Me reí y dije: "Lo que te resulte más conveniente".
Lo entendemos. Si la factura está a nombre del Príncipe Qi, se considera que se están utilizando fondos públicos para comer y beber, y el precio será diferente; si está a nombre de Xiao, pueden obtener un descuento, pero no habrá facturas...
Dirigí a mis 500 soldados bien alimentados e hidratados, monté mi caballo y galopé a toda velocidad. Los soldados exclamaron emocionados: "¡Es genial estar con Xiaoqiang!".
Pronto llegamos al paso militar. Me di la vuelta y les indiqué: «Todos, estén atentos a mis señales. Si la situación se complica, nos marchamos». Aún desconocía la situación de Wu Sangui y no quería sufrir pérdidas si estallaba una pelea. ¿Acaso Zhuge Liang no había dicho que el viejo sospecharía de nosotros? Él fue quien inició la Rebelión de los Tres Feudatarios; el viejo traidor estaba en el ojo del huracán.
Zhao Yun se quedó atónito. Probablemente no podía creer que un comandante dijera algo como "Si las cosas salen mal, huiremos".
Al salir de Bingdaokou, el lugar era un verdadero paraíso de canto de pájaros y flores fragantes. Ante nosotros se alzaba una magnífica puerta del palacio, con dos largas filas de guardias en la entrada y tres grandes caracteres en la placa sobre la puerta: "Palacio Zhaowu". Había oído que Wu Sangui adoptó el título de emperador Zhaowu tras proclamarse emperador, así que parece que el anciano se convirtió efectivamente en el emperador de Yunnan (Wu Sangui se proclamó emperador en Hunan, con el título estatal de Gran Zhou; los lectores no deberían profundizar en este tema).
Nuestra presencia causó revuelo entre los guardias, pero rápidamente desenfundaron sus armas y nos miraron con recelo. Aprovechando su cobertura, algunos corrieron hacia el palacio. Instantes después, se oyó el sonido de tropas ordenadas y poderosas que se acercaban. El disciplinado ejército del Viejo Wu hizo honor a su reputación; en un abrir y cerrar de ojos, las puertas del palacio se abrieron y aproximadamente 5000 soldados nos rodearon. Un general que apareció más tarde gritó con severidad: "¿Quiénes son ustedes, que se atreven a entrar sin permiso en el palacio?".
Levanté las manos y dije: "No me malinterpreten, hemos venido a rendirnos ante Su Majestad del Gran Zhou".
El general nos miró, y su mirada se fue tornando confusa: todos, excepto yo, seguíamos vistiendo ropa acolchada de algodón y pantalones, con la cara empapada en sudor y los cascos ladeados, pero aun así llevábamos uniforme. Llamarnos banda de bandidos parecía un poco extraño, pero llamarnos ejército sería darnos demasiado crédito. Así que el general estaba bastante perplejo. Justo en ese momento, varios soldados de Zhao Yun, incapaces de soportar más el calor, se quitaron los sombreros para abanicarse. El general, como si le hubiera caído un rayo, rugió: "¿Por qué no se dejan las coletas?".
Me sobresalté; lo había olvidado por completo. En la dinastía Qing, era cuestión de "conservar el cabello o perder la cabeza", así que todas esas escenas de largas trenzas en la televisión eran una pérdida de tiempo. Pero entonces lo miré y vi que él también tenía el típico cabello largo de un hombre de la antigüedad, y no pude evitar decir: "Tú tampoco te lo conservaste, ¿verdad?".
El general gritó: "¡Tonterías! ¿Cómo podemos nosotros, los ciudadanos de la poderosa dinastía Zhou, ser comparados con los tártaros?"
Me reí entre dientes y dije: "¿No seremos nosotros también pronto ciudadanos de la Gran Dinastía Zhou?"
El general permaneció en silencio con semblante severo. Al cabo de un rato, ordenó repentinamente a los soldados que estaban a su lado: «Vayan y vean si su cabello es real o falso».
Varios soldados de Wu se acercaron a nosotros, aparentemente con la intención de arrancarnos el pelo. Los soldados de Zhao Yun me miraron con curiosidad, y yo apreté los dientes y dije: "¡Que lo haga!".
