Небо над реками и озерами очень чистое

Глава 20

"¿No es tu padre Xu Xuanze? ¿No eres de la Secta Wudang? ¡Todos te han abandonado, así que por qué no te mueres?"

Me dolió profundamente; aún me sentía herida.

Creía que mi corazón estaba tan insensible que nada más podía conmoverme, pero ahora he sufrido una herida incomprensible.

"Nadie necesita a alguien como tú. ¡Vivir así es un sufrimiento constante! Mírate ahora. Si algún día vuelves, ¿qué pensarán de ti?" Qi Yue se burló con una mueca de desprecio.

«Yo también quisiera saberlo…» La chica sonrió levemente, luego desenvainó su espada y le cortó el brazo que Qi Yue sujetaba con tanta fuerza que casi sangraba. Sin dudarlo, el siguiente golpe le atravesó la garganta. Entonces la espada regresó como un rayo, dejando una cicatriz en su propio brazo, el mismo que Qi Yue había sujetado con tanta fuerza.

Xu Lianning estaba de pie junto a la ventana, aparentemente sin sentir ya el frío de la nieve que caía sobre ella.

Nada en el mundo es más frío que un corazón helado.

Zhang Weiyi curvó suavemente los dedos y exclamó con voz seca: "Madre..."

La hermosa mujer vestida de palacio se incorporó un poco y le acarició la mejilla: «Deja que tu madre te observe bien». Sus ojos eran dulces y tiernos mientras lo miraba en silencio, y dijo con un tono agradable y suave: «Has adelgazado un poco, pero tus rasgos son hermosos. No me extraña que puedas enamorar a esas damas de la alta sociedad a primera vista». Zhang Weiyi se sentó a su lado y sonrió levemente: «Eso es porque te pareces más a tu madre».

Se subió ligeramente la manga para cubrirse los labios y, riendo alegremente, dijo: "Estábamos hablando en privado. Menos mal que no eres como tu padre".

Zhang Weiyi bajó la mirada, con un atisbo de tristeza en sus ojos, pero no respondió.

La bella mujer, ataviada con sus elegantes galas palaciegas, bajó lentamente la mano, y de repente comenzó a sangrar por la boca y la nariz, mientras su cuerpo temblaba violentamente.

Zhang Weiyi se enderezó, con una expresión sorprendentemente tranquila.

Inclinó la cabeza hacia atrás, con la voz quebrada, una mezcla de llanto y risa: «¿Pero por qué no matas a esa mujer vil que asesinó a mi madre en aquel entonces? Ahora tienes verdadero poder, y aun así estás dispuesto a ver cómo esa mujer vil alardea de él. ¿De verdad el poder es tan importante para ti?».

El rostro de Zhang Weiyi carecía de toda sonrisa. Con un movimiento de su manga, lanzó a la mujer por los aires. La bella mujer, vestida de palacio, rodó por el suelo, apoyándose contra la esquina de la pared, jadeando levemente. «Su Alteza, usted es verdaderamente despiadado. Cualquiera que lo siga en el futuro sufrirá». Era el acento de Mi Zui.

"Te he seguido el juego en toda esa farsa, deberías estar conforme." Su rostro se tornó sombrío mientras daba un paso al frente y desenvainaba su espada de Tai Chi con un estruendo metálico.

Mi Zui se puso de pie: "Está claro que al principio estabas bajo la influencia de mi Técnica de Captura de Almas, así que ¿acaso cometí algún error hace un momento?"

Zhang Weiyi dijo con calma: "Ya que estás muerto, te diré que, aunque mi madre fue asesinada por la Consorte Wan con un cuenco de veneno, no quería seguir viviendo, así que lo tomó voluntariamente. Además..." Cerró los ojos ligeramente y dijo con voz tranquila: "Lo que más odiaba era que me parecía más a ella que a mi padre".

Mi Zui suspiró profundamente: "Me equivoqué. Jamás imaginé que tu madre no te quisiera como hijo. ¡Ja, ja, qué ridículo, qué verdaderamente ridículo!"

Zhang Weiyi dio otro paso adelante, la espada de Tai Chi que sostenía en la mano emanaba sutilmente energía. Alzó la mano, y la espada larga emitió de repente un rugido de dragón, irradiando todo su cuerpo una imparable intención asesina.

