La voz de Lei Laosi era ligeramente ronca pero muy penetrante: "Parece que no solo destrozaste mi mercancía ayer. La gente te reconoció cuando destrozaste mi Dafugui anteayer".
Dije, molesto: "¿Entonces por qué tardaste tanto en darte cuenta de que era yo?"
Lei Laosi dijo: "Las deudas deben pagarse. Tenían una buena razón para atacarme anteayer. Pero esas personas de ayer obviamente buscaban problemas. Es mi culpa por no haberlos contactado".
Le dije: "Tenía buenas razones para destrozarte ayer".
"Sí, lo oí. ¿Lei Ming realmente golpeó a tu esposa?"
"¡real!"
"Muy bien, he invitado a algunos testigos y a algunas figuras importantes del hampa. Hablemos de esto. ¡Ven a Qianleduo ahora mismo, te estaremos esperando!"
Colgué el teléfono y dije: "Vamos, están dispuestos a hablar".
Hua Mulan dijo: "¿Hablar? ¿Un banquete en Hongmen, tal vez?". Luego, inmediatamente agitó la mano y le dijo a Xiang Yu: "Lo siento, no estaba hablando de ti".
Xiang Yu dijo: "En serio, ¿qué tal si traemos de vuelta a Liu Bang para que te acompañe?"
Dije: "Olvídalo, veamos quién corre primero entonces".
Wu Sangui parecía compartir la misma idea que Xiang Yu, diciendo: "De todos modos, no podemos sentarnos a la mesa con ustedes a hablar. Nosotros fuimos los que destrozamos la tienda, y si vamos, parecería una demostración de fuerza. No podemos permitir que seamos nosotros los que perdamos la discusión".
Le dije: "Primero lleguemos allí y luego hablamos".
Cuando llegamos al edificio de Qianleduo, me di la vuelta y les dije: «Esto es lo que haremos: espérenme en el coche. Le enviaré un mensaje al hermano Yu cada 10 minutos. Si tarda más, entren a la fuerza. Mi vida está en manos de ustedes, hermanos y hermanas».
Qin Shi Huang dijo: "¡Vete y enfádate! ¡Nunca he visto a nadie tan cobarde como tú!"
"La preparación es clave para el éxito; ¡lanzarse sin la preparación adecuada es buscarse problemas!"
Tras bajar del coche, guardé la galleta que había compartido con Xiang Yu en el bolsillo de mi chaqueta, en el lugar más accesible, y volví a confirmar la hora con ellos. Ahora ya sabes por qué puse un límite de 10 minutos, ¿verdad? Entrar sería peligroso; en 10 minutos, yo sería Xiang Yu. Era la primera vez que negociaba con el hampa, así que ser un poco precavido era una buena idea.
El tipo sigue siendo el mismo de anoche, la sala de reuniones sigue siendo la misma y el televisor roto sigue siendo el mismo televisor roto; ¡no lo han limpiado en todo este tiempo! No sé si lo hacen a propósito para avergonzarme, pero eso me genera aún más desconfianza.
Pero en cuanto llegaron los demás, supe que la pelea no iba a ocurrir hoy. El primero en entrar fue el Maestro Gu, seguido de Tigre. Tigre, de espaldas a todos, me miró con una mueca de total sumisión; claramente, consideraba que el hecho de que mis pocos hombres hubieran arrasado los territorios de Lei Laosi era un logro monumental. Detrás de ellos había varios ancianos más, cada uno con aire arrogante, pero era obvio que seguían las órdenes del Maestro Gu. Después de que los ancianos se sentaran, entró un hombre corpulento y bien afeitado. El joven lo presentó rápidamente: «Este es nuestro jefe Lei». Resultó ser Lei Laosi. Lei Laosi me lanzó una mirada severa antes de ir a hablar con el Maestro Gu.
Después de que todos se acomodaron, poco después, más gente empezó a entrar por la puerta. Primero llegó un joven, vestido con mucha pulcritud, pero a juzgar por las cadenas que colgaban de su pecho y brazos, no parecía una persona respetable. Su rostro se parecía al de Lei Lao Si, con una mirada fiera en los ojos y las cejas, pero no se atrevió a levantar la cabeza delante de él. Tras echarme un vistazo, se sentó obedientemente contra la pared. Probablemente se trataba de Lei Ming.
