Capítulo veinte: El comerciante sin escrúpulos
Li Shishi bajó las escaleras con gracia; si se hubiera atado el delantal a la espalda, habría parecido toda una princesa.
Me preguntó qué me pasaba, y yo señalé la botella y susurré: "Mira esto, ¿no es del tipo que usabas antes?".
Li Shishi lo recogió con displicencia y le echó un vistazo. Al ver sus manos grasientas, el hombre de apellido Chen dijo con disgusto: "¿Sabes siquiera leer esto? ¡Ten cuidado!".
Li Shishi soltó una risita y dijo: "Es solo una botella para escuchar el viento, ¿qué tiene de especial?"
La expresión del hombre de apellido Chen cambió, y le hizo un gesto para que continuara.
Li Shishi ya había vuelto a guardar la botella en la caja, se había levantado el delantal para limpiarse las manos y había mirado el tiempo que hacía fuera, como si acabara de mirar una manzana llena de agujeros de gusano en lugar de una antigüedad.
La miré con curiosidad, y ella sonrió levemente y dijo: «El objeto es, en efecto, de la dinastía Song, pero en aquella época era un objeto común y corriente, no algo que se considerara de alta categoría». El hombre de apellido Chen dijo con gran respeto: «No esperaba que esta joven fuera tan experta. Ahora que ha visto el objeto, por favor, dígame su precio».
Estaba completamente desconcertado. Lo único que sabía sobre porcelana era Jingdezhen y el horno de Erli, este último un lugar de nuestra zona famoso por producir tarros para encurtidos.
Llevé a Li Shishi al pie de la escalera y le pregunté: "¿Qué es exactamente eso?".
Li Shishi comentó: «En aquella época, las familias adineradas e influyentes tenían una habitación anexa con un armario calado. Seguro que han visto esos jarrones, todos del mismo grosor. Al colocarlos sobre el armario, se balanceaban ligeramente con la más mínima brisa, lo cual resultaba bastante curioso. Para evitar que se cayeran, sus bases eran hexagonales; no se notaban a menos que se tocaran con cuidado. Tenían una base idéntica, muy fina y prácticamente imperceptible al colocarlos sobre el armario».
"Esa botella para escuchar el viento está bien, pero lamentablemente no es obra de un maestro artesano. Si fuera una obra maestra, normalmente llevaría su nombre grabado en la base, y solo se podría apreciar al tacto."
"¿Cuánto valdría esto en la actualidad?" Sin darme cuenta, había empezado a pensar en Li Shishi como una persona moderna.
Li Shishi apretó los dientes con dificultad y dijo: "Dime primero el tipo de cambio entre la plata y el RMB (¿dónde aprendiste este término?)".
¿Cómo iba a saberlo? Le pregunté: "¿Cuánto costaba la carne de cerdo por libra en aquel entonces?"
"Nunca lo he comprado, pero creo que cuesta 160 monedas por catty."
"Ahora cuesta 16 yuanes la libra, pero antes solo eran 10 taeles; digamos que un tael de plata valía 200 yuanes. ¿Cuánto habría costado esa botella en aquel entonces?"
"Veinte taeles de plata."
¿4.000 yuanes?, dije, desconcertado. Me parecía que una botella de la dinastía Song no debería ser tan barata. Incluso una escupidera sin tapa costaría más, ¿no?
Me di una palmada en la frente y me di cuenta de que me había engañado a mí mismo al usar la carne de cerdo como equivalente general durante tanto tiempo; ¡olvidé agregar los 1000 años!
Esta Li Shishi no puede ayudarme; está muy confundida. La despedí, luego me recosté arrogantemente en el sofá, crucé las piernas y señalé la caja: "¿Dónde está el soporte para esto?". El hombre de apellido Chen se mostró aún más respetuoso y dijo: "El soporte ya no está, pero es sorprendente que se haya conservado tan bien".
Dije en un tono que sugería: "Ni siquiera la familia más rica tiene excedente de grano", que "eso no sirve; sin un soporte, solo puede quedarse en la caja y no tiene ningún valor de uso, ¿entiendes? Es como una raqueta de bádminton; por muy buena que sea la raqueta, es inútil sin el volante".
