„Das ist eine gute Idee, Chef“, stimmte Xin Qingtong zu. „In den ersten zwei Jahren sind die Setzlinge klein und können das Sonnenlicht nicht blockieren. Sobald die Bäume größer sind, tragen sie bald Früchte. Eine Win-Win-Situation.“
„Wir wissen auch nicht, wie wir sie pflegen sollen. Obstbäume anzubauen ist nicht dasselbe wie Getreide anzubauen“, argumentierte Hongyuans Vater. „Getreideanbau ist etwas, das uns von unseren Vorfahren überliefert wurde, und das kann jeder. Obstbäume müssen beschnitten werden. Wir finden im ganzen Dorf niemanden, der das kann.“
Hongyuans Mutter (Liang Xiaole): "Wir können Techniker aus anderen Dörfern anheuern. Wir können auch Leute zum Lernen in andere Orte schicken. Die Setzlinge sind noch nicht eingepflanzt, es ist noch Zeit."
Innerlich dachte Liang Xiaole: „Sobald es gepflanzt ist, könnt ihr es alle vergessen. Meine besondere Fähigkeit wird alles regeln.“ Doch sie konnte das nicht laut aussprechen. Sie konnte nur ihr Bestes geben, Hongyuans Vater zu überzeugen.
„Früher habe ich zu Hause Birnbäume angebaut“, sagte Xin Qingtong. „Ich hatte sie in meinem eigenen Garten, deshalb kenne ich einige Schnitttechniken für Birnbäume. Das ist alles, was ich weiß.“
Hongyuans Mutter (Liang Xiaole): „Es sind alles Obstbäume. Sind sie nicht alle so ziemlich gleich? Da du schon etwas Erfahrung hast, bist du viel besser als ein absoluter Anfänger. Wir werden einen Mentor engagieren, der dich anleitet, und du wirst in einer Vegetationsperiode alles lernen. Es macht nichts, wenn du sie noch nicht kennst; es ist dein eigenes Land, wovor solltest du Angst haben?“
Liang Xiaole war fest entschlossen, Erfolg zu haben und nicht aufzugeben, bis sie ihr Ziel erreicht hatte. Eigentlich ging es ihr nur um Form und Größe; technische Details waren völlig irrelevant. Solange die Obstbaumsetzlinge in der Erde waren, gab es keine Gefahr mehr, dass sie verkümmerten oder wild wuchsen. Einen Meister zu engagieren, war nur eine Formalität, ein Vorwand.
Sie besitzt übernatürliche Fähigkeiten, und auch die Pflege ihrer Obstbäume wird von diesen gesteuert. Unter dem Einfluss ihrer Kräfte kann sie kontrollieren, wann die Bäume Früchte tragen, wie groß und wie viele. Anhand der Wolkenbohnen in ihrem Garten und der Früchte am westlichen Hang weiß sie um diese Fähigkeit. Sie kann alles darin kontrollieren.
Die Pflege der Früchte nach der Reife ist für sie irrelevant. Egal wie viel Diebe stehlen, sie können ihrer Fähigkeit, Früchte herbeizuzaubern, nicht das Wasser reichen. Ohne es preiszugeben oder zu überraschen, kann sie den Obstgarten mit einer anderen Dimension verbinden und so viele Früchte produzieren, wie sie will. Außerdem kann sie in ihrer eigenen Dimension (ihrer Blase) patrouillieren, und wenn sie einen Dieb sieht, der ihr nicht passt, kann sie ihn einfach mit Früchten erschlagen. Sie will nur keine Todesfälle verursachen.
Als Hongyuans Vater sah, wie konzentriert seine Mutter Obstbäume pflanzte, konnte er sich nicht erklären, was in ihr vorging. Er dachte über all die seltsamen Vorkommnisse im Haus nach und schloss daraus, dass sie alle mit Hongyuans Mutter zusammenhingen. Hongyuans Vater glaubte auch, dass Gott ihre Familie so reich gesegnet hatte, weil Hongyuans Mutter lange Zeit Unrecht erlitten hatte, was Gott bewegt hatte. Ihr heutiges Beharren auf dem Pflanzen von Obstbäumen könnte ein weiterer Traum Gottes sein, etwas, worüber er nicht offen mit Außenstehenden (der Familie des Landarbeiters Xin Qingtong) sprechen konnte, also redete er sich das mit Plattitüden schön.
Hongyuans Vater dachte darüber nach, und ein Hoffnungsschimmer keimte in ihm auf. Ihm wurde bewusst, dass die Familie über einen unerschöpflichen Vorrat an Getreide, Wasser im Bottich und Gemüse und Obst verfügte – genug für die Ewigkeit. Selbst ohne die zehn Morgen Land zu bewirtschaften, würde das Leben glücklich und angenehm sein. Sein Ziel beim Landerwerb war es einzig und allein, den Grundstein für die Zukunft zu legen.
