No lo sé. ¿No es eso lo que estoy haciendo? He quedado con él en el salón de baile Da Fu Gui a las 9 de la noche. Si puedes ir, puedes ir en mi nombre para verlo y saber qué piensa realmente. Entiendo que es un asunto delicado, pero no te obligaré si te resulta inconveniente.
«Déjamelo a mí». Dicho esto, no me quedaba más remedio que ir. El viejo Hao había preparado el terreno durante tanto tiempo, y ahora me pedía este favor. ¿Qué podía decirle? Lo más importante era que, una vez terminado esto, el viejo Hao y yo estaríamos en paz. No lo dijo explícitamente, pero probablemente eso era lo que quería decir.
Cuando Lao Hao vio que yo había aceptado, dijo sin dudarlo: "Puedes quedarte con el 10% después, y los 500.000 son tuyos".
«De ninguna manera. Yo, Xiaoqiang, no puedo hacer algo tan desgarrador». Realmente no puedo aceptar este dinero; aceptarlo alteraría la naturaleza de la transacción. Además, no necesito estos 500.000 yuanes ahora mismo. De hecho, si no fuera una cantidad tan grande, habría estado dispuesto a usar mi propio dinero para ayudar a Lao Hao.
"Hablaremos de eso más tarde. Tengo que recordarte algo: Dafugui es territorio de Lei Laosi. Si puedes hablar con él cuando llegues, hazlo. Si no logran llegar a un acuerdo, buscaré otra solución. No causemos problemas."
"Jefe, usted y Lei Laosi..." Primero necesito entender la situación. ¿Se trata de amigos que se ayudan mutuamente en una emergencia o se basa en intereses comunes? No quiero decir algo que no deba.
“Solo lo conocí una vez y no tenemos ninguna relación. La última vez solo le presté dinero porque no podía negarme. ¿Quién iba a pensar que sería tan olvidadizo? Ni siquiera somos lo suficientemente cercanos como para desaparecer sin decir una palabra después de cinco millones.”
"Lo entiendo. ¿Tienes el pagaré?"
"No. Si Lei Laosi quiere un pagaré, que vuelva. No creo que sea tan deshonesto. Una cosa es que gente como él pida dinero prestado y no lo devuelva, pero si ni siquiera reconoce esto, entonces no tengo nada más que decir."
"Vale, ya sé qué hacer."
Tras colgar el teléfono, reflexioné un rato. Sentí la necesidad de saber más sobre Lei Laosi. Inmediatamente pensé en Tiger; seguramente conocía gente de ese círculo. Últimamente, Tiger pasaba mucho tiempo en la escuela Yucai. Además de Dong Ping, Cheng Fengshou y Duan Tianlang también lo atraían mucho. Aunque Duan Tianlang tuvo un encuentro algo desagradable con el hermano mayor de Tiger, yo me encargué de mediar en todo.
—¡Hermano Qiang! —me llamó Tiger alegremente—. Últimamente hemos estado en contacto con frecuencia.
—¡Hermano Tigre! —respondí, aunque por antigüedad debería ser su tío mayor—. Te pregunto por alguien, ¿conoces a Lei Laosi?
"¿Por qué preguntas por él?" El tono de Tiger no era nada agradable.
"No es nada, solo asuntos de negocios, solo preguntaba."
Tiger dijo: “Aunque tengo amigos en el mundo del hampa, somos muy diferentes. Al fin y al cabo, soy un hombre de negocios legítimo. Me he reunido con Lei Laosi un par de veces, pero no somos amigos íntimos. Se abrió camino a base de violencia en sus inicios, y aunque ha montado un negocio en los últimos años, todavía tiene algunos asuntos turbios que resolver. Déjame decirte, no te metas con él. Ese viejo es despiadado y no respeta las reglas”.
"¿El inframundo?"
"¡Así es, es el inframundo!"
