Así que me dirigí directamente a la dinastía Tang, estacionando justo donde indicaba el indicador. Al observarla más de cerca, era como entrar en un video promocional; miles de edificios bordeaban ambos lados de la calle, su magnificencia era incomparable. La dinastía Tang en su apogeo realmente hizo honor a su reputación de someter a los bárbaros con su poder imperial. Afortunadamente, la zona donde estacioné no estaba abarrotada, a diferencia de hoy en día, donde todo está lleno, pero enseguida noté algo extraño en el ambiente; tenía una sensación grandiosa pero desoladora. Al alzar la vista, vi una hilera de piedras de desmontaje en el vestíbulo de entrada opuesto, con una pequeña placa colgando en el centro: Mansión del duque Yi.
¡Dios mío, hemos llegado a la casa de Qin Qiong! Al observarla más de cerca, empecé a comprender. Esta zona está llena de mansiones de duques o príncipes, pero a juzgar por las entradas, probablemente sean todas traseras; he entrado en un complejo residencial de lujo. No me extraña que un lugar tan lujoso esté tan desierto, con una seguridad tan estricta, y que los pequeños vendedores no puedan entrar.
Aproveché para cambiarme de ropa rápidamente. La compré en una tienda de ropa tradicional china de la zona, tal como me había recomendado Qin Qiong antes de partir. Antes de conocer a Li Shimin, vestirme bien me facilitaría la entrada al palacio.
Acababa de cambiarme de ropa y bajar del coche cuando dos guardias de seguridad, a pesar de llevar armadura del ejército Tang, me vieron. Al verme mirar a mi alrededor con recelo, gritaron: "¿Quién anda ahí?" y pusieron las manos sobre sus espadas.
Rápidamente junté las manos en señal de saludo y dije: "Disculpe, ¿podría indicarme cómo llegar al palacio?".
Los dos guardias de seguridad intercambiaron una mirada y preguntaron con cautela: "¿Qué quieren?".
—Oh, tengo una carta de presentación aquí... —Saqué la nota escrita por Qin Qiong para mostrársela. Aunque era auténtica, no pude evitar sentirme un poco inquieta. ¡La mansión del duque de Yi estaba justo detrás de mí!
Para mi sorpresa, los dos guardias de seguridad inmediatamente se mostraron respetuosos conmigo, sonriendo servilmente: "Jeje, el duque ha vuelto a recomendar talento al emperador. ¿Por qué no envió a alguien a despedirte?".
Parece que Qin Qiong suele hacer este tipo de cosas, y todos están acostumbrados. Estos dos soldados Tang debían ser patrulleros o algo parecido, por lo que enseguida se mostraron mucho más respetuosos conmigo, un distinguido invitado de la familia del duque.
Entonces señalé detrás de mí y dije: "Olvidé preguntar cuando me fui..."
Los dos patrulleros dijeron: "Te acompañaremos. Cuando te asciendan, no te olvides de nosotros".
Me reí y dije: "Claro, tu departamento... tu supervisor inmediato es..."
El patrullero hizo una reverencia y dijo: "General Yuchi".
"Oh. Nos encontramos, nos encontramos, hermano Jingde." Resulta que los guardias de la región capital estaban bajo el mando de Yuchi Gong.
Los dos agentes de policía fueron aún más respetuosos conmigo, y paseamos tranquilamente hasta llegar a las puertas del palacio.
Estos dos hombres conocían claramente a los guardias del Palacio Daming, pero aun así examinaron con detenimiento mi tarjeta de presentación. Solo después de confirmar su autenticidad me invitaron a pasar a la sala de recepción para esperar. Poco después, un eunuco sonriente me condujo al patio interior. Me llevó a una sala lateral elegantemente amueblada y me dijo con voz amable, aunque algo aguda: «Su Majestad suele reunirse con los funcionarios en este Salón Zichen. Por favor, espere un momento; alguien ya ha informado a Su Majestad».
