Небо над реками и озерами очень чистое

Глава 38

Fuera de la ventana, la lluvia caía a cántaros, y el viento abría de golpe los cristales entreabiertos, haciendo que el papel de la ventana crujiera ruidosamente.

Los movimientos de Zhang Weiyi eran extremadamente meticulosos, con una ligera capa de sudor en la frente. Sin embargo, no pudo mantener su habitual expresión tenue y entrecortada, como si una máscara se hubiera hecho añicos de repente, mientras sus ojos se volvían aún más intensos.

Al oír el repentino trueno fuera de la ventana, Xu Lianning lo abrazó instintivamente. Lo oyó reír suavemente al oído y susurrarle: «Elijamos una fecha. Deberías casarte conmigo pronto…»

Xu Lianning se quedó dormida, sintiendo unas manos que le acariciaban suavemente el cabello. Quiso abrir los ojos y decirle algo, pero estaba demasiado cansada para moverse. No supo cuánto tiempo había pasado cuando oyó un suave clic fuera de la habitación. Lo oyó, pero, aún medio dormida, no le prestó mucha atención.

Un instante después, sintió que Zhang Weiyi la movía ligeramente y la cubría con la fina manta antes de incorporarse y levantarse de la cama. Para entonces, Xu Lianning ya estaba casi completamente despierto. Abrió los ojos y lo vio abrir un poco la puerta y salir sigilosamente.

Afuera ha dejado de llover, y el viento que entra está cargado de humedad, lo que hace que el ambiente sea excepcionalmente fresco.

Xu Lianning oyó una voz deliberadamente baja que decía: "Señor de la Torre". Zhang Weiyi no respondió.

Entonces se oyó el sonido de algo cayendo al suelo. Xu Lianning se giró y miró por la ventana, donde vio dos figuras reflejadas en el papel de la ventana, indistintas y borrosas.

"Vinieron por el manual de espadas y llevan varios días en Hangzhou. No sé qué es lo mejor que podemos hacer."

Xu Lianning sintió que la voz del hombre le resultaba familiar, y entonces se dio cuenta de que era Mo Yunzhi. Parecía que el rumor de que el Pabellón de las Sombras Pintadas había sido destruido en el caos de la capital era bastante inexacto.

Zhang Weiyi dijo con indiferencia: "Libérenlos primero, que abandonen la prefectura de Hangzhou".

Xu Lianning recordó la técnica de esgrima que Zhang Weiyi empleó para asesinar a Liu Junru en la villa de la estación de correos de Longteng; sin duda, era poco ortodoxa, y cualquiera con buen ojo podría darse cuenta de que no se trataba de la esgrima de Wudang. No era de extrañar que alguien se hubiera vuelto codicioso. Y dada la naturaleza despiadada de Zhang Weiyi, jamás dejaría escapar a nadie tan fácilmente. Cuanto más dejara escapar a una persona, más rápido se extendería la noticia de su presencia en Hangzhou. Liberaría a la persona ahora y luego atacaría una vez que esta abandonara Hangzhou; nadie sospecharía que seguía allí.

"Por cierto, el hijo de un prefecto ha estado causando problemas estos últimos días. No es bueno meterse con funcionarios del gobierno, así que castrémoslo."

Mo Yunzhi respondió en voz baja.

Xu Lianning pensó que, en los últimos días, el hijo del prefecto se había aprovechado de que ella era una mujer sola y le había causado problemas con frecuencia. El comentario casual de Zhang Weiyi realmente iba a hacerle sufrir.

Mientras reflexionaba, volvió a sentir sueño y se quedó dormida plácidamente. En su estado de somnolencia, notó que las mantas a su lado se hundían ligeramente, y entonces sintió que alguien la abrazaba por la cintura.

Ya es otoño, y pronto le seguirá el invierno.

Los inviernos en Jiangnan son siempre húmedos y fríos, y la lámpara solitaria se siente fría. Si hubiera otra persona, haría un poco más de calor.

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Nota del autor:

Tal como acordamos originalmente, incluiré la mitad del capítulo adicional.

Llevo tiempo queriendo escribir la historia principal de esta serie, pero no he podido encontrar la manera de hacerlo... En fin, las historias secundarias son mejores...