Esos soldados de Wu agarraron a algunos al azar y gritaron: "¡Es real!".
El general nos miró con creciente recelo y preguntó con atención: "¿Cuál es exactamente su origen?". Deben saber que, en la dinastía Qing, fuera del territorio de Wu Sangui, era difícil moverse un centímetro si uno tenía pelo, y mucho menos un grupo como nosotros, que llamábamos tanto la atención.
Como antes había pasado por alto este asunto, balbuceé: "Nosotros...". Los ojos del general estaban fijos en mí, y el sudor perlaba mi frente. De repente, me asaltó una idea: "Nosotros... ¡siempre hemos estado en contra de la dinastía Qing y a favor de la restauración de la Ming!".
El general quedó algo desconcertado por estas palabras, pero su expresión se suavizó claramente. Luego preguntó: "¿Por qué decidiste volver a unirte a nosotros?".
Reuní mis ideas y dije: «Empezamos oponiéndonos a la dinastía Qing e intentando restaurar la Ming, pero luego pensé que, incluso si la restauráramos, no tendría mucho sentido. Además, no sabemos adónde han ido los miembros de la familia Zhu. Nuestro emperador Zhou era, al fin y al cabo, un chino Han. Así que decidimos proteger a los Zhou».
El general no parecía muy convencido y volvió a preguntar: «Si ahora sabes el paradero de la familia Zhu, ¿vas a rebelarte de nuevo contra Zhou Baoming?». ¡Realmente digno de ser subordinado de Wu Sangui, esto sí que es estar preparado para los tiempos difíciles!
Extendí las manos y dije: "Hermano, deja de decir tonterías, ¿de acuerdo? ¿Sabes lo lejos que corrimos para salvar este pequeño mechón de pelo? ¡Al fin y al cabo, somos gente de fe!"
El general casi soltó una carcajada, pero cuando volvió a hablar, se mostró mucho más amable y dijo: "Espere aquí, iré a informar a Su Majestad".
Después de que se marchó, Zhao Yun me apartó y me preguntó en voz baja: "Hermano Xiaoqiang, ¿a qué dinastía pertenecía la dinastía Ming?".
Susurré: "No hagas más preguntas, contaré contigo dentro de un rato".
Zhao Yun asintió y murmuró: «En aquel entonces, mi segundo hermano protegió a su cuñada durante mil millas. Incluso cuando Cao Cao lo acorraló, no dejó de pensar en nuestro señor. Al final, no dudó en cruzar cinco pasos de montaña y matar a seis generales, para luego renunciar a su cargo y devolver el oro. Si le hubieras preguntado hace un momento, me temo que ya estaríamos muertos».
Capítulo 201 Lanza de la familia Zhao
Poco después de que el general entrara, oí de repente una serie de cañonazos provenientes del centro de la ciudad, lo que me sobresaltó tanto que tropecé. Zhao Yun me sostuvo rápidamente y preguntó: "¿Qué fue eso?".
Dije indignado: "Es un cañón. Este viejo solo está montando un espectáculo para nosotros".
Las puertas de la ciudad se abrieron de golpe y Wu Sangui, vestido con una túnica amarilla, emergió lentamente, rodeado de sus generales. El anciano lucía mucho más enérgico que cuando me dejó. Es cierto aquel dicho: el poder es el mejor alimento para un hombre. Cada arruga de su rostro irradiaba vitalidad. No era así cuando estaba conmigo; entonces, era como el padre de Zhao Bailian, cargando un taburete y una bolsa de piezas de ajedrez.
Wu Sangui salió por la puerta de la ciudad, nos miró y sonrió con las manos a la espalda: "¿Han venido a unirse al ejército?"
Respondí con una sonrisa forzada: "Sí".
El anciano asintió levemente, aparentemente bastante complacido. Justo cuando me relajaba, cambió repentinamente de expresión y dijo: "¿Fue ese mocoso de Kangxi quien te envió a fingir la rendición?".
Zhao Yun susurró: "Zhuge Liang realmente lo predijo; sospecha de nosotros".
