Небо над реками и озерами очень чистое

Глава 37

Zhang Weiyi arqueó ligeramente una ceja y luego sonrió con dulzura: "Hermano, ¿recuerdas aquel día afuera del pabellón cálido, cuando mi padre me dijo que volviera caminando solo, y si no podía caminar, que volviera gateando? Nunca se mostraba tan arrogante en asuntos de estado".

El príncipe heredero permaneció en silencio.

La dinastía Yuan del Norte envió repentinamente un enviado, buscando una alianza matrimonial con la dinastía de las Llanuras Centrales mediante el envío de su princesa para que se casara con un miembro de la familia imperial. Aún quedaban príncipes en edad de casarse que no se habían casado, y elegir a cualquiera de ellos representaría un favor real para ambas partes. El pueblo de Yuan del Norte era valiente y hábil en la batalla, y admiraba profundamente a los héroes. El actual Sexto Príncipe, Zhu Youhan, había liderado a sus tropas a varias victorias contra el ejército de Yuan del Norte y, a su regreso, fue investido como Príncipe de Xiangxiao. Era el candidato más idóneo y fue mencionado específicamente. El emperador actual aceptó de inmediato y, en un banquete de la corte, prometió a la princesa de Yuan del Norte a este príncipe como su esposa principal.

Zhang Weiyi se enteró de la noticia con antelación. Casualmente, alguien en el banquete de la corte mencionó la grave sequía que azotaba el Noroeste ese año y el sufrimiento de la gente. Señaló al cielo y juró que si lograba traer cien años de paz al Noroeste, jamás se casaría con una esposa principal en el resto de su vida.

El emperador se enfureció tanto que se dio la vuelta y se marchó. El banquete de la corte terminó mal.

Antes incluso de que Zhang Weiyi abandonara el palacio, fue llamado de vuelta. En cuanto entró en el cálido pabellón, lo cubrieron de memoriales y documentos.

Si simplemente se hubiera disculpado y hubiera tranquilizado al Emperador, todo habría estado bien. Pero se quedó allí en silencio, claramente decidido a desafiar al Emperador.

El emperador se enfureció aún más. Golpeó la mesa con el puño y le ordenó que saliera de la cálida cámara y se arrodillara afuera durante una hora entera, sin que nadie pudiera interceder por él.

Zhang Weiyi salió y se arrodilló en la nieve.

El castigo ya se había aplicado, la reprimenda había cesado y la ira del emperador había disminuido considerablemente, así que ordenó que alguien lo ayudara a entrar. Zhang Weiyi vestía ropa fina y llevaba una hora arrodillado en la nieve, con los labios blancos por el frío.

Después de todo, seguía siendo de su propia sangre, y el emperador sintió cierta lástima por él, preguntándole: "¿Sabes cuál es tu error?".

Todos saben que deben retirarse con elegancia. Admitir un error no les perjudicará, especialmente en un lugar como el palacio, donde la gente puede decir lo que quiera.

El príncipe heredero estaba presente ese día y no sabía si su hermano menor, normalmente tan astuto, se había vuelto loco o qué, pero sí lo oyó replicar: «Majestad, no tengo la fortuna de recibir este favor real. Además, hay muchos hermanos menores solteros, así que da igual a cuál elija».

El emperador, que acababa de calmarse, estalló de nuevo, señalándolo y diciendo con dureza: «Nadie tiene permitido ayudarlo hoy. Este hijo desobediente tendrá que volver a su residencia por sí solo. Si no puede caminar, ¡que vuelva arrastrándose!».

Zhang Weiyi regresó tambaleándose al palacio paso a paso, con la nieve blanca irritándole ligeramente los ojos.

Cuando el médico imperial llegó a la residencia para examinar al paciente, dijo que este tenía una buena constitución desde el principio, de lo contrario ambas piernas estarían arruinadas.

Zhang Weiyi descansó dos días, pero le negaron la entrada al palacio para presentar sus respetos de Año Nuevo. Consciente de haber causado un gran revuelo, recogió sus cosas y se dirigió al templo Qingshou para evitar problemas durante dos días.

El príncipe heredero tomó otro sorbo de té, suspiró y dijo: «Por mucho que te esfuerces, solo te haces daño a ti mismo. ¿Por qué complicarte tanto la vida? Además, has soportado tanto, planeando cada paso del camino, ¿cómo pudiste de repente...?»

