Небо над реками и озерами очень чистое

Глава 30

Liu Junru sonrió y dijo: "Señor Su, usted es muy amable. Mi sobrina fue embrujada por esa bruja, y su error no es culpa suya".

"Todo queda a discreción del Maestro Liu." El tono del Sr. Su también era indiferente.

Su Ling extendió la mano y agarró la de Xu Lianning. Al tocarlo, sintió que sus dedos estaban húmedos y resbaladizos, y apenas pudo sujetarlos.

Enrolló un hilo de plata alrededor de una roca afilada, sujetándolo con una mano mientras tiraba con fuerza con la otra. No se atrevía a soltarlo, ni siquiera a hablar; la gente de arriba aún no se había marchado, y el más mínimo ruido revelaría su escondite.

La herida de Xu Lianning se agravó, y solo pudo morderse el labio y soportar el dolor en silencio. Un líquido tibio y pegajoso le corría por la espalda, y su mente se nublaba cada vez más. Se sentía increíblemente cansada y tenía muchas ganas de dormirse. Su Ling notó que sus manos entrelazadas se aflojaban, así que apretó el agarre, incluso pellizcándose varias marcas sangrantes en el dorso de la mano.

Xu Lianning se estremeció de dolor, recuperando la consciencia. Miró a la otra persona, pero su visión estaba borrosa y no pudo distinguir sus rasgos. Entonces, perdió el conocimiento.

«No tienes por qué sentirte culpable. Considéralo como mi forma de compensarte por la vida que te debí en Wudang. Así, estaremos a mano.» La expresión del orador era ambigua, pero su tono era sumamente tranquilo. «Después de esta noche, seremos extraños y ya no tendremos que pensar el uno en el otro.»

Xu Lianning quería convencerlo de que se quedara, pero él no podía hablar.

"Estamos aquí hoy, con tanta gente como testigo. Cuando regresen a este lugar en el futuro, alguien podría preguntarles: '¿Dónde está la persona que estaba con ustedes entonces?' Entonces se acordarán de mí."

"Quiero oírte tocar la flauta una vez."

Todavía no pudimos conservarlos.

Afortunadamente, tengo orgullo, así que puedo darme la vuelta sin dudarlo.

"Ese día estabas tan decidido que ni siquiera me diste oportunidad de decir una palabra."

"Ese golpe de espada de hace un momento fue mi forma de devolverte el favor. ¿Qué opinas, Maestro del Pabellón Xu?"

Xu Lianning se revolvía en su pesadilla, como si estuviera en una cueva de hielo, sintiendo un frío insoportable.

En la penumbra, parecía que una mujer estaba de pie frente a ella, con la mirada fría e indiferente. Xu Lianning se incorporó y la siguió. Vio a la mujer girarse varias veces, entrar en una habitación vacía y luego sentarse frente al tocador, completamente ajena a que alguien la seguía.

La mujer abrió la caja, sacó un lápiz de cejas y se dibujó cuidadosamente las cejas frente al espejo.

Sus labios eran delicados y seductores, sus ojos brillaban de afecto y su rostro estaba ligeramente empolvado.

Xu Lianning estaba de pie detrás de ella, observándola, con la sensación de que algo faltaba, pero no lograba precisar qué era.

De repente, una fuerza desconocida me arrastró hacia atrás y solo vi oscuridad. El lugar al que me dirigía también era una noche eterna.

En la pequeña ventana, dos personas estaban acurrucadas, con los rasgos borrosos. Xu Lianning vio al hombre sosteniendo un lápiz de cejas, levantando el rostro de su amada y dibujando meticulosamente sus cejas trazo a trazo.

De repente, todo se volvió blanco. Ella se quedó a lo lejos, mirando un ataúd delgado. Dentro yacía la mujer que se había estado vistiendo sola frente al espejo, con el rostro inmutable, aparentemente en su máximo esplendor. Una muchacha vestida de luto se aferraba al ataúd, con la cabeza gacha, observando con atención.

Escuchó la voz de un niño que preguntaba: "¿Por qué duerme mamá aquí? ¿No tienes frío?".

—No, mira, hay un brasero cerca. —El apuesto hombre la atrajo hacia sí.

Eso es un brasero para quemar billetes.

Un anciano que estaba detrás de él negó levemente con la cabeza: "Qué tragedia, quitarse la vida a una edad tan temprana, haciendo que los de cabello blanco entierren a los de cabello negro".

