Zhao Yun preguntó con cautela: "Señor, ¿qué le parece si lo declaramos un empate?"
El viejo Zhao, jadeando, dijo: "No... no, no podemos dejar que esto termine así... si tienes otros 20 movimientos, definitivamente perderás".
Aunque Zhao Yun era amable, tampoco era hipócrita. Se rascó la cabeza y dijo: "Perdonen mi franqueza, pero si el viejo general sigue luchando a este ritmo y con esta fuerza, nos resultará difícil determinar un ganador en veinte movimientos".
El viejo Zhao se llevó la mano al pecho y dijo: «Eso es porque no usé mis mejores habilidades. ¡Mocoso, toma esto!». Dicho esto, espoleó a su caballo y lanzó su lanza horizontalmente hacia el pecho de Zhao Yun. Zhao Yun apartó con gracia la lanza «Zhao Tongfu» y comentó: «Si el señor Zhao hubiera podido atacar desde abajo, esta técnica de "Salto de carpa sobre la puerta del dragón" habría sido mucho más efectiva».
El viejo Zhao reflexionó un momento y dijo: «Hmm, parece lógico. Entonces, observa este movimiento». Acto seguido, lanzó un tajo horizontal con su lanza. Zhao Yun desvió la lanza y dijo: «Este movimiento de barrer a mil tropas existe desde la antigüedad, pero según entiendo, añadir una rotación de la muñeca al golpear con la lanza aumenta considerablemente su potencia».
El viejo Zhao preguntó confundido: "¿Eh? Eso mismo me dijo mi padre, pero nunca entendí cómo convertirlo en..."
"Así..." Zhao Yun sostuvo el arma frente al Viejo Zhao y le hizo una demostración personal: "Cuando desenfundas el arma, tu mano se coloca así, y cuando te acercas al enemigo, se coloca así..."
Como todo iba a cámara lenta, el viejo Zhao pudo esquivarlo fácilmente. Zhao Yun le dijo: "¿Por qué no lo intentas y ves qué tal te va?". El viejo Zhao lo imitó y giró la lanza. Zhao Yun lo acompañó pacientemente en el experimento. El viejo Zhao exclamó con alegría: "¡Es mucho más fluido!".
Zhao Yun también se mostró complacido: "El anciano lo entiende rápidamente. Nosotros, los que empuñamos lanzas, dependemos de la fuerza de la muñeca".
El viejo Zhao dijo con entusiasmo: "Entonces deberías pensar en cómo modificar este movimiento".
...
En la plataforma de mando, Wu Sangui y sus generales yacían muertos, y más de 20.000 soldados en todo el campo de batalla observaban cómo Zhao Yun instruía al anciano sobre técnicas de lanza. El ambiente era bastante inquietante.
Casi media hora después, Zhao Yun, al ver que se hacía tarde, apretó los puños y dijo: "Mayor, ¿qué te parece si entrenamos otro día?".
El viejo Zhao se dio cuenta entonces de que aún estaban en medio de una competición de artes marciales y, sonrojado, dijo: «Había olvidado por completo la hora. Joven, tu puntería es realmente impresionante. Como dice el refrán: “Entre tres personas que caminan juntas, siempre hay una que puede enseñarme”. Desde esta perspectiva, he aprendido mucho». ¿Será solo un dicho?
Zhao Yun dijo: "Yo también me he beneficiado enormemente". De hecho, básicamente había repasado los conceptos básicos.
Para entonces, el viejo Zhao estaba completamente convencido de las habilidades de Zhao Yun. Lo miró de nuevo y dijo con pesar: «Qué buen muchacho, lástima que tenga una boca tan sucia. Originalmente planeaba tomarlo como mi último discípulo». Dicho esto, resopló y se marchó.
Suspiré: "He visto gente desvergonzada, pero nunca he visto a nadie tan desvergonzado".
Cuando Zhao regresó a la tribuna de honor, intentó salvar las apariencias juntando las manos en un saludo militar a Wu Sangui y diciendo: "Majestad, he completado con éxito mi misión y he descubierto que el joven general sí tiene cierta habilidad".
Wu Sangui suspiró: «General, se ha esforzado mucho». Todos sabían que había perdido toda credibilidad. Las dos primeras batallas se perdieron inexplicablemente, y la tercera fue una derrota humillante. Ni siquiera había puesto a prueba la fuerza del enemigo. Enviar más tropas probablemente no terminaría bien, y solo se ganaría una mala reputación por atacarlos en grupo. Wu Sangui apoyó la mano en la esquina de la mesa, inclinándose para mirarnos, con los ojos llenos de emociones complejas.