Zhang Weiyi estaba recostado en el cojín, algo absorto en sus pensamientos. "No sé qué me pasa, no dejo de pensar en cosas sin sentido". Giró la cabeza para mirar por la ventana y dijo en voz baja: "...Supongo que estoy embrujado". En la tranquila noche, siempre podía ver su rostro al cerrar los ojos. Ella dijo: "Esa noche quería decirte que eres el único para mí en esta vida, y que jamás te olvidaré".

De repente, llamaron a la puerta, suavemente pero con cierta urgencia.

Zhang Weiyi se incorporó y preguntó: "¿Qué es?"

La voz de Mo Yunzhi era algo tensa: "Alteza, alteza, el exterior está rodeado por la Guardia Uniforme Bordada y el Depósito Oriental. Dicen que un criminal ha escapado al Templo Qingshou. Hace un momento, el asistente de Su Alteza salió a discutir con ellos, pero antes de que pudiera siquiera salir, fue abatido por flechas".

Zhang Weiyi frunció ligeramente el ceño, se quitó con displicencia la túnica exterior que colgaba del biombo, se la puso y abrió la puerta diciendo: «Hermano Mo, cuando guíe a la gente hasta la puerta principal, usted protegerá al Emperador y lo ayudará a salir por la puerta lateral». Se giró para mirar al Príncipe Heredero y dijo medio en broma: «Hermano, mi vida está en tus manos, así que por favor, ten cuidado».

El príncipe heredero asintió con una sonrisa serena: "Tú también debes tener cuidado y no ser imprudente". Sabía que la Guardia de Uniformes Bordados y el Depósito Oriental hablaban de perseguir al criminal imperial, lo cual era solo un pretexto; Wan Shi simplemente intentaba eliminarlos.

Zhang Weiyi caminó por el pasillo hacia el salón principal, donde vio a sus guardias de sombras esperándolo, sin mostrar el menor temor. Empujó la puerta del salón principal y el viento nocturno era gélido, casi congelándolo hasta los huesos.

Zhang Weiyi se giró para mirar a los guardias de sombras que lo acompañaban, con tono arrogante: "El número de Guardias Imperiales y Eunucos Imperiales que hay fuera supera con creces al nuestro, pero ¿cómo puede compararse la Torre Huaying con estos inútiles? Esta noche les daremos una lección". La Torre Huaying, tras años de pasar desapercibida, de repente se hizo famosa en todo el mundo, pero en un abrir y cerrar de ojos, se encontraba en una situación crítica de vida o muerte.

Desenvainó su espada, con la punta hacia abajo, y salió del templo Qingshou.

Fuera de la puerta principal, las llamas se elevaban hacia el cielo y unas flechas relucientes apuntaban directamente hacia el interior...

Invierno del vigésimo segundo año del reinado de Chenghua.

Xu Lianning, envuelto en un chal de visón y sosteniendo una sombrilla de papel aceitado, seguía a la multitud de personas que subían a la montaña para ofrecer incienso.

Han pasado los años y su expresión se ha vuelto más serena, aunque el punto bermellón entre sus cejas sigue tan rojo como siempre.

La nieve caía con fuerza sobre nuestras cabezas, una nevada tras otra, dejando una huella poco profunda con cada paso.

Yu Shaowen se hizo cargo del Palacio Lingxuan y lo administró todo de manera ordenada. Tras su partida, abrió una clínica en la prefectura de Hangzhou y cuidó personalmente un jardín de hierbas medicinales, cultivando muchas plantas medicinales adecuadas y raras.

De pie bajo el árbol Bodhi, las innumerables placas de matrimonio que colgaban del árbol tintineaban suavemente entre sí. Entrecerró ligeramente los ojos al observar una de las placas, que tenía dos nombres pintados en rojo, algunos con letra tosca y otros con trazos elegantes.

Se preguntó si ese cartel de madera podría realmente unir a dos personas que no tenían ningún parentesco. Recordó que un día, ella y esa persona escribieron un cartel y lo colgaron en el árbol Bodhi.

Es que algunas cosas en la vida son tan impredecibles que escapan a nuestro control.

Se giró lentamente y, entre la multitud bulliciosa, divisó de inmediato aquella figura familiar. La persona también la vio, se acercó rápidamente y sonrió radiantemente, con una leve sonrisa que se dibujaba en sus ojos: «¡Qué casualidad! ¿Tú también estás aquí para ofrecer incienso?».

