Hua Mulan preguntó tímidamente: "¿Puedo decir algo?"
El anciano dijo: "Sí, aunque sigas queriendo ser mariscal, haré todo lo posible por informar al Emperador".
Hua Mulan susurró: "Quiero tomar un baño..."
El viejo tosió torpemente dos veces y luego dijo con firmeza: "¡Enviaré a alguien para que te proteja!"
...
Dentro del campamento del ejército de Wei del Norte, la tienda de Hua Mulan estaba llena de vapor, interrumpido ocasionalmente por las risitas de una niña. Gracias a ella, Yu Ji y Xiao Huan finalmente pudieron disfrutar de un baño caliente y reconfortante durante estos arduos años de guerra. El viejo He había enviado un gran contingente de soldados para que los protegieran, pero estos hombres, que solían ser tan valientes en el campo de batalla, ahora permanecían como si se enfrentaran a un enemigo formidable, apoyados en sus lanzas, de espaldas a la tienda, manteniendo la distancia como si quisieran taparse los oídos, como si incluso el sonido del agua fuera una profanación para Hua Mulan.
Poco después, Yu Ji y Xiao Huan salieron de la tienda, una a cada lado, ambas vestidas con ropa nueva. Yu Ji, con la mano en la solapa de la tienda, dijo juguetonamente: "¡Hermana Hua, sal rápido! ¿Qué pasa? ¿Te da vergüenza?".
Un par de manos delicadas como el jade se aferraban al marco de la puerta. Mulán se asomó primero, con el rostro sonrojado por la timidez, y exclamó sorprendida: «¡Guau, cuánta gente!». Luego intentó volver a entrar a duras penas.
Yu Ji y Xiao Huan la sacaron juntos. Hua Mulan vestía un traje femenino de la dinastía Qin, holgado pero ajustado, que realzaba su gracia femenina. Su cabello recién lavado goteaba agua. De pie bajo la luz de la luna, sus curvas eran exquisitas, sus grandes ojos brillaban, puros e inalterados por las preocupaciones mundanas, como un hada descendida del cielo. Yu Ji y Xiao Huan la vitorearon.
En cuanto Mulan salió, recuperó la compostura. Después de todo, era una oficial que había liderado tropas durante 10 años, y su carácter directo y decidido permanecía intacto. Se acercó por detrás a un soldado que estaba frente a la tienda y gritó: "¡Li Ergou!".
Li Ergou ya temblaba de miedo, y cuando oyó un movimiento a sus espaldas, sintió que se le helaba la sangre y no se atrevió a moverse ni un centímetro. Ahora, al oír a Hua Mulan llamarlo por su nombre, el sudor le corría por la nariz, pero aun así se mantuvo firme y gritó: "¡Sí, señor!".
Hua Mulan dijo: "El mariscal He está a punto de regresar a casa. He oído que usted está en el primer grupo. Cuando regrese, dígales a mis padres y a mi hermano que pronto estaré en casa. ¿Podría, por favor, dejarme en paz?".
Li Ergou dijo presa del pánico: "Esto... esto... este humilde servidor no se atreve". Mientras hablaba, echó la cabeza ligeramente hacia atrás y luego percibió un dulce aroma que lo sobresaltó tanto que se puso de pie rápidamente.
Hua Mulan, impaciente, lo agarró del hombro, lo giró para que la mirara y lo regañó: "¿Estás loco? Somos del mismo pueblo y nos alistamos en el ejército el mismo año. ¿Qué hay que temer?".
Li Ergou miró fijamente a la hermosa chica que tenía delante y tartamudeó: "Mu... Hua Xianfeng".
Hua Mulan dijo: "¿No me llamas siempre por mi nombre en privado? ¿Acaso no me reconoces como tu hermano ahora que me he cambiado de ropa?". Mientras hablaba, Hua Mulan le dio un cariñoso puñetazo a Li Ergou en el pecho.
Li Ergou era compañero de Mulán, originario de su misma ciudad, y ahora había sido ascendido a capitán. Los dos solían bromear en privado, y al ver que Mulán seguía tan despreocupada, se relajó y dijo: "¿Cómo es posible?". Mientras hablaba, levantó el puño como de costumbre, pero al ver a Mulán vestida de mujer, se sintió tan avergonzado que se golpeó el pecho...
Xiang Yu miró a Mulán vestida de mujer, negó con la cabeza y sonrió: "Parece que Mulán aún no se ha dado cuenta de la diferencia entre hombres y mujeres, lo cual es un asunto problemático".
Le dije: "Es normal. Es un trauma de guerra y requiere tiempo para sanar. Incluso los veteranos estadounidenses que lucharon en la guerra de Vietnam todavía le tienen miedo a los plataneros, ¿no?".
Aquella noche no se dijo nada más, y al día siguiente el ejército de Wei del Norte inició una retirada planificada. Hua Mulan fue a ayudar al mariscal He con los preparativos a primera hora de la mañana. Salí de la tienda y vi a Xiang Yu mirando fijamente el campamento del ejército de Chu. Sorprendido, le pregunté: «Hermano Yu, ¿tan temprano?».
