen esta vez?".
"Ah, ¿en serio...?" Colocó la pila de documentos frente a mí. "Se trata del asunto que comentaste ayer con la Sra. Chen Kejiao. Hoy traje todos los documentos conmigo."
Exclamé sorprendida: "¿De verdad sois familia? ¿Sois su hermano o su hermano pequeño?"
"Jeje, solo soy el asistente personal de la familia Chen."
De repente me di cuenta y dije: «Chen es un apellido que se otorga, ¿verdad? ¿Cuál era tu apellido antes?». No lo dije con mala intención, pero estaba pensando en los sirvientes de muchas familias adineradas del pasado. Solo aquellos que gozaban de un favor especial tenían derecho a adoptar el apellido de su amo, como Yang Guozhong, Heshen y el Gran Tutor Hua.
El asistente Chen parecía disgustado, pero forzó una sonrisa y dijo: "Gerente Xiao, no bromee. Es solo una coincidencia".
También sentí que mi comentario involuntario había sido un poco hiriente, así que fui directo al grano. Este asistente, Chen, podría parecer un charlatán, pero era muy eficiente a la hora de resolver las cosas. Me mostró todos los documentos y certificados relevantes del colegio de abogados y me explicó la situación en pocas palabras. Ahora, solo tenía que llevar los documentos de la casa de empeños y conseguir que los firmaran, y el trato estaría cerrado.
¡Pero aún no he humillado a Chen Kejiao!
Me llevé una mano al pecho e hice un gesto de agitar la otra, como si lo supiera todo, y dije: "La señorita Chen es muy astuta al entregarme la tienda en este momento...". Antes de que pudiera terminar la frase, el asistente Chen me interrumpió: "Por cierto, gerente Xiao, esa botella de escucha del viento de 2 millones de yuanes no se rompió con el terremoto, ¿verdad? Vaya, no sabíamos que iba a haber un terremoto; de lo contrario, no deberíamos haberle confiado una inversión tan arriesgada al gerente Xiao, aunque solo se la vendimos por 200.000 yuanes".
Su argumento es claro: invertir siempre implica riesgos. Si quieres ganar dinero pero te da miedo correr riesgos, ¿qué sentido tiene abrir una casa de empeños?
Además, las palabras del Sr. Chen insinuaban sutilmente mi verdadero valor. Sabía perfectamente cuánto valía esa botella. Al mencionarla de nuevo, intentaba humillarme, avergonzarme y disciplinarme: No te aproveches de mí y luego te hagas la inocente. No puedes aprovecharte de él y luego hacerle creer que eres una clienta que pagó por sus servicios. No puedes alardear de su magnanimidad delante de él mientras lo maldices a sus espaldas: "Aunque seas tan astuta como un demonio, acabarás bebiendo agua de baño de pies con cucarachas...".
Capítulo 53 Creo que cuando sea mayor, seré un BMW.
Por supuesto, al final se firmó el contrato. Mientras ordenaba los documentos, el Sr. Chen me preguntó casualmente: «Gerente Xiao, si aún no hemos vendido ese jarrón para escuchar el viento, sería mejor esperar un poco. El mercado de antigüedades de esta ciudad parece estar pasando por un mal momento últimamente debido al terremoto».
—Ya usé esa botella como sismómetro —le dije a mi asombrado asistente Chen—. Y está rota.
Obviamente no se lo tomó en serio, e incluso bromeó: "Pero parece que no ha habido ningún terremoto estos últimos días".
Le guiñé un ojo: "Es una réplica muy pequeña; solo se puede detectar con una botella para escuchar el viento de 2 millones de yuanes".