«Se supone que es la líder de una secta, pero insiste en competir con otras por un marido. Cuando no puede ganar, recurre a esta artimaña. ¡Qué despreciable!», dijo alguien con voz clara.

Muchos miembros de la Secta del Agua de Otoño ya habían desenvainado sus espadas: "¡Nuestro líder de secta se ha ido, y la Secta del Agua de Otoño no tolerará la insolencia de los forasteros!"

Con desdén en sus ojos, Yin Han gritó: "¡Eres igual que tu madre, tan despreciable!"

Tocó una fibra sensible.

Xu Lianning no sabía cuánto tiempo había dormido antes de despertar. Abrió los ojos y miró a su alrededor. Parecía estar en la casa de un campesino, con sombreros de paja e impermeables colgados en las paredes.

Con un crujido, Su Ling abrió la puerta y entró, llevando un cuenco de porcelana. Al ver que estaba despierta, suspiró aliviada: "¿Cómo te sientes ahora? Tuviste fiebre antes y me preocupaba que no despertaras".

Xu Lianning se incorporó, lo que agravó la herida en su espalda. Frunció ligeramente el ceño y preguntó: "¿Cuánto tiempo llevo dormida?".

"Solo han pasado menos de dos días. Estás herida, así que lo mejor es que te concentres en recuperarte. No podrán encontrar este lugar por un tiempo." Su Ling se sentó en el borde de la cama, tomó una cucharada de gachas blancas, sopló sobre ellas y se las llevó a los labios.

Xu Lianning no dijo nada, sino que bebió obedientemente las gachas de su mano. Al cabo de un rato, dijo: "Hermana Ling, tuve una pesadilla".

Su Ling preguntó con suavidad: "¿Qué ocurre?"

Xu Lianning dijo con tono tranquilo: "Recuerdo el día en que enterraron a mi madre; alguien dijo que era una persona de mala reputación, y ese día Yin Han dijo que yo era igual que ella. Ahora que lo pienso, hay algo de verdad en ello".

Su Ling no supo cómo responder: "¿Por qué piensas así?"

Xu Lianning ladeó ligeramente la cabeza, la marca bermellón entre sus cejas tan roja como la sangre: "Ese día, Weiyi vino a buscarme, y quise tenerlo conmigo, así que pasé la noche con él..."

Su Ling extendió la mano y la rodeó con el brazo, consolándola suavemente: "Lian Ning, simplemente no entiendes los sentimientos de la gente. En este mundo, las cosas no siempre salen como uno planea. Hiciste una promesa para toda la vida, pero ¿quién puede darte una vida a cambio?".

Es bueno vivir con orgullo.

Es fácil separarse cuando sopla el viento otoñal.

Xu Lianning descansó un día más, y los tres días siguientes transcurrieron en paz. Su Ling fue muy paciente, permaneciendo a su lado para conversar y hacerle compañía. Descubrieron que se llevaban muy bien y que encontraban consuelo incluso en las dificultades.

Al caer la tarde, cuando el día llegaba a su fin, oyeron de repente un sonido caótico de cascos de caballos a lo lejos.

Xu Lianning se quitó las sábanas, ignorando el dolor punzante en la espalda, y se levantó de la cama. Su Ling rápidamente se acercó para ayudarla. Las dos acababan de salir de la habitación lateral de la granja cuando oyeron una voz que preguntaba a lo lejos: "¿Hay dos chicas aquí buscando alojamiento, una de las cuales está herida?".

Su Ling no pudo evitar susurrar: "Son muy rápidos. Pensé que no serían capaces de encontrarlo en diez días".

La cosecha de otoño había terminado, y los tallos de arroz, aún sin quemar, estaban apilados en pajares detrás de las granjas. Xu Lianning señaló los pajares y dijo: "Arriesguémonos y veamos si podemos escapar escondiéndonos aquí". Sabía que si Su Ling estaba sola, tendría buenas posibilidades de escapar, ya que Su Ling estaba gravemente herida y no podía usar ni una fracción de su habilidad de ligereza. Pero Su Ling no se fue primero.

Su Ling pensó un momento y dijo: "Está bien, nos esconderemos aquí".

Xu Lianning acababa de esconderse en el pajar cuando oyó pasos que se acercaban. Eran unas cinco o seis personas, con habilidades en artes marciales muy diversas. Una voz extraña dijo: «No esperaba que escaparan. Me niego a creer que sea tan difícil atrapar a una persona herida».