Mi Zui levantó suavemente la manga, con voz suave: «Así que ser príncipe no es más noble que ser actor. Empiezo a sentir lástima por ti». Se secó la cara con la manga, revelando un rostro diferente. Era blanco como el jade, con una delicada marca de color rojo cinabrio entre las cejas, y sus rasgos eran nítidos y hermosos.

Zhang Weiyi se quedó un poco desconcertado, y la mano que sostenía la espada se le cayó involuntariamente.

Sin embargo, la nieve blanca que tenía delante desapareció repentinamente, y regresó al pasillo tenebroso y fantasmal, dejando a Xu Lianning con una sensación de pérdida y desconcierto.

La voz fría y dura de Mu Feng resonó de nuevo, pero con un ligero suspiro: "Maestro de Secta Xu, has superado la segunda prueba. No esperaba que aprendieras la lección tan rápido y que, de hecho, fueras capaz de controlar tus emociones".

Xu Lianning se recompuso y respondió: "Maestro de la sala, por favor, no olvide que necesitaré consultarle después de romper la formación". Luego avanzó y, tras disiparse el breve mareo, se encontró de nuevo en el pueblo donde había vivido durante un tiempo.

"¿Solías vivir aquí?" La voz de Ruan Qingxuan llegó flotando en el viento, ni demasiado alta ni demasiado baja.

—Sí, estuve acogida aquí un tiempo y nunca lo he olvidado. —La elegante mujer del vestido azul alzó la barbilla y sonrió levemente—. Siempre quiero volver a saludar, si no, siento que me falta algo.

Ruan Qingxuan no insistió más en el tema, sino que simplemente dijo: "Entonces ve tú solo, yo no iré a causar problemas". Tras decir esto, caminó hacia la ciudad de Suizhou.

Xu Lianning se mantuvo a cierta distancia, observando a su yo más joven, quien acababa de heredar el puesto de Maestra del Pabellón. Dudó un instante, luego caminó resueltamente hacia la granja donde había sido criada. Ya cegada por el odio, naturalmente, ansiaba venganza en todos los sentidos.

La casa de campo no había cambiado mucho; dos habitaciones y un gallinero afuera. Al acercarse, la puerta se abrió y salió una campesina de mediana edad, regordeta e insoportablemente vulgar. La campesina miró extrañada a la visitante: «Señorita, ¿se ha equivocado de sitio?». Si no fuera por la elegante ropa de la mujer, ya habría comenzado a insultarla. La refinada joven sonrió levemente: «¿No me reconoce?». La campesina la miró, aparentemente sin recordarla.

Han pasado más de diez años, es comprensible que no lo recuerdes, pero yo siempre lo he recordado. Sobre todo cuando me duele la espalda, echo mucho de menos este lugar. El pequeño punto bermellón entre sus cejas era encantador, pero su mirada era fría.

"Tú... tú eres..." La campesina retrocedió unos pasos, con una expresión de pánico. "¿Todavía no estás muerta?"

Su sonrisa era amable: «No estoy aquí para quitarles la vida, estoy aquí para darles las gracias». Entró, echó un vistazo a su alrededor y, con un movimiento de su manga, un ligero polvo se disipó. Su oponente, que no sabía artes marciales, se desplomó al suelo antes de que pudiera reaccionar. Si alguien le debía aunque fuera una pequeña cantidad, sin importar cuántos años hubieran pasado, se la devolvería con creces.

Xu Lianning sabía perfectamente lo que iba a suceder, pero aun así no pudo evitar acercarse, pues algo se agitaba en su interior. Sabía que, tras practicar la Técnica Prohibida del Demonio de Sangre, siempre había sido particularmente sensible a la intención asesina y al derramamiento de sangre.

Nadie sabía de la larga cicatriz en su espalda que había dañado sus meridianos, causándole un dolor insoportable cada vez que la vieja herida se reabría. Debido a esa lesión, practicar artes marciales le resultaba mucho más difícil que a la gente común; nunca lograba dominar un solo movimiento de espada, por mucho que lo practicara. Ese día en Wudang, Li Qingyun le señaló el fallo en su técnica de espada. Ese movimiento, "Cha Ta Qing Cheng", se suponía que era el más profundo de la técnica de espada del Palacio Lingxuan, así que ¿cómo podía tener un fallo tan evidente? Simplemente, no lo estaba practicando correctamente; era completamente incapaz de blandir la espada como se describía en el manual.