Historia paralela: De ahora en adelante (Parte 2)

Los días siguientes fueron insoportablemente calurosos y húmedos, comparables a los días más sofocantes del verano, que es probablemente lo que los ancianos llaman el "tigre de otoño".

En un día tan sofocante, el crujido del mortero al chocar solo aumentaba el calor asfixiante. Xu Lianning reprimía con esfuerzo su irritación mientras examinaba las diversas hierbas que quedaban en la clínica. Al oír el golpeteo, no pudo evitar darse la vuelta y decir: «Ya es suficiente por hoy. No hace falta moler más para mañana».

Zhang Weiyi se frotó la muñeca lentamente, sonrió y dijo: "Está bien, de todos modos no estoy cansada".

Xu Lianning movió los labios, pero al final no pronunció palabra. No soportaba el ruido, así que se dirigió a la estantería de la esquina y sacó un libro de medicina para tranquilizarse.

Esto es comprensible, ya que el Palacio Lingxuan no hace hincapié en el autocultivo, a diferencia de la Secta Wudang, que suele dedicar la mayor parte del día a la meditación. La diferencia en sus niveles de cultivo es evidente.

Mientras pasaba la página de su libro, oyó a alguien susurrar a sus espaldas: «Jovencito, el doctor Xu será guapo, pero su personalidad... es bastante inaccesible. Si sigues intentando acercarte a él, sufrirás las consecuencias...»

Xu Lianning sujetó el libro con fuerza, e inmediatamente apareció un pliegue en la página.

El mes que viene, sin duda despedirá a algunos de sus empleados. Ella contrató personal de apoyo, no gente chismosa y ociosa.

Zhang Weiyi dijo en voz baja: "No quería que fuera así, pero simplemente no va a funcionar".

«Mira lo que dices, jovencito. Así son las relaciones en este mundo. Tú lo has visto todo, y yo también. Al final, viviremos una vida tranquila y estable juntos. Cada uno tiene sus preferencias. Aunque no seamos muy unidos, habrá momentos en que seamos cariñosos…» Tras decir esto, dejó escapar un largo y melancólico suspiro.

Xu Lianning se dio la vuelta y dio unos pasos con el libro de medicina en las manos. Las pocas personas que estaban charlando enmudecieron de inmediato y se fueron a ocuparse de sus propios asuntos.

Al verla acercarse, Zhang Weiyi sonrió levemente y dijo: "No pareces tener calor en absoluto". Se remangó para secarse la fina capa de sudor de la mejilla y añadió: "Te traeré una taza de té frío".

Xu Lianning negó con la cabeza: "Ve al patio y sécate la cara, estás toda sudada..."

Zhang Weiyi la miró con cierta sorpresa, luego sonrió lentamente y dijo: "Entonces iré a descansar un rato. Llámame si surge algo más". Xu Lianning lo vio entrar en la habitación interior. Poco después, un hombre con aspecto de sirviente entró en la clínica, con expresión preocupada, y dijo: "Doctor, ¿tiene algún buen medicamento para heridas? Necesito uno que sea muy eficaz para detener el sangrado y curar heridas. El precio no es problema".

Xu Lianning examinó al hombre con atención y preguntó con naturalidad: "¿Es su amo hijo del prefecto? ¿Resultó herido en el ejercicio de sus funciones oficiales?".

El hombre tartamudeó varias veces, y su rostro se tornó cada vez más angustiado.

Xu Lianning preparó un paquete de polvo para heridas y se lo entregó: "Este tipo de polvo es el mejor, pero inevitablemente dolerá un poco la primera vez que lo aplique".

El sirviente pagó y se marchó apresuradamente. Un dependiente que ordenaba el botiquín se acercó y dijo con gran seriedad: «Ese joven amo maltrataba a hombres y mujeres, hacía toda clase de cosas malas. Ahora que el Cielo lo ve todo, es justo que se quede sin hijos». Otro dependiente que barría el suelo también se acercó y bajó la voz: «Yo también lo oí. Esta mañana, no sé cómo, alguien entró en la mansión de ese joven amo. Ni siquiera le robaron dinero, simplemente lo castraron. Lo hicieron tan rápido, ¡qué horror!...»

Xu Lianning mantuvo la calma: "Es solo un rumor, no le den importancia".

