Небо над реками и озерами очень чистое

Глава 17

El niño la vio de repente, señaló hacia afuera y gritó: "¡Hay alguien aquí!"

El padre se puso de pie, con expresión compleja.

«Recuerda esto de ahora en adelante: los hombres son despiadados e inconstantes, y no puedes creer ni una sola palabra de lo que dicen». Sus labios color cereza se entreabrieron, pronunciando palabras que en ese momento no comprendía. «Si eres blanda y les crees, no será una lástima que mueras». Luego se marchó con determinación.

Xu Lianning solo sintió frío. Cuando vio a su padre salir y abrazarla, solo pudo repetir una palabra con la mirada perdida: "Frío...".

Es tan nítido que aún lo recuerdo con tanta claridad después de tantos años. Un escalofrío que me cala hasta los huesos.

La mujer que estaba dentro se quitó el abrigo de visón y se lo puso, sonriendo levemente. "¿Seguirás teniendo frío así?" Tenía unos ojos azul intenso y un acento peculiar; su padre la llamaba Li Ji. El niño salió corriendo con paso vacilante, extendiendo las manos y diciendo: "Mamá, yo también quiero abrazarte...". Su padre extendió la mano y abrazó a uno de ellos.

Xu Lianning apartó la mirada del chico que tenía enfrente; podría seguir siendo un mocoso y un desaliñado.

Aunque no lo entendía, tenía la vaga sensación de que algo la estaba excluyendo.

Ella no sabía el nombre del niño, solo que Li Ji lo llamaba Xuan'er, y que su padre le había dicho que a partir de ahora lo llamara "hermanito". ¿Cómo iba a tener un hermanito que ni siquiera podía caminar con firmeza?

"Ning, Ning..." Xuan se tambaleó mientras daba vueltas bajo el pequeño árbol. "¿Por qué estás sentado tan alto? Baja."

Xu Lianning balanceó las piernas y miró hacia abajo, riendo: "De todas formas, me voy a sentar ahí arriba, o puedes ir a delatarme".

Se rascó la cabeza y levantó la vista, diciendo: "Yo no soy ese tipo de persona. Si tu tío me ve, te va a dar una paliza".

“Entonces que me golpee.” Se puso de pie y caminó de un lado a otro sobre las ramas. “Aléjate de mí, odio verte.” Mientras hablaba, su energía interior era impura, y con un suave golpe, perdió el equilibrio y se precipitó. Extendió la mano para agarrarse a una rama cercana, pero el crujido no detuvo su caída. Se agarró la cabeza, tratando de acurrucarse, pero no sintió dolor al aterrizar. Rodó para alejarse, y cuando recuperó el equilibrio, su brazo ardía de dolor, cubierto de rasguños y abrasiones. Pero Xuan permaneció inmóvil en el suelo durante un largo rato. Aterrorizada, se acercó a él para ver cómo estaba, solo para ver sangre brotando de su frente, su brazo colgando flácidamente a un lado. “Estás sangrando, ¿te duele? Levántate rápido…” Su voz se apagó, convirtiéndose finalmente en un sollozo.

Finalmente, al oír el alboroto, llegó su padre, con una mirada de una severidad sin precedentes. Ella, por instinto, quiso protestar, pero no pudo pronunciar ni una palabra. Aquel día, la llevaron de vuelta a Wudang y la confinaron en el Salón Dorado, donde la ignoraron durante dos días y dos noches. El Salón Dorado estaba construido en el Pico Tianzhu, donde el viento era fuerte y el clima frío. Lloró durante todo un día de miedo antes de finalmente quedarse dormida.

Aunque no había puesto un pie en la montaña Wudang en diez años, aún recordaba con mucha claridad la ubicación del Pico Tianzhu y la distribución del Salón Dorado.

Cuando Wudang aún vivía, el Maestro Tianyan le preguntó si recordaba el nombre de la montaña más alta. No tenía malas intenciones, pero aquello la heló hasta los huesos. Aunque todos los demás lo habían olvidado, ella lo recordaba con total claridad.

Dos días después, su padre fue a verla, pero seguía sin decir una palabra. Entonces la confió a un campesino de las afueras de la ciudad de Suizhou.

Era también un día cercano al Festival del Medio Otoño, y la luna en lo alto se estaba llenando lentamente.

