So erzählte Li Chonglin die Geschichte von Minister Bai, der Steuern auf landwirtschaftliche Produkte nicht zahlte.
Es stellte sich heraus, dass in Yangbaita, einem Dorf etwa sechs bis acht Kilometer von Liangjiatun entfernt, einst ein hochrangiger Beamter der Familie Chang lebte, der zum Minister ersten Ranges am Kaiserhof aufstieg. Er genoss auch hohes Ansehen beim Kaiser.
Obwohl Minister Bai ein hohes Amt bekleidete, kümmerte er sich gut um die Menschen in seiner Heimatstadt. Jeder, der mit einem Problem zu ihm kam, erhielt Hilfe.
Eines Jahres wurde der Kreis Wuyou von einer schweren Dürre heimgesucht. Die Ernte fiel vollständig aus. Dennoch wurden den Dorfbewohnern weiterhin hohe Steuern und Abgaben auferlegt. Verzweifelt baten sie die Einwohner von Yangbaita, in die Hauptstadt zu reisen und ihren Dorfminister Bai aufzusuchen, in der Hoffnung, er könne eine Möglichkeit zur Steuersenkung finden.
Nachdem die Bewohner des Dorfes Yangbaita Minister Bai gefunden hatten, erklärten sie ihm ihr Anliegen.
Obwohl Minister Bai den höchsten Rang innehatte, war die Erhebung der Getreidesteuer ein kaiserlicher Erlass, und er wagte es nicht, sich ihm zu widersetzen. Nach kurzem Überlegen sagte er zu den Dorfbewohnern: „Wenn ihr zurückkehrt, soll jeder Haushalt ein Papierdach über sein Haus spannen. Ich werde meine eigenen Wege finden, die Angelegenheit zu regeln.“
Die Dorfbewohner hatten keine Ahnung, was Minister Bai vorhatte, aber er sagte, er habe einen Plan, also folgten sie seinem Rat. Nach ihrer Rückkehr erzählten sie es den Leuten in ihrem Dorf und den Nachbarn, die nachfragten. Jeder Haushalt sammelte Sorghumhirse und Hanffasern. Sie kauften weißes Papier und bedeckten damit die Dächer aller Haupthäuser.
Als Minister Bai erfuhr, dass die Dorfbewohner das Dach fertiggestellt hatten, bat er den Kaiser um die Erlaubnis, eine Reise in den Süden unternehmen zu dürfen, um sich ein Bild von den Lebensbedingungen der Bevölkerung zu machen. Der Kaiser gewährte die Bitte. Minister Bai begleitete den Kaiser auf seiner Reise.
An diesem Tag, nach ihrer Ankunft im Kreis Wuyou, führte Minister Bai den Kaiser zu den Häusern der einfachen Bevölkerung. Nach dem Besuch fragte Minister Bai: „Eure Majestät, welche Merkmale fallen Ihnen an den Häusern in dieser Gegend auf?“
„Es gibt keine Balken im Raum“, erwiderte der Kaiser ohne zu zögern.
Als Minister Bai dies hörte, zwinkerte er den Dorfbewohnern zu, hob seinen Umhang und kniete nieder. Daraufhin knieten alle Dorfbewohner gleichzeitig nieder.
Der Kaiser, verwirrt, fragte hastig: „Warum knien Sie, mein lieber Minister?“
Minister Bai sagte: „Eure Majestät Worte sind Gold wert, wenn sie sagen, dass es in diesem Haus kein ‚Getreide‘ gibt, wie sollen wir also die Getreidesteuer bezahlen? Bitte, Eure Majestät, erlassen Sie ein Edikt, das uns von der Steuer befreit.“
Dem Kaiser wurde klar, dass er getäuscht worden war. Es stellte sich heraus, dass der Raum tatsächlich Balken hatte; eine Decke hatte sie lediglich verdeckt. Doch die Worte waren bereits gefallen, und Minister Bai hatte die Gelegenheit genutzt. Da ihm keine andere Wahl blieb, erließ der Kaiser ein Edikt, das die Region von Getreidesteuern befreite.
In jenem Jahr überstanden die Dorfbewohner des Kreises Wuyou die Hungersnot friedlich.
Damals erklärte der Kaiser lediglich, die Steuern würden erlassen, ohne jedoch die Dauer der Befreiung festzulegen. Aus Furcht vor dem Vorwurf, den kaiserlichen Erlass missachtet zu haben, befreiten die Beamten Yang Baita und die umliegenden Dörfer von den Getreidesteuern. Diese Praxis wurde von einem Beamten an den nächsten weitergegeben und etablierte sich schließlich als gängige Praxis, sodass niemand mehr die Getreidesteuern vor Ort eintrieb.
