………………
Nachdem man eine kleine Höhle durchquert hatte, verschwand der Berg plötzlich und ließ nur noch einen Steinpfad zurück, der nicht breiter und dicker als drei Meter war und in der Luft zu schweben schien.
Am anderen Ende des Steinpfades befand sich eine weitere kleine Höhle. Die Entfernung zwischen den beiden Höhlen betrug etwa fünfzig Meter, und man konnte alles auf der anderen Seite deutlich sehen.
Mitten in der gegenüberliegenden Höhle lag ein riesiger Sarg. Er war etwa drei Meter breit und vier Meter lang. Noch seltsamer war, dass darauf eine Blume wuchs, so hoch wie ein Mensch. Ihre Blätter waren dick und hoch aufragend und bedeckt mit großen, trompetenförmigen Blüten von jeweils etwa dreißig Zentimetern Durchmesser. Die Blüten waren tiefrot, fast blutrot, die Blätter smaragdgrün und die Stängel purpurgelb, was der Pflanze ein gespenstisches und beunruhigendes Aussehen verlieh.
Fünfzig Meter sind nicht sehr lang, aber da es in der Luft hängt, mit einem bodenlosen Abgrund darunter, und es nicht einmal Geländer an den Seiten gibt, besteht praktisch keine Überlebenschance, wenn man stürzt!
Die Palastmädchen blickten sich entsetzt an.
»Sind wir etwa am Grab von Prinz Tai'an angekommen?«, murmelte Kou Yanhui vor sich hin, immer noch erschüttert.
„Wenn man sich die Szene so ansieht, ist außer der Blume oben nichts um den Sarg herum. Es scheint also nicht die Grabstätte des meistverehrten Helden des Volkes von Lawi zu sein“, analysierte Liang Xiaole. Dann fügte sie hinzu: „Aber da wir es bis hierher geschafft und Feuer und Wasser getrotzt haben, müssen wir den Sarg unbedingt öffnen und nachsehen, was darin ist.“
„Wenn auf halbem Weg noch eine Windböe kommt, könnte sie uns auf einen anderen Planeten wehen“, sagte Jin Tianjiao mit einer Mischung aus Furcht und Humor.
„Es gibt keinen anderen Weg. Wir haben endlich einen Sarg gefunden, also müssen wir gehen, egal wie gefährlich es ist“, sagte Liang Xiaole und nahm all ihren Mut zusammen.
Kou Yanhui sagte nichts, sondern hielt Liang Xiaoles Arm fest. Sie schniefte, sah verängstigt aus und sagte:
„Riech mal. Es liegt ein leichter, angenehmer Duft in der Luft.“
„Ist das der Duft von Blumen?“, fragte Liang Xiaole. Auch sie roch daran und sah sich um, doch es war keine einzige Pflanze zu sehen, geschweige denn Blumen oder Gras.
„Anscheinend ist diese Blume der Auslöser unserer Reise“, sagte Liang Xiaole. „Giftpflanzen und -tiere sind normalerweise leuchtend gefärbt. Seht euch diese hier an, mit ihren roten Blüten und grünen Blättern – die Farben sind so intensiv, als würden sie gleich tropfen. Sie könnte wirklich giftig sein. Wir sollten vorsichtig sein.“
Kou Yanhui sagte: „Ich glaube nicht, dass diese Blume giftig ist. Giftige Pflanzen sind normalerweise klein. Diese hier ist so groß, wie ein großer Eimer. Ich glaube, es ist eine menschenfressende Blume.“
Liang Xiaole schüttelte den Kopf: „Das kann keine fleischfressende Blume sein. Normalerweise können sich fleischfressende Pflanzen und Tiere verstecken und warten, bis ihre Beute anbeißt. Diese Blume wächst hoch oben auf einem Sarg. Welches Tier würde freiwillig auf einen Sarg klettern, um dort zu sterben! Offenbar hat dieser Sarg ihr genügend Nährstoffe geboten.“
„Könnte es sein, dass die Wurzeln dieser Blume auf der Leiche eines Toten gepflanzt sind und sie deshalb so kräftig wächst, weil sie von der Leiche genährt wird? Könnte sich darin die Seele eines Dämons verbergen?“, sagte Wang Xinjun, dessen Gesicht vor Angst gelb anlief.
