So begannen die fünf, das Wasser zu beobachten. Kou Yanhui sah mehrere bunte kleine Fische darin schwimmen und lachte: „Du denkst zu viel darüber nach. Wenn es in diesem Wasser Fische gibt, muss es tief im Inneren eine Quelle geben. Es ist fließendes Wasser, da kann kein Gift drin sein.“
Als die Palastmädchen dies hörten, vergaßen sie alles andere und eilten zum Seeufer, um gierig zu trinken. Sie füllten ihre Bäuche bis zum Bersten, doch selbst dann hatten sie noch nicht genug. Erst als ihnen bei der kleinsten Bewegung das Wasser aus dem Mund floss, hörten sie auf zu trinken.
Niemand hatte je gedacht, dass das Wasser so gut schmecken könnte. Erschöpft legten sie sich alle auf den Boden, schlossen die Augen und genossen die Süße des Wassers. (Fortsetzung folgt)
Kapitel 506 des Haupttextes: Auf dem Weg zu einer Geisterhochzeit – Den Durst mit Pflaumen stillen
Liang Xiaole lag auf dem Boden, mit Blick auf den See, blickte auf das stille Wasser und war in Gedanken versunken.
Plötzlich bot sich ein unglaubliches Bild.
Liang Xiaole richtete sich auf, zeigte auf die Erhebung in der Mitte des Sees und sagte zu allen: „Schaut mal, was ist das?“
Die vier Personen, die am Boden gelegen hatten, setzten sich ebenfalls vom Boden auf und blickten in die Richtung, in die Liang Xiaole zeigte.
Auf der erhöhten Stelle des Teichs hatte sich eine dichte Schicht dünnhäutiger, bläulich-violetter Insekten von der Größe einer Zikade gebildet, Tausende in der Zahl. Ihre Körper verfärbten sich allmählich gräulich-weiß, und eines nach dem anderen schlüpften sie aus ihren Hüllen. Ihre gehäuteten Körper schienen fluoreszierend zu leuchten und schimmerten wie ein Sternenhimmel. Die Insekten breiteten ihre neu erworbenen Flügel aus, als könnten sie in Kürze fliegen.
In diesem Moment strömten unzählige Monster von der Größe ausgewachsener Katzen aus allen Richtungen in die Höhle. Liang Xiaole und die anderen ignorierten sie und sprangen ohne zu zögern in den Teich. Sie stürzten sich ins Wasser und kletterten auf den Vorsprung in der Mitte des Sees. Gierig schnappten sie sich die frisch gehäuteten Insekten und stopften sie sich in den Mund. Im Nu hatten sie alles verputzt.
Das Monster hatte einen stromlinienförmigen Körper, bedeckt mit langem, feinem, dunkelbraunem Fell, einen spitzen Kopf, kleine, leuchtend schwarze Augen, kurze, runde, aufrecht stehende Ohren und einen langen, dünnen Schwanz. Allein vom Kopf her ähnelte es einer irdischen Ratte, während sein Körper dem eines Otters glich, einem in China unter Schutz stehenden Tier der Klasse II. Anders als diese beiden Tiere besaß es jedoch sechs Beine.
Die Palastmädchen beobachteten, wie geschickt diese Ungeheuer schwammen und Insekten im Wasser fraßen, und nahmen an, dass sie dort häufig schmausten. Der Gedanke daran erfüllte sie mit Übelkeit. Ihre Mägen drehten sich um, als sie mehrere Ungeheuer am Ufer sahen, deren lange Schwänze herausragten und dicke Stränge schwarzen Kots, so dick wie Essstäbchen, ausstießen. Der Kot sank zurück ins Wasser, sobald er ihre After verließ. Unfähig, es länger zu ertragen, öffneten sie ihre Mäuler und erbrachen sich heftig, wobei sie ihre Bäuche voller Wasser ausspuckten.
Nachdem die Monster sich satt gefressen hatten, schwammen sie zurück ans Ufer und zerstreuten sich.
Jin Tianjiao hob die zerbrochenen Steine vom Boden auf und warf sie, um die langsam kriechenden Riesenmonster zu vertreiben, wobei sie leise fluchte: „Verdammt, sogar die Ratten vom Planeten Lamedo schikanieren die Leute!“
Liang Xiaole schüttelte den Kopf und sagte: „Es sieht nicht aus wie eine Maus, eher wie ein Otter.“
„Otter haben vier Beine, aber dieser hier hat sechs!“, sagte Jin Tianjiao entrüstet.
„Sogar Mäuse auf der Erde haben vier Beine!“, entgegnete Kou Yanhui Jin Tianjiao.
„Wen kümmert's! Viele Arten auf diesem Planeten Lateinamerika sind sowieso anders als die auf der Erde. Nur dass dieses kühle, süße Wasser von diesen seltsamen Ratten – seltsamen Ottern – nennen wir sie einfach Rattenotter – verschwendet wird. Es ist widerlich. Ich frage mich, wie viel stinkenden Ratten- und Otterkot und -urin sie wohl gerade eben bei diesem Schlemmen getrunken haben?“, beschwerte sich Jin Tianjiao.