Xiang Yu respondió distraídamente. Di un paso al frente y pregunté: "¿En qué estás pensando?".
Xiang Yu señaló hacia adelante y dijo: "Estoy pensando en su destino".
Le pregunté: "¿Acaso Lao He no dijo que, después de presentar su petición al emperador, a todos se les permitiría mudarse a las Llanuras Centrales?"
Xiang Yu suspiró y dijo: «Los hombres del viejo He por fin pueden regresar y reunirse con sus familias, pero ¿de qué les servirá a nuestros hermanos ir con ellos? Sus hogares están en Chu, y tienen a sus padres y esposas. Quizás no lo digan, pero puedo ver que extrañan su hogar».
"¡Llamaré a Bangzi!" Me di cuenta de que Xiang Yu me estaba pidiendo ayuda indirectamente, pero le daba demasiada vergüenza decirlo directamente.
"Espera a que me vaya antes de pelear", dijo Xiang Yu, dejándome algo desconcertado.
"Estás tan obsesionado con salvar las apariencias que vas a sufrir las consecuencias." Miré su figura que se alejaba con desdén y marqué el teléfono, diciendo: "Hola, Bangzi".
Desde el lado de Liu Bang se oyeron ruidos de personas vistiendo ropa, y luego pareció que se movió a otro lugar con el teléfono antes de decir: "¿Adónde se fueron? Si no me hubieran llamado, habría pensado que se habían tirado al río".
Me reí y dije: "Estás aquí con Mulán, ¿por qué actúas de forma tan sospechosa?".
"Mi esposa está dormida a mi lado."
"¿Está todo resuelto por allí?"
"Vale, ¿cuándo vienes? Remolcar tu coche fue una verdadera odisea, fue como sacarse una muela y palear barro. Cerrar la puerta con llave es una cosa, pero ¿por qué pusiste el freno de mano?"
Me reí entre dientes y dije: "Tengo algo que contarte. Todos nuestros hermanos del ejército de Chu extrañan mucho su hogar. ¿Qué sugieres que hagamos?"
"Dígales que pueden volver cuando quieran. Todos eran mis súbditos, ¿qué hacen huyendo con esa chica tan guapa? ¡El reino de Wei del Norte es un paraíso en la tierra, con más mujeres que hombres!"
"Jeje, solo te aviso por adelantado, ¿qué pasa si te tratan como una fuerza antigubernamental cuando regresemos?"
Liu Bang dijo con severidad: "Entonces está decidido. Has vuelto, pero no tienes permitido causar problemas. Sobre todo, no intentes eso del 'regreso del rey'. El Gran Jefe aún tiene cierta influencia entre la gente. Somos hermanos, pero necesitamos aclarar las cuentas".
"¿El hermano Yu es ese tipo de persona?"
“Déjalo hablar conmigo”. Antes de que pudiera decir nada, Liu Bang añadió inmediatamente: “Olvídalo, definitivamente no está contigo ahora mismo; ya lo intuí. ¡Tch, ese pequeño egocéntrico!”.
Me quedé asombrado; el conocimiento que Liu Bang tenía de Xiang Yu probablemente no tenía parangón en el mundo.
Liu Bang preguntó: "¿Cuándo vienes de visita?"
Le dije: "Acabas de instalarte, ¿te viene bien ir allí ahora?"
Liu Bang dijo con disgusto: "¿Qué tiene de inconveniente? Los seis reinos del Gordo ni siquiera se han unificado todavía, y ustedes se apresuraron a venir allí uno por uno. ¿Por qué me resulta inconveniente a mí? ¡Vengan si quieren, no vengan si no quieren!"
Me reí entre dientes, colgué el teléfono y encontré a Xiang Yu, que me dijo: "De acuerdo, que nuestros hermanos también se retiren. Una vez que el camino esté despejado, podremos volver a casa".
Tigre Negro preguntó con entusiasmo: "Majestad, ¿deberíamos regresar y continuar luchando contra el ejército Han?"
Xiang Yu dijo con cierta tristeza: "Recuerda esto: regresa y vive una buena vida. Xiang Yu ha muerto".
Aunque Tigre Negro era imprudente, comprendió el significado de Xiang Yu y dijo en voz alta: "Mi señor, no importa adónde vaya, permítame seguirle".
Xiang Yu me hizo un gesto con la mano y me dijo: "Xiao Qiang, no te preocupes por el viaje de regreso. Le debo un favor a Liu Xiaosan y jamás volveré a pisar territorio Han".
Pregunté: "¿Cuáles son sus planes?"
Xiang Yu dijo: "Primero llevaré a A Yu, Xiao Huan y Mu Lan a casa. Puedes venir a vernos después de que llegues al carruaje".
Asentí con la cabeza, saqué a Tigre Negro y discutí la estrategia militar con Liu Laoliu. Luego ordené al ejército de Chu que empacara sus pertenencias y se preparara para regresar a Gaixia. Sin embargo, aunque provenían de la frontera entre Chu y Han, regresarían a la dinastía Han.