„Egal! Da wir nun mal hier sind, gibt es nichts zu befürchten. Ich gehe voran, und du kannst mir folgen, wenn alles in Ordnung ist“, sagte Liang Xiaole und betrat den Steinpfad.
„Lasst uns gemeinsam gehen, mehr Menschen bedeuten mehr Mut“, sagte Kou Yanhui und folgte ihm.
Jin Tianjiao und Wang Xinjun wollten nicht nachstehen und folgten Kou Yanhui dicht auf den Fersen.
Liang Xiaole drehte sich auf dem Steinpfad um und sagte eindringlich zu den dreien: „Wir haben auf dieser Reise schon so viel Seltsames erlebt. Was, wenn hier Fallen lauern? Würden wir dann nicht alle in den Tod gehen? Ich werde vorausschauen. Falls etwas passiert, könnt ihr euch einen anderen Weg überlegen. Selbst wenn nur noch einer von uns übrig ist, müssen wir den herzförmigen Jadestein bergen, von dem Tai'an gesprochen hat. Hört mir zu, keiner von euch darf sich bewegen.“
Jin Tianjiao weigerte sich zuzuhören. Sie argumentierte: „Wie kann ein Mensch an einem so gottverlassenen Ort überleben? Wenn wir leben, leben wir zusammen; wenn wir sterben, sterben wir zusammen. Keiner von uns vieren wird den anderen verlassen.“
„Ja, lasst uns alle zusammen gehen.“ Kou Yanhui und Wang Xinjun stimmten wie aus einem Mund zu.
Angesichts der Entschlossenheit aller Anwesenden gab Liang Xiaole ihre eigene Meinung auf. Schnell ging sie auf den Sarg vorne zu.
Der etwa drei Meter breite Steinpfad schwebte in der Luft. Beim Blick nach unten lief einem ein Schauer über den Rücken und das Herz raste vor Angst. Kou Yanhui, Jin Tianjiao und Wang Xinjun hatten erst wenige Schritte getan, als sie, ohne auf ihr Aussehen zu achten, den Steinpfad hinaufkrochen.
………………
Während Liang Xiaole ging, beschleunigte sie plötzlich ihre Geschwindigkeit und erreichte rasch den Sarg am Ende des Steinpfades. Erst als sie näher kam, erkannte sie, wie außergewöhnlich die seltsame Blume war; die leuchtenden Farben ihrer Blüten und Blätter waren atemberaubend.
Um den Sargdeckel zu öffnen, müssen die seltsamen Blumen darauf entfernt werden.
Ohne zu zögern schwang Liang Xiaole die Schaufel in seiner Hand und begann wild auf die seltsame Blume einzuhacken. Er schaufelte so lange darauf ein, bis sie nur noch ein zerfetzter Haufen war, aus dem viel schwarze Flüssigkeit quoll, bevor er schließlich aufhörte.
Der Sargdeckel war nicht schwer; Liang Xiaole brauchte nur sieben Zehntel ihrer Kraft, um ihn einen großen Spalt aufzudrücken. Da der Blumenduft so intensiv war, konnte sie im Inneren des Sarges nichts riechen. Sie sah nur ein aprikosengelbes Leichentuch, dessen Oberfläche rau und uneben war. Von der Leiche war nichts zu erkennen.
Liang Xiaole war verwirrt, hob das Leichentuch und erschrak, als sie drei Leichen waagerecht im Sarg liegen sah. Am schlimmsten fand sie jedoch, dass es sich um ihre Schwestern handelte, die Seite an Seite gegen die Geisterhochzeit gekämpft und alle Hindernisse überwunden hatten: Kou Yanhui starrte mit aufgerissenen Augen, Wang Xinjun grinste und Jin Tianjiao trug ein seltsames, hinterlistiges Lächeln im Gesicht – jede mit einem noch wilderen und furchterregenderen Ausdruck als die andere.