Para ser honesto, me lo esperaba. No se dejen engañar por el actual entusiasmo de Wu; todos saben que, en términos de combate, la fuerza de Kangxi supera con creces la suya. En aquel entonces, las Ocho Banderas Manchúes podían considerarse el ejército de élite más poderoso del mundo. Sumado a la política de apaciguamiento de Kangxi hacia toda China, contaba con el apoyo del pueblo. Los Han no estaban dispuestos a ayudarlo, y quienes se oponían a los Qing y buscaban restaurar la dinastía Ming lo odiaban profundamente. Wu era ahora un enemigo público. Que viniera a rendirse en este momento crítico solo podía significar que era un necio o que tenía segundas intenciones. Me reí a carcajadas: «Pensé que Su Majestad el Emperador Zhou estaba ansioso por encontrar gente talentosa, pero no esperaba que fuera un tipo tan tímido y sumiso. Lo subestimé... ¡Zilong, vámonos!». Dicho esto, indiqué a los soldados Shu que se dieran la vuelta. Wu Sangui agitó la mano y dijo: «¡Esperen!».
...Sabía que diría eso; si yo lo decía, la otra parte sin duda lo diría. ¿Cómo se llama esta táctica? Hacerse el difícil. Incluso si eres un agente encubierto, es la primera y más efectiva técnica para infiltrarte con éxito en el enemigo.
Wu Sangui dijo con una sonrisa: "Tienes un carácter bastante fuerte. Solo te lo preguntaba de pasada, valiente guerrero, no te lo tomes a pecho".
Resoplé y resoplé: "Un erudito puede morir, pero no ser humillado".
Wu Sangui dijo: "Entonces déjame preguntarte, ¿por qué debería creer que no estás aquí para engañarme?"
Señalé casualmente a Zhao Yun y dije: "Con mi hermano como guía y mis inigualables habilidades con la lanza a lo largo de la historia, si queremos ascender y hacer fortuna, deberíamos ir a servir al emperador Kangxi".
Zhao Yun me tiró del brazo y susurró: "Hermano Xiaoqiang, ¿no estás yendo un poco demasiado lejos?"
Le susurré: "Está bien, si digo que eres invencible, entonces eres invencible". Zhao Yun empuñando una pistola no es diferente de Li Yuanba empuñando un martillo; ambos son de primera categoría, a menos que uses una metralleta.
Los ojos de Wu Sangui se iluminaron y miró a Zhao Yun de arriba abajo, diciendo: "¿Este joven es realmente tan capaz?".
La reté: "¡Inténtalo si te atreves!"
Uno de los generales de Wu Sangui rugió: "¡Insolencia!"
Wu Sangui sonrió con indiferencia y luego ordenó: "Reúnan a las tropas en el campo de entrenamiento. Generales, observemos la puntería de este invencible joven general".
Zhao Yun se mantuvo humilde y dijo: "Eso es muy amable de su parte, hermano Xiaoqiang".
Wu Sangui lideró tropas durante toda su vida, y la Ciudad Imperial fue su principal campo de entrenamiento militar. A su mando, 20.000 soldados de élite se reunieron al instante, rodeados por un grupo de generales con relucientes armaduras. El anciano se sentó en la plataforma de mando y nos señaló, diciendo: «Generales, allí hay dos valientes guerreros que se han rendido. Se dice que el joven general posee una extraordinaria habilidad con la lanza. ¿Quién de ustedes se atreve a enfrentarse a él? El vencedor será recompensado, el perdedor será perdonado; los premiaremos a todos después de la batalla, para que el mundo sepa que yo, Wu, siempre he valorado el talento por encima de todo, sin favoritismos».
El general que me había reprendido se puso de pie, juntó los puños y dijo: "Majestad, estoy dispuesto a ofrecer mi humilde opinión como punto de partida y a solicitarle humildemente su permiso".
Wu Sangui dijo con satisfacción: "De acuerdo. El general Wang ha luchado a mi lado durante muchos años y siempre he confiado en sus habilidades en artes marciales. Sin embargo, debes recordar que esto es solo un combate de entrenamiento privado y debes detenerte cuando hayas dejado claro tu punto".
El general Wang hizo una reverencia, bajó de la plataforma de mando, desenvainó su espada, montó a caballo y, tras tres cañonazos, galopó hacia la arena, exhibiendo una presencia imponente y majestuosa.