Shi Qian lo jaló, diciendo: "Vámonos rápido. Eso significa que has aceptado. Si nos quedamos más tiempo, habrá problemas".
Duan Tianbao juntó las manos en un saludo militar antes de marcharse con Shi Qian.
Por supuesto, no podíamos simplemente tumbarnos como sugirió Shi Qian. Guiados por dos agentes de campo, subimos al club de bádminton al otro lado de la calle, que ahora estaba cerrado y tenía la misma altura que el Hotel Qinhan. La vista desde allí era impresionante; se veía todo el Hotel Qinhan y, lo más importante, se podía observar con claridad cada movimiento en la habitación 803. En la sala de estar, un ciudadano chino estaba sentado tranquilamente, y en diagonal frente a él se encontraba la caja fuerte que nos había estado dando quebraderos de cabeza. El otro guardia probablemente estaba en el dormitorio. Dejaron las cortinas abiertas a propósito, tanto para engañar como para protegerse. Si bien cerrar las cortinas impediría que los de afuera vieran el interior, también les impedía notar de inmediato cualquier actividad en el exterior. Apostaban a que el gobierno chino no estaría dispuesto a actuar abiertamente, así que no tenían miedo de revelar información sobre sí mismos.
A las diez en punto, el hombre de F-country que estaba en la sala miró su reloj, llamó varias veces al dormitorio y el otro salió por la puerta. Los dos se encontraron formalmente en la sala, charlaron un rato y luego uno de ellos se dirigió hacia la puerta, presumiblemente para buscar algo de comer a altas horas de la noche.
Fei Sankou, sosteniendo un telescopio militar ruso de 400x400, dijo mientras miraba a su alrededor: "Estos dos están muy bien entrenados. Aunque uno de ellos salga de la habitación, el otro no se moverá. No hay ni un segundo de espacio entre ellos. Esto va a ser difícil".
Capítulo cincuenta y cinco: Como una sombra
Ahora podemos ver claramente a un hombre del país F saliendo de la habitación. Era el momento de avisar a Shi Qian, pero este se negó obstinadamente a usar el comunicador, a pesar de que era más pequeño que un trozo de cerumen. Dijo que no estaba acostumbrado a que alguien le hablara al oído mientras trabajaba.
Tomé unos binoculares y observé el vestíbulo del hotel. Desde allí, pude ver al guardaespaldas alto y corpulento sentado en un sofá de cuero, leyendo un periódico con desgana. Su tarea era relativamente sencilla, de ahí su actitud relajada; a su lado había un cigarro a medio fumar y una taza de café. En el restaurante, Shi Qian se sentó tranquilamente, pidió un sándwich sencillo y un vaso de leche; a su lado había una caja fuerte disimulada como una maleta común, con el aspecto de un viajero que se toma un breve descanso tras aterrizar. Duan Tianbao no estaba por ninguna parte.
Tras entrar en el vestíbulo, intercambió una mirada apenas perceptible con el guardaespaldas y se dirigió directamente al restaurante. Pidió un plato de fideos con carne, una hamburguesa, una Coca-Cola y una lata de cerveza, y enseguida empezó a devorarlo todo. Comer fideos con carne en un hotel de cinco estrellas no es raro; de hecho, en lugares de este calibre, incluso si uno quisiera cebolletas con salsa para mojar, un camarero atento se las serviría, aunque el precio también sería de cinco estrellas.
No pude evitar exclamar: "¡Santo cielo, ¿qué clase de forma es esta de comerlo?"
Fei soltó una risita: «Así se llama a alguien que realmente sabe disfrutar de la vida. Fideos con carne y hamburguesa... podemos probarlos después de la operación». Pero entonces la expresión de Fei cambió repentinamente. «¡Shi Qian parece no haberse dado cuenta de que el objetivo ha entrado en el restaurante!».
