El viejo Fei dijo preocupado: "¿Pero qué piensa hacer ahora? Aunque el objetivo se detenga, todavía necesita tiempo para cambiar de caja".
Llegado ese momento, el extranjero se cansó de caminar y se dejó caer en una silla. La caja fuerte estaba justo a su lado, en el centro de la sala; podía alcanzarla fácilmente con solo inclinarse un poco.
Evidentemente, surgió otro problema. Shi Qian ya se había agachado sigilosamente detrás de la silla, colocando con cuidado la caja fuerte falsa que llevaba en el suelo, pero intercambiar las dos cajas fuertes no sería fácil.
Shi Qian agarró con ambas manos la parte inferior del armario que estaba junto al extranjero y lo movió lentamente, centímetro a centímetro. El extranjero estaba sentado a un lado del armario, de cara al porche y a los dormitorios, de espaldas a la ventana, por lo que no podía ver a la persona que se subía detrás de él para mover el armario.
Después de que Shi Qian moviera el armario cinco centímetros, el extranjero también sintió que algo andaba mal. Giró la cabeza para mirar la caja fuerte y le dio unas palmaditas en la parte superior. Shi Qian la apartó de inmediato. El extranjero, más tranquilo, continuó moviéndola, deteniéndose un rato. El extranjero, por su parte, se sentó un rato a observar. Los dos hombres, uno alto y corpulento, el otro pequeño y delgado, parecían monos intentando robarle a un oso.
Cuando Shi Qian movió la caja fuerte a una esquina, el extranjero finalmente comenzó a sentir fatiga visual. En el breve lapso que le tomó frotarse los ojos, Shi Qian ya había intercambiado las dos cajas. Tras frotarse los ojos, el extranjero se dio cuenta de que la caja fuerte estaba en su lugar original y asintió con satisfacción.
Lo que sucedió a continuación nos dejó sin palabras. Shi Qian, con descaro, llevó la caja fuerte abandonada hasta la ventana, la abrió rápidamente y en silencio una rendija, y la arrojó al aire. Todos jadeamos, pero la caja fuerte simplemente se quedó suspendida en el aire, sin caerse. Entonces nos dimos cuenta de que Duan Tianbao, vestido de negro, había estado merodeando fuera de la ventana del 803. Agarró la caja fuerte con una mano y comenzó a trepar hacia el último piso, retorciéndose como una oruga gorda. En ese momento, la operación estaba más de la mitad del éxito; el robo se había consumado.
Shi Qian cerró rápidamente la ventana y regresó a su sitio. Sus acciones —abrir la ventana, lanzar la caja— se ejecutaron a la perfección, en menos de dos segundos. Sin embargo, el extranjero aún oyó un leve ruido. Se giró bruscamente y vio a Shi Qian, agachado y de puntillas como una bailarina, moviéndose de nuevo detrás de él. Presintiendo que algo andaba mal, el extranjero echó la cabeza hacia atrás, solo para descubrir que Shi Qian ya se había retirado. A pesar de la situación extremadamente tensa, su actuación cómica, casi mímica, nos hizo reír.
El extranjero finalmente abandonó su labor de reconocimiento, y ambos se sentaron espalda con espalda, entendiéndose en silencio y con una complicidad propia de dos viejos amigos. Shi Qian se secó el sudor y nos miró desde lejos con una mueca.
Fei Sankou se secó el sudor y dijo: "Tus amigos...". No terminó la frase y no supimos a qué se refería, pero todos entendimos que era el mejor cumplido.
Cinco minutos después, una voz emocionada resonó desde la azotea, proveniente del equipo de expertos: "¡La caja fuerte está abierta!". Pero inmediatamente añadieron con sorpresa: "Jefe, hay dos trípodes Qin King Ding en la caja fuerte, pero solo tenemos uno de repuesto. ¿Qué debemos hacer?".
El viejo Fei se puso tenso de nuevo. Pensó menos de un segundo antes de ordenar con decisión: «Llévense a los dos. Esta operación ha terminado. Que la policía se encargue de las consecuencias». Lo agarré y le arrebaté el comunicador, diciendo: «Escucha con atención. El verdadero Ding del Rey Qin tiene una marca hecha con un arma afilada en la parte interior de la pierna, debajo del patrón del trueno. Palpa con cuidado. Si ninguno de los dos la tiene, entonces ambos son impostores. Cambio».