Xu Lianning agarró la empuñadura de la espada y canalizó en silencio el poder de la Restricción del Demonio de Sangre. Si estaba condenada, arrastraría a esa gente con ella.

—Uno de ellos está herido y no pudo haber escapado muy lejos. Registren esta zona con atención. Esta vez, sin embargo, era la voz de una mujer. Xu Lianning conocía bien ese acento y lo reconoció como Yin Han. No pudo evitar soltar un gemido ahogado.

"Eso no es necesariamente cierto. Ponte en mi lugar. Si fuera yo, desde luego no me escondería en un mismo sitio durante varios días seguidos, ¿acaso no estaría esperando a que la gente viniera a buscarme?" La voz era bastante agradable, pertenecía a Zhang Weiyi.

Xu Lianning sintió miedo al oír su voz.

La astucia y la crueldad de esta persona son verdaderamente escalofriantes.

Tras un instante, Yin Han dijo: "¿Dices esto para protegerla?"

—Si piensas así, no hay nada que pueda hacer. En ese caso, date prisa y registra la zona. —Siguió sonriendo mientras hablaba. Apenas terminó de hablar, Xu Lianning vio un destello de luz plateada ante sus ojos, una visión impactante que casi la hizo perder el equilibrio. Vio una espada rozar su ropa, atravesando el pajar con precisión letal y sin la menor vacilación.

Yin Han dijo en voz baja: "Eso no es lo que quise decir".

Zhang Weiyi no dijo palabra, pero en un abrir y cerrar de ojos, ya había apuñalado varias veces el pajar. Cada puñalada rozó a Xu Lianning, pero no le causó el menor daño. Al ver esto, los demás se dirigieron a otros pajares y los apuñalaron con sus espadas.

Xu Lianning contuvo la respiración, temerosa de moverse. La herida en su espalda le palpitaba de dolor, lo que posiblemente indicaba que se había abierto.

Tras un instante, Yin Han dijo: "Realmente no está ahí. Vamos a comprobarlo. Padre dijo que no podemos dejar que ninguno se escape".

Los pasos caóticos se desvanecieron en la distancia, seguidos de algunos relinchos de caballos, lo que indicaba que el grupo se había marchado.

Xu Lianning apenas logró salir del pajar. En cuanto vio a Su Ling, no pudieron evitar intercambiar una sonrisa, sintiéndose afortunadas de haber sobrevivido a semejante desastre.

"¿Deberíamos quedarnos aquí a descansar unos días más, o ir a otro sitio?" Su Ling sabía que sus pensamientos eran mucho más profundos que los suyos.

Xu Lianning dijo: "Quedémonos aquí y esperemos a que regresen. Probablemente tardarán un tiempo".

Su Ling la ayudó a levantarse, y ambas sintieron un repentino alivio. Aunque no lo habían mencionado en los últimos días, se habían preguntado cuándo llegarían los de la oficina de correos de Longteng. Ahora, por fin, sintieron que se les quitaba un gran peso de encima.

Pero antes de que pudiera respirar aliviada, escuchó de repente el sonido de los cascos de los caballos y el giro de las ruedas. Xu Lianning miró hacia adelante y vio a una hermosa joven con el cabello recogido en dos moños sentada frente al carruaje. No pudo evitar sentirse un poco sorprendida y encantada.

La joven también la vio e inmediatamente le dijo al cochero que detuviera el carruaje, exclamando alegremente: "¡Joven amo, mire, es la señorita Xu!".

Chongxuan levantó la cortina del carruaje y entró con una cálida sonrisa: "Lian Ning, ¿qué haces aquí?". Al acercarse, frunció ligeramente el ceño: "¿Estás herido? ¿Por qué estás tan pálido?".

Xu Lianning negó con la cabeza: "Es solo una herida externa leve".

Su Ling no pudo evitar decir: "Oye, si vas a ponerte tan cariñoso, ¿podrías no hacerlo delante de mí, un alma solitaria?"

Chongxuan se sonrojó, extendió la mano para ayudar a Xu Lianning a sentarse en la parte trasera del carruaje y de repente preguntó: "¿Hay algo que quieras decirme?".

Antes de que Xu Lianning pudiera hablar, una voz llegó de repente desde lejos, traída por el viento: "Lianning ya es mía. ¿Qué tendría ella que decirte?".