Da es hier um die Schaffung des Fundaments geht, ist das Land, solange es existiert, unser fester Bestandteil unseres Vermögens. Was wir pflanzen, wird das Haus nur verschönern. Warum also darüber streiten?
Hongyuans Vater begriff plötzlich, und seine Gedanken änderten sich schlagartig. Er wandte sich Hongyuans Mutter zu, kratzte sich am Hinterkopf und sagte: „Hongyuans Mutter, du siehst weiter als ich. Als ich das Land sah, vergaß ich all unsere ursprünglichen Pläne. Niemand kann uns das Land wegnehmen. Außerdem sind wir für unsere Ernährung nicht auf diese 25 Mu Land angewiesen. Also, wie du sagst, lass uns hier überall Obstbäume pflanzen! Sag mir, welche Setzlinge wir kaufen sollen, und ich gehe mit Xinqing einkaufen. Sag mir, wo wir sie pflanzen sollen, und wir pflanzen sie dort. Alles liegt in deiner Hand, einverstanden?“
Hongyuans Mutter (Liang Xiaole) nickte: „Du verstehst es jetzt endlich. Ich plane auch für die Zukunft. Obstbäume sind anders als andere Pflanzen; sie brauchen lange zum Wachsen. Lass sie uns einpflanzen und wachsen lassen. Wir werden alle auftretenden Probleme lösen. Mach dir keine Sorgen darüber, was in drei Jahren sein wird, bevor wir sie überhaupt gepflanzt haben.“
„Hehe, meine Frau hat recht! Von nun an werde ich mich beim Anbau der Feldfrüchte an Ihre Anweisungen halten“, sagte Hongyuans Vater kichernd. Daraufhin wurde Hongyuans Mutter knallrot, und Liang Xiaoles Gesicht verdüsterte sich.
Die Parzellen und Obstbaumsorten wurden anschließend festgelegt: 25 Mu (ca. 1,65 Acres) für Jujuben, Pfirsiche, Aprikosen, Birnen und Äpfel, jeweils fünf Mu (ca. 1,65 Acres), längs um das Dorf herum angepflanzt (diese Entscheidung traf Liang Xiaole anhand räumlicher Pflanzmethoden). Ein Spaziergang entlang der Dorfstraße offenbart alle Obstbaumsorten.
Es war die Zeit, Bäume zu pflanzen. Hongyuans Vater und sein Landarbeiter Xin Qingtong fuhren mit einem Eselskarren zum Wangjun-Markt und kauften die benötigten Setzlinge.
Als Liang Longqin davon hörte, verstand er zwar nichts, unterstützte das Projekt aber dennoch tatkräftig. Er half dabei, sechs kräftige Arbeiter im Dorf einzustellen, bezahlte sie gut für die Herstellung der Lehmziegel (Lehmziegel herzustellen ist harte Arbeit, daher der hohe Lohn) und sorgte für gutes Mittagessen. Die Pflanzarbeiten waren in zwei Tagen abgeschlossen.
Nachdem Liang Xiaole den ersten Schritt ihres Traums erreicht hatte, war sie überglücklich. Während Liang Yanqiu in dieser Nacht tief und fest schlief, glitt sie in ihre räumliche Dimension und bewässerte mit ihren Gedanken jeden einzelnen Setzling mit räumlichem Wasser. Alle Obstbaumsetzlinge auf dem fünfundzwanzig Hektar großen Grundstück überlebten, keiner einzige verwelkte.
Nachdem alle Stoppelfelder (auch Frühlingsfelder genannt, die für den Anbau von Frühlingskulturen reserviert sind) in der Gegend bestellt waren, verbreitete sich in ganz Liangjiatun eine schockierende Nachricht:
In diesem Jahr, während des siebten Schaltmonats, der das Doppelte Geisterfest ist (Anmerkung 1), wurde eine Botschaft stillschweigend von oben herabgesandt, in der Liangjiatun angewiesen wurde, einen Jungen zu schicken, um dem Himmel Opfer darzubringen.
Es gibt hier offenbar eine ungeschriebene Regel: In jedem Jahr mit einem Schaltmonat Juli müssen Dörfer im Umkreis von 50 Meilen um Xishan Dongze sieben Jungen unter sieben Jahren auswählen, die am 27. Tag des dritten Mondmonats dem Himmel Opfergaben darbringen sollen, um die Dörfer von Xishan Dongze in Jahren des Doppelgeisterfestes mit günstigem Wetter und einer reichen Ernte zu segnen.