Zhao Yun espoleó a su caballo y preguntó: "Hermano Xiao Qiang, ¿cómo está?".
Le levanté el pulgar y le dije: «Bien hecho». Miré hacia la plataforma de mando y vi a Wu Sangui mirándonos fijamente. Exclamé: «¡Oh, no! ¿Acaso ese viejo traidor intenta matarnos para silenciarnos porque no puede aceptar la derrota?». Extendí la mano hacia Zhao Yun y le dije con ansiedad: «Zilong, date prisa, ¿no deberías darme la bolsa secreta del estratega?». Zhao Yun metió la mano en su túnica y dijo: «Te la traeré».
De repente, Wu Sangui gritó: "Todos hemos presenciado la destreza con la lanza de ese joven general, ¿qué habilidades extraordinarias posee el guerrero Xiao?"
Maldije: "¡Maldita sea, me toca otra vez! ¡Zilong, date prisa!"
"Lo encontré." Zhao Yun colocó la bolsa de brocado sellada en mi mano. La abrí con entusiasmo y vi cuatro grandes caracteres escritos en ella: "¡Hagamos un concurso de bebida!"
¿Qué significa esto? ¿Qué significa retarlo a un concurso de bebida? ¡Esto es mucho más difícil de entender que su primer plan secreto!
Zhao Yun también se inclinó para mirar, y extendí la bolsa de brocado frente a él, diciendo: "¿Qué significa esto?" Zhao Yun preguntó confundido: "¿El estratega quiere que tengas un concurso de bebida con él?"
Agarrando con fuerza aquella bolsa de brocado cuyo significado nadie podía descifrar, no tuve más remedio que gritar: "Majestad, puede que Xiao Qiang no tenga otras habilidades, pero su capacidad para beber es inigualable".
Inesperadamente, el viejo traidor se detuvo un momento después de escuchar esto, luego echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas, diciendo: "Xiao Qiang, ¿conoces mi apodo?"
Me quedé perplejo: "No lo sé".
Wu Sangui golpeó la mesa con el puño y soltó una carcajada: «Antes era conocido como el campeón indiscutible de la bebida, y nunca me habían derrotado. Jamás pensé que encontraría la horma de mi zapato hoy. ¡Hombres, traigan el vino!». Sus generales, al ver a su líder finalmente de buen humor, aprovecharon la oportunidad para halagarlo, diciendo cada uno: «Majestad, bebamos nosotros». Esto demuestra lo inútil que es un bueno para nada. Honestamente, incluso si Zhao Yun y yo bebiéramos, probablemente no podríamos vencer al general Wang ni al general Li; ¡miren sus barrigas!
Wu Sangui agitó la mano y rió: «Apártense todos, quiero competir personalmente con Xiaoqiang». Todos los generales rieron: «Sí, rápido traigan el vino, rápido traigan el vino». El ambiente se tornó inmediatamente muy agradable y cordial, como en un banquete de bodas.
Solo ahora admiro verdaderamente a Zhuge Liang. Nuestro señor Lu Xun dijo que este tipo era tan sabio que casi parecía sobrenatural, y ciertamente es cierto. Pudo deducir toda la personalidad de Wu Sangui con solo unas pocas palabras que dije: Wu Sangui era desconfiado, pero también franco y tremendamente orgulloso; lo comprendió todo. Para disipar sus sospechas, primero dejó que Zhao Yun ganara tres rondas consecutivas. Un hombre tan capaz aún podía lograr grandes cosas en el campo de batalla; por supuesto, no se convertiría en el hombre de confianza de nadie. Después de las tres rondas, Wu Sangui, aunque ansioso por ver talento, había perdido prestigio. En este punto, necesitaba una forma de suavizar las cosas, así que me hizo afirmar que era un buen bebedor. El alcohol, ya sea en grandes o pequeñas cantidades, es inofensivo, pero puede animar rápidamente el ambiente. Wu Sangui, montado en un burro cojo, no tenía ninguna razón para no bajar de semejante pendiente. ¡Estoy impresionado!