“¡Esto es absolutamente real, más real que el oro puro! Varios médicos vinieron a la puerta esta mañana temprano. Si usted no fuera una jovencita, señorita Xu, también la habríamos llamado.”

Xu Lianning sonrió y dijo: "Es una lástima que no me hayas llamado antes. Podría haber habido otra manera".

Tomó el polvo medicinal que Zhang Weiyi había molido casi por completo, lo molió un par de veces y de repente pensó que si una o dos personas decían que no era fácil acercarse a ella, no le daría importancia. Pero si eran muchas las que lo decían, entonces era como el viento susurrando y los árboles proyectando sombras.

Las tardes son mucho menos bochornosas que los días.

Xu Lianning salió con un rollo de cosas, que extendió sobre la mesa. En él había hileras de agujas de plata clavadas, algunas tan finas como pelo de vaca y otras tan gruesas como horquillas. Dio unas palmaditas a la chaise longue que tenía al lado y dijo en voz baja: «Weiyi, acuéstate aquí».

La expresión de Zhang Weiyi cambió ligeramente, y dudó un momento antes de decir: "Esto... ya es demasiado tarde, mejor nos vamos a dormir temprano".

Xu Lianning pensó que debía ser amable y le sonrió con dulzura: "¿Qué pasa con la hora? Recuerdo que tienes muchas heridas antiguas. Recibir acupuntura de vez en cuando siempre te vendrá bien. Soy muy precisa reconociendo los puntos de acupuntura y nunca pincharé en el lugar equivocado".

Zhang Weiyi recordó cómo había pinchado accidentalmente la efigie de madera que goteaba mientras practicaba acupuntura hacía unos días, pero aun así apretó los dientes y se acostó lentamente en la cama. Él siempre había sido resistente, sobreviviendo a varios encuentros cercanos con la muerte; ¿qué importaba un poco de acupuntura? Xu Lianning tomó una aguja de plata, la calentó a la luz de la vela un rato y de repente soltó una risita: "¿Por qué estás tan nervioso? Solo estaba bromeando. Me temo que si te lastimo accidentalmente, ¿dónde encontraré otro marido adecuado?".

Zhang Weiyi, que estaba tumbado en la tumbona, soltó una risita al oír esto: "¿Así que estás intentando burlarte de mí a propósito?".

Xu Lianning extendió la mano y se la puso en el hombro, sonriendo mientras decía: "No, te voy a dar un masaje en el hombro. No hagas más trabajos pesados; tienes que cuidar bien tu brazo".

"Aunque mi mano derecha ya no sea tan fuerte como antes, aún puedo usarla. Además, mi brazo izquierdo está perfectamente bien, como ya has visto. Mi manejo de la espada sigue siendo tan bueno como siempre."

Xu Lianning levantó la mano para masajearle el hombro, y luego cambió repentinamente de tema: "No hablemos de tu brazo por ahora. ¿Te acuerdas de aquel joven amo que vino a causar problemas? Lo castraron en su mansión esta mañana".

Zhang Weiyi giró la cabeza para mirarla, con una sonrisa ligeramente traviesa en el rostro: "¿Ah? Así que eso fue lo que pasó". Hizo una pausa y luego añadió, como si aún no estuviera del todo seguro: "De todos modos, sea hombre o no, a nadie le importa, ¿verdad?".

Xu Lianning hizo una pausa y luego continuó amasando con presión variable: "De repente pensé, si los otros médicos de Hangzhou no pudieron curarlo esta mañana, ¿no recaería esta gran responsabilidad sobre mis hombros?"

Zhang Weiyi se quedó atónito por un momento, luego se incorporó de repente y la agarró de la muñeca: "Lian Ning, si estamos juntos así, también quiero darte un título. Ya no soy un príncipe, y no es difícil casarme contigo como es debido".

"Un matrimonio como Dios manda, mmm, encontrar un casamentero no es difícil, pero ¿a quién deberíamos acudir para que lo organice? No querrás pedirle a mi propio hermano que sea el casamentero, ¿verdad?"

Zhang Weiyi se quedó perplejo de nuevo y esbozó una sonrisa irónica: "Yo también estoy confundido. Nuestros padres o ya no viven o se han dado por vencidos con nosotros, así que realmente no hay nadie con quien hablar".