Xu Lianning pensó que, al igual que la luna esta noche, se llenaba lentamente y revelaba poco a poco su desolación. Sintió que le dolía un poco el cuello, que había estado inclinado hacia atrás durante tanto tiempo, así que bajó un poco la cabeza.

Entre las columnas lacadas en rojo y los pasillos sinuosos, casi se podía ver a una niña llorando y aferrándose a la ropa del hombre, prometiendo una y otra vez no volver a lastimar a su hermano menor, suplicando que no la dejaran sola. Tan lamentable, tan indefensa. Claramente no quería lastimar a nadie; fue claramente un accidente, pero nadie le creyó, así que solo pudo rogar por perdón, suplicar indulto. Pero ni siquiera estas súplicas fueron aceptadas.

Los dedos que se aferraban a ella bajo la ropa se apretaron inconscientemente, y la tristeza se transformó lentamente en un resentimiento infinito.

¿En qué estás pensando? Aprietas los dientes como si fueras a aniquilar a toda la familia de alguien. Zhang Weiyi agitó la mano frente a sus ojos y luego se dio un golpecito en la frente. Vuelve a la calma.

Xu Lianning comprendió a qué se refería, pero no pudo evitar reírse. Apartó su mano con un gesto y dijo: "¿Acaso confiscar propiedades y exterminar familias enteras no es algo que solo tú harías?".

Zhang Weiyi entró en su habitación y dijo: "Realmente me sobreestimas. Como mucho, solo puedo patear a alguien cuando está caído y castigar a quienes me ofenden exterminando a toda su familia, de tres a nueve generaciones".

Xu Lianning la siguió: "¿De verdad esa gente está dispuesta a irse?"

"Ha estado dándose aires todo el día, vestido de forma tan formal y extravagante, como si estuviera en un escenario teatral". Zhang Weiyi se desató con naturalidad el cinturón de jade bordado en oro y lo tiró al suelo, dejando su túnica exterior holgada y suelta.

Xu Lianning lo miró fijamente, y finalmente logró formular una pregunta: "¿Qué estás haciendo?".

A la otra persona no pareció importarle mucho y dijo con indiferencia: "Así estoy más cómodo". Con un movimiento de muñeca, arrojó al suelo su bata de seda morada bordada.

Xu Lianning instintivamente quiso darse la vuelta y salir de la habitación, pero antes de dar dos pasos, una mano le bloqueó el paso y cerró la puerta. Se giró, sintiendo que la última pizca de tristeza se había desvanecido, reemplazada por la ira.

"¿Qué te parece si damos un paseo mañana?" Zhang Weiyi se apoyó en el marco de la puerta detrás de ella, bajando la voz deliberadamente, "Solo nosotras dos".

Xu Lianning empujó el brazo de la otra persona que lo sostenía a su lado, pero la otra persona no se movió: "Está bien, pero me pregunto qué tiempo hará mañana".

"Tanto los días soleados como los lluviosos tienen su propio encanto, y no hay necesidad de forzarlo."

"...La batalla contra la Secta del Dolor Celestial está a la vuelta de la esquina, ¿no es así? Me pregunto cómo estará la situación ahora."

“El Maestro y los demás considerarán estos asuntos. Tú y yo no tenemos que preocuparnos por ellos. Deberíamos pensar más en lo que nos concierne.”

Xu Lianning respiró hondo: "Pero la gente de la Secta Tianshang es muy hábil en artes marciales, y me temo que no me será tan fácil acabar con ellos".

—Si tienes miedo, quédate cerca de mí —dijo con una sonrisa de suficiencia—. Yo te cuidaré.

"Tú..." Se apoyó en la puerta, esforzándose por encontrar un tema de conversación. "Ah, acabo de recordar que le di una palmada en la espalda a Ye Zhao hace un rato. No fue fuerte, pero usé bastante fuerza. No pasa nada, ¿verdad?"

Zhang Weiyi sonrió y dijo lentamente: «¿Ah? Me preguntaba por qué estaría ahí tan obedientemente, con ese temperamento». Tras decir esto, dio un paso atrás, se giró y se dirigió a la mesa para sentarse, sirviéndose lentamente una taza de té: «He estado diciendo tonterías todo el día y tengo la voz ronca».