«¿Imposible?» Ajusté la distancia y miré al otro lado de la calle con mis binoculares. Vi a Shi Qian y al extranjero sentados espalda con espalda, bastante separados. Daba pequeños bocados a su sándwich, aparentemente absorto en sus pensamientos. Y lo peor era que, para empezar, no debería haber estado de espaldas a la entrada del restaurante. Ahora que el extranjero comía y bebía tan tranquilamente cerca de él, estaba completamente ajeno a todo, o tal vez solo sabía que había alguien detrás, pero no lo reconoció.
Al ver a Shi Qian, algo aturdido, pregunté con cierta duda: «No debería cometer un error tan básico, ¿verdad?». Pero, para ser sincera, yo misma no estaba segura. Verás, Shi Qian era solo un bandido de hace mil años. Pedirle que se ocupara de un espía extranjero, cuya presencia era una señal de radio... me preguntaba cuáles serían las consecuencias. Además, solo había visto la foto del extranjero; podría no haberlo reconocido en absoluto.
Uno de los agentes de campo de Lao Fei preguntó: "¿Deberíamos enviar a uno de los nuestros para advertirle?".
El viejo Fei dijo con seriedad: "No actúes precipitadamente, esperemos a ver qué pasa".
Para entonces, el extranjero alto había devorado toda la comida y la cola que tenía delante, había encendido un cigarrillo y bebía cerveza, listo para marcharse en cualquier momento. Shi Qian también había terminado su pan y bebía lentamente su leche, aún aparentemente absorto en sus pensamientos. El viejo Fei dijo preocupado: «Siempre pensé que usaba el reflejo en el vaso de leche para observar lo que había detrás de él, pero ahora parece que ni siquiera puede hacer eso».
Dai Zong finalmente perdió la paciencia y dijo: "Si me lo pides, agarra un martillo y rompe la puerta, luego agarro la caja y salgo corriendo. ¿Quién puede atraparme? ¡Corro 100 metros en 9.4 segundos!". Zhang Qing lo fulminó con la mirada y dijo: "¿Has estado viendo demasiado 'Crazy Stone'?".
Mientras discutían, Lao Fei no apartaba la vista del vestíbulo del hotel. De repente, gritó: "¡El objetivo ha salido del restaurante!".
Todos miramos al otro lado de la calle y vimos que el asiento del extranjero estaba vacío, salvo por una colilla a medio fumar en el cenicero, y que ya se había dirigido a la entrada del restaurante. Al mirar a Shi Qian, vimos que seguía allí de pie, ¡ensimismado!
Suspiré y le di una palmadita a Fei Sankou en señal de disculpa, diciendo: "¿Qué tal si... usamos el método que sugirió el hermano Dai Zong?"
Sin embargo, en ese momento se produjo un punto de inflexión. Shi Qian recogió su maleta, aún visiblemente indispuesto, se frotó la frente, se puso de pie y siguió a su objetivo, manteniendo una distancia de cuatro o cinco metros. Los guardaespaldas que se encontraban en el vestíbulo lo notaron de inmediato. Uno de ellos dejó el periódico, se tapó la boca con la mano y murmuró algo, informando claramente al hombre del país F que iba delante. Este, un agente experimentado, no mostró sorpresa ni recelo. Con calma, abrió la puerta del ascensor, entró y se giró, e incluso hizo un gesto cortés a Shi Qian, que aún se encontraba a cierta distancia, preguntándole si quería subir con él. Shi Qian, cargando su maleta, pidió con pesar que esperaran un momento. El hombre del país F le cerró la puerta del ascensor con amabilidad y Shi Qian entró. Para expresar su gratitud, se estrecharon la mano amistosamente. El ascensor se cerró y subió de esta manera, creando la impresión de un momento histórico.
El guardaespaldas del primer piso observaba atentamente su entorno, tapándose la boca constantemente con la mano para comunicarse con alguien. Pero al poco rato, volvió a coger un periódico con naturalidad, aparentemente tras haber recibido una señal de seguridad de alguien en el ascensor. En cuanto a lo que ocurrió dentro del ascensor, ninguno de nosotros pudo adivinarlo.
"¿Qué demonios está pasando?", murmuró Zhang Qing para sí mismo, confundido.