Das sogenannte „Himmelsopfer“ bestand darin, den auserwählten Jungen zu fesseln, ihn in einer Sänfte zu tragen und ihn auf einen eigens dafür errichteten, riesigen Felsen auf dem westlichen Hügel zu legen. Der Felsen war nach den Positionen des Großen Wagens und der sieben Sterne ausgerichtet, wobei die Jungen an verschiedenen, festgelegten Stellen platziert wurden. Die Jungen blieben dort über Nacht allein. Am nächsten Tag konnten ihre Familien sie abholen.
Doch meistens war der Junge, wenn sie ihn am nächsten Tag abholen wollten, entweder verschwunden oder vor Schreck wahnsinnig geworden. Diejenigen, die zurückkehrten, waren alle normal.
Die Ältesten erzählen, dass vor langer Zeit in Liangjiatun ein Junge dem Himmel geopfert wurde. Als sie ihn am nächsten Tag zurückholen wollten, war er verschwunden. Sie durchsuchten die gesamten westlichen Hügel, fanden aber nicht einen einzigen Knochen. Die Dorfältesten sagten, er sei von den Göttern entführt worden. Weiterhin erzählten sie, die Götter hätten Wächtertiere auf den westlichen Hügeln stationiert; sollte jemand sie versehentlich erzürnen, würden die Tiere das Kind einfach mitnehmen.
Kein Dorf würde freiwillig Kinder in solch einer verheerenden Trennung von ihren Familien fortschicken. Doch an diesem Tag konnten sie das Ritual nicht ausfallen lassen. Man erzählt sich, dass sie in einem Jahr, während eines Schaltmonats im siebten Mondmonat, das Ritual nicht abhielten, weil sie nicht alle sieben Jungen gefunden hatten. Infolgedessen fiel der Großteil der Ernte aus, und viele Menschen verhungerten. Und das war noch nicht alles: Mehrere Tiger und Schwarzbären kamen aus den westlichen Bergen herab und töteten viele Menschen.
Deshalb wurde im Umkreis von 80 Kilometern eine Organisation gegründet, die ein Kind für die Opferzeremonie auswählte. Jedes Dorf schickte abwechselnd einen Jungen zur Zeremonie. Egal wie sehr sich der Dorfvorsteher auch sorgte oder welche Methoden er auch anwandte, er musste ein Kind schicken. Dies geschah, weil es um die Sicherheit der gesamten westöstlichen Region und aller Dörfer im Umkreis von 80 Kilometern ging.
Die Dorfbewohner richteten jedoch auch eine Bitte an die Organisation, die das Kind für die Opferzeremonie auswählte: Obwohl der 27. März bereits mitten im Frühling war, waren die Nächte noch recht kühl, besonders in den Bergen. Sie baten darum, das ausgewählte Kind in eine dünne Decke zu hüllen, um es warmzuhalten. Solange es auf dem Felsen sitze, würden die Götter es sehen. Aufrichtigkeit ist entscheidend!
Unter starkem öffentlichen Druck willigte die Organisation „Kinderauswahl für das Himmelsopfer“ ein, die ausgewählten Kinder in eine Baumwolldecke gehüllt in die Berge gehen zu lassen. So sollten sie, falls sie nicht von wilden Tieren verletzt würden, zumindest nicht erfrieren.
Leider war dieses Jahr Liangjiatun an der Reihe, Kinder zu schicken.
Jede Familie in Liangjiatun mit einem Jungen unter sieben Jahren war von Angst erfüllt.
……
(Anmerkung 1: In ländlichen Gebieten wird der 15. des siebten Mondmonats als Geisterfest bezeichnet. Ein Schaltmonat bedeutet, dass es in einem Jahr zwei 15. des siebten Mondmonats gibt; daher spricht man von einem Jahr mit doppeltem Geisterfest.) (Fortsetzung folgt)
Kapitel 89: „Ich werde anstelle meines Bruders gehen!“
Am meisten Sorgen machten sich Hongyuans Eltern. Die Familie hatte drei siebenjährige Jungen: Liang Hongyuan, Xinluo und Feng Liangcun, die alle in diesem Jahr sieben Jahre alt wurden.
Liang Hongyuan, der Dorfvorsteher, stammte aus Liangjiatun; Feng Liangcun, der adoptiert worden war, galt ebenfalls als Einwohner von Liangjiatun; Xinluo, der Sohn des Landarbeiters Xin Qingtong, lebte dort mit seinen Eltern. Gemäß den damaligen Bestimmungen musste sich jeder, der sich dort niederließ, wählen lassen. Denn es ging nicht nur um ein einzelnes Dorf, sondern um die Sicherheit aller Dörfer in einem Umkreis von Dutzenden von Kilometern.