Ahora todo está claro. Lao Hao quiere que vaya al inframundo a cobrar la deuda, y el anciano que la debe es alguien con quien no puedo meterme: Tiger es rico y poderoso, y es un experto en artes marciales. Lleva años sembrando el caos, e incluso Lei Lao Si tiene que andarse con cuidado a su alrededor. Así que tengo que pensármelo dos veces.
Claro, tengo que ir si se lo prometo a alguien. Solo estoy pensando en cómo hacerlo. He visto a otros cobrar deudas antes, y hay que ser firme y amable a partes iguales. Si solo sonríes y les dices cosas bonitas, mejor ni vayas. Si te ven así, tendrán que cambiar de opinión aunque quieran pagarte.
Pero ahora no puedo levantarme. Mi mayor error fue enviar lejos a todos los héroes, ni siquiera a los Cuatro Reyes Celestiales. Xu Delong no se ha movido ni un centímetro de la escuela. Mi peor temor se ha hecho realidad: cuando más necesito potencia de fuego, la escuela está llena de santos e inmortales, ¡pero ni uno solo que pueda luchar! Es cierto lo que dicen, solo te das cuenta de la poca gente que tienes cuando más la necesitas, como un río que fluye hacia el este…
Tuve que recurrir al grupo de cinco, pero tampoco funcionó. Xiang Yu, el guerrero invencible, nunca había mostrado interés en mis asuntos. Para él, los problemas ajenos eran simples juegos de niños; dos niños peleándose y escupiéndose. Como adulto, no podía rebajarme a ayudar a mis propios hijos. Además, no me atrevía a usarlo. Últimamente, Xiang Yu estaba de muy mal humor y parecía dispuesto a matar indiscriminadamente.
A Ersha no le importa, irá a donde le digan, pero es un asesino, y su fuerza reside en su disposición a morir por su causa. Cuando se trata de pelear, tal vez no pueda hacerlo solo. Casi lo arruina la última vez que luchó contra Xiao Liu, ¡y esta vez el bando contrario es el inframundo!
Me senté en el sofá, con aspecto preocupado. Mulán me vio y preguntó: "¿Qué te pasa?".
Cuando le conté lo que había sucedido, Mulán dijo: "¿Qué te parece si me disfrazo de hombre y voy en tu lugar?"
Rápidamente hice un gesto con la mano: «Olvídalo, no soy tu padre». Es mejor no disfrutar de un trato que no te corresponde; un campesino se lastimaría después de estar sentado en una oficina dos días. Además, Mulán solo quiere ser una mujer tranquila; no podemos ayudarla, así que no la frenemos.
Pensé y pensé, y finalmente cerré los ojos y tomé una decisión precipitada:
Háblales con amabilidad.
Hasta los gánsteres tienen padres; puedo razonar con ellos y apelar a sus emociones, pero si no me escuchan, no hay nada que pueda hacer, ya que todas nuestras figuras poderosas están lejos, en Singapur. Me pregunto si siquiera verían unas señales de humo encendidas en la Torre Perla Oriental de Shanghái.
En ese momento, el teléfono volvió a sonar; esta vez era mi celular. Contesté con impaciencia: "¡Hola!". Estaba de mal humor. Sabía que la negociación iba a ser un fracaso, pero aun así tenía que ir. Cualquiera se sentiría mal en esa situación.
Al oír mi tono poco amigable, Sun Sixin dijo con cautela: "Hermano Qiang, tu tío segundo ha traído gente aquí otra vez".
—¿Qué habrá traído esta vez? —pregunté, y luego me reí para mis adentros. ¿Qué podría saber Sun Sixin? —pregunté—. ¿Sigue por aquí el anciano que lo trajo?
Sun Sixin dijo: "Ya se han ido. ¿Qué opinas, hermano Qiang...?"
Dije: «Voy para allá ahora mismo». Miré la hora y aún era temprano. Llevar a este nuevo cliente a la escuela antes de ver a Lei Laosi no retrasaría nada. No me interesaba en absoluto la identidad de este nuevo cliente. Siempre se trataba de algo como música, ajedrez, caligrafía, pintura o cualquier otra cosa. No me importaba la riqueza histórica y cultural que aportara. Lo importante era que no podía ayudar en absoluto.