Sun Mingming sagte schnell: „Können wir nicht mehr darüber reden? Mir wird davon übel. Lasst uns nicht hierbleiben, lasst uns woanders hingehen.“
„Okay, dann suchen wir uns woanders eine Wasserquelle“, sagte Liang Xiaole und stand als Erste auf.
Es gibt hier keinen anderen Weg als durch die Höhle, aus der wir gekommen sind, und einen Durchgang über den Teich.
Liang Xiaole und Kou Yanhui trugen Lu Nanas Leiche, Wang Xinjun trug den Erste-Hilfe-Kasten, und Sun Mingming stützte Jin Tianjiao, während die fünf um den Teich gingen.
Nachdem sie einige hundert Meter gegangen waren, wurde das Licht im Gang immer heller, und bald traten sie aus der Höhle in den hellen Sonnenschein.
Nach der langen Wanderung durch die Höhle hob das plötzliche Erreichen des hellen Tageslichts die Stimmung der Palastmädchen erheblich. Sie fanden eine ebene Fläche, bestatteten Lu Nanas Leichnam, markierten die Grabstelle und versammelten sich dann unter einem großen Baum, um sich auszuruhen und neue Kraft zu schöpfen.
Mittlerweile waren ihre Kleider so zerrissen, dass sie ihre Körper in der Höhle kaum noch bedeckten. Zum Glück waren es alles Mädchen, sodass niemand die anderen auslachte. Doch allen war die Situation unangenehm.
Liang Xiaole schlug vor, dass Wang Xinjun alle Verbände herausholt und sie an alle verteilt, um deren lebenswichtige Bereiche abzudecken.
Kou Yanhui zeigte auf eine nicht identifizierte Pflanze neben sich und sagte: „Wozu Verbände verwenden? Diese Pflanze hat breite und lange Blätter, die sich perfekt als Schürze eignen.“
Während sie sprach, stand sie auf, ging hinüber, schnitt mit einer Machete ein Stück der Ranke ab und wickelte es um ihre Taille, dann schnitt sie eine Ranke von der Dicke eines Fingers ab und band sie ebenfalls um ihre Taille, sodass es aussah wie ein maßgeschneiderter smaragdgrüner Rock.
Liang Xiaole warf einen Blick darauf und erkannte, dass es hundertmal besser war als Verbände. Schnell schnitt sie ein Blatt ab und band es sich um die Taille. Als sie bemerkte, dass ihre Brüste deutlich zu sehen waren, schnitt sie eilig ein weiteres Blatt ab und wickelte es sich um den Hals. Das Blatt war ziemlich groß und hing von ihrem Hals bis zur Taille herab, wo es mit dem darunterliegenden Blätterrock verbunden war, sodass sie aussah, als trüge sie ein leuchtend grünes Kleid.
Die anderen vier, darunter Kou Yanhui, taten es ihm gleich und schmückten sich mit den Blättern dieser unbekannten Pflanze.
Die Palastmädchen waren von ihrer Kleidung begeistert und richteten sich sofort auf, jede mit einem Blick in die Ferne, um die Landschaft zu bewundern.
Die Umgebung hier ist unbestreitbar schön: Majestätische Bäume erstrecken sich so weit das Auge reicht, ihre Äste wiegen sich im Wind wie Wasserfälle. Zahlreiche unbekannte exotische Blumen und Pflanzen erstrahlen im Sonnenlicht in sanften, aber leuchtenden Farben, und ein zarter Duft liegt in der Luft. Dies steht in starkem Kontrast zu der unheimlichen Höhle, die wir kurz zuvor besucht hatten.
In der Ferne schienen die verstreuten Berge in der Luft zu schweben. Der Berg Ya, wo Prinz Tai'an begraben lag, wirkte wie ein riesiger Felsen, der im Himmel hing. Der Pfad, der zu ihm führte, war wie ein holpriges, unebenes grünes Band, das in der Luft schwebte; stellenweise ähnelte er einem kleinen Hügel, an anderen Stellen einer schmalen Holzbrücke und wieder anderen einer Treppe. Die Mädchen starrten ihn an, schnalzten vor Staunen mit der Zunge und fragten sich, wie sie diesen Pfad jemals überwinden sollten.
Liang Xiaole blickte zurück auf die Straße hinter sich; auch dort war es wunderschön. Nur waren sie alle aus der Unterwelt gekommen, und deshalb hatten sie so viele schwere Prüfungen und Leiden, darunter auch lebensbedrohliche Situationen, durchstehen müssen.
Vor der Abreise schlug Liang Xiaole vor, eine Bestandsaufnahme der Werkzeuge vorzunehmen.
