Estaba tan emocionado que bailaba y gritaba: "¡Hermanos, si me toca esta chica, nadie me la puede quitar!". Al mirar a mis compañeros concursantes, algunos dormitaban en sus sillas, otros jugaban a las cartas y otros ya se habían marchado, ignorándome por completo. Pero parecían absolutamente seguros de la victoria, lo cual era una buena señal.
Después de que pasara el equipo ganador, sentí un poco de sueño, así que me quedé dormido un rato en la mesa. Cuando desperté, las delegaciones seguían pasando como una linterna giratoria. Observé un rato más y identifiqué a algunos equipos prometedores. Song Qing finalmente no pudo evitar reírse y dijo: "Hermano Xiao, ya has estado diciendo 'dejad pasar a este' y 'dejad pasar a aquel' a al menos diez equipos. Si los dejamos pasar a todos, ni siquiera entraremos en el top diez".
Me reí entre dientes y dije: "¿En serio? ¿Así que dices 'let' cuando comes palitos de masa frita, pero no dices 'let' cuando bebes leche de soja? ¿Y qué pasa con Li Bai?"
Song Qing dijo: "Ayer bebió demasiado otra vez y esta mañana no puede levantarse. Volveré a ver cómo está dentro de un rato".
Le dije: "Bueno, lo mejor sería llamarlo y pedirle que escriba un poema para conmemorar esta gran ocasión".
La ceremonia de apertura llegaba a su fin, con la delegación de la ciudad anfitriona pasando por el podio. Luego, las escuelas de artes marciales de Tiger, Red Dragon y sus discípulos, todos mayores de cincuenta años, llegaron una tras otra. Tiger, por supuesto, no apareció en persona; ya había reservado un asiento VIP justo enfrente de nosotros. Hoy en día, los asientos VIP son caros, pero con la influencia de Tiger, sin duda no era difícil conseguirlos. Él mismo no estuvo presente ese día. Tras estos grupos, llegó un equipo de competición individual de más de 100 personas. Esta competición tenía muchas restricciones para los participantes individuales, por lo que muchos fieles seguidores del Sanda con cierta habilidad prefirieron pagar para unirse a un pequeño grupo. Quienes competían individualmente eran en su mayoría atletas profesionales con una fuerza formidable.
Finalmente, llegamos a nuestra escuela de artes marciales Yucai. Dirigidos por Xu Delong y Yan Jingsheng, cien miembros del Ejército de la Familia Yue desfilaron majestuosamente. Incluso los jóvenes soldados que portaban los carteles mantenían el pecho erguido. Su espíritu indomable les otorgaba una presencia imponente. Miré hacia la plataforma y vi al alcalde Liang sonriendo con satisfacción.
Desafortunadamente, en ese momento noté un elemento muy discordante: una chica guapa con ojos almendrados caminaba perezosamente en la ordenada fila, saludando frecuentemente al público, como una joven estrella femenina que venía a participar en un concierto en solitario...
Pregunté sorprendida: "¿Cuándo subió corriendo la Tercera Hermana hasta allí?"
Al oír esto, todos los héroes se agolparon al frente y rieron: "¡La Tercera Hermana es realmente algo especial!"
En cuanto apareció Hu Sanniang, los hombres volvieron a silbar y gritar. La bandida, por supuesto, no le dio importancia y les devolvió la sonrisa. Pero esta atmósfera armoniosa se agrió cuando pasaron por el podio. Cuando el comentarista anunció las palabras "Escuela de Artes Marciales Yucai", el público quedó atónito por un instante, para luego estallar en risas y abucheos. Hu Sanniang los miró con furia y, en cuanto le dio la espalda al podio, levantó el dedo corazón hacia la fuente del ruido.
Su gesto dejó inmediatamente atónito a todo el público y les dejó una huella imborrable...
Golpeé mi cabeza contra la mesa, acariciándola con impotencia. Me pregunté por qué nadie me había pellizcado el cuero cabelludo en tanto tiempo.
El siguiente punto del orden del día es que los representantes de los concursantes abandonen el escenario, seguido de la actuación cultural.