Detrás de Lei Ming había otros dos hombres. A juzgar por su actitud y vestimenta, no parecían estafadores ambulantes; aparentaban ser hombres de negocios respetuosos de la ley. Parecían tener unos 40 años y sus expresiones eran bastante desagradables. De vez en cuando, nos miraban de reojo y enseguida volvían a bajar la cabeza.
Desde el comienzo de la ceremonia de apertura, me sentí completamente desconcertado, preguntándome qué tramaba Lei Laosi. La reunión fue presidida por un hombre bajito, quien se aclaró la garganta y presentó al Maestro Gu. Justo cuando iba a hablar, señalando al anciano que estaba junto al Maestro Gu, Lei Laosi se levantó repentinamente, interrumpiéndolo, y les dijo con dulzura a los dos hombres de mediana edad que entraron al final: «No teman, caballeros. Los he invitado solo para pedirles un pequeño favor. O mejor dicho, para disculparme con ustedes».
Los dos hombres conocían claramente los antecedentes de Lei Laosi y agitaban las manos repetidamente con temor, diciendo: "No, no, por favor, díganos qué necesita".
Lei Laosi soltó una risita, luego golpeó la mesa con la mano y gritó bruscamente: "¡Levántense!"
Tomado por sorpresa, di un respingo e intenté levantarme, pero Tiger me sujetó suavemente. Vi a Lei Ming incorporarse lentamente con la cabeza gacha, y solo entonces me di cuenta de que no me estaba llamando.
Me sequé el sudor de la frente y pensé: ¡Casi hago el ridículo!
Capítulo veintidós: Troya
Hubo momentos aún más embarazosos que el mío; esos dos tipos con pinta de jefes estaban tan asustados que se cayeron de sus sillas. Lei Laosi hizo una leve reverencia y dijo: «Oh, no me refería a ustedes dos, lo siento». Mientras hablaba, Lei Laosi pareció mirarme de reojo; seguramente había visto mi aspecto desaliñado.
Maldije para mis adentros. Sabía que a los jefes, sobre todo a los líderes del hampa, les gustaba combinar amabilidad y severidad. Parecía estar regañando a su hijo, pero probablemente solo intentaba intimidarme. No me asustaba que me pegara, pero ¿quién podía soportar ese grito repentino? Parecía que este Lei Lao Si no era del todo sincero.
Después de que Lei Ming se puso de pie, Lei Laosi volvió a poner cara de hipócrita y les dijo a los dos comerciantes: «Esto es lo que pasó. Ayer, este inútil mío entró en sus tiendas y causó problemas, lo que puede haberles ocasionado algunas pérdidas. Y este hermano Xiao Qiang...», me señaló, «se dice que su esposa trabaja para ustedes dos. Por eso, el hermano Xiao lideró a un grupo de personas y destrozó cuatro de mis tiendas en una sola noche». Los dos comerciantes me miraron asustados, con rostros que reflejaban sorpresa y admiración, y luego bajaron la cabeza apresuradamente.
Lei Laosi continuó: "Hoy he invitado a algunos de ustedes aquí para verificar la declaración del hermano Xiao. ¿Trajeron las fotos de los empleados que les pedí?"
Fue entonces cuando me di cuenta de que estos dos jefes eran las víctimas de ayer, y parecía que Lei Laosi los había coaccionado fuertemente para que vinieran. No me extraña que Baozi dijera que su jefe los llamó personalmente anoche, exigiéndoles que todos en la tienda entregaran las fotos.
Los dos sacaron apresuradamente un sobre de sus bolsillos y lo colocaron sobre la mesa. Justo cuando Lei Laosi estaba a punto de tomarlo, Gu Ye dijo lentamente: "Laosi, no se apresure. Déjeme preguntarle primero a Xiao Lei".
Lei Laosi dijo con una sonrisa fingida: "Maestro Gu, por favor, hable".