Xu Lianning sonrió levemente y dijo: "Sí".

"Originalmente, planeaba encontrarte después de bajar del Templo Lingyin para cumplir mi promesa, pero no esperaba que vinieras a mí por tu cuenta."

Xu Lianning soltó una leve risita: "Sin duda cumpliré mi promesa. Hermana Ling, me subestimas demasiado".

Su Ling extendió la mano y la tomó del brazo. Los ojos de Xing'er brillaron mientras miraba el papelito de la fortuna doblado cuidadosamente en su mano: "¿Qué papelito de la fortuna te tocó?"

"Buscando a alguien."

Su Ling sonrió levemente y dijo: "Se dice que las varitas de la fortuna de aquí son muy precisas, nueve de cada diez son correctas".

Xu Lianning sonrió y dijo: "¿Es así?"

Una ráfaga de viento sopló con fuerza, haciendo que el cabello y la ropa ondearan sin control, y que los pétalos blancos como la nieve de los ciruelos en flor del patio se dispersaran y cayeran al suelo.

Quizás debido a la excesiva paz de ese año, ocurrió un suceso importante en la capital: tuvo lugar a principios de año, y ella no se enteró hasta después del comienzo del verano, aún algo desconcertada. Un criminal buscado estaba retenido en el Templo Qingshou. La Guardia Imperial y el Depósito Oriental rodearon completamente el templo real. El príncipe Xiangxiao, que casualmente se encontraba entre ellos, también estaba allí. Tras una batalla caótica, desapareció sin dejar rastro, presumiblemente atrapado y asesinado en el interior. La otrora famosa Torre Huaying se derrumbó de la noche a la mañana, y su gloria se desvaneció.

Lentamente abrió el papelito de la fortuna y vio dos caracteres escritos con tinta roja que decían "extremadamente desafortunada".

Su Ling le echó un vistazo y dijo: "Pero es común que las predicciones sean inexactas".

Xu Lianning se puso de pie frente al viento, giró lentamente la cabeza y dijo: "Un árbol que sobresale del viento se rompe fácilmente. Ni siquiera el viento se dará por satisfecho hasta que sea quebrado por el árbol que sobresale del bosque".

Los pétalos de ciruelo dispersos danzan salvajemente en el viento, su fresca fragancia llega de repente, aferrándose como una sombra.

En la nieve, parecía divisarse una figura tenue que sostenía un paraguas, acercándose al viento, vestida con una túnica verde, que desprendía elegancia y gracia.

En un abrir y cerrar de ojos, comienza un nuevo año.

--encima--

linfengchun

De ahora en adelante (Parte 1)

"Tres qian de Codonopsis pilosula."

Mientras miraba el libro de contabilidad, Xu Lianning recitó con naturalidad los nombres de las hierbas.

"Tres qian de Angelica sinensis."

Mojando su pincel de pelo de oveja de bambú morado en tinta, añadió unos trazos al libro de contabilidad.

"Dos qian de Atractylodes macrocephala." De repente dejó la pluma, pasó el libro de contabilidad dos páginas hacia adelante y dijo con indiferencia: "Medio qian de más."

"Un poco más de esta fórmula para mantener la salud no viene mal, es bueno tomar más suplementos", dijo Zhang Weiyi con indiferencia. "Te vi recetarle esta fórmula a ese señor en la esquina ayer. El siguiente ingrediente es peonía, ¿verdad?"

Xu Lianning cerró suavemente el libro de contabilidad, con un tono aún indiferente: «En fin, esta medicina es para que la tomes. Si crees que un poco más no te hará daño, está bien». Tomó un colador con hierbas frescas, levantó la cortina y entró en la habitación interior. Al mirar hacia atrás, lo vio sacar la Atractylodes macrocephala sobrante y pesarla de nuevo, todavía inquieto.

Xu Lianning se dio la vuelta, y una sonrisa apareció involuntariamente en sus labios.

Tras establecerse en Hangzhou, alquiló un local y abrió una clínica. Su casa y la clínica estaban conectadas, lo que facilitaba la atención a los pacientes. Sin embargo, la contratación de personal, la compra de medicamentos y el pago de deudas agotaron rápidamente sus ahorros, por lo que comenzó a ejercer la medicina. Sus habilidades médicas eran excelentes y, al poco tiempo, no le faltaban pacientes que buscaban su tratamiento.