Xu Lianning quiso golpearlo con un taburete redondo y dijo irritado: "¿Entonces por qué no vas a lavarte y te vas a la cama?"

Sonrió levemente y dijo: "¿Tienes tanta prisa por deshacerte de mí?".

Xu Lianning permaneció en silencio.

Tomó unos sorbos de té, se levantó y dijo: "Entonces me voy a dormir".

"Quiero preguntarte..." Xu Lianning apretó los dientes y continuó, "¿Tu respetado tío Xu dijo algo después?"

Zhang Weiyi bajó la mirada y dijo en voz baja: "He oído una historia, pero me temo que no querrás oírla entera".

Xu Lianning dijo con rostro severo: "Siéntate y cuéntamelo despacio. Quiero escucharlo hoy".

Se giró y se sentó, sirviéndose otra taza de té, pero solo sosteniendo la taza: «Lo oí de un borracho. Dijo que tenía un alma gemela, y que estaban profundamente enamorados, con la intención de pasar la vida juntos. Pero sus padres le concertaron un matrimonio. La chica era la líder de una secta, orgullosa y arrogante. Sabiendo que él tenía a otra persona en su corazón, le propuso romper el compromiso. Él le agradeció su comprensión y no se defendió de ella, sin darse cuenta de que las cosas no eran así en absoluto».

Xu Lianning lo miró fijamente y continuó: «Esa joven era sumamente orgullosa. Estaba furiosa porque su prometido la había abandonado por otra, así que drogó su vino. Como resultado, los dos... ejem, esa mujer quedó embarazada esa misma noche».

Le temblaba la mano y el té se derramó, pero no le prestó mucha atención: "...¿Y luego?"

Él no lo sabía entonces, y lleno de remordimiento, se lo confesó a su amada. Aunque ella quedó desconsolada, no lo culpó e incluso accedió a ser su concubina. Sin embargo, la joven les dijo que no quería un marido que no se preocupara por ella en absoluto, así que prometió convencer a ambas familias para que rompieran el compromiso. En aquella época, tener varias esposas y concubinas era común, y además, esta era la última opción. Pero al final, la joven cambió de opinión en el acto y reveló sus enredos pasados, y los dos se casaron apresuradamente. Ya sabes lo que pasó después.

Xu Lianning estuvo absorto en sus pensamientos durante un buen rato antes de murmurar: "Así que así son las cosas".

—Lian Ning, algunas cosas no son lo que parecen. Incluso al escuchar historias, deberías escuchar a varias personas. Zhang Weiyi la miró, pero ella permaneció sentada, sin siquiera dirigirle la mirada. —Vete a dormir temprano, yo regreso a mi habitación. Se levantó, recogió su túnica y su cinturón de jade del suelo, pero se detuvo en la puerta.

"En realidad, oíste lo que mi hermano mayor y yo dijimos aquel día en el templo Fuzhen, ¿verdad?"

Xu Lianning no reaccionó al principio, y tardó un rato en comprender lo que él decía. Cuando se giró para mirarlo, él ya estaba lejos.

"Conozco mis límites y no me involucraré demasiado."

¿No sería mejor que un día se enamorara perdidamente de mí y no pudiera escaparse? La corte está llena de intrigas y engaños, y uno no puede permitirse el más mínimo error. Al fin y al cabo, estoy solo, y si pudiera tenerla, tendría una aliada más.

Ese día no estuvo exento de sobresaltos. Creí que estaba manipulando a alguien, pero terminé siendo superado.

Se entendían implícitamente, pero fingían no saberlo.

La gentileza es falsa, la consideración es falsa, incluso los corazones humanos son falsos.

A veces me pregunto si todo lo que pienso es realmente falso.

Esa Nochevieja nevó intensamente durante días. De pie en la nieve, contemplando la armoniosa escena dentro de la casa, sintió un escalofrío. No era el clima lo que estaba frío, sino su corazón. Ella era quien debería haber sido rechazada. Sin embargo, la aceptaron, soportando que constantemente evocara dolorosos recuerdos del pasado. Ella permaneció completamente ajena a todo.

Así que no está mal que la persona que debería haber llamado a su padre la tratara de esta manera. Aparte de los lazos de sangre inquebrantables, eran completos desconocidos.

¿Qué derecho tiene a buscar venganza? Resulta que todo fue producto de ilusiones y odio autoinfligido de principio a fin.