Al verme todavía allí parado, aturdido, Wu Sangui gritó: «¡Xiao Qiang, ven rápido! ¿Tienes miedo?». Sus generales volvieron a reír a carcajadas. Antes incluso de beber el vino, ya nos llevábamos de maravilla.
Para ser honesto, Wu Sangui tal vez no desconfiaba tanto de nosotros desde el principio. ¿De verdad necesitaba que unos 500 hombres nos recibieran personalmente? Es una cuestión de relaciones públicas; después de todo, que alguien deserte en una situación desfavorable es un gran truco publicitario. Zhao Yun había ganado tres batallas consecutivas, así que el viejo traidor estaba, naturalmente, aún más ansioso por recibirnos. Ahora, solo faltaba este brindis para aliviar la tensión. En cuanto a quién ganó o perdió esta vez, eso ya no le importaba al viejo.
Por supuesto, eso tampoco me preocupaba. Me acerqué a la tribuna con una sonrisa, pero esta se desvaneció al instante: vi cientos de soldados, cada uno con una jarra de vino en la mano, colocados frente a la tribuna, y enormes cuencos con capacidad para medio kilo de vino se alineaban a lo largo de más de un kilómetro y medio, vertiendo el vino como un largo dragón. Parecía que esta ronda no iba a ser un simple regaño...
El viejo traidor se quedó conmigo un año, así que conozco su resistencia. Puede beberse tres botellas de licor de 60 grados de una sola vez y aún así poder recoger semillas de sésamo con palillos. Yo puedo beberme medio jin de licor de 38 grados, y si estoy de buen humor, puedo beberme ocho liang, pero tendré que vomitar dos veces...
Si sigo bebiendo sin parar —y la verdad es que no durará para siempre— tendré que parar después del segundo vaso, y el viejo podría empezar a sospechar de mí otra vez.
Con una pastilla azul en la mano, me acerqué a las dos filas de cuencos frente al escenario, la cubrí con la manga y la dejé caer en el cuenco que tenía delante. Luego, con toda naturalidad, se la ofrecí a Wu Sangui con ambas manos: «Su Majestad, por favor». Es cierto que nuestras habilidades para envenenar son ahora inigualables en el mundo.
Wu Sangui se lo tomó con naturalidad y dijo con una sonrisa: "En una fiesta no hay reglas, así que siéntase como en casa".
Tomé otro tazón, lo levanté por encima de mi cabeza y dije: "Entonces tendré que ofender a Xiaoqiang. ¡Salud!"
Chocamos nuestras copas brevemente y bebimos de un trago, entre los vítores de los soldados de Wu Sangui y las tropas de Zhao Yun. Claro que yo solo fingía, simulando beber mientras le echaba miradas furtivas al anciano. Wu Sangui se bebió su copa de vino de un trago, mientras yo seguía fingiendo dar sorbos. Wu Sangui alzó su copa vacía hacia la multitud y se rió: «Xiao Qiang, sigues bebiendo muy despacio». Me quedé atónito por un instante cuando oí al viejo traidor susurrarme entre los vítores: «¿Por qué viniste? ¿No te dijimos que no vinieras?».
Capítulo 203 Parto natural
Esta vez, no ocurrió nada inesperado; el anciano me reconoció de inmediato. Como teníamos un pacto de caballeros de que yo no iría a buscarlo, la primera pregunta del viejo traidor fue qué hacía yo allí. Sostuve la copa de vino de la que solo había bebido la mitad y dije en voz baja: «Dejando todo lo demás a un lado, no puedo beberme esta copa de vino».
Wu Sangui echó un vistazo a su alrededor y me apartó, diciendo: "Tienes que terminar esto por formalidad, ¿no?".
Le dije: "Me da igual. Si quieres ver la versión 'insuperable tras mil tragos', tendrás que esperar a que Baozi dé a luz. De todas formas, no puedo beber".
El anciano suspiró y murmuró: "Ya me he encargado de Li Zicheng, ¿cómo es que sigues siendo tan inútil?". Luego me tomó de la mano y dijo en tono amistoso: "Vamos, juguemos un combate adentro".
Miré el montón de licor y les dije a los soldados que estaban abajo: "Bébanselo todo ustedes".
Zhao Yun me miró y le hice un gesto indicando que lo había logrado...
Wu Sangui preguntó en voz baja: "¿Quién es ese joven?"
Me reí y dije: "El hermano mayor de tu antepasado, el general Zhao".