Conduje rápidamente hasta el bar y me apresuré a la recepción para preguntarle a Sun Sixin: "¿Dónde está?". Sun Sixin señaló hacia arriba. El bar ya se estaba preparando para abrir al público, así que le había reservado una habitación privada en el piso de arriba.
Le di una palmada en el hombro para mostrarle mi satisfacción con su trabajo y rápidamente subí a la habitación privada número uno.
Me quedé perplejo al ver la puerta. Mi nuevo cliente estaba sentado de espaldas a ella, con su ancha espalda como una pequeña montaña. Había una jarra de vino sobre la mesa, y él bebía lentamente. Desde atrás, pude ver que su cabello ya tenía algunas canas, y debía tener más de cincuenta años.
Al oír entrar a alguien, el hombre no se giró, permaneciendo impasible como una roca. Lentamente, se llevó la copa de vino a los labios, moviendo los músculos de los brazos como si fueran una pelota de voleibol. Sinceramente, no se me ocurre ningún historiador o escritor con un físico tan robusto; probablemente era baterista de profesión.
Al ver la arrogancia del anciano, no tuve más remedio que rodearlo y colocarme frente a él. En la penumbra, pude distinguir que aquel hombre corpulento tenía cejas pobladas como cigarras y un rostro carnoso, con tres mechones de barba negra que le caían sobre el pecho. Aunque no era joven, desprendía una imponente presencia y un aura amenazante...
Me quedé paralizada, con los talones firmemente plantados en el suelo, incapaz de moverme ni un centímetro, con la mente completamente en blanco. Tras un instante, me postré involuntariamente, temblando mientras decía: "¿Segundo Maestro Guan...?" Quise llamarlo Segundo Hermano, pero no me atreví.
No me pregunten cómo estoy tan seguro de que es Guan Yu. Hay muchos tipos grandes con cejas de cigarra y ojos de fénix, pero apuesto a que ni todos juntos pueden igualar el aura de este anciano. Guan Yu es Guan Yu. Esta vez, en efecto, he recibido a otro santo: ¡el Santo Marcial!
Lord Guan me miró y rió entre dientes: «Jeje, no me atrevería». Aunque dijo esto, no hizo ningún intento por ayudarme a levantarme. No tuve más remedio que enderezarme y preguntarle con obsequiosidad: «Lord Guan, ¿qué lo trae por aquí?».
Al respecto, el Segundo Maestro se mostró bastante insatisfecho y dijo: "Según el orden, debería haber sido mi turno hace mucho tiempo, pero no sé cómo tantos estudiantes jóvenes se me han adelantado".
Sabía perfectamente que la influencia del Segundo Maestro era innegable, y el Inframundo no se atrevió a dejar que el asunto de He Tiandou se prolongara demasiado, así que al final, enviaron a Guan Yu.
Tras el discurso del segundo tío, de repente me sentí mucho más tranquilo con él. Al fin y al cabo, la gente lleva mucho tiempo venerando a Guan Yu como a un dios. Nunca has visto a un dios venir a hablar contigo sobre si es mejor fumar arena blanca suave o dura, ¿verdad? No fuman; simplemente hacen que les quemen incienso todos los días, que viene a ser lo mismo.
Tomé el frasco y lo llené hasta el borde para Guan Yu, preguntándole: "Segundo Maestro, ¿ha comido?".
Guan Yu: "... No."
"Es mejor beber menos alcohol con el estómago vacío. Busquemos primero un sitio para comer. ¿Qué te gustaría comer?"
"Como sea." Guan Yu parecía un poco perdido, probablemente porque nunca antes había hablado así con nadie.
"Ah, claro, eres un santo, no te importan la comida ni la bebida. Entonces te traeré tu cosa favorita. ¿Te gustaría leer esta noche los Anales de Primavera y Otoño o El arte de la guerra de Sun Tzu?"