Rápidamente deslicé dos lingotes de oro de 2008 en la manga del viejo eunuco...
Cuando estuve a solas, observé a mi alrededor. Este Palacio Zichen probablemente era el salón de recepciones de un emperador, con un asiento principal orientado al sur y dos filas de sillas orientadas al este y al oeste. El mobiliario era elegante y, a la vez, desprendía una grandeza imperial. Me senté con cautela, pensando en cuánto valdría este lugar si se vendiera. Con solo rozar un dedo sobre la mesita de té, podría vivir durante dos meses.
Hemos entrado en el Palacio Daming, pero el asunto más crucial que queda por resolver es cómo administrarle la medicina a Li Shimin. Esto no es ninguna broma; si fracasamos y Qin Qiong vuelve a culparme, ¡seré culpable de asesinar al rey!
Sostenía una pastilla azul en la mano, pensativa. Aunque esta cosita tenía una fragancia peculiar, no cualquiera se atrevería a llevársela a la boca sin preguntar de dónde venía, y menos aún un emperador tan codicioso...
Mientras me devanaba los sesos buscando una solución, oí pasos fuera de la puerta. Un ministro de aspecto refinado, que llevaba una taza de té, fue ayudado a entrar por un eunuco que hizo una reverencia y abrió la puerta del Palacio Zichen. El hombre entró. A juzgar por su atuendo, que no se parecía a las vestiduras oficiales, y por su edad, parecía tener más de cuarenta años. No sabía quién era ni cómo dirigirme a él, así que solo pude asentir y sonreírle. El ministro se quedó perplejo, pero solo pudo devolverme la sonrisa.
Al ver que mi saludo era extraño, el eunuco se tapó la boca y rió entre dientes: «Este es Lord Fang Xuanling. No diré quién es, pero es el actual primer ministro». ¿No había dicho que no me lo diría?
¿Fang Xuanling? ¿No es ese mi predecesor? Li Shimin me nombró primer ministro después, así que, naturalmente, él era mi predecesor. Cuando Xi Jinping regresó a la dinastía Qin, ¿no tenía Wang Jian solo el título de subdirector general y comandaba miles de tropas? El dicho «La palabra del gobernante es ley» siempre ha sido dominio exclusivo de los emperadores.
Dado que tenemos el mismo rango, no hay necesidad de formalidades. Con naturalidad, junté las manos y dije: "Señor Fang".
Fang Xuanling se quedó de nuevo atónito, aún más desconcertado, preguntándose probablemente por qué un plebeyo recién presentado se comportaba con tanta altivez. Pero como dice el refrán, la barriga de un primer ministro puede sostener un barco, así que no se enfadó. Colocó la taza de té con cuidado sobre la mesa junto al asiento principal, juntó las manos en señal de respeto y sonrió: «Ya que eres huésped del duque de Qin, ¿cómo es que no te había visto antes?».
Hice una pausa por un momento y dije: "Eh, el duque y yo somos viejos amigos, pero esta es mi primera vez en Chang'an".
Fang Xuanling asintió y dijo: "No me extraña. Qin Guogong viaja por todo el mundo y conoce a muchas figuras importantes de la sociedad. Sus recomendaciones suelen derivar en nombramientos importantes por parte del emperador".
Jeje, es bastante pesado.
Después de caminar y hablar durante tanto tiempo, tenía la garganta reseca. Cuando Fang Xuanling me trajo una taza de té, me acerqué y la tomé para beber. No era por presunción; al fin y al cabo, probablemente ese té era para mí. Seguro que un primer ministro no podía simplemente pasearse por el palacio tomando té, ¿verdad?
Fang Xuanling dijo con torpeza: "Ehm... no puedes beber este té".
"¿cómo?"
Fang Xuanling dijo con torpeza: "Eso fue preparado para el Emperador. El Emperador toma una taza de té a esta hora todos los días para aclarar sus ojos (una costumbre que comparte con Wu Yong). Al enterarse de que el Duque recomendaba eruditos virtuosos para la corte, lo trasladó al Palacio Zichen. Llegué primero, así que lo traje conmigo".