El viejo Gu no me ha mirado ni una sola vez desde que entró, y sigue ignorándome. Gira la cabeza hacia Lei Ming, remueve las hojas de té con la tapa y dice: «Pequeño Lei, ¿por qué destrozaste esa tienda?».
Lei Ming se quedó allí tartamudeando: "Yo... no es nada. Ayer bebí demasiado con unos hermanos".
El viejo maestro Gu rió entre dientes y le dijo a Lei Laosi: "Dejando todo lo demás de lado, Lei Laosi ya está equivocado aquí. ¿Qué opinas?"
Lei Laosi dijo con rostro severo: "Sí, sí, es mi culpa por no haber disciplinado bien a mi hijo. ¡Le daré una lección a este niño cuando regresemos!"
El abuelo Gu asintió con la cabeza, mientras seguía bebiendo su té, y dijo: "Hablemos ahora de tu asunto. Deja que Xiaoqiang identifique quién es su esposa. Si no lo es, entonces significa que solo está usando esto como excusa para causarte problemas, y esa es otra historia".
Con semblante sombrío, Lei Laosi vació todas las fotos del primer sobre sobre la mesa y me hizo un gesto para que continuara.
Ni siquiera sabía cuál de los dos hombres era el dueño de la tienda de bollos al vapor. Jamás imaginé que mi primer encuentro con el jefe de mi esposa sería en un ambiente así. Repasé las fotos una y otra vez, y Tiger, también muy curioso, se inclinó para ayudarme a mirarlas. Lei Ming, ese chico, también parecía muy curioso por saber cómo era una mujer que se casaría con un "hombre fuerte" como yo. Dio dos pasos hacia adelante y se quedó de pie frente a la mesa, observándome mientras yo buscaba.
Tiger escogió varias fotos de mujeres guapas y las colocó delante de mí, diciendo: "¿Cuál es mi cuñada?".
Revisé todas las fotos, pero no había bollos al vapor. Esto significaba que el hombre de la camisa de cuadros verdes de la izquierda no era el dueño de la tienda de bollos al vapor. Tomé otro sobre y vacié todo. Tiger me susurró al oído con cierta incertidumbre: "¿De verdad tu esposa trabaja para otra persona?". Probablemente pensó que solo estaba inventando una excusa para complicarle las cosas a Lei Laosi. Soy un hombre que ha alcanzado cierto éxito; ¿cómo podría mi esposa trabajar para otra persona en un pequeño restaurante? Probablemente no era el único que pensaba así; los ancianos junto al abuelo Gu también me miraban con incredulidad, como si estuviera montando una farsa. Rápidamente saqué la foto de los bollos al vapor del segundo sobre y la puse sobre la mesa.
Tiger tomó la foto, la miró y dijo con una expresión compleja: "...¿Conoces a esta persona?". Claro que la conozco; fui yo quien la ayudó a encontrar esta foto.
Cuando Lei Laosi supo que la persona en cuestión había aparecido, rápidamente tomó la foto de la mano de Tiger. Tras un solo vistazo, la volteó rápidamente, llevándose la mano al corazón y preguntándome: "¿Estás bromeando?". Parece que incluso Lei Laosi tiene sus debilidades; la aparición de Baozi lo dejó completamente atónito.
Declaré con toda razón: "¿De qué estás hablando? ¡Esa es mi esposa!"
Lei Laosi, apoyado débilmente en la silla, saludó con la mano al jefe de la camisa amarilla: "¡Ven aquí!"
El jefe de Baozi se acercó rápidamente. Lei Laosi frotó con cuidado la foto boca abajo frente a la nariz del jefe de Baozi y preguntó: "¿Es esta una de las empleadas de su tienda?". El jefe de Baozi asintió. Lei Laosi lo miró con furia, luego se volvió hacia mí y dijo: "Entonces dígame... ¿cómo se llama esta mujer?".
Sin siquiera tomar aire, dije: "Xiang Baozi cumple 26 años este año. Trabaja como recepcionista en una cadena de restaurantes de dumplings de sopa; lo siento, aunque conozco sus medidas, no puedo decírselas".