Sie besitzen nun sieben Werkzeugkästen (einer fehlt, da er zusammen mit Shan Hongxians Leiche von der Froschpython verschluckt wurde; er wurde geborgen, nachdem Jia Yuqian und Lu Nana sich geopfert hatten), sieben Schaufeln, sieben Feuersteine und sieben Taschenlampen. Außerdem haben sie sechs Macheten (eine fehlt, die Meng Yuanxin im Kampf gegen die schwarze Spinne verlor), sechs Granaten (eine fehlt, die zur Tötung der Froschpython verwendet wurde), zwei Kanister mit Festbrennstoff (zwei Kanister wurden zur Bekämpfung der Ameisen, einer zum Verbrennen von Schlangeneiern, zweieinhalb Kanister zur Verbrennung der Monsterschlange und zwei Drittel Kanister zur Verbrennung der sechsbeinigen schwarzen Spinne verwendet), drei Fackeln (zwei zur Bekämpfung der Ameisen und drei zur Verbrennung der Monsterschlange) und einen Erste-Hilfe-Kasten.
Liang Xiaole schlug vor, dass jeder nur eines der sechs Werkzeuge – Werkzeugkasten, Schaufel, Feuerstein, Taschenlampe und Machete – mitnehmen und die übrigen wegwerfen sollte. Jeder sollte eine Handgranate haben, die zweite würde sie selbst behalten. Die zwei Kanister mit Festbrennstoff und die drei Taschenlampen sollten altersgerecht verteilt und je nach Bedarf eingesetzt werden. Den Erste-Hilfe-Kasten würde sie weiterhin selbst tragen.
Keiner der vier erhob Einspruch.
Die Werkzeuge wurden schnell verteilt. Jeder trug einen Werkzeugkasten und machte sich leicht bepackt auf den Weg.
"Ist das ein Spiralblatt?", fragte Jin Tianjiao Liang Xiaole, während sie ging, und zeigte auf eine leuchtend bunte Pflanze mit trompetenförmigen Blüten am Straßenrand.
Jerry Sack hatte Liang Xiaole einmal von der Flora und Fauna Lateinamerikas erzählt, und Liang Xiaole wusste offensichtlich mehr darüber als die beiden. Sie hatte ihnen unterwegs davon berichtet.
Liang Xiaole nickte und sagte: „Diese Pflanze ist sehr scheu, genau wie die Mimose auf der Erde. Sie verschwindet, sobald man sie berührt.“ Während sie sprach, streckte sie die Hand aus und pflückte eine. Die spiralförmigen Blätter schienen sich in Luft aufzulösen und verschwanden augenblicklich vor den Augen der Palastmädchen.
„Die Mimose ist viel damenhafter. Wenn man sie bewegt, schließt sie einfach ihre Blätter und vermittelt so ein Gefühl zärtlicher Zuneigung. Diese hier verschwindet, sobald man sie bewegt, wie von Zauberhand, was sie leicht mit dem Übernatürlichen in Verbindung bringt“, sagte Jin Tianjiao verächtlich und rückte ungeduldig mehrere Pflanzen hintereinander beiseite, die natürlich alle sofort verschwanden, sobald sie sie bewegte.
„Ich finde, dieser lateinamerikanische Planet hat etwas Unheimliches an sich“, sagte Kou Yanhui und ging auf ein spiralförmiges Blatt zu, um dessen Verschwinden zu erleben. „Das ist viel leichter zu akzeptieren als der mit Messern übersäte Berg, an dem wir gerade vorbeigekommen sind. Die Messer dort waren eindeutig aus Stahl und klirrten beim Berühren. Ich hätte nie gedacht, dass man sie mit einer Schaufel zerbrechen und sie dann sofort verschwinden lassen könnte. Das ist wirklich rätselhaft.“
„Zum Glück ist es weg. Wenn noch die Hälfte davon da feststecken würde, wären unsere nackten Füße in echten Schwierigkeiten“, sagte Wang Xinjun und teilte seine Meinung mit, nachdem er das Verschwinden der Spiralklingen erlebt hatte.
Sun Mingming stürzte sich, von jugendlicher Unbesonnenheit getrieben, mit ausgestreckten Armen in das wuchernde Laubwerk und begann, dagegen anzukämpfen. Dabei rief er: „Ihr seid das Messer, ihr seid die Monster, ich werde euch alle töten!“
Ein großer Teil der spiralförmigen Blätter verschwand augenblicklich vor ihren Augen.
Als Liang Xiaole sah, wie alle ihren Zorn an der spiralförmigen Klinge ausließen und sie „Monster“ und „Geist“ nannten, wurde sie misstrauisch: Wenn sie dich tot sehen wollten, würden sie dich nicht die Aussicht hier genießen lassen. Vielleicht war es eine Versuchung.
„Alle, seid vorsichtig. Lasst euch nicht von der schönen Landschaft ablenken. Es könnte ein noch heftigerer Kampf bevorstehen“, mahnte Liang Xiaole alle.
„Vor dem Kampf sollten wir das Wasserproblem lösen, und etwas Obst wäre noch besser“, sagte Jin Tianjiao und schnalzte mit der Zunge. Ihre Fußverletzung war schon fast verheilt, und sie konnte jetzt wieder selbstständig gehen. Allerdings humpelte sie noch leicht.