Capítulo cincuenta y seis: Observando desde la barrera
En cuanto terminé de hablar, me di cuenta de que había sido un poco precipitado. Parece que solo tres personas en el mundo, incluyéndome a mí, conocen el secreto del trípode del rey Qin...
Efectivamente, mientras los expertos estaban ocupados tocando el caldero, Fei Sankou preguntó: "¿Cómo lo supieron? Parece que el caldero del rey Qin nunca ha salido del Museo Nacional de Historia desde que fue desenterrado en 1962. Incluso los expertos más veteranos, responsables de su mantenimiento durante muchos años, solo pueden realizar análisis exhaustivos con la ayuda de instrumentos".
En ese preciso instante, una voz emocionada se escuchó por el intercomunicador: "Jefe, sí que hay una marca en la parte posterior de una pierna, pero es casi imposible de sentir porque está cubierta por la pátina".
Dije: "¡Cambiemos a ese!"
El hombre al otro lado de la línea reconoció claramente que yo no era Lao Fei y preguntó con vacilación: "Jefe, ¿está seguro?".
Le dije a Lao Fei: "Te explicaré las demás cosas más tarde. Ahora no hay tiempo. El extranjero del restaurante llegará pronto".
Uno de los miembros del equipo de Lao Fei finalmente no pudo evitar decir: "Tú estás al mando. Sabes que esto no es como recoger sandías en un puesto de sandías".
Fei Sankou me miró fijamente y dijo por el intercomunicador: "¡Confirmado!".
A continuación, la caja fuerte falsa, que yo había limpiado con ceniza de cigarrillo, fue devuelta a su sitio y entregada a Duan Tianbao. El cuerpo bajo y regordete de Duan Tianbao se apresuró a regresar a la ventana de la habitación 803. Le hizo una señal a Shi Qian, que estaba dentro, y Shi Qian, con destreza, agarró la caja fuerte y volvió a esperar detrás del extranjero. Pero ahora parecía mucho más difícil volver a colocar la caja fuerte en su sitio: la mano del extranjero estaba sobre ella.
Se escuchó un informe apresurado a través del intercomunicador: "¡Jefe, jefe, el objetivo del restaurante se ha marchado y se dirige hacia el octavo piso!"
Apuntamos con los prismáticos y, efectivamente, vimos que los extranjeros de abajo se habían levantado y se habían dirigido al ascensor. Uno de los agentes dijo: «Jefe, los hemos pillado con las manos en la masa. Aunque nos descubran, podemos arrestarlos formalmente. No hace falta volver a abrir la caja fuerte. Sugiero que demos por terminada la operación y dejemos marchar a ese tal Shi Qian».
Fei San dijo: "Aunque quisiéramos avisarle, no hay nada que podamos hacer. No te preocupes, creo que Shi Qian también quiere terminar esta misión a la perfección".
El empleado dijo: «Pero... solo se tarda 40 segundos en llegar desde el ascensor a la habitación». Ahora que el tesoro nacional está en nuestras manos, solo queda un juego del gato y el ratón; no importa si las cosas se complican. Sin embargo, no quería empañar la impecable carrera de Shi Qian, así que le indiqué que se marchara, diciéndole que ya había alguien más presente.
Mientras vigilaba los movimientos de los extranjeros, Shi Qian nos miraba de vez en cuando. Aunque estábamos ocultos en la oscuridad, Shi Qian, acostumbrado a trabajar de noche, podía vernos. Me vio gesticular frenéticamente frente a él, y no estaba seguro de si entendió lo que quería decir, pero simplemente asintió levemente.
La voz volvió a oírse por el intercomunicador: "Target ha entrado en el ascensor. Faltan 2 segundos para llegar a la habitación. Comienza la cuenta atrás: 19, 18, 17..."