El patio estaba soleado, la luz del sol era deslumbrante y clara. Se subió la manga para secarse el sudor del cuello y luego se arregló el pelo largo. De repente se dio cuenta de que seguía vestida como una soltera, lo cual le pareció un poco inapropiado. Absorta en sus pensamientos, oyó pasos detrás de ella. Aunque sus habilidades en artes marciales se habían deteriorado, sus agudos sentidos se habían agudizado desde la infancia, y aún podía reconocer los pasos de la persona. De hecho, sabía algo más: incluso cuando sus habilidades en artes marciales estaban intactas, no podía distinguir la diferencia en sus pasos; él simplemente los hacía más fuertes a propósito.

Ella lo oyó preguntar en voz baja a sus espaldas: "¿Quedan hierbas para moler hoy? ¿Por qué no las molemos juntos para la tanda de mañana?". Su voz era profunda y agradable. Xu Lianning giró el cuerpo y extendió la mano para agarrarle la muñeca, pero en ese momento no supo qué decir.

Recordó que aquel día nevó muchísimo. Él se acercó lentamente, sosteniendo un paraguas de papel encerado, con el rostro pálido y demacrado, pero aún sonriendo. Permaneció en silencio, como esperando su reacción. Ella le tomó suavemente la mano que sostenía el paraguas y notó que le temblaba. Probablemente estaba demasiado nervioso para hablar.

Antes era muy perezosa y poco ambiciosa, por eso siempre se burlaban de ella.

Xu Lianning pensó un momento y dijo: "La clínica no abrirá mañana. No hay necesidad de moler las sobras de hoy ni las porciones para mañana".

Zhang Weiyi sonrió levemente, mirando hacia abajo: "Si pudiéramos saltarnos también ese tazón de medicina..." Xu Lianning lo rodeó con los brazos por el cuello, lo atrajo un poco hacia abajo y lo besó en la comisura de los labios: "¿A qué te referías con ese tazón de medicina antes?"

"Me acordaré de bebérmelo pasado mañana."

Ella lo miró con una sonrisa y luego se acercó lentamente a él: "¿Entonces no se caerá cuando no esté mirando?"

Tras un momento, Zhang Weiyi dijo: "No esperaba que hiciera tanto calor aquí, a pesar de ser otoño".

Xu Lianning se giró y miró al cielo: «Ya es suficiente por hoy. Les diré al personal que se vayan a casa». Su ropa ondeó mientras caminaba hacia la puerta, luego se volvió: «Aunque todavía hace mucho calor estos días, creo que pronto refrescará. Cuando refresque, las habitaciones de huéspedes del lado norte no serán tan cómodas como la habitación principal. ¿Por qué no se cambian a otro sitio?».

Sin esperar respuesta, ella levantó la cortina para llamar a los trabajadores que salieran a terminar su labor. Antes de que pudiera dar ese paso, sintió de repente una opresión en la cintura, su espalda firmemente presionada contra su pecho. Zhang Weiyi bajó la cabeza y encontró sus labios, besándolos suavemente durante un rato, luego susurró: «No puedo esperar a que haga frío. Es mejor irnos ya».

Xu Lianning apartó su mano y sonrió levemente: «Lo que te haga feliz, pero no puedes saltarte ni una sola dosis de medicina». Para ser sincera, le era imposible no enfadarse. Al final, Zhang Weiyi demostró ante ella su gran capacidad de adaptación y flexibilidad. No es de extrañar que incluso el astuto Maestro Liu se dejara engañar por él.

Acababa de instalarse en Hangzhou, pasando los días en la clínica y las noches en la mansión. Su Ling no soportaba verlo todo el tiempo, así que lo abandonó y se fue de viaje. Después de dos meses y medio, Xu Lianning pensó que una cosa era que él entrara y saliera durante el día, pero su comportamiento nocturno era demasiado indecente, avergonzándola en ambas ocasiones. Así que le permitió ocupar una habitación de invitados.

Poco después de que Zhang Weiyi se mudara, quiso ayudar en la clínica. No tenía ninguna formación médica, así que lo único que sabía hacer era moler medicinas y mover cosas. Xu Lianning dudó. Su mano derecha era débil, y como joven noble, sentía que los trabajos ocasionales no eran lo suyo y que sería un desperdicio de su talento.