Fei Sankou nos condujo en silencio a otro rincón del pabellón de bádminton, desde donde pudimos ver una sección del pasillo del octavo piso del hotel, incluyendo la entrada del ascensor. Esta era una característica distintiva de la arquitectura del Hotel Qinhan: desde el sexto piso en adelante, cada piso tenía un largo pasillo construido como una pasarela cerrada, que ofrecía vistas panorámicas de la ciudad; pero era solo una sección.
Acabábamos de llegar cuando se abrieron las puertas del ascensor y salió solo aquel tipo del país F. Zhang Qing gritó: "¿Dónde está Shi Qian? ¿Lo mató ese chico?".
Antes de que terminara de hablar, se desarrolló una escena que nos dejó perplejos: a solo tres metros del ascensor, Shi Qian apareció repentinamente desde la escalera que tenía detrás. Rápidamente dio unos pasos, cargando su maleta, para alcanzar al hombre F, y luego, sin prisa, lo siguió de cerca como una sombra. Sus manos tampoco se quedaron quietas; arrancó el disfraz de la caja fuerte falsa, revelando su verdadera forma…
"Esto..." Confundidos, corrimos apresuradamente a otro rincón del pabellón de bádminton. Shi Qian y el compatriota F ya habían desaparecido de nuestra vista, y solo pudimos correr hacia el otro lado para ver cómo procedería. Zhang Qing, Dai Zong y yo teníamos pensamientos similares; más que la misión en sí, queríamos ver cómo lograría entrar en la sala objetivo.
Corrimos de vuelta al otro lado de la habitación, donde una hilera de binoculares esperaba ansiosamente. Desde allí, pudimos ver claramente al extranjero que se alojaba dentro, la puerta y el estrecho porche que conectaba la puerta con la sala de estar.
El extranjero que estaba dentro seguía sentado de lado, frente a la caja fuerte. Aunque no la miraba directamente, podía ver la caja fuerte y cada rincón de la habitación con el rabillo del ojo.
Justo en ese momento, la puerta se abrió y entró el extranjero, que ya había terminado de comer. Con unos potentes prismáticos, pudimos ver incluso su mano peluda agarrando la puerta. En el instante en que entró el extranjero, vimos también entrar una figura oscura, delgada y marchita. El extranjero cerró la puerta tras de sí, y la figura oscura se hizo a un lado obedientemente, esperando a que se quitara los zapatos. En sus brazos, sostenía con fuerza algo idéntico a la caja fuerte de la habitación: ¡era Shi Qian!
Casi simultáneamente, dejamos los prismáticos y preguntamos a la gente que nos rodeaba: "¿Qué ha pasado?".
Dado que nadie comprendía la situación, ¿por qué aquel extranjero dejó entrar a Shi Qian? ¿Eran viejos conocidos? ¿O se habían hecho amigos en el poco tiempo que pasaron en el ascensor?
Incapaces de encontrar la respuesta en los ojos del otro, rápidamente alineamos nuestros binoculares y nos miramos fijamente.
El extranjero que acababa de entrar se estaba cambiando los zapatos, moviendo ligeramente los labios, presumiblemente conversando brevemente con la persona que estaba dentro. Sin embargo, la persona en la sala no tenía prisa por irse; parecía extremadamente cautelosa, manteniéndose así a la vista de todos para no perder de vista la caja fuerte. Esto se debía a que sabía exactamente dónde estaba; trataba a su potencial adversario como si fuera un dios omnisciente.
De hecho, sus acciones causaron muchos problemas a la operación. Si los dos extranjeros hubieran estado reunidos en la puerta durante el cambio de turno, no habrían tardado más de tres segundos en que alguien lo suficientemente rápido se colara por la ventana y se llevara lo que queríamos.
El extranjero, tras cambiarse los zapatos, se dirigió al cruce del pasillo con la sala de estar e hizo un gesto a Shi Qian para que entrara. Shi Qian lo seguía de cerca, con la cabeza gacha, aferrado a la caja grande, apoyado contra la pared y de pie sobre una pierna como un recaudador de fondos agraviado. El extranjero que lo dejó entrar nunca lo miró directamente, ni se giró para hacerle una sola pregunta.