………………
Nachdem Hongyuans Mutter dies gehört hatte, sagte sie sichtlich bewegt: „Ach so, so ist das also. Ich habe zehn Jahre dort gelebt und nie etwas davon mitbekommen. Mir wurde ein so großer Gefallen erwiesen, ohne dass ich es überhaupt wusste.“
„So ist das nun mal. Wenn jemand etwas erreicht, profitieren alle davon. Wie man so schön sagt: ‚Vergiss den Brunnenbauer nicht, wenn du das Wasser trinkst.‘ Niemand vergisst denjenigen, der ihm geholfen hat, wenn er selbst davon profitiert. Sonst wäre Bai Shangshu ja nicht zu einer Legende geworden!“, sagte Li Chonglin lächelnd.
"Wirklich? Was für Geschichten sind das denn?"
„Es gibt allerlei abergläubische Vorstellungen, wie zum Beispiel ‚der Bauch bändigt das Spukhaus‘, ‚man wird sofort zum Beamten ernannt‘ und ‚Kinder zeigen ungewöhnliche Zeichen‘. Ich kenne nur die allgemeine Vorstellung. Frag doch mal die Ältesten in deiner Gegend; die kennen die Details.“
"Ich habe nicht erwartet, dass du mehr weißt als ich."
„Eigentlich ist Minister Bai hier nur Ihnen so bekannt.“
"Was hat das alles damit zu tun? Wie bin ich plötzlich darin verwickelt?"
„Dritte Schwester, Sie sind ja auch außerhalb Ihrer Region sehr bekannt. Man sagt, aus Ihrer Gegend stammte vor Jahrzehnten Minister Bai, und nun haben Sie Li Huimin. Die eine ist eine hochrangige Beamtin, die andere eine bemerkenswerte Persönlichkeit; beide setzen sich mit ganzem Herzen für das Wohl der Bevölkerung ein. Es heißt, in Ihrer Gegend geboren zu sein, sei ein Segen. Besonders das von Ihnen gegründete Pflegeheim – darüber spricht man, als wäre es etwas ganz Besonderes. Ihnen ist es zu verdanken, dass Minister Bai geboren wurde. Und Ihnen verdanke ich auch mein Interesse an den Geschichten Ihrer Region.“
„Habe ich dir das nicht gesagt? Das ist alles übertrieben. Hör auf, dich zu Hause bei mir einzuschmeicheln. Glaubst du, ich kann deine Gedanken nicht lesen? Keine Sorge, wenn ich helfen kann, brauchst du nicht zu fragen. Und wenn ich nicht helfen kann, selbst wenn du den Himmel darum bittest, kann ich es nicht.“
Li Chonglin kicherte und sagte: „Ich weiß, dass meine dritte Schwester mich am meisten liebt. Damit ist die Sache geklärt. In den nächsten Tagen musst du dich meiner Angelegenheit widmen und mir helfen, sie zu erledigen.“
Hongyuans Mutter funkelte ihn mit einem Lächeln an: „Ich weiß schon, was für einen Haufen du machen wirst, allein daran, wie du deinen Schwanz hochstreckst! Heute Abend werde ich zu Gott beten und ihn um Hilfe bitten.“ – Das war der einzige Trick, den Hongyuans Mutter anwenden konnte und an den sie von ganzem Herzen glaubte, denn er „funktionierte immer so, wie sie es sich wünschte“.
Liang Xiaole, die vom Rand zuhörte, war voller Aufregung: Sie hatte nicht erwartet, dass Hongyuans Mutter so bekannt geworden war und sogar bis zu ihrem fast 160 Kilometer entfernten Elternhaus vorgedrungen war. Wenn sie jetzt nichts wirklich Beeindruckendes vorzuweisen hätte, würde Hongyuans Mutter am Ende als „großmäulig und wirkungslos“ gelten! In diesem Fall stünde nicht nur Hongyuans Mutter schlecht da!
Gleichzeitig brachte er seine Verachtung für seinen geizigen Onkel zweiten Grades zum Ausdruck. Offenbar scheut niemand, der einen Gefallen braucht, vor Schmeicheleien und Unterwürfigkeit zurück. Vergangenheit und Gegenwart sind gleich; es gibt keinen Unterschied zwischen ihnen.
Anschließend erkundigte sich Li Chonglin nach der Situation der Familie von Wu Jiazhuangs zweiter Schwester.
Hongyuans Mutter wollte im Zimmer des alten Mannes nicht darüber sprechen, aus Angst, ihn zu verärgern. Ihrem jüngeren Bruder gegenüber hatte sie jedoch keine Bedenken mehr. Deshalb erzählte sie Li Chonglin alles über die Farce, die sich im Haus ihrer zweiten Schwester zugetragen hatte.
„Es war richtig von dir, Chunyan mitzunehmen. Zuerst habe ich die Zweite Schwester gar nicht erkannt. Ohne Chunyan wäre die Zweite Schwester mir vielleicht direkt vor der Nase weggebracht worden.“
„Dieser Mistkerl hat tatsächlich seine Schwägerin verraten! Und zweite Schwester, warum bist du an ihrer Stelle ausgegangen?! Du hättest ihr einfach erzählen sollen, was passiert ist, und ihr hättet diesen Mistkerl verprügeln und rausschmeißen können!“, sagte Li Chonglin wütend.