Nach ländlicher Sitte wird bei solch wichtigen Angelegenheiten ohne feste Regeln üblicherweise das Los geworfen. Wer das Los zieht, trägt den Verlust. Die Familie, die nicht das Los zieht, zahlt eine Entschädigung.
Derzeit leben in Liangjiatun zehn siebenjährige Jungen. Einschließlich des Waisenkindes Feng Liangcun und Xinluo, dem Sohn eines Landarbeiters, sind es insgesamt zwölf Kinder. Würden zwölf Lose gezogen, müsste Hongyuans Vater drei auswählen: Feng Liangcun ist Waise, und Hongyuans Vater ist sein Adoptivvater, daher müsste er ihn in zivilrechtlichen Angelegenheiten vertreten; Xinluos Vater, Xin Qingtong, ist Landarbeiter in Hongyuans Familie. Gemäß den damaligen Bestimmungen mussten auch die zivilrechtlichen Angelegenheiten des Landarbeiters vom Arbeitgeber geregelt werden – und je mehr Lose gezogen wurden, desto größer war die Wahrscheinlichkeit, einen von ihnen auszuwählen.
Unerwarteterweise beschlossen der Clanchef und andere prominente Persönlichkeiten des Dorfes noch vor der Auslosung nach einer Diskussion, einen der drei Jungen aus Hongyuans väterlicher Familie für die Opferzeremonie auszuwählen.
Als die Nachricht eintraf, waren Hongyuans Vater, Hongyuans Mutter sowie Liang Longqin und Liang Zhaoshi schockiert.
Sowohl Hongyuans Vater als auch Liang Longqin waren der Ansicht, dass der Clanführer und andere angesehene Personen im Dorf die Familie schikanierten, und wandten sich deshalb an den Clanführer, um Hilfe zu erhalten.
Hongyuans Mutter, Xin Qingtong, seine Frau und Liang Zhaoshi waren zu Hause in großer Sorge. Nachdem sich eine Weile nichts getan hatte, besprach Hongyuans Mutter die Situation mit ihrer Schwiegermutter, Liang Zhaoshi, und die beiden beschlossen, gemeinsam zum Haus des Clan-Oberhaupts zu gehen, um sich nach der Lage zu erkundigen. Beide fürchteten, dass Vater und Sohn einlenken und der Vereinbarung zustimmen könnten. Egal, für welche Seite sie sich entscheiden würden, es würde der Familie unermessliches Unglück bringen!
Liang Xiaole, die das Geschehen stillschweigend vom Rand aus beobachtete, empfand tiefe Verachtung für diesen abergläubischen Brauch. Doch dies waren die Gesetze ihrer Zeit und ihres Ortes, und als kleines, machtloses Wesen konnte sie nichts dagegen tun, so sehr sie ihn auch missbilligte.
Als Liang Xiaole sah, dass Hongyuans Mutter und Liang Zhaos Mutter losgezogen waren, um sich nach den Neuigkeiten zu erkundigen, streckte sie ihre kleinen Arme aus und wollte von Hongyuans Mutter gehalten werden. Sie bestand darauf, sie auf jeden Fall zu begleiten.
Hongyuans Mutter sagte nichts, hielt sie einfach nur im Arm und ging mit ihrer Schwiegermutter hinaus – das war schon eine Weile so. Hongyuans Mutter fühlte eine unerklärliche Abhängigkeit von ihrer jüngsten Tochter: Solange ihre Tochter in ihren Armen oder neben ihr war, fühlte sie sich klar im Kopf, mutig und fähig, vernünftige Entscheidungen zu treffen, egal wie wichtig sie waren. Und rückblickend waren diese Entscheidungen immer richtig gewesen.
………………
Der Clanführer empfing Hongyuans Vater und Sohn sehr freundlich und erläuterte die Gründe für die Auswahl:
„In unserem Dorf Liangjiatun gibt es zehn siebenjährige Jungen. Wenn man Feng Liangcun, den ihr adoptiert habt, und Xinluo, den Sohn eures Knechts, dazuzählt, sind es insgesamt zwölf. Alles in allem hat eure Familie die meisten Jungen.“ Der Clanführer zählte an seinen Fingern ab und sagte dies mit einem freundlichen Lächeln zu Hongyuans Vater.
Als Liang Longqin dies hörte, wurde er noch wütender: „Es gibt nur einen Enkel in dieser Familie, und die anderen sind entweder Waisen oder Söhne von Landarbeitern. Wie können sie als Kinder dieser Familie gelten?“
„Adoptivkinder werden wie leibliche Kinder behandelt. Die Söhne von Landarbeitern werden nach den geltenden Regeln behandelt. Alle haben diesen Punkt bedacht, und es gibt keine Einwände.“ Der Clanführer blieb ruhig und gelassen.