Was ist passiert? Wie sind sie in einem Sarg gelandet?
Liang Xiaole war schockiert über das, was sie sah, und ihr Kopf dröhnte.
Gerade als sie ratlos war, spürte sie plötzlich einen kalten Wind neben sich wehen, als ob sich eine Gruppe unheimlicher Gestalten rasch näherte. Erschrocken erkannte sie, dass die herannahenden Kreaturen feindselig waren, und hob schnell ihre Schaufel, um die unbekannten Monster zu zerhacken. Eins, zwei, drei … sie fühlte sich, als hätte sie alles niedergemetzelt, was sich ihr näherte.
Bei näherem Hinsehen bemerkte sie, dass die Köpfe ihrer drei Begleiter – Kou Yanhui, Jin Tianjiao und Wang Xinjun – alle in zwei Hälften abgetrennt worden waren, Blut überall spritzte und sie ausgestreckt auf dem Boden lagen, offensichtlich nicht mehr zu retten.
Liang Xiaole war diesmal noch verwirrter: Im Sarg befanden sich die Leichen dreier ihrer Gefährten, und außerhalb des Sarges lagen drei weitere Gefährten, die sie persönlich getötet hatte! Welche Leiche war echt und welche nur eine Fälschung?
Nach kurzem Nachdenken wurde ihr klar, dass die vier gemeinsam den Steinpfad entlanggegangen waren und sie vor ihnen gegangen war. Sie hatte weder gesehen, dass jemand sie überholt hatte, noch dass jemand in den Sarg gesprungen war.
Die im Sarg ist also eine Fälschung.
Du hast also deinen eigenen Partner angegriffen und deinen Freund mit einer Schaufel getötet, jemanden, mit dem du Leben und Tod geteilt hast?
Liang Xiaole überzog sich mit einer Gänsehaut. Wellen der Verzweiflung durchfluteten ihren Gehirnbereich. Traurigkeit, Angst, Anspannung, Hilflosigkeit, Verwirrung und viele andere komplexe Gefühle strömten gleichzeitig in ihr Gehirn.
Gleichzeitig hörte ich eine Stimme in meinen Ohren: „Jetzt, wo du ganz allein bist, welchen Sinn hat das Leben noch? Du könntest genauso gut auch sterben.“
Liang Xiaole war völlig verzweifelt. Ihr Kopf pochte, als würde er jeden Moment bersten, und sie fühlte sich von Kopf bis Fuß in einer Eishöhle gefangen. Von dieser Stimme inspiriert, spürte sie, dass nur der Tod ihre endlose Qual beenden konnte.
„Zweite Schwester, dritte Schwester, fünfte Schwester, wartet auf mich, ich komme.“ Damit zog er ein Hackmesser aus seinem Gürtel, zielte damit auf sein Herz, knirschte mit den Zähnen und schlug zu.
Sobald die Klinge Fleisch berührte, ertönte ein Knacken in seinen Ohren. Das Hackmesser wurde Liang Xiaole aus der Hand geschlagen, prallte einmal auf dem Steinweg ab und fiel in die Weiten des Universums.
Plötzlich wurde die Umgebung neblig, und man konnte nichts mehr klar erkennen.
Wer hat sein Hackmesser selbst gezeichnet?
Außer mir selbst gab es hier nur noch die Leichen meiner drei Gefährten?!
Liang Xiaole war wie benommen, und je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr schien ihr etwas nicht zu stimmen; jegliche Logik war auf den Kopf gestellt.
In diesem Moment hörte sie leise jemanden nach ihr rufen: „Große Schwester, komm schnell zurück, lauf schnell zurück.“
Das Geräusch war wie ein Blitz in der Nacht. Obwohl Liang Xiaole nicht verstand, was vor sich ging, spürte er instinktiv, dass seine Gefährten nicht tot waren und er in eine verzauberte Falle geraten war. War er etwa verhext worden?