"Eso……"
"Además, esto tuyo no lo hizo ningún artesano famoso. Ya sabes, la gente rica es muy exigente con la decoración de sus casas. ¿Alguna vez has visto un gato de la suerte o una estatua de Garfield?"
Hasta un tonto debería darse cuenta ahora que he blandido mi hacha y revelado el lado siniestro del dueño de la casa de empeños. El hombre de apellido Chen sonrió levemente: "Basta de charla, solo dígame el precio".
En ese preciso instante, Lao Pan volvió a llamar. Me dirigí a un lugar tranquilo para contestar el teléfono y le pregunté directamente: "¿Cuánto se puede vender ahora mismo por una botella para escuchar el viento?".
El viejo Pan se sorprendió y dijo: «¡Has progresado! Es bastante impresionante que incluso conozcas el nombre "Botella del Viento Escuchador". Este tipo de objetos desapareció después del Incidente de Jingkang. Vi uno en una subasta hace dos años; uno muy común se vendió por 1,8 millones. En el mercado actual, sin especulación, debería venderse fácilmente por 2 millones». El viejo Pan preguntó de repente con cautela: «¿Has encontrado a alguien más que te ayude?».
Me reí entre dientes y dije: "Si quiero contratar a alguien más cualificado, ¿necesito que me digas cuál es el precio habitual?".
"Es cierto." El viejo Pan colgó el teléfono.
¡Ese es un artículo magnífico que vale 2 millones!
Regresé tranquilamente, y solo entonces recordé mirar la tarjeta de presentación del Sr. Chen. La tarjeta solo indicaba "asistente personal" y un número de teléfono, sin mencionar ninguna empresa afiliada. Fingí ser muy abierto y dije: "Asistente Chen, mi asistente y yo lo hablamos y creemos que su propuesta es bastante buena. El valor de mercado actual ronda el millón (no se preocupe por exagerar, le rebajaré el precio a la mitad). Según las normas, un pago inicial del 20% son 200.000, y la depreciación anual también es del 20%. Eso significa que si quiere recuperarlo después de un año, tendrá que darme 240.000. Debe entender que ganamos intereses sobre 200.000 en el banco, no podemos prestárselos gratis. Cualquier plazo inferior a un año se contará como un año completo. Si le parece bien, tengo un contrato aquí...".
—No hay problema, me lo llevo todo, 200.000 como dijiste. El asistente Chen negó con la cabeza y sonrió sarcásticamente. —200.000... Gerente Xiao, seamos francos, usted y yo sabemos que el precio de mercado de esto es al menos diez veces esa cantidad. La razón por la que se lo vendemos por 200.000 es, primero, porque usted conoce su valor, y segundo, considérelo un pequeño obsequio para su banco, en aras de una cooperación a largo plazo. El asistente Chen sacó una pila de documentos de su maletín: —Este es el contrato de transferencia y el certificado oficial de autenticidad de la Botella del Viento Escuchador. En cuanto transfiera el dinero a nuestra cuenta, lo firmaré de inmediato.
Extendí la mano y él me entregó una cuenta. La trasteé un rato en el ordenador y la configuré. Unos minutos después, recibió el mensaje. Firmó sin dudarlo todo lo necesario, me estrechó la mano y dijo: «Trabajar contigo ha sido muy cuidadoso, pero al menos ha sido muy sencillo». Me reí entre dientes y dije: «Para nada».
¡Acabo de cerrar un trato de 2 millones! Según las reglas, recibo una comisión del 5%, más el 2% que le corresponde a Lao Pan, ¡así que hoy gané 140.000! Normalmente estaría eufórico, pero ahora mismo no puedo sentirme feliz: 140.000, más otros 10.000, es suficiente para alimentar a esa gente durante un mes. Y entonces recordé que Liu Laoliu ni siquiera ha tenido en cuenta el costo de la ropa. ¡Incluso si solo usan pantalones cortos como en la película "300", eso seguirá siendo carísimo!