Poco después, Xu Delong reunió a las 300 personas. Se acercó a mí solo y me dijo que, como rara vez salían, querían pasear por la ciudad y volver directamente a la escuela esa noche, así que no tenía que preocuparme por ellos.
Le dije: "Está bien. Llámame si pasa algo. ¿Sabes usar un teléfono?".
Xu Delong soltó una risita y dijo: "Esos jóvenes ya saben cómo hacerlo, pero yo todavía estoy un poco rezagado".
"Vale, adelante, no olvides que mañana hay un partido de exhibición."
Justo cuando Xu Delong estaba a punto de irse, lo llamé, le metí un fajo de billetes en la mano y le dije: «Son tantos, este dinero solo alcanza para comprarles un helado a los soldados. Los 100.000 yuanes para comprar equipo de protección siguen en poder de tu maestro Yan. Todos pueden pedirle lo que quieran comer. No importa si se lo gastan todo, es su dinero».
Xu Delong estaba visiblemente conmovido. Quería decir algo, pero no se atrevió. Finalmente, se irguió, firme, y se dio la vuelta para marcharse.
En realidad, de todos estos clientes, a estos soldados son a quienes menos he atendido. Llevan aquí bastante tiempo. Al principio, estaban refugiados en la naturaleza, luego en una escuela, y yo también era responsable de la seguridad y del comedor. Aparte de proporcionarles comida y alojamiento, nunca les he dado dinero para sus gastos, pero son demasiados. China es un país enorme con abundantes recursos, y si estos se distribuyeran equitativamente entre todos, ¿no sería una situación de extrema pobreza? Por eso hay un letrero en la entrada de nuestro crematorio que dice: «Esfuérzate por batir récords y mejorar el nivel de vida».
Hu Sanniang se acercó lentamente, señaló detrás de ella y dijo: «¡Miren quién está aquí!». Detrás de ella estaban Du Xing, Yang Zhi y Zhang Qing. Estos tres se habían hospedado en el bar y no habían visto a los héroes en mucho tiempo, por lo que se mostraron especialmente cálidos y amigables al reencontrarse.
Dong Ping preguntó: "¿Dónde está Zhu Gui?"
Hu Sanniang se rió y dijo: "Están parados en la puerta. No pueden entrar sin boletos. El viejo Yang y Zhang Qing saltaron, pero ese gordo Zhu Gui intentó saltar durante un buen rato pero no pudo entrar".
Llamé rápidamente al portero y le dije que no detuviera a nadie que mencionara mi nombre. La secretaria Liu ya había hablado con todos los departamentos para brindarme todo el apoyo posible, así que el portero invitó rápidamente a Zhu Gui a pasar.
Zhu Gui entró con aire fanfarrón, y los héroes estallaron en carcajadas. Zhu Gui hizo una profunda reverencia y exclamó: «¡Hermanos, los he extrañado muchísimo! ¡Vengan a mi casa a tomar algo esta noche!». Un coro de aprobación siguió.
Justo cuando el ambiente se animaba, una voz nítida exclamó: "¡Xiao Qiang!". Acto seguido, una chica guapa entró corriendo y me agarró de la mano, seguida por Zhang Shun y los hermanos Ruan, que entraron sonriendo. Esto animó aún más la fiesta. Hu Sanniang rodeó con el brazo el hombro de Ni Siyu y preguntó sorprendida: "¿De dónde salió esta hermanita? ¡Es tan guapa!".
Zhang Shun se rió y dijo: "Es nuestra aprendiz inútil. Estábamos viendo la ceremonia de inauguración en su casa. La Tercera Hermana sigue siendo tan encantadora como siempre".
Desde la casa de Ni Siyu, la vista del estadio es mucho más amplia y seguramente también pudieron ver el gesto internacional de Hu Sanniang.
Aunque Hu Sanniang solía ser muy extrovertida, se sintió un poco avergonzada frente a una joven tan inocente y cambió de tema, diciendo: "Cuando tenga tiempo, te enseñaré algunos trucos para lidiar con hombres apestosos".