Cuanto más investigábamos, más confundidos estábamos. ¿Qué relación existe exactamente entre Shi Qian y esta persona? ¿Podría ser Shi Qian un astuto ladrón, tan elocuente que logró engañar a Zhuge Liang y humillar a Song Jiang, y que consiguió persuadir a este espía para que se entregara en esos pocos segundos en el ascensor?
Bueno, esperemos a ver cómo reacciona el otro compatriota. Y entonces ocurrió lo más sorprendente: el extranjero que estaba en la sala pasó junto a Shi Qian como si no lo hubiera visto, abrió la puerta, salió y la cerró.
Ahora solo quedaban en la habitación el hombre del país F y Shi Qian. Seguían sin hablar. Adondequiera que iba el hombre del país F, Shi Qian lo seguía con la caja, con la cabeza gacha y en silencio.
En ese momento, Lao Fei, que había notado que algo andaba mal, exclamó alarmado: "¿Crees que esos dos extranjeros nunca habrían descubierto a Shi Qian?".
Nos miramos unos a otros, sin palabras, durante un buen rato. Luego, sin decir una palabra, todos volvimos a alzar los prismáticos al unísono…
El extranjero que estaba dentro hacía ejercicio después de cenar, moviendo lentamente los brazos mientras paseaba de un lado a otro en la sala. Shi Qian, por otro lado, lo seguía con la cabeza gacha, como un colegial que se ha equivocado y espera el castigo del director. Si se observaba con atención, se veía que, aunque parecían caminar en tácito acuerdo, la distancia entre ellos era mucho menor de lo habitual; Shi Qian podría haberle pisado el talón fácilmente si no hubiera tenido cuidado. La razón por la que mantenía la cabeza gacha era que intentaba observar los pasos de la persona que iba delante, calculando así la longitud de su zancada.
En otras palabras, ¡esta persona del país F no tenía ni idea de que había alguien detrás de él!
Al pensar en esto, un escalofrío nos recorrió la espalda e instintivamente buscamos detrás de nosotros...
Zhang Qing preguntó con rostro lleno de dudas: "¿Entonces por qué el otro chico rubio tampoco se fijó en Shi Qian?"
Fei Sankou dijo: "Lo acabo de descubrir: desde nuestro ángulo vertical, podemos ver claramente que hay tres personas al otro lado, pero ¿te diste cuenta de que estas tres personas siempre están en línea recta? Justo ahora, Shi Qian estaba apoyado contra la pared con una pierna a su lado, solo para pasar desapercibido detrás del primer extranjero. Ahora que lo pienso, ese fue el momento más peligroso".
Wu Yong se ajustó las gafas y dijo: «El hermano Shi Qian fingió ser perezoso desde el principio para infundirle una falsa sensación de seguridad al oponente. Cuando este estaba a punto de entrar en el ascensor, despertó deliberadamente la vigilancia de todos y luego se retiró tranquilamente a mitad de camino. Esta vez, nadie sospechó de él, ni siquiera el segundo guardaespaldas que vivía a la vuelta de la esquina. De esta forma, logró seguirlo a todas partes y recorrer el pasillo del octavo piso hasta llegar a su destino. Lo planeó todo meticulosamente».
Todos miramos al otro lado de la calle. El francés alto e imponente seguía paseándose de un lado a otro dentro de la casa, con Shi Qian aferrado a él como un lacayo. Desde la distancia, era difícil discernir si la escena resultaba ridícula o inquietante.
Un agente de seguridad nacional comentó entre dientes: "No me extraña que se quedara mirando las fotos de los dos objetivos durante tanto tiempo y luego hiciera el gesto con la caja fuerte falsa; ya había pensado en este truco".
Dije: "Por suerte, estamos tratando con europeos; si fueran japoneses, estaríamos en serios problemas". Todos estallaron en carcajadas.