De la noche a la mañana, tantos años de perseverancia se convirtieron en una farsa, una situación tan desesperada como ridícula y patética...

Al día siguiente, Xu Lianning fue al salón de flores a desayunar con pasos vacilantes. Sabía que su rostro debía verse terrible, así que ignoró las miradas de sorpresa e incertidumbre de los demás.

—¿No dormiste bien anoche? —Después de terminar el desayuno y salir del salón de flores, Zhang Weiyi le levantó la barbilla y la examinó con atención—. No tienes los ojos hinchados, así que parece que no has llorado. ¿Por qué no nos quedamos en casa hoy y descansas un poco?

Xu Lianning apartó su mano de un manotazo: "Sigamos como siempre". Hizo una pausa, con un tono algo débil: "Me temo que si me calmo, volveré a pensar en esas cosas".

Los dos viajaban ligeros de equipaje, con caballos ya preparados cerca. Xu Lianning se acercó para tomar el caballo, pero al oír a Ye Zhao relinchar suavemente y girar arrogantemente la grupa del animal hacia ella, ni siquiera lo miró. Se dirigió directamente a la cuerda, tomando la delantera del caballo nube amarilla que estaba a su lado. Zhang Weiyi sonrió y le dio una palmadita en el cuello a Ye Zhao.

—Por aquí se encuentra el Pabellón Chongli —dijo Zhang Weiyi con calma mientras caminaban lentamente a lo largo del río Jinjiang—. Fue construido para Hong Du, una mujer talentosa de la dinastía Tang.

"¿Hongdu se refiere a Xue Tao?", preguntó Xu Lianning.

Sí, Xue Tao también se relacionó con eruditos famosos y hombres talentosos de la época, como Bai Juyi, e incluso tuvo una relación con Yuan Weizhi. Después de eso, vivió sola junto al río y se retiró aquí. Como descendiente de una familia prominente, Zhang Weiyi también conocía muy bien los paisajes y las costumbres de diversos lugares. Al igual que Su Xiaoxiao, también daba un poco de lástima.

Xu Lianning, que iba delante, se giró de repente y preguntó: "Si fueras tú, ¿qué elegirías: belleza o poder?".

Zhang Weiyi sonrió levemente y dijo: "¿Me estás poniendo a prueba?". Hizo una pausa y luego añadió: "Ambas son cosas que debería tener, así que ¿por qué debería renunciar a una por la otra?".

¿Y si solo puedes elegir una de las dos?

"Entonces, ¿te sentirías atraída por un hombre orgulloso y ambicioso, obsesionado con el poder, o por un hombre sin ambición que solo se preocupa por las relaciones románticas?"

Xu Lianning hizo una pausa por un momento y luego, tras una larga pausa, dijo: "No lo sé".

Zhang Weiyi detuvo al caballo: "El camino que tenemos por delante es difícil de recorrer, avancemos despacio".

Los dos caminaron juntos por un sendero de montaña durante un rato cuando Zhang Weiyi dijo de repente: "Nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero nunca te he contado mi vida. Durante el decimocuarto año del reinado de Zhengtong, tribus extranjeras lanzaron una gran invasión. El emperador Yingzong, mi abuelo, hizo caso a las palabras del eunuco Wang Zhen, retrasó las operaciones militares y fue capturado por las tribus extranjeras. Un país no puede estar sin gobernante ni un solo día, así que el príncipe Cheng ascendió al trono, convirtiéndose en el emperador Jing. Más tarde, los enemigos extranjeros fueron derrotados y mi abuelo fue recibido con los brazos abiertos, pero el emperador Jing se negó a abdicar".

“Tras haber probado el poder, probablemente no le resultará fácil dejarlo ir”, dijo Xu Lianning.

«Como usted dijo, el emperador Jing no solo puso a mi abuelo bajo arresto domiciliario, sino que también emitió un edicto para destituir a mi padre de su cargo de príncipe heredero. Todos los eunucos y sirvientes del palacio están al tanto de los deseos del emperador; los favorecidos le adulan, mientras que los que caen en desgracia son ignorados, y algunos arrogantes intimidan a los demás a su antojo. Si esto continúa durante varios años, puede llevar a alguien a la muerte», dijo, frunciendo ligeramente el ceño. «Durante los últimos años, una sirvienta de apellido Wan ha estado con mi padre. Más tarde, cuando mi abuelo recuperó el trono y mi padre ascendió al mismo, la nombró Consorte Noble».