Duan Jingzhu soltó una risita: «Tercera hermana, ¿enseñas kung fu terrestre o...?» No terminó la frase, pero todos lo entendieron y rieron suavemente. Ni Siyu no era tonta, pero era ingenua y estaba obsesionada con la natación, así que levantó la vista y preguntó: «¿La hermana también sabe kung fu subacuático?»
En ese preciso instante, comenzó una música vibrante, y un conocido cantante de segunda categoría de la ciudad irrumpió en el escenario improvisado: "El gran río fluye hacia el este, las estrellas en el cielo señalan la Osa Mayor..."
Zhang Shun dijo: "Oye, esta canción es muy enérgica, ¿cómo se llama?"
La cantante de segunda categoría continuó: "Vámonos si queremos, lo tenemos todo..."
Lin Chong asintió y dijo: "Tiene presencia".
Cuando el cantante de segunda categoría cantó: "Cuando veas injusticia en el camino, grita fuerte; cuando sea el momento de actuar, ¡actúa! Recorre valientemente la tierra", Li Kui se levantó de un salto y dijo: "¡Maldita sea, eso es realmente satisfactorio! Suena como las acciones de un héroe".
Ni Siyu dijo: "Esta canción se llama 'La canción de los héroes', ¿no la has oído?"
Xiao Rang suspiró de repente: «Es una lástima que tengamos 108 hermanos. Ojalá pudiéramos reunirlos a todos aquí. Ay... me temo que ya no hay esperanza». Sus palabras dejaron a los héroes sin palabras, llenos de tristeza. Cuanto más cantaban «La Canción de los Héroes», más desconsolados se sentían. Li Kui se dejó caer al suelo y gimió: «Extraño al hermano Song Jiang, jejeje...» y lloró.
Al ver que los ojos de Hu Sanniang estaban húmedos, Ni Siyu preguntó con curiosidad: "Hermana, ¿qué te pasa?".
Dije: "Extraño a mi cuñado".
Hu Sanniang se secó las lágrimas y dijo: "¿Por qué estoy pensando en él? Estaba pensando en el caballo castaño que solía montar, que me salvó varias veces en el campo de batalla".
Suspiré: "A la gente siempre le cuesta olvidar las cosas que ha montado".
Casi todos me miraban fijamente, intentando descifrar el significado oculto de mis palabras en mis ojos. Parpadeé inocentemente y dije con ingenuidad: "¿Verdad? En fin, echo mucho de menos mi bicicleta". Todos los chicos giraron la cabeza, con expresiones de desdén.
¡Menudo susto me llevé! Por suerte, soy un buen actor y conseguí disimular el incidente. Si no, mi tercera hermana me habría sacado la cabeza a golpes.
Ni Siyu me preguntó de repente: "Xiaoqiang, ¿no vino el hermano mayor?"
Le dije: "Mi hermano mayor está con su cuñada, no tiene tiempo para venir".
La niña hizo un puchero y dijo: "Tengo una competición en unos días, ¿crees que podrá venir?".
También fruncí los labios y dije: "¿Por qué hay competencia por todas partes? La gente moderna está sometida a muchísima presión".
Al ver que todos los héroes estaban reunidos hoy, dije: «Hermanos, aprovechemos para decidir quién actuará pasado mañana». Pero estaban todos absortos en el ambiente sombrío y nadie me prestó atención. Con Ni Siyu presente, no era conveniente hablar del tema, así que decidí no mencionarlo por ahora.
De repente, la arena estalló de nuevo en un frenesí, llena de silbidos familiares y comentarios sugerentes. Me giré y vi a las bellas integrantes de la Escuela de Guardaespaldas Femenina Luna Creciente alineadas en dos filas, subiendo al escenario. Se colocaron una frente a la otra, y la voz del presentador resonó: «La siguiente actuación es un espectáculo improvisado, presentado por una voluntaria de la Escuela de Guardaespaldas Femenina Luna Creciente». Un coro de comentarios obscenos siguió: «¡Ofrécete!», «¡Quítate una prenda de ropa!», «¡Hazme un baile erótico!».