Небо над реками и озерами очень чистое

Глава 12

Si bien hay algo de verdad en lo que dijo el Maestro de Palacio Rong para defenderte, al examinarlo más detenidamente, no tiene mucho sentido. Estudiaste medicina con tu maestro superior en Hangzhou. Pero el Maestro de Palacio Rong no lo sabía, lo cual es bastante extraño. Y aquella vez que apostaste con Mo Ran, esas dos píldoras eran veneno; no lo niegas, ¿verdad?

Xu Lianning asintió: "¿Y qué?"

"Mo Ran murió envenenada en el acto, pero tú saliste ilesa. En otras palabras, es posible que Qing Si tampoco pueda hacerte nada."

“Mi maestra está ocupada, así que no es grave que no se lo haya dicho. Además, aunque sea inmune al veneno de la Seda Verde y conozca el antídoto, sería culpable incluso siendo inocente”. Xu Lianning lo miró y dijo en voz baja: “Joven Maestro Zhang, ¿es así?”.

Zhang Weiyi sonrió levemente y luego dijo con calma: "En segundo lugar, no es difícil hacer que todos tomen el veneno al mismo tiempo. Simplemente preparen la medicina con anticipación y añadan una guía medicinal. Estos dos medicamentos son ineficaces por sí solos, pero solo hacen que el veneno surta efecto al combinarse. Además, el antídoto de Qing Si es agua, por lo que sería difícil administrar el veneno".

El rostro de Xu Lianning palideció repentinamente. Tomó su taza de té, dio un sorbo y preguntó con un tono evasivo: "¿Algo más?".

"¿En qué estabas pensando hace un momento?" Zhang Weiyi frunció ligeramente el ceño, algo desconcertado.

“Sé a qué te refieres con el tercer punto. Conozco al señor Xiao de la Secta Tianshang, y también siento odio hacia tu querido tío Xu. Nunca pensé que mereciera ser padre.” La expresión de Xu Lianning volvió a la normalidad y cambió de tema. “Si dices eso, la acusación de que colaboro con la Secta Tianshang se vuelve aún más cierta.”

Zhang Weiyi bajó la mirada y dijo con calma: "Pero también creo que, dada tu personalidad, nunca usarías la mano de otra persona. Así que sigo confiando en ti".

Xu Lianning se puso de pie, demasiado perezoso para andarse con rodeos: "¿Entonces, de qué sirvió todo lo que dijiste antes?"

—Porque no quiero tener ningún conflicto contigo —dijo, mirando a la otra persona con un tono ligeramente diferente al de antes—, y también porque... me cuesta un poco separarme.

El juego va revelando gradualmente sus secretos: cada bando lucha con ferocidad, se despliegan formaciones inesperadas en secreto, y el juego no puede detenerse hasta el último movimiento que determina el resultado.

Seis o siete días pasaron volando. Aunque la Secta Tian Shang no realizó movimientos inusuales al pie de la montaña, la gente de la montaña intentó escapar varias veces, pero fue rechazada en cada ocasión. La Secta Wudang había preparado suficiente comida para esta conferencia de artes marciales, pero no alcanzaba para alimentar a los cientos de personas de la montaña durante más de uno o dos meses.

La Secta del Dolor Celestial solo necesita controlar la base de la montaña, y la victoria se logrará sin luchar.

Los discípulos de Wudang que patrullaban la montaña se turnaban para vigilar los pasajes clave día y noche, temiendo que la Secta Tianshang pudiera aprovechar cualquier abertura.

Li Qingyun perdió a sus padres en un desastre natural en su ciudad natal y fue llevada a Wudang por su maestro. Siendo joven en aquel entonces, no tuvo una impresión profunda de los sucesos que rodearon la muerte de sus padres. Practicaba artes marciales con diligencia y siempre era elogiada por su maestro, pero, en definitiva, no vivió grandes experiencias. Sosteniendo una linterna, miró de repente al apuesto hombre que estaba a su lado: "Siempre he oído cómo el Hermano Mayor derrotó a maestros de cinco sectas y dieciocho escuelas en la montaña Junshan. Es una lástima que no lo haya presenciado yo misma".