En realidad, hay otra opción: podría reunir 200.000 yuanes para cubrir los gastos de Lao Hao y luego vender la botella en el mercado negro. Antes, soñaba con ser rico, pero ahora ni siquiera lo considero. Aunque tuviera dos millones de yuanes, no les alcanzaría para construirla en medio año.
¿Me estás sugiriendo que use estos 2 millones para ganar dinero con el dinero?
Aunque yo, el hermano Qiang, domino teóricamente las cuatro operaciones aritméticas básicas, incluso la persona más perseverante puede cometer errores. Por eso me encanta comprar cosas que cuestan un yuan por kilogramo, y solo las compro por kilogramos (10 kilogramos) a la vez. Si me dejas usar 2 millones de yuanes para empezar un negocio y al cabo de un mes todavía me queda la mitad, ¡puedes llamarme un especulador!
Capítulo veintiuno: ¡Clase, clase!
Sin embargo, recibir 140.000 yuanes es mejor que no tener ni un centavo. Nuestro hermano Qiang posee las admirables cualidades de la clase trabajadora, que se las arregla con lo que tiene. Cuando era niño, bebió gachas de avena durante tres meses, incluso cuando no había leche.
Pensar en esto me hizo feliz de nuevo. Subí corriendo las escaleras con la caja en brazos. Qin Shi Huang y Liu Bang estaban jugando a un juego de cartas. Liu Bang había aprendido a memorizar las cartas; era muy hábil y pronto recuperó todas las de Qin Shi Huang. Li Shishi estaba leyendo un libro; ¡qué buena chica!
La examiné y descubrí que no había nada que pudiera considerarse infalible. La botella era delgada y frágil, parecía a punto de romperse. No podía dejar que la vieran.
Mi mirada se dirigió entonces hacia detrás del sofá. Aquí debo explicar un punto crucial: la razón por la que pude sacar el ladrillo de debajo del sofá (véase el capítulo sobre Fatty Ying vs. Silly Jing) es porque una de las patas del sofá estaba rota. La han vuelto a colocar, dejando un hueco de 10 centímetros debajo, que debería ser el lugar más seguro para poner la botella. Incluso si el sofá se derrumba, la caja será lo suficientemente resistente como para sostenerlo; esta caja de caoba probablemente cuesta varios miles de yuanes.
Me incliné y dejé mis cosas. Al levantarme, vi a Jing Ke acostado en la cama, mirándome. El sofá estaba justo enfrente de su habitación. Me llevé el dedo a los labios e hice un gesto de silencio. El idiota me dedicó una sonrisa misteriosa, indicando que había entendido.
Bajé las escaleras con aire de suficiencia y empecé a jugar al Buscaminas en mi ordenador. De repente, mi QQ parpadeó y Wolf Head dijo: «Xiao Qiang, he vendido las otras dos fotos de tu primo. Te transferiré el dinero cuando llegue en unos días».
¿Cómo iba a importarme mil yuanes ahora? Le respondí: "Tienes suerte de tener conciencia. No me interesa, mejor te compro cigarrillos".
Cabeza de Lobo: "Jeje, hay algo que siempre me ha dado vergüenza preguntarte: ¿cuál es exactamente tu relación con esta 'prima'? De todos modos, si le saco una foto a mi prima, no seducirá a la cámara."
Grité: "¡Vete al infierno, vete al infierno, vete al infierno!"
"Jeje, hablo en serio. Si a esa chica no le importa, me gustaría encontrarle una forma de ganar dinero. Conozco a un editor de Playboy Hong Kong. Una sola foto puede generar mucho dinero. Ni siquiera necesita mostrar los pezones. Solo necesita sujetarse los pechos con las manos y cubrirlos con los muslos. Una sola foto puede hacerle ganar decenas de miles."
Me imaginé la escena erótica por un momento antes de responder: "¿Por qué no hiciste, hijo de puta, que tu mujer usara un sedal para tapar el punto dorado antes de enviármelo?"