„Zwei Frauen wie sie, glaubst du, die können ihn besiegen?! Sie wird nicht nur verprügelt werden, sondern am Ende auch noch seine Schwägerin verkaufen müssen. Auch die Zweite Schwester wird kein leichtes Leben haben. Was die Zweite Schwester getan hat, kann als ritterlich und gerecht gelten, und sie wird in die Geschichte eingehen.“
„Sie wollen ihm immer noch sein Haus zurückgeben und ihm erlauben, den Laden zu verkaufen?!“ Li Chonglin war immer noch wütend. „Er ist ein Wiederholungstäter. Selbst wenn er das Haus zurückgeben kann und der Laden Gewinn abwirft, wird er am Ende alles verlieren.“
„Diesmal kann er nicht verlieren.“ Hongyuans Mutter lächelte und sagte: „Ich habe ihm alles weggenommen. Meine Schwester wird das Geld im Geschäft verwalten, und der gesamte Erlös aus den Verkäufen wird verwendet, um das Land zurückzukaufen. Wir werden das Land Stück für Stück zurückkaufen. Alle Haus- und Grundstücksurkunden, die zurückgekauft werden, werden auf meinen Namen eingetragen. Er hat nur das Recht, sie zu nutzen, aber nicht, sie zu verkaufen. Wenn er seine Spielsucht in zwanzig Jahren vollständig überwindet, werde ich sie ihm zurückgeben.“
So erklärte Hongyuans Mutter Li Chonglin sorgfältig die Vereinbarung, die sie mit Wu Xilai unterzeichnet hatte.
„Zweite Schwester, du bist viel zu leichtgläubig!“ Nachdem Li Chonglin die Vereinbarung gehört hatte, schüttelte er den Kopf und sagte zu Hongyuans Mutter: „Er ist ein durch und durch gerissener Schurke! Elf von zehn Dingen, die er sagt, sind Lügen. Nehmen wir zum Beispiel diese Sache mit dem ‚Aufhören mit dem Glücksspiel‘. Wenn er damit aufhören könnte, müsste man schon Wasser bergauf fließen lassen und die Sonne im Westen aufgehen lassen. Dritte Schwester, sag mir die Wahrheit, wie viel Silber hast du heute für die Zweite Schwester hinterlassen?“
„Nicht viel. Nachdem wir den Zimmerpreis bezahlt hatten, blieben uns nur noch etwas mehr als zwei Tael Silber übrig. Es war alles Kleingeld.“
„Ich möchte gleich zu Beginn eine Aussage treffen: Heute Abend wird er dieses Geld ganz sicher verspielen.“
„Unmöglich? Ich habe es meiner zweiten Schwester gegeben“, sagte Hongyuans Mutter selbstsicher.
„Denkst du denn nicht darüber nach? Wenn die Zweite Schwester ihn hätte kontrollieren können, wäre es dann so weit gekommen?! Mein ältester Bruder, Papa und ich haben alle gesagt, wir würden ihnen helfen, aber die Zweite Schwester hat sich kategorisch geweigert. Sie meinte, egal wie viel wir geben, es wäre nicht genug, damit er verliert. Deshalb hat Papa sein Herz verhärtet und ihm nichts mehr gegeben.“
Ein einziger Satz riss die Person aus dem Schlaf!
Die Worte meines zweiten Onkels ergeben Sinn! Damals hatten wir nur Mitleid mit meiner zweiten Tante, Li Huixin, und behandelten Wu Xilai nach denselben Verhaltensregeln wie die meisten anderen, ohne auf seinen unverbesserlichen Charakter zu achten. Es scheint, als müssten wir diesen unvernünftigen zweiten Onkel bestrafen, wenn wir wollen, dass meine zweite Tante ein normales Leben führt.
Liang Xiaole lauschte schweigend ihren Gedanken. (Fortsetzung folgt)
Kapitel 189 Die Bestrafung des Ehemanns der zweiten Tante: „Verloren auf einem geisterhaften Pfad“ (Teil 1)
Nachdem Liang Xiaole die Einschätzung seines Onkels zweiten Grades über den Ehemann seiner Tante zweiten Grades, Wu Xilai, gehört hatte, wurde ihm plötzlich klar: Wu Xilai war ein notorischer Spielsüchtiger, der sich nicht einfach durch die „Konfiszierung seines Eigentums“ bessern ließe. Jemand wie er würde spielen, ob er nun Geld hatte oder nicht. Seine Spielschulden konnten eine Familie leicht in den Ruin treiben.
Es scheint, als würde er sich nur ändern, wenn er Not und Leid erfährt.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf und um die Vermutung ihres zweiten Onkels zu bestätigen, beschloss Liang Xiaole, heute Abend dorthin zu gehen und nachzusehen.