Zhang Weiyi se giró solo, con una sonrisa asomando en sus labios, pero la sonrisa no le llegaba a los ojos. Una expresión ligeramente extraña y siniestra apareció en su rostro mientras miraba a Chongxuan: "¡Suelta mi mano!".

Su Ling sonrió levemente, sus ojos almendrados se curvaron hacia arriba y dijo con calma: "Joven Maestro Zhang, me pregunto cuántas personas en este mundo siguen siendo suyas. Tantas personas sin parentesco se han convertido de repente en familia".

Xu Lianning lo miró con indiferencia.

Ese día, mi anhelo por ti terminó; sin embargo, aquel golpe de espada nació del miedo.

Ella sonrió levemente y dijo lentamente: "Nunca he pertenecido a nadie, y nunca perteneceré a nadie".

Zhang Weiyi estaba de pie contra el viento, con un destello de soledad en el rostro. Se giró, con ganas de decir algo, pero de repente se dio cuenta de que, dijera lo que dijera, daba igual.

Aunque pudiera retroceder en el tiempo, seguiría eligiendo esa opción.

Si ni siquiera se quiere a sí mismo, ¿por qué iba a renunciar a todo por otra persona?

Me siento un poco solo.

Volvió a dirigir su mirada hacia Chongxuan, hizo una pausa y sonrió levemente, diciendo: "Lian Ning, ¿recuerdas la historia que te conté antes? Esta persona se parece bastante a tu padre".

En cuanto terminó de hablar, sacudió las mangas y se marchó a grandes zancadas.

Xu Lianning miró a Chongxuan, que estaba a su lado, sintiéndose impotente e incapaz de expresar sus quejas.

Chongxuan era bastante astuto. Al oír las palabras de Zhang Weiyi, su expresión cambió inmediatamente: "Lianning, ¿qué quiere decir con eso?".

Xu Lianning dudó durante un buen rato. Originalmente, había planeado guardar este secreto y nunca revelarlo.

Chongxuan es la señora del palacio de Chongyan y comparte el apellido del anterior señor del palacio. Para una mujer, la reputación es de suma importancia, especialmente tratándose de la madre de Chongxuan.

Sencillamente, no pudo decirlo.

"¿Hay algo de lo que sea incómodo hablar?", preguntó Chongxuan, sin poder evitarlo.

Xu Lianning se tambaleó repentinamente, con el rostro contraído por el dolor, y parecía a punto de caer al suelo. Chongxuan la sujetó rápidamente y le dijo: "Qingyin, vayamos rápido a la ciudad a buscar un médico".

Qingyin respondió y le dijo al conductor: "Apártese, yo conduzco".

Su Ling levantó el dobladillo de su vestido y subió al carruaje, enviando un mensaje telepático a Xu Lianning: "Sigue fingiendo por ahora. ¿Cómo vas a seguir fingiendo cuando tus heridas sanen?".

Xu Lianning la miró, incapaz de comprender cómo tratar con ella en el futuro.

El carruaje traqueteaba durante el trayecto, entrando en un pueblo cercano. Chongxuan miró por la ventana, con los labios ligeramente fruncidos, y su aspecto habitualmente apacible dejaba entrever una obstinación férrea.

Xu Lianning giró la cabeza para mirarlo. No recordaba en absoluto el aspecto de su padre. No sabría decir si se parecía al suyo o no, pero Zhang Weiyi llevaba más de diez años en Wudang, así que era imposible que no lo reconociera.

Por eso no sabía qué hacer.

De repente, el carruaje dio una sacudida, y Chongxuan se enderezó impasible y bajó. Su Ling sabía que era un asunto privado y no indagó, sino que simplemente le tendió la mano para ayudarla.

Los cuatro apenas habían entrado en la posada cuando sintieron que algo andaba mal. Varias mesas estaban ocupadas por discípulos vestidos con los atuendos de la Posada del Dragón Ascendente. En una de ellas se sentaba un anciano distinguido con finas túnicas, con una espada larga enfundada en cuero sobre la mesa. No era otro que Liu Junru, el líder de la Posada del Dragón Ascendente.

El rostro de Su Ling palideció. Levantó la vista y vio una figura esbelta de pie en lo alto de la escalera. Era nada menos que su maestro, Su Sheng.

Xu Lianning se quedó paralizada un instante y luego dijo desde lejos: "No esperaba encontrarme con el Sr. Liu aquí. ¡Qué coincidencia!".