Zhang Weiyi, vestido con una sencilla túnica azul, lucía aún más apuesto y elegante de perfil bajo la luz de la luna. Una leve sonrisa apareció en sus labios: «Al final, ni siquiera tenía la fuerza para empuñar una espada. Pero todos estaban distraídos con las apariencias y no pudieron hacer nada al respecto». Al decir esto, un toque de sarcasmo se reflejó en su sonrisa. Si no tenía nada y era solo un discípulo común de Wudang, ¿a quién le importaría?

Li Qingyun no esperaba que dijera eso y no supo cómo responder.

La luz de la luna era como una cinta, y los insectos cantaban suavemente. Era una noche preciosa, pero sentía una ligera extrañeza hacia la persona que estaba a su lado. Solo sabía que lo admiraba profundamente, pero nunca lograba acercarse a él.

Zhang Weiyi se detuvo de repente, se agachó y examinó el suelo con atención a la luz de la linterna. Su tono era frío: "Es sangre...". Dio dos pasos hacia adelante y vio varias manchas tenues de color marrón oscuro en el suelo. Eran difíciles de distinguir en la oscuridad, pero con las hormigas pululando alrededor, las manchas de sangre parecían recientes.

Li Qingyun lo siguió entre los arbustos, y la extraña sensación que la invadía se intensificaba. De repente, recordó el aterrador sueño que había tenido hacía unos días, y la escena actual comenzaba a asemejarse a él. Por un instante, se sintió un poco perdida. Pero esa leve sensación de desorientación desapareció por completo cuando vio desaparecer la figura oscura entre los arbustos.

Su ropa de civil estaba completamente manchada de sangre, y su cuerpo y rostro estaban cubiertos de heridas entrecruzadas, la más grave en el cuello. Afortunadamente, la sangre aún estaba fresca, lo que indicaba que el agresor no se había alejado mucho.

Li Qingyun sintió un escalofrío recorrerle la espalda y tembló ligeramente: "¿Esta persona... ya está muerta?"

Zhang Weiyi emitió un suave "hmm", luego apagó repentinamente la linterna y avanzó. Li Qingyun sabía que no podría alcanzarlo, así que lo siguió lentamente.

A medida que el entorno se volvía cada vez más silencioso, Zhang Weiyi disminuyó el paso, sin dejar ninguna oportunidad para atacarlo. De repente, una ráfaga de energía de espada surgió, dirigiéndose directamente hacia él como un rayo de luz cegador, iluminando incluso la noche más profunda. Zhang Weiyi retrocedió ligeramente; la espada casi le rozó la mejilla. Entonces, con un movimiento rápido de la mano, intentó con todas sus fuerzas arrebatarle el arma a su oponente.

Pero cuando las dos espadas chocaron, sintió que algo andaba mal. El golpe anterior había sido feroz, y pensó que su oponente sería difícil de vencer. Pero una vez que comenzaron a intercambiar energía interna, se dio cuenta de que a su oponente casi no le quedaban fuerzas y estaba al límite.

Zhang Weiyi frunció ligeramente el ceño, pensando que la otra parte estaba mostrando debilidad deliberadamente para aprovechar la oportunidad de matarlo, y no retiró su energía interna.

El hombre salió despedido por los aires, estrellándose contra el tronco de un árbol que tenía detrás antes de deslizarse lentamente hasta su asiento en el suelo.

Dio un paso al frente, y la espada de Tai Chi que sostenía en la mano brilló, revelando de repente un fascinante punto rojo entre las cejas del hombre.

Li Qingyun llegó jadeando, y al ver con claridad a la persona, la linterna que sostenía en la mano se le cayó al suelo. Finalmente comprendió que el sueño que había tenido esa noche ya no era solo una ilusión.

En su sueño, vio una figura que atacaba repetidamente a otra persona con una espada, cada golpe cargado de veneno. Se acurrucó en un rincón escondido, observando con un escalofrío que le recorrió el cuerpo. Finalmente, la figura se detuvo y se giró lentamente…

Los mil enlaces interconectados (Parte 2)

La fría punta de la espada rozó su garganta, y un escalofrío le recorrió el corazón.

La mano de Zhang Weiyi que sostenía la espada era muy firme, pero no se movió durante un largo rato.