Mientras ella cuidaba las hierbas medicinales, él se encargó de mover el armario que ella llevaba tiempo queriendo trasladar y ordenó todos los cajones. Al regresar a la casa detrás de la clínica, empezó a mostrarse débil y vulnerable. Xu Lianning se exasperó aún más. ¿Por qué no se había mostrado tan vulnerable cuando movió aquel pesado armario antes?

Pasó más de medio mes, y el personal de la clínica ya lo conocía bien, empezaron a llamarlo hermano y a contarle chistes subidos de tono. Como todos evitaban hablar con ella, fingía no oír. Pero menos de diez días después, la niña de al lado, que estaba en la flor de la juventud, vino corriendo y la regañó con razón por ser tan cruel con su hermano mayor.

¿Qué sabe un niño pequeño? Zhang Weiyi ha hecho tantas cosas malas que es imposible contarlas todas. Comparada con él, ella no le llega ni a la suela de los zapatos.

Además, Zhang Weiyi posee esta habilidad. Por muy fría que sea ella, él puede hablar y reír con naturalidad, y mostrar preocupación por su bienestar, impidiéndole desahogar su ira. Con el tiempo, la va desgastando hasta hacerla perder los estribos.

Ahora, de hecho, le han permitido entrar en su casa.

Xu Lianning escribió la última anotación en el libro de contabilidad, bajó lentamente la pluma y se giró para ver a Zhang Weiyi recostado contra la cama, con la bata suelta y la parte delantera de la prenda interior aún sin abrochar. Ya había tomado una decisión, pero verlo así le recordó aquella vez que habían estado juntos, una noche insoportable para ella, y solo pensar en ello le produjo un escalofrío.

Xu Lianning echó un vistazo a la tumbona que había a un lado y se preguntaba si debía pasar la noche allí, cuando de repente un destello apareció fuera de la ventana y un relámpago cruzó la inmensidad de la noche. Parecía que iba a llover torrencialmente esa noche.

Acababa de extender la mano y cerrar la ventana hasta la mitad cuando oyó a Zhang Weiyi decir detrás de ella: "A juzgar por esto, parece que pronto habrá una tormenta eléctrica".

Xu Lianning comprendió de inmediato la implicación de sus palabras y dijo con un tono tibio: "No le tengo miedo a los truenos".

Zhang Weiyi rió entre dientes suavemente: "Pero tengo miedo".

Ni siquiera pestañeó cuando le cortaron el brazo derecho. Es obvio que esto no es cierto.

Lentamente extendió la mano y dijo con voz grave: "Lian Ning, ven aquí".

Xu Lianning reflexionó un momento, dándose cuenta de que, en efecto, podía considerarse una esposa. Sin embargo, aún no sabía con exactitud qué significaba serlo. De niña, sus padres, naturalmente, no le hablaban de estas cosas, y al crecer, se vio rodeada de mujeres que nunca habían sido esposas o cuyas familias habían sido destruidas y que ya no deseaban serlo, así que, como era de esperar, nadie le ofrecía orientación al respecto.

Ella solo había leído sobre esto en el libro "Admoniciones para las mujeres", que afirmaba que cuando un marido se excita, la esposa debe apartarlo suavemente. En cuanto a si ese empujón era una negativa fingida o un rechazo genuino, no siguió leyendo porque el libro le resultaba demasiado aburrido.

Ella caminó lentamente hacia la cama y él la atrajo suavemente hacia ella. Zhang Weiyi la miró con ojos serenos e inmóviles: "¿En qué piensas?".

Xu Lianning dijo con franqueza: "Estoy pensando en el libro 'Preceptos para mujeres'".

Zhang Weiyi pareció reírse entre dientes y luego lentamente la rodeó con el brazo por la cintura: "¿Qué hay de este libro?"

Xu Lianning frunció los labios y permaneció en silencio.

"Mmm, entiendo un poco..." Presionó y dijo en voz baja: "Me gusta hacerme el difícil, pero sería aún más feliz si tomaras la iniciativa."

Xu Lianning no pudo evitar reírse: "Pensé que habías cambiado, pero sigues siendo tan descarado como siempre".

Cuando bajó la cabeza, algunos mechones de pelo resbalaron por su espalda, cayendo sobre su cuello y mejillas. Con un leve movimiento, le hicieron cosquillas. «Lian Ning, ahora eres todo lo que me queda». Sintió vagamente que algo no cuadraba en esas palabras, pero no lograba identificar qué era. Además, su voz era tan suave y agradable que murmuró un delicado «Mmm» y lo abrazó por la espalda.