¿Por qué deberían quedar libres tales culpables con un solo golpe de espada?

La fría espada cayó sobre el niño más pequeño, que aparentaba unos diez años y lo miraba aterrorizado. La pareja de campesinos que estaba a su lado gritó: «¡Es solo un niño! ¡Por favor, perdónenlo!».

—¿Por qué no me dejaste volver entonces? —Como si le pareciera absurdo, sonrió levemente—. Porque no era mi propio hijo, ¿acaso importaba cómo muriera? —Con una estocada violenta de la espada, la sangre brotó a borbotones.

La campesina gritó y se desmayó.

La espada reluciente golpeó de nuevo al granjero, pero sin fuerza y sin hacerle sangrar. El hombre apretó los dientes, temblando de miedo: "Tú... tú quieres..."

Un escalofrío repentino le recorrió la espalda cuando la espada lo atravesó y luego le hizo un corte diagonal. El hombre intentó gritar, pero no pudo emitir ningún sonido; sin embargo, sintió un frío helador, como si quisiera partirlo en dos. Entonces, su atacante se detuvo y se dirigió hacia su esposa.

«No te mataré. Quiero ver cómo vives tus últimos días en paz». Cada palabra era escalofriante. Con un movimiento de la espada, hirió la espalda de la campesina.

La escena era demasiado familiar; la sensación de locura y euforia de aquel entonces… Afuera, Xu Lianning comenzó a perder el control de su instinto asesino, apretando y soltando repetidamente su Aliento de Fuego. Adentro, la mujer sacó un frasco de medicina y los obligó a tomar una pastilla antes de levantarse y decir: "¿Qué tal se sentían entonces? Vivirán así el resto de sus vidas". Con un movimiento de su manga, salió de la granja sin mirar atrás.

En el instante en que salió por la puerta, se quedó paralizada, solo para ver a Ruan Qingxuan mirándola sin expresión alguna.

"Es la hora de cenar, volvamos", dijo simplemente.

La elegante mujer la miró con cierta preocupación durante un rato, luego bajó la mirada y permaneció en silencio.

"¿Te sigue doliendo a menudo la herida de la espalda?", preguntó Ruan Qingxuan de repente después de caminar un rato.

"...No." Su voz se tornó de repente un poco ronca, como si hubiera sufrido alguna injusticia.

Xu Lianning los observó alejarse desde lejos. En aquel entonces, esas palabras lo habían llevado a preferir ser malinterpretado y enemistarse con todos en Wudang antes que verla morir. De repente, alguien se preocupó por él, aunque solo fuera con una palabra, y quiso aferrarse a esa ternura. Quizás era porque aún se sentía muy solo por dentro.

Dragones y serpientes danzan y se elevan por los cielos (Parte 2)

Mi Zui se acercó con gracia y sonrió levemente: "¿Qué pasa? ¿De repente no puedes hacerlo?". Agitó la mano y un hilo plateado rodó hacia adelante, rozando la mejilla de la otra persona y dejando una cicatriz, pero la otra persona ni siquiera se movió.

Mi Zui sonrió con picardía: "Si hubiera sabido que el rostro del Maestro del Pabellón Xu era tan útil, no habría usado todo eso antes". Se colocó a tres pasos de la otra persona, ladeó ligeramente la cabeza y lo miró fijamente, guiándolo suavemente: "¿No quieres abrazarme?".

Zhang Weiyi levantó la mano y alzó la barbilla de la otra persona, diciendo suavemente: "Aunque confías en tus habilidades para capturar almas..."

Un brillo profundo apareció lentamente en los ojos de Mi Zui mientras lo miraba. Sintió que algo andaba mal, pero no pudo evitar sonreírle con dulzura. Lo oyó susurrarle al oído: "...Pero en mi opinión, no es nada especial".

Mi Zui reprimió sus emociones con fuerza, pero no pudo apartar la mirada. Aún conservaba un atisbo de lucidez, pero no podía escapar del control del otro. Endureció su corazón y se golpeó el pecho con la palma de la mano, escupiendo inmediatamente un chorro de sangre, pero finalmente recuperó la compostura: «Así que has practicado la Maldición del Demonio Celestial, ¿eh? ¿Los discípulos de Wudang también practican este arte demoníaco?».

Zhang Weiyi permaneció impasible y dijo con calma: "Adelante, usen todos los trucos que tengan bajo la manga. No me queda mucho tiempo y no quiero seguirles el juego".