Xu Lianning se inclinó hacia adelante, apoyando la barbilla en su hombro. "Bueno, dejémoslo así. De ahora en adelante, les diré a todos que eres mi esposo, ¿de acuerdo?". Tan pronto como terminó de hablar, sintió que se aligeraba; él la había levantado en brazos. Xu Lianning rápidamente lo agarró por los hombros, exclamando: "¡Tus brazos! ¡De verdad...!".

Zhang Weiyi estaba muy complacido. Se acercó a la cama, la recostó, le levantó suavemente la barbilla y le dijo con sinceridad: "Lian Ning, nunca antes me había preocupado tanto por una mujer. Creo que eres la única en la que puedo pensar".

Xu Lianning no se conmovió en absoluto con las dulces palabras y, en cambio, dijo: "Olvidé mencionar antes que Chongxuan me escribió para decirme que vendrá a Hangzhou a verme en los próximos días".

La luz de la espada era como el agua, y su energía barría las hojas del viejo algarrobo del patio. El hombre de la túnica verde ondeaba, su energía de espada era gélida, y cada uno de sus movimientos era fluido y sin esfuerzo.

Xu Lianning echó un vistazo al patio al pasar y pensó para sí mismo: "Su manejo de la espada está mejorando cada vez más".

Al verla pasar, Zhang Weiyi blandió su espada, la envainó y la arrojó sobre la mesa de piedra, esperando recibir elogios. Pero Xu Lianning lo miró sin detenerse y simplemente siguió su camino. Él solo pudo arreglarse la ropa e ir a moler el polvo medicinal.

La noticia de que Chongxuan iba a venir a Hangzhou no fue una buena noticia para él.

Fue deliberadamente a darle consejos, especulando sin pruebas que Chongxuan y el tío Xu eran padre e hijo y que ella era su hermana. Hay muchas personas parecidas en este mundo, pero casualmente su comentario casual resultó ser cierto. Y la impresión que Chongxuan tenía de su cuñado no era mucho mejor; probablemente desenvainaría su espada en el acto si se encontraran. Por lo tanto, debía practicar su esgrima, que había descuidado durante demasiado tiempo, para al menos poder aparentar fuerza cuando las cosas se pusieran feas.

En cuanto llegó a la clínica, vio un carruaje estacionado afuera. Chongxuan y una muchacha de rostro muy pálido bajaron del carruaje. Se quedaron atónitas al verlo, pero fingieron no haberlo visto y continuaron hablando con Xu Lianning en voz baja.

Zhang Weiyi molía tranquilamente el polvo medicinal, escuchándolos hablar de lo sucedido desde su separación. No lograba comprender la importancia de un asunto tan trivial. De repente, oyó a la joven de rostro pálido sonreír y decirle a Xu Lianning: «Debe ser el joven maestro Yujian, ¿verdad? Parece que mi adivinación de la última vez fue acertada». Esta joven era Tang Qin, del clan Tang.

Xu Lianning sonrió levemente: "Pero dijiste la última vez que la persona con gemelos nacidos en el Año del Sándalo tiene un destino bastante incompatible con el mío. ¿Así que te referías a Weiyi?"

La mano de Zhang Weiyi resbaló, y el mortero y la maja chocaron con un sonido nítido.

En ese momento crucial, Chongxuan intervino: "Hermana Ning, si me quedo aquí unos días, ¿te molestará?".

Zhang Weiyi acababa de levantar la cabeza cuando oyó a Xu Lianning decir: "¿Cómo es posible? De todos modos, todavía hay habitaciones disponibles, así que quedémonos aquí".

Frunció ligeramente el ceño. Por fin había logrado entrar, y ahora esos dos perturbaban su paz y tranquilidad. Quizás debido a su expresión tensa, Chongxuan ya no pudo fingir que no lo veía, así que dijo cortésmente: "Hermano Zhang, tememos tener que causarle aún más problemas".

Zhang Weiyi sonrió levemente y dijo lentamente: "¿Qué inconveniente hay? Consideren estas habitaciones adicionales como alquiladas". Reflexionó un momento y luego añadió con un dejo de interés: "El precio de la habitación no debe reducirse ni un solo centavo".

El rostro de Chongxuan se ensombreció y, con un estruendo metálico, desenvainó la mitad de su espada y la estrelló contra el armario que tenía delante.