Estaba desesperado. Miré a Shi Qian con desesperación encogiéndome de hombros. El viejo Fei dio la orden con calma: "¡Informen a todas las fuerzas que se preparen para un enfrentamiento directo!"
Una voz grave y severa se escuchó por el intercomunicador: "Recibido".
En ese momento, Shi Qian finalmente entendió lo que quería decir, porque la cuenta regresiva había llegado a "10, 9, 8, 7...". Le hice una seña con los dedos; necesitaba alcanzar los binoculares, y los dedos de una mano no eran suficientes.
Shi Qian suspiró, sacó algo del bolsillo, rodeó al extranjero que lo llevaba y lo soltó. Una pequeña bolita cayó sobre el hombro del extranjero. En el instante en que el extranjero la apartó instintivamente, Shi Qian ya había activado la caja fuerte, abierto la ventana como de costumbre y se la había lanzado a Duan Tianbao antes de saltar...
Entonces comenzó la cuenta regresiva: "5, 4, 3..."
En cuanto se abrió la puerta, otro extranjero entró en la habitación. Mientras se giraba para cambiarse los zapatos, Shi Qian cerró la ventana con disimulo desde fuera. Cuando la cuenta atrás llegó a "1", Shi Qian desapareció en la noche justo en el momento preciso.
Fei Sankou no se unió a la euforia de quienes lo rodeaban. Levantó sus binoculares y observó durante un rato antes de decir: "Lo que Shi Qian sacó de su bolsillo era en realidad un pequeño insecto".
Su compañero de trabajo bromeó: "Deberíamos celebrar el éxito de ese insecto".
Fei Sankou negó con la cabeza y dijo: "En un hotel de cinco estrellas no debería haber insectos pequeños. Obviamente, el hermano Shi Qian también pensó en esto. La razón por la que dudó en usar este truco fue porque no parecería perfecto. Es un verdadero perfeccionista".
...
Cinco minutos después, las figuras clave de esta operación se habían reunido en el vehículo de mando. Cuando dos jóvenes, apenas mayores que yo, le entregaron cuidadosamente el Ding del rey Qin a Lao Fei, exclamé sorprendido: "¿Estos son sus expertos en abrir cerraduras?".
El viejo Fei se rió y dijo: "¿Crees que todos los expertos son ancianos de pelo blanco? Si es así, llevaremos también a los expertos en tasación al último piso".
Estreché la mano apresuradamente a los dos jóvenes, tratando de ganarme su simpatía: "Volveré a ustedes la próxima vez que olvide mis llaves".
Dos expertos: "..."
El viejo Fei estrechó con entusiasmo la mano de Shi Qian y dijo: "¡Absolutamente asombroso! ¡De eso se trata el arte escénico!". Luego, rápidamente tomó la mano de Duan Tianbao y dijo: "¡Y a ti también, muchas gracias!".
El bajito y corpulento Duan Tianbao dijo con humor: "No es asunto mío. Puedes contratar a un limpiador de ventanas para que haga el trabajo igual de bien".
Pero todos sabemos que esto es una exageración, una muestra de modestia: ¿qué limpiador de ventanas se atrevería a subir ocho pisos sin una cuerda alrededor de la cintura?
El viejo Fei colocó solemnemente el Ding del rey Qin en mis brazos y dijo: "Por favor, autentifícalo una última vez para ver si es real o falso".
Encontré el dibujo en forma de trueno en el caldero y lo froté con fuerza con un dedo. Efectivamente, había una marca muy tenue en la parte interior de la pata, debajo del dibujo. Como ya he dicho, solo tres personas en el mundo conocen este secreto; claro que ahora lo saben más. Nadie lo sabía antes porque lo máximo que se podía hacer con una antigüedad así era cepillarla suavemente con un cepillo pequeño; ¿quién se atrevería a frotar las marcas del cuchillo bajo la pátina con las manos desnudas?
Se lo devolví a Fei Sankou: "Es totalmente cierto".
Alguien que se encontraba cerca introdujo con cuidado el tesoro nacional en una caja especialmente preparada. Fei Sankou les indicó: «Lleven el caldero a Pekín cuanto antes. Si esta operación resulta un éxito rotundo, los recomendaré para recibir una condecoración».