Mi Zui se sentó contra la pared, cerró los ojos y dijo: «Basta de tonterías. De todas formas, no puedo vencerte. Mátame si quieres». Esperó un buen rato, pero el otro no se movió. Se dio cuenta de que su arriesgada jugada había dado resultado. Abrió los ojos, pero antes de que pudiera siquiera sentir satisfacción, vio cómo el otro se agachaba, giraba la espada y, sin dudarlo, se la clavaba en el corazón.

—No me digas que eres un impostor —dijo Mi Zui, extendiendo la mano para agarrar la espada que le atravesaba el corazón—. Incluso si fuera yo de verdad, aún podría hacerlo.

Zhang Weiyi se enderezó, envainó su espada y abrió la puerta de piedra al final del pasillo.

Tenía la vista muy clara y cerró los ojos ligeramente, sintiéndose un poco incómodo.

Finalmente, llegaron a la sede de la Secta del Dolor Celestial.

Xu Lianning miró hacia adelante; el pasillo profundo y oscuro estaba casi al final.

Dejó de lado sus pensamientos que la distraían y siguió caminando.

Una vasta extensión de nieve blanca y profunda, con el tenue aroma de las flores de ciruelo impregnando el aire.

¿Qué dijiste...? Repítelo. La voz tranquila tembló ligeramente. Xu Lianning se dio cuenta de que esta vez ya no era una simple observadora, sino que se encontraba frente a todo; solo sus palabras y acciones escapaban por completo a su control.

"El líder de la secta, Xu Xuanze de Wudang, falleció hace dos años a causa de una grave enfermedad." ¿Quién está hablando?

Se puso de pie aturdida. Dos años atrás, aún no era la dueña del Pabellón Liushao.

Pero esa persona ya no está.

Todos estos años de lucha en el Palacio Lingxuan, maquinando y conspirando para convertirse en el amo del Pabellón Liushao, y siendo incapaz de dejar atrás el pasado...

¡No podemos dejarlo pasar así! ¿Para qué sirven todos estos años de sufrimiento? ¿Acaso son solo una broma?

Lo único que veía era una mancha blanca. Xu Lianning se llevó la mano a la frente, dio un par de pasos tambaleándose y sintió como si el mundo girara a su alrededor, mareándola muchísimo. "Imposible..." Debió haber oído mal.

"No lo he hecho..." No ha recuperado nada de lo que le pertenece. Pero todo está ya decidido. En este mundo, lo único que no se puede alcanzar es el tiempo.

"Maestro de la secta..." La persona que había hablado antes lo siguió.

—¡Aléjate! —Xu Lianning perdió la compostura, su ropa ondeando al viento mientras huía a toda prisa—. ¿Cómo es posible...? Su ropa estaba manchada con la sangre que había vomitado, pero no le importaba.

Aunque sea una ilusión, sigue resultando muy incómodo...

Sería mejor si... estuviera muerto.

Lentamente, desenvainó su espada, la hizo girar y la blandió contra su propia garganta.

Justo cuando las cosas se calmaban, un olor a sangre inundó el aire. Xu Lianning miró con serenidad a la mujer que tenía delante, mientras que la otra la observaba con horror. Las llamas le habían atravesado el corazón hasta la mitad y no había esperanza de recuperación.

Esta mujer tiene un rostro frío y duro, y ya no es joven.

La brisa vespertina, por su propia naturaleza, es el viento de la noche. Ahora ha llegado a su fin.

Xu Lianning la miró con cansancio, con la voz un poco baja: "En realidad, fui yo quien casi muere. Simplemente sentí que sería una lástima morir así, así que recapacité".

"El maestro Ruan tenía razón después de todo. Yo... lo subestimé..." Mu Feng cerró lentamente los ojos y se dejó caer lentamente.

Xu Lianning cerró los ojos y sonrió con amargura, susurrando para sí misma: "No me subestimaste. Es solo que de repente me di cuenta de que todavía hay muchas cosas, muchas personas... a las que no puedo dejar ir".

Avanzó lentamente, tras haber superado toda la vorágine de demonios internos, completamente exhausta física y mentalmente. Quizás las viejas heridas necróticas se habían reabierto, y después del dolor insoportable que habían provocado, aún llegaría el día en que finalmente encontraría la paz plena.