Zhang Weiyi alzó la mano y tocó suavemente la hoja, introduciendo lentamente la espada en su vaina poco a poco. La espada quedó envuelta en un aura púrpura y una luz azulada que casi hizo temblar el armario que había debajo.

Xu Lianning, incapaz de soportarlo más, tosió con fuerza.

Zhang Weiyi soltó su mano, cogió el mortero y continuó moliendo lentamente la medicina.

Los labios de Chongxuan se crisparon un par de veces, y se giró para mirar a Xu Lianning: "Él no es lo suficientemente bueno para ti. No lo reconoceré como mi cuñado".

Antes de que Xu Lianning pudiera hablar, Zhang Weiyi dijo lentamente: "Ya que el acto está hecho, es mejor darse cuenta cuanto antes".

Historia paralela: De ahora en adelante (Parte 2)

Chongxuan inmediatamente se dio la vuelta y se marchó.

Xu Lianning tomó una hoja de papel Xuan, escribió rápidamente una receta y la colocó frente a él: "Ve y consigue la medicina según esta receta y bebe la decocción durante diez días consecutivos".

Zhang Weiyi miró la receta y dijo: "¿No hay demasiada Coptis chinensis en esta receta?"

Xu Lianning lo miró de reojo: "La buena medicina sabe amarga, ¿no has oído ese viejo dicho?"

Dudó un instante, aferrado a la receta, pero aun así fue obedientemente a buscar la medicina. Podía tomarla, aunque oliera fatal, pero si estallaba una guerra fría, parecería que nunca terminaría. Se consideraba flexible y adaptable, así que aquello no le suponía ningún problema.

Tomó la medicina, se dio la vuelta y fue a la cocina a prepararla. Mientras caminaba por el patio, vio una paloma posada en el muro.

Zhang Weiyi frunció ligeramente el ceño, levantó un poco la mano y la paloma, bien entrenada, batió sus alas y se posó en su mano. Le quitó el tubo de bambú que la sujetaba a la pata y la soltó con naturalidad.

El tubo de bambú tenía tres líneas amarillas que resultaban bastante llamativas. Las amarillas provenían de la capital, mientras que las negras eran un código secreto utilizado para intercambiar mensajes entre los talleres de pintura.

Zhang Weiyi se apoyó contra la puerta de madera de la cocina, sin saber si debía abrirla y echar un vistazo. No era precisamente una persona respetuosa de la ley. Si pudiera elegir, sin dudarlo, elegiría gobernar el mundo y luego separarse de Xu Lianning.

Sin embargo, al final, vivió recluido en Jiangnan con Xu Lianning. Sentía que las cosas estaban bien como estaban.

Apretó el tubo de bambú entre dos dedos y aplicó una ligera fuerza. Con un chasquido, el tubo se rompió, dejando al descubierto una fina tela de seda con inscripciones en su interior.

La letra en la fina seda era familiar; era del propio príncipe heredero. Había resultado gravemente herido en el caos del templo Qingshou y, casualmente, circulaban rumores de que había muerto en el incendio. Así pues, aprovechó la oportunidad para abandonar la capital, un lugar de gran agitación, y se dirigió a Jiangnan. Durante este tiempo, el príncipe heredero y Mo Yunzhi conocían su paradero.

Echó un vistazo rápido a las dos líneas, y luego el paquete de medicina que tenía en la mano cayó silenciosamente al suelo. Tras un buen rato, se agachó para recoger unos trozos de leña y los echó a la estufa. Mientras lo hacía, le temblaban ligeramente las manos. Después de añadir la leña y encender el fuego, olvidó verter la medicina en la estufa de barro púrpura.

Hizo una pausa por un instante, arrugó la fina seda que tenía en la mano y la metió en el fuego.

De repente, Xu Lianning susurró desde atrás: "Déjame hacerlo a mí. Con este aspecto, hasta te cuesta preparar medicinas".

Zhang Weiyi se enderezó bruscamente y forzó una sonrisa, diciendo: "Estaba pensando que hay demasiada Coptis chinensis en esto, así que probablemente el sabor no será muy bueno".

Xu Lianning lo apartó, se agachó para recoger las tenazas y las metió en el fuego: "Ya puedes salir, yo vigilaré aquí".