Xu Lianning no dijo nada, pero en el fondo sabía que él también debía haber sufrido acoso en el palacio para tener esos sentimientos.

Mi padre respetaba y amaba a la consorte Wan, e incluso depuso a la emperatriz Wu por ella. Como solo favorecía a una persona y tenía pocos hijos, los funcionarios de la corte solicitaron su destitución. En aquel entonces, enviaron a mi madre al palacio. Desafortunadamente, por muy hermosa que fuera, no se comparaba con la consorte Wan y no gozaba del favor de mi padre. Tras la enfermedad de mi madre, me quedé sin nadie en quien apoyarme en el palacio, así que tuve que pedir permiso para ir allí mientras reparaban el monte Wudang.

Mientras hablaban, entraron en el Pabellón Chongli, y sus pasos resonaron suavemente sobre las tablas de madera del pabellón.

Fuera de la ventana, una bruma espesa se cernía sobre el ambiente, impregnado del aroma a hierba y árboles.

El sutil frío otoñal llega de forma tan impredecible, extendiéndose rápidamente y pillando a la gente desprevenida, dejándola desconcertada y desorientada.

Zhang Weiyi giró ligeramente hacia un lado, deslizando suavemente su brazo para rodear la cintura de la otra, y luego se inclinó hacia adelante, apoyando la barbilla en la frente de la otra. Xu Lianning permaneció inmóvil, como si ya no pudiera pensar, parada allí con la mirada perdida.

«Lian Ning, sigamos así hasta que nuestro cabello se vuelva blanco y ya no podamos caminar. No necesitaremos decir nada ni adivinar; podremos leer nuestros pensamientos con solo una mirada.» Su voz resonó en mi oído, a la vez distante y cercana, como si ardiera con el dolor de mi corazón, pero también me ofrecía un leve consuelo. «Sigamos así. Y luego, una vida muy, muy larga.»

Xu Lianning sintió que se le secaba la garganta. Estaban tan cerca que casi podían oír los latidos del corazón de la otra. La sinceridad que sintió de repente en ese instante, al menos por ese momento, era real: "Yo también creo que está bien, dejémoslo así por ahora".

Nada en la vida se compara con un afecto profundo; el río no es profundo y las montañas no son pesadas.

Escuchó a la otra persona reírse suavemente: "Al principio pensé que no me parecía en nada a mi padre, pero resulta que no es cierto..."

Los cánticos nocturnos deberían hacer sentir el frío de la luz de la luna.

Sentía que el Festival de Medio Otoño estaba a la vuelta de la esquina, pero antes de darme cuenta, ya había terminado y estaba disfrutando del aroma a osmanto y cangrejo.

Sin necesidad de preocuparse por la fecha exacta, todos sabían perfectamente que, dado que una batalla con la Secta del Dolor Celestial era inevitable, había llegado el momento de que ocurriera.

He Jing, radiante de alegría, irrumpió en la posada: "¡Hermano mayor, el Maestro me dijo que te dijera que nos encontraremos en la sede de la Secta Tian Shang dentro de tres días!"

Xu Lianning estaba jugando con una granada que tenía en la mano cuando lo miró y dijo con pereza: "Esto es una misión suicida, no un festival de linternas".

Zhang Weiyi sonrió levemente y preguntó: "Hermano menor He, ¿ha llegado el Maestro cerca?"

He Jing se secó el sudor y dijo con indiferencia: "El Maestro y el Líder de Secta Liu ya han llegado a la montaña Qingcheng. Vine a informarles con antelación".

"Debemos reunirnos con nuestro maestro y los demás lo antes posible", dijo Li Qingyun con cierta ansiedad.

Zhang Weiyi dijo: "Deberíamos empacar nuestras cosas y dejar que el hermano menor He descanse un rato antes de irnos".

Mu Ruiyan se acercó y dijo con una leve sonrisa: "Ya que se trata de un evento importante en el mundo de las artes marciales justas, bien podría unirme a la diversión. De todos modos, aquí ya está todo resuelto".

He Jing tenía mucha curiosidad: "¿Qué es exactamente lo que estás haciendo?"