Lo dejé rápidamente y dije: "Disculpen mi intromisión". Resultó que Li Shimin había enviado a Fang Xuanling para investigar mis antecedentes. Probablemente estaban hablando de asuntos de estado y charlando informalmente cuando se enteraron de que se había registrado una nueva identificación. Así que Li Shimin envió a Fang Xuanling a investigar primero y ver qué clase de persona era yo; bueno, probablemente eso fue todo.
Antes de que Fang Xuanling pudiera decir nada, alguien anunció en voz alta: "¡El Emperador ha llegado!"
Fang Xuanling se arrodilló apresuradamente para recibir la medicina. Aprovechando este momento oportuno, me giré y arrojé rápidamente la medicina que tenía en la mano a la taza de té. Observé cómo se convertía en una voluta niebla azul y desaparecía en un instante...
Capítulo 149 Te pondré a prueba
Se oyeron pasos fuera de la puerta, y un numeroso grupo de eunucos y sirvientas del palacio se arrodilló. Fang Xuanling también se arrodilló frente a la puerta. No tuve más remedio que arrodillarme también, enderezando el torso como si estuviera comiendo comida japonesa, y mirando con anhelo hacia el umbral.
Li Shimin, vestido con una túnica de dragón pero sin corona, entró con una sonrisa en el rostro. Al ver mi extraña postura, no pudo evitar mirarme de nuevo y dijo: "¿Es esta la persona que recomendó el tío Bao?".
Ahuequé las manos a modo de saludo y dije: "Soy yo".
Fang Xuanling me apartó y me susurró: "No mires hacia arriba".
¿Por qué no miras hacia arriba? ¿Estás filmando "Enemigo del Estado"?
Li Shimin sonrió levemente y dijo: "Todavía no has realizado los ritos en el Ministerio de Ritos, ¿verdad? Muy bien, todos, pónganse de pie."
Fang Xuanling me lanzó una mirada de reproche antes de levantarse. En realidad, lo entendía. Al encontrarse con el emperador, no se podía alzar la vista a menos que él lo permitiera, pues podría interpretarlo como un intento de asesinato. Incluso los altos funcionarios de la corte imperial tenían sus tablillas ceremoniales para bloquear la vista, por no hablar de la gente común. Claramente, no se podía mirar al emperador con indiferencia. Era como cuando en la escuela primaria leíamos en voz alta; si querías ver dónde estaba el maestro, golpeaba la mesa con la mano y decía: «¡Lee tu libro! ¿Qué me miras?». Porque sabía que si lo mirabas, probablemente no tenías buenas intenciones; seguramente solo intentabas robarle un chicle o algo así.
Me puse de pie, me sacudí disimuladamente la tierra de las rodillas y esperé el momento oportuno para tenderle una trampa. Probablemente Li Shimin no había visto a una plebeya tan adorable como yo en mucho tiempo, y me preguntó con una sonrisa: "¿De dónde eres?". Mientras hablaba, se sentó y cogió su taza de té.
Solté sin pensar: "Soy de la Tierra Oriental de la Gran Dinastía Tang".
Li Shimin y Fang Xuanling intercambiaron una sonrisa, ambos apenas pudiendo contener la risa. Él removió lentamente las hojas de té con la tapa de su taza, tomó un sorbo y preguntó: "¿Cómo conociste al duque de Yi?".
Observé fijamente el té que tenía en la mano y dije con naturalidad: "El duque de Yi se encuentra actualmente en nuestra casa".
"¿Oh?" Li Shimin se rascó la cabeza de repente y dijo: "¿Por qué me resultas tan familiar?" Mientras hablaba, inconscientemente dio un gran trago de agua.
Me dejé caer en la silla, sintiéndome relajado. "Me resultas familiar, ¿verdad? Tú también vienes de nuestra casa."
Fang Xuanling exclamó sorprendida: "¡No debes ser tan presuntuosa!"