El bermellón era seductor, la risa suave y delicada. Era imposible discernir los verdaderos sentimientos o las intenciones fingidas. Observó fijamente la espada en la mano del otro, y de repente soltó una risita: «Si vas a pelear... tendrás que usar otra espada... tos, tos...». Esta espada de Tai Chi era de su padre, y no podía soportar la mancha de su sangre. Su voz era débil, seguida de una tos violenta que la hizo fruncir ligeramente el ceño, como si sintiera una gran incomodidad.

Un leve destello de emoción brilló en los ojos de Zhang Weiyi, pero también se sintió bastante molesto consigo mismo por esa fluctuación emocional. Extendió la mano y la levantó, diciéndole: «Ven conmigo».

Xu Lianning sintió un dolor agudo por todo el cuerpo cuando él la jaló. Antes de que pudiera siquiera hablar, Zhang Weiyi la arrastró a paso ligero. A pesar de su fuerza de voluntad, no pudo resistir más y deseó desmayarse.

"Míralo tú misma." Zhang Weiyi se detuvo y soltó su mano sin rastro de compasión. Xu Lianning tropezó, agarrándose a un tronco de árbol para no caerse, y miró el charco de sangre y carne en el suelo: "¿Hermana mayor He...?"

Se recompuso, con una sonrisa burlona en los labios: "Así que así son las cosas. ¿Sospechas que maté a la hermana mayor He?".

Zhang Weiyi permaneció en silencio. En cambio, Li Qingyun la miró fijamente: "Si no lo mataste, entonces presenta las pruebas".

Xu Lianning soltó una leve risita: "¿Por qué no nos muestras las pruebas? ¿Por qué estás tan seguro de que fui yo?". Se apoyó en el tronco del árbol y se enderezó lentamente, mirando la luna creciente en el cielo: "La luz de la luna es tan hermosa esta noche". Cerró los ojos lentamente, y una leve sonrisa apareció en sus labios, sutil y solitaria.

—Vuelve con nosotros. En cuanto el Maestro y el Maestro de Palacio Rong se enteren, sin duda tomarán medidas —dijo Zhang Weiyi, extendiéndole la mano con voz tranquila. Xu Lianning se sorprendió bastante, pero simplemente sonrió: —¿Por qué el joven Maestro Yujian no ejecuta en el acto a este ser despreciable que atacó a sus compañeros discípulos, en lugar de tomarse la molestia de informar al Maestro?

Zhang Weiyi fue superado tácticamente y replicó con dureza: "Nunca he visto a nadie que sepa que es culpable de crímenes atroces y que merezca ser ejecutado en el acto, y que aun así se atreva a bromear así".

Xu Lianning emitió un suave tarareo, cerró ligeramente los ojos y dijo con expresión distante: "Sonreír siempre es mejor que cualquier otra cosa. Incluso si alguien te odia y quiere hacerte daño, solo sonríele, y tal vez no pueda hacerlo... tos, tos, tos...". Estaba extremadamente agotada por sus graves heridas y, sin importarle si la otra persona estaba dispuesta, se inclinó lentamente hacia ella. Sintió que la otra persona parecía tensarse un poco, pero aun así extendió la mano y la abrazó. Entonces, pareció perder el equilibrio, como si la hubieran levantado horizontalmente. Continuó fingiendo estar muerta sin dudarlo y pronto cayó en un sueño profundo.

"...No creo que las cosas sean tan sencillas. Pospongrémoslo por ahora y veamos cómo se desarrollan los acontecimientos."

"¿Qué más hay que ver? Con un discípulo como este, es mejor acabar con él de un solo golpe de espada."

"Weiyi, ven aquí..."

"...¿Maestro?"

En su estado de duermevela, Xu Lianning pareció oír a alguien moverse a su alrededor y decir algo. Fingió no oír, sabiendo que, en su estado actual, no tenía más remedio que estar a merced de los demás. Su único consuelo era que finalmente había descifrado el kung fu de Zhang Weiyi, lo suficiente como para provocarle vómitos de sangre y graves heridas.

En cualquier caso, antes tuve muchísima suerte.

Xu Lianning entraba y salía del sueño, sintiendo a veces como si su cuerpo ardiera y otras veces como si hubiera caído en una cueva de hielo. Esta alternancia de calor y frío la dejaba demasiado débil como para siquiera abrir los ojos. Al cabo de un rato, algo pareció acercarse, desprendiendo un tenue aroma a laurel, muy parecido al de las bolsitas aromáticas que tanto le gustaban de niña.