Ante ella se alzaba una pesada puerta de piedra, que abrió sin dudarlo. Tras la puerta, la sangre corría a raudales y los gritos de muerte resonaban en el aire: una escena de carnicería. Xu Lianning caminó por el corredor hacia el altar de sacrificios de la Secta del Dolor Celestial.

El altar se alzaba más alto que los demás pabellones y salas, y al mirar hacia abajo, la luz del sol le pareció ligeramente deslumbrante. Recordó que el día anterior, cuando llegó, la luna estaba alta en el cielo, pero ahora el sol brillaba con fuerza. Antes incluso de pisar el altar por completo, sintió una oleada de energía malévola e intención asesina, y vio cinco o seis figuras rodeando al hombre de negro que se encontraba en el centro.

Xu Lianning reconoció al hombre de negro como Xiao Qianjue. Levantó la mano y agitó la manga, mostrando serenidad y sin mostrar ninguna señal de estar en desventaja. Figuras ilustres como Liu Junru y el abad Xuanzhen meditaban y regulaban su respiración cerca, presumiblemente después de una feroz batalla. En un combate individual, ninguno de ellos era rival para Xiao Qianjue.

Sabiendo que subir no le serviría de nada y, además, en el fondo no quería ser enemiga del señor Xiao, se quedó quieta.

Un grito largo y desgarrador resonó, y una figura cayó al suelo, rodando escaleras abajo y quedando inmóvil. Sin embargo, Xu Lianning vislumbró una túnica azul pálida que brillaba, desprendiendo un aura de espada deslumbrante que se precipitaba hacia ellos. La luz de la espada, como un dragón furioso, se movió con agilidad, dirigiéndose directamente hacia Xiao Qianjue.

Xiao Qianjue retrocedió y, con un golpe de palma, mandó volando a otra persona, resoplando con frialdad: «Parece que la lección de la última vez no fue suficiente». No le temía en absoluto al arma afilada del oponente y recibió el golpe directamente con la palma de la mano. Zhang Weiyi se apartó flotando de la fuerza del golpe, y aún tuvo tiempo de decir: «Este joven, por supuesto, no lo ha olvidado».

Xu Lianning estaba algo desconcertado, pues sentía que sus movimientos de espada eran bastante diferentes de la esencia del tai chi de Wudang. De repente, oyó pasos ligeros detrás de él, y al darse la vuelta, vio a Shang Mingjian.

Él asintió levemente, subió al altar y dijo con voz clara: "Señor Xiao, me temo que hoy lo ofenderé".

Xiao Qianjue se rió a carcajadas: "¡Basta de tonterías, vengan todos a por mí a la vez, no hay necesidad de fingir!"

Zhang Weiyi blandió su espada larga en círculo, luego retrocedió dos pasos, ampliando el círculo de combate. Shang Mingjian desenvainó su espada con la punta hacia abajo; este movimiento fue completamente impredecible. Xiao Qianjue no pudo encontrar la manera de contrarrestarlo, así que dio un paso a un lado. Pero la intención de espada del oponente no se había agotado; de repente, la punta de su espada se elevó, apuntando directamente a su frente.

Xu Lianning vigilaba atentamente a Shang Mingjian. Él blandía la espada con la mano derecha, con una destreza firme, completamente diferente a la persona que había conocido ese día en el Estudio de Pintura y Sombras.

Después de que Liu Junru terminó su ejercicio de respiración, de repente se lanzó a la batalla: "¡Retrocedan todos y déjenme luchar contra Xiao Ze uno contra uno!".

Uno de los combatientes dudó entre retirarse y continuar su ataque, y Xiao Qianjue, aprovechando su debilidad, le propinó un poderoso golpe con la palma de la mano. Cayó en picado hacia el altar, que se alzaba a más de diez zhang de altura; semejante caída seguramente lo mataría. De repente, una figura emergió del caos, agarró al hombre por la camisa y lo jaló hacia atrás.

Xu Lianning sonrió levemente y dijo: "Joven Maestro Sikong".

Sikong Yu giró la cabeza y la vio. Sonrió levemente, ayudó a la persona que casi se cae del altar de sacrificios y se acercó a ella: «El maestro de palacio Rong te estaba buscando hace un rato». Aunque había logrado escapar, estaba empapado en sudor por la feroz batalla y sus pasos eran inestables.

"Maestro... ¿cómo está ella?" Xu Lianning tuvo de repente un mal presentimiento.