Похоронный комитет по-прежнему полностью контролировался Ши Чжунмином, и Чэн Шилин, старый министр, упомянутый в его завещании, в него не входил. Его жизнь была насыщенной и яркой, и даже в последние минуты его почтили с большой помпой и торжественностью, длившимися три дня, и высокопоставленные чиновники партии и государства пришли с чувством спокойствия. Господин Цзинь был похоронен в земле; он не смог отправиться к реке Хуанпу, чтобы отдать дань уважения своим усопшим близким.
Благодаря лучшим американским бальзамирующим инъекциям тело г-на Цзиня спокойно покоилось в течение месяца. После Нового года, когда все уладилось, Ши Чжунмин наконец провел надлежащую «похоронную церемонию».
Один магнат внезапно умер от болезни, и на его место пришел другой магнат. Он взял к себе мисс Сонг, чтобы она позаботилась о ней.
—Возможно, всё это было ради неё.
«Кто ты? Мне нужно тебе отвечать?» — Дандан посмотрел на него с таким высокомерным презрением.
Одна-единственная искра может вызвать степной пожар; он поклялся завладеть ею. Пока остальной мир оставался в неведении, он уже начал реализовывать свой тщательно продуманный план.
Он велел ей делать всего три-пять затяжек из верхней половины каждой трубки, а затем сразу же из нижней, которую ей было запрещено вдыхать, поскольку верхняя половина была чище и не оставляла дымного налета на лице. После трех трубок, когда она была в экстазе, он заставил ее выпить жидкость, приготовленную из китайского лекарственного растения под названием Цзинь Те Ши Бан.
Тогда он захотел её.
Под воздействием опиума ее глаза всегда были полны замешательства, окутаны туманом и дымом, она ничего не замечала вокруг.
Ши Чжунмин, очарованный ею, жадно впитывал её в себя, желая поглотить её целиком. Эту томную и декадентскую красавицу. Позже, некоторое время спустя…
По мере того как её развращенность усиливалась, его сердце смягчалось. Завоевав её, он перестал быть таким высокомерным.
Ши Чжунмин был очарован самым популярным мужчиной-проституткой в борделе Чансантан. За один сеанс он мог сделать для нее шестьдесят или семьдесят сложных украшений. Этот мужчина-проститутка очень хорошо умел завоевывать расположение восходящих сил и ценных сторонников.
Постепенно пион засох и увял.
Опиум не принес ни благословений, ни долголетия; ради белого и черного риса трудно сказать, что на самом деле сделала эта женщина. Она принесла с собой лишь тело, полное сифилиса.
На этот раз Дандан вернулась не из отчаяния: у неё был свой путь, и она вернулась специально, чтобы «попрощаться». Она помнила их трёхлетнее обещание; она наблюдала, как Чжигао добился успеха, прежде чем уйти. Иначе она не была бы довольна… «Если я ничего не найду, по крайней мере, у меня будут дорожные расходы, чтобы вернуться». Ей было стыдно видеть его; она полностью предала его.
У входа она заглянула сквозь занавеску и увидела Сун Чжигао. Сун — это фамилия, которую она когда-то позаимствовала. Взглянув вниз, она увидела мать Чжигао. Она сильно поправилась и приобрела очень доброