Небо над реками и озерами очень чистое - Глава 50
"La mère d'Ah Shui, un morceau de glace."
"D'accord."
La glace transportée du nord est chère, et ce n'est que par temps très chaud qu'on peut se permettre d'en déguster un morceau.
« Avez-vous entendu ? Un « dieu de la peste » est apparu à Huashan. »
« Peindre des montagnes ? »
« Oh, c'est la montagne Tianlong. Elle a été rebaptisée il y a plus de dix ans, lors de la venue du taoïste Wang. »
Au nord du mont Nanzhu se dresse la montagne Hua, où s'épanouissent des centaines de fleurs aux couleurs éclatantes. Malheureusement, un jour précis d'un mois précis d'une année précise, un vieux moine taoïste de passage construisit non seulement un temple taoïste rudimentaire à son sommet, mais rebaptisa également la montagne du nom rustique de « Tianlong ».
« Comment sa famille aurait-elle pu engendrer un “dieu de la peste” ? Les compétences taoïstes de Nun Yu sont réputées dans tout le comté. »
Un glaçon de la taille d'un pouce a instantanément fondu dans ma bouche, se transformant en une flaque d'eau chaude ; c'était insupportablement chaud.
« Et Yu, la nonne taoïste ? C'est la "déesse de la peste" ! »
"Ha?"
«
Quand Nun Yu a voulu reprendre une vie laïque, combien d'entremetteurs, officiels ou privés, a-t-elle engagés pour l'aider à trouver un mari
?
» Des visages sombres se sont rassemblés. «
Pauvres hommes choisis
! Les entremetteurs entraient dans la maison à l'heure convenue, et dès le lendemain, la famille était ruinée.
»
«Faire faillite ?»
«
Le taoïste Wang est-il avide
? Il ne s’en prend qu’aux marchands de la ville ou aux familles riches du comté. Tous les treize étaient là depuis leur retour de leur long voyage ce mois-ci, sans exception
!
»
« Tellement... tellement incroyable ? »
« Quel dieu ? C'est un dieu de la malchance, un dieu de la peste ! On dit que maintenant, n'importe qui peut en être atteint, pourvu que ce soit un homme. » Les grands yeux balayèrent la foule horrifiée. « Alors, surveillez de près les hommes de votre famille, des plus âgés aux plus jeunes, et soyez vigilants ! »
« Huit ans ? N'est-ce pas trop jeune ? »
« Oh là là, je n'ai pas peur de dix mille, mais j'ai peur de… » Ce n'est même pas encore la Fête des Fantômes, mais tout le monde transpire abondamment comme s'il avait vu un fantôme.
« C'est trop petit, ce n'est pas satisfaisant à manger. » Le vent chaud faisait flotter la robe blanche taoïste, et les sourcils et les yeux du nouveau venu étaient aussi clairs qu'un éclat de lune.
La chaleur étouffante rendait l'air saturé, provoquant de légers vertiges. En reprenant ses esprits, on constatait que les rues et les ruelles, autrefois si animées, étaient soudainement désertes.
« La mère d'A-Shui ? »
Le visage qui se tenait devant lui sembla soudain plus imposant, surprenant le commerçant de Lingpu.
« Donne-m’en trois… non… » Yu Zigui baissa les yeux et compta les pièces de cuivre. « Exactement cinq. Hé, la mère d’Ah Shui, pourquoi trembles-tu ? »
Une soudaine rafale de vent s'abattit sur la boutique, et la commerçante attrapa l'enfant qui jouait dans le sable devant la porte et le fit entrer. Un, deux, trois, quatre, cinq… elle claqua la porte avec une rapidité étonnante, et en un instant, seule l'enseigne «
Fermé
» sur le linteau oscillait légèrement.
Elle voulait dire que la glace était trop petite et pas assez bonne à manger ; elle pensait en fait à autre chose.
Elle soupira doucement et se tourna pour marcher vers la colline non loin de là.
Le soleil brûlant se coucha peu à peu, laissant des ombres tachetées sur les rangées de murets de terre, et la mer bleue et calme était elle aussi brûlée par la chaleur.
La chaleur ne s'est que légèrement atténuée une fois que nous avons atteint le sentier forestier dense.
« Je vous en prie, épargnez-moi, oncle Luo ! » La fleur rouge dans ses cheveux s'affaissa tandis que Wang, la marieuse, implorait désespérément : « Si cela continue, plus personne en ville n'osera me demander d'intercéder en leur faveur. »
« Essayez encore une fois, juste une dernière fois. » Sa haute silhouette bloquait le sentier de montagne.
« Pas même une fois, pas même la moitié du temps. »
« Ma plus jeune fille est vertueuse et bienveillante. Elle a même deux dots. L'une est préparée par notre maître, et l'autre est financée par nous, ses compagnons disciples. Vous pouvez aussi vous renseigner dans le comté pour voir s'il y a de bonnes familles. Il n'est pas nécessaire d'être riche ou noble, il suffit d'avoir une famille respectable, sans épouse ni concubines, et même si elle n'est pas aussi belle que mon septième frère aîné, elle devrait être plus belle que mon neuvième. De plus, elle devrait être forte et capable de courir vingt-sept ou vingt-trois kilomètres d'une traite, c'est le strict minimum. Elle devrait savoir lire et écrire, à peu près comme mon sixième frère aîné. Et… et… laissez-moi réfléchir… sixième frère aîné, septième frère aîné, huitième frère aîné, neuvième frère aîné… il me semble qu'ils ont tout dit. »
Une poudre blanche tombait comme la pluie, et Wang, l'entremetteuse, tremblait comme une passoire.
« Ah oui, et puis il y a aussi le fait d'être attentionné. Ma plus jeune fille est généralement calme et réservée. Si personne ne la comprend et ne prend soin d'elle, son petit cœur fragile en souffrira. Elle ne dira rien quand elle souffrira et finira par être alitée et déprimée. Finalement, ils se sont avoué leurs sentiments, mais c'était trop tard. Ils se sont donc retrouvés dans l'au-delà, aux antipodes l'un de l'autre. C'est tellement tragique… tellement tragique. »
Il fait tellement chaud dehors, et entendre une histoire aussi banale, c'est dommage qu'elle aille bien !
« Qu'en pensez-vous ? C'est une exigence très minimale, n'est-ce pas ? Ce n'est certainement pas un problème pour vous, monsieur. »
Les veines de son vieux visage se gonflaient de plus en plus visiblement, juste au moment où elle atteignait son point de rupture et sentait qu'il n'était plus nécessaire de supporter cela.
"Frère aîné."
Un élixir qui sauve des vies ! Courez !
« Wang, entremetteur ! Wang, entremetteur ! »
"Retournons ensemble, grand frère."
Luo Shi jeta un regard gêné à l'homme qui prenait la fuite, puis se retourna et s'éloigna.
« Il est issu d'une famille respectable, n'a ni épouse ni concubine, est aussi beau que Qilang, est physiquement fort, instruit et sait prendre soin des autres. Il n'a donc pas quatre-vingts ans pour en avoir huit. »
Un léger soupir s'échappa de ses côtés, et le corps robuste de Luo Shi se raidit légèrement, momentanément incapable de trouver les mots pour le réconforter.
« Grand frère, est-ce vraiment important que quelqu'un soit un homme ou une femme ? »
Pourquoi?
Il tourna la tête sur le côté, et le feuillage vert luxuriant laissa filtrer la lumière, comme des ondulations sur un lac, se reflétant sur son visage légèrement soucieux.
« Hommes et femmes, » murmura-t-elle, « je n’y avais jamais fait attention auparavant. »
« Avant ? Je veux dire, maintenant que vous l'avez remarqué. »
Ses yeux ont vacillé.