Para su consternación, la persona en cuestión le agarró la cara y le obligó a tragar una especie de sopa. Tosió con dolor varias veces, vomitando sobre ella, hasta que finalmente logró expulsarla. Pero antes de que pudiera siquiera calmarse, la persona la sacó de la cama con brusquedad. Esta vez los movimientos fueron mucho más suaves, pero tras esperar un rato, no pasó nada más. Entonces oyó el crujido de la puerta, seguido del sonido de un cuenco de porcelana rompiéndose. Xu Lianning sintió como si la hubieran arrojado de nuevo a la cama, dejó escapar un gemido de disgusto y volvió a dormirse.

Recostada en la cama, Xu Lianning abrió los ojos y lo primero que vio fueron las cortinas de gasa que colgaban sobre ella. Al girar la cabeza para mirar por la ventana, solo vio oscuridad. Aquello ya no era una habitación de huéspedes en el Palacio Chunyang, así que ¿dónde estaba?

Desconcertada, levantó las sábanas y descubrió que le habían cambiado la ropa por una limpia. Tras pensarlo detenidamente, decidió volver a acostarse.

Poco después, la puerta se abrió con un crujido. Alguien se acercó con cuidado a la cama, extendió la mano y le secó suavemente el rostro con un pañuelo húmedo. Xu Lianning se preguntaba quién sería cuando la oyó decir con calma: «Si estás despierta, no finjas estar dormida. Ya has dormido lo suficiente».

"¿Dónde es esto?" Xu Lianning dejó de fingir que dormía cuando se dio cuenta de que la habían descubierto.

La otra persona le dedicó una media sonrisa: "Esto es el inframundo. Será mejor que te portes bien y no vuelvas a hacer ninguna barbaridad".

“Ya que estamos en el mundo del hampa, ¿por qué tienes que parecerte a Zhang Weiyi? Ese hombre es violento y traicionero, y ni siquiera es guapo.”

La otra persona no replicó, sino que sonrió y dijo: "Parece que te encuentras mucho mejor".

Xu Lianning asintió suavemente: "¿Cuánto tiempo he estado dormida? Deben haber sido dos o tres días, ¿verdad?"

Zhang Weiyi se giró y se sentó en el borde de la cama: "Han pasado tres o cuatro días. ¿Tienes hambre ahora? ¿Qué te gustaría comer?"

Aunque sentía el estómago vacío, la sola idea de comer le provocaba náuseas. Xu Lianning negó con la cabeza: «En realidad no quiero». Tras una breve pausa, añadió: «No puedo salir de esta habitación ahora mismo, ¿verdad?».

"Antes de que se aclare el asunto de la señorita He, debería quedarse aquí para recuperarse de sus heridas." Al observarlo más de cerca, se podía apreciar el cansancio en su rostro. "Este es el Templo Fuzhen. Usted ha ocupado mi habitación, así que, naturalmente, espero que regrese al Palacio Chunyang lo antes posible."

Xu Lianning, sosteniendo la colcha, dijo con calma: "Este crimen de usurpar el lugar de otra persona probablemente durará algún tiempo".

Zhang Weiyi la miró con una media sonrisa, luego extendió la mano y le dio un golpecito en la frente: "Me voy a dormir. La noche es larga, tendrás que buscarte la manera de pasar el tiempo tú sola".

Durante los dos días siguientes, Xu Lianning se centró en regular su respiración, ignorando todo lo que ocurría fuera. La mayoría de los que estaban afuera eran discípulos de Wudang encargados de vigilarla, pero ella no se molestó en protestar y apenas salió de su habitación. Zhang Weiyi, al oír hablar de su disciplina, no pudo evitar reírse y pensó que Xu Lianning estaba mucho más adorable de lo normal durante su convalecencia.

—¿Qué miras? —preguntó Zhang Weiyi, abriendo la puerta. La vio hojeando un pequeño folleto. Xu Lianning se lo entregó. Ruan Qingxuan se lo había traído al día siguiente de despertarse para entretenerla. Era una copia manuscrita que circulaba entre la gente común en aquel entonces, y que no era más que la historia de un erudito pobre y la hija de un funcionario.

Zhang Weiyi hojeó algunas páginas, luego las arrojó sobre la mesa y las miró con desdén: "Este erudito es débil de voluntad e impotente, y aun así alguien lo admira".

Xu Lianning golpeó el libro verticalmente contra la mesa: «Solo deseo años de paz y envejecer junto a una sola persona. Su Alteza tendrá tres esposas y cuatro concubinas en el futuro, así que, naturalmente, no me mirará». Zhang Weiyi se inclinó ligeramente hacia adelante y también se apoyó en la mesa: «Si de verdad me importa una persona, naturalmente no me importarán las demás».

“Si la persona que realmente amas se cae por un precipicio, desde luego no saltarás tras ella”, dijo Xu Lianning con contundencia.

La imponente actitud de Zhang Weiyi se suavizó ligeramente, y sonrió: «Claro, ¿por qué haría algo tan tonto?». Xu Lianning estaba a punto de hablar cuando de repente vio a la otra mujer acercarse, alzar la mano para levantarle la barbilla y rozarle suavemente los labios fríos. Fue un roce fugaz antes de que se separaran. Zhang Weiyi la miró y dijo con calma: «Por ahora... serás tú».

Para cuando Xu Lianning recobró el sentido, ya había abierto la puerta y se había marchado.

Tras descansar un día más en el templo Fuzhen, al tercer día, Li Qingyun fue a visitarla. Xu Lianning se sorprendió un poco de que volviera a verla.

Li Qingyun dijo en un tono refinado: "Señorita Xu, por favor, acompáñeme al Palacio Zixiao".

Algunas cosas inevitablemente llegan a su fin, y Xu Lianning lo entendía perfectamente. Sin embargo, su juego ya había terminado, y fuera cual fuera el resultado, no tenía más remedio que aceptarlo.

El templo Fuzhen y el palacio Zixiao no están muy cerca. Li Qingyun estaba nerviosa, temiendo escapar usando su habilidad de ligereza, pero sus preocupaciones fueron en vano y no vio nada inusual. Xu Lianning, por supuesto, sabía a qué se refería. Sin mencionar que aún estaba gravemente herida, incluso si tuviera la voluntad, no confiaba en poder escapar.

Absortos cada uno en sus propios pensamientos, los dos llegaron sin darse cuenta al Palacio Zixiao.

Dentro del Palacio Zixiao, los líderes de las distintas sectas permanecían de pie, y el ambiente era tenso.

Rong Wanci se encontraba en el centro, seguida por sus discípulos y sirvientes del palacio. Miró a Xu Lianning y dijo con severidad: «Ya vieron lo que les sucede a quienes matan a sus compañeros discípulos». Con un movimiento de muñeca, una espada de suave brillo resplandeció levemente. Xu Lianning lo había previsto, así que no se inmutó, simplemente esperó a que la espada de su maestra atacara.

Rong Wanci levantó la mano, pero Ruan Qingxuan dio un paso al frente y exclamó: "Maestro...". Alzó la cabeza, con expresión muy resuelta: "Maestro, en realidad, todavía hay algunas cosas sospechosas sobre la muerte de la hermana menor He. ¿Puedo decirte algo?".

Rong Wanci se burló: "Sé que ustedes dos siempre se han llevado bien. A menos que tengan pruebas sólidas, ninguna súplica servirá de nada".

"No es que no exista." La ropa de Ruan Qingxuan se agitó, como si estuviera a punto de sacar algo.

Xu Lianning comprendió de repente por qué, aparte del Palacio Lingxuan, todos los demás presentes hoy en el Palacio Zixiao eran líderes de sectas; y por qué no había sido asesinada inmediatamente por la espada de su maestro, sino que había esperado hasta este día...

Con un movimiento rápido de su espada, Rong Wanci rasgó el dobladillo de la ropa de su oponente, y una botella de porcelana cayó al suelo. Luego, con un ligero movimiento de la punta de su espada, recogió la botella y dijo con frialdad: «Qingxuan, siempre te he tratado bien, pero jamás esperé que mataras a Wan'er y luego te unieras a la Secta Tianshang».

Ruan Qingxuan tocó ligeramente el suelo con los dedos de los pies, atrajo a Xu Lianning y le puso la hoja de la espada en el cuello: "Antes de unirme al Palacio Lingxuan, ya era la Maestra del Salón de la Luna Fría de la Secta Tianshang. Maestra de Palacio Rong, lo descubriste demasiado tarde".

Este giro inesperado de los acontecimientos dejó a todos, salvo a unos pocos que estaban al tanto, completamente desconcertados.

Rong Wanci abrió el tapón de la botella de porcelana, aspiró el aroma e inmediatamente un sirviente del palacio le ofreció un poco de agua.

"Maestro de Palacio Rong, ¿es esta Qing Si?" Liu Junru miró hacia allí.

—Exactamente —dijo Rong Wanci lentamente, articulando cada palabra—. ¿Mataste a Wan'er porque descubrió tu identidad? La última frase iba dirigida a Ruan Qingxuan. Ruan Qingxuan retrocedió lentamente: —Así es. Al ver que estaba distraída mientras respondía, alguien le clavó una espada en la espalda. Ni siquiera miró; su espada se movió con rapidez, un destello de luz, y luego volvió a dirigir la hoja hacia el cuello de Xu Lianning. Una herida sangrienta apareció en la garganta del atacante, y murió al instante. Tanto la ubicación como la fuerza del golpe de espada fueron exactamente iguales a la herida mortal en el cuello de He Wan.

Xu Lianning ya estaba gravemente herida e incapaz de resistir, así que dejó que Ruan Qingxuan la guiara. Al salir del Salón Zixiao, escuchó a Ruan Qingxuan susurrarle al oído: «Mi nombre original era Shen Moyin. Fue el señor Xiao quien me trajo de vuelta a la Secta Tianshang. Ese día, presencié la trágica muerte de mis familiares, y la familia Shen de Jinling fue aniquilada de la noche a la mañana».

"¿Podría el exterminio de las cinco grandes familias estar realmente relacionado con el Palacio Lingxuan?", preguntó Xu Lianning.

Ruan Qingxuan permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir con voz ronca: "No..." Hizo una pausa y luego añadió: "Yo también solía pensarlo, pero ahora entiendo que este rumor nunca podrá ser cierto".

"Probablemente tampoco sea la Secta del Dolor Celestial", dijo Xu Lianning tras una larga pausa.

Ruan Qingxuan sonrió levemente, pero con un dejo de tristeza: «Nuestro destino como discípulos ha llegado a su fin. Será mejor que empieces a odiarme a partir de ahora». Su tono se tornó repentinamente cruel, y Xu Lianning sintió un fuerte dolor en el cuello. Antes de que pudiera alcanzar algún órgano vital, la espada se detuvo.

Zhang Weiyi extendió la mano y agarró la hoja de la espada, mientras la sangre carmesí seguía brotando entre sus dedos: "Señorita Ruan, ¿por qué tuvo que ser tan despiadada?"

Ruan Qingxuan sonrió con dulzura: "Joven Maestro Zhang, admito que mis artes marciales son inferiores a las suyas. Si sigue provocándome así, podría perder la paciencia. Por favor, no se ofenda". Le arrebató la espada de la mano con firmeza: "Nunca he sentido ningún afinidad con la gente del Palacio Lingxuan. ¿Cómo puede llamarlo crueldad?".

Retrocedió unos pasos rápidos y se detuvo a la entrada del sendero de montaña. Si se daba la vuelta y echaba a correr, sería difícil que quienes la seguían la alcanzaran. Además, había gente esperándola al pie de la montaña.

De repente, una figura apareció ante sus ojos, y una voz majestuosa rugió: «¡Bruja, ríndete ahora!». Era Liu Junru. Una ráfaga de viento pasó zumbando, y Ruan Qingxuan tiró de Xu Lianning para bloquearla. Al ver que la espada estaba a punto de herir a alguien más, Liu Junru retiró rápidamente su fuerza, logrando un tajo lateral que falló.

"Para Qingxuan es un verdadero honor ser elogiada como una mujer encantadora por el Líder de Secta Liu. Sin embargo, Líder de Secta Liu, por favor, absténgase de hacer movimientos precipitados, o podría lastimar al Maestro del Pabellón Xu." Ruan Qingxuan sonrió levemente y habló despacio.

Liu Junru estaba furioso, pero reprimió su ira y dijo: "Si liberas a este discípulo del Palacio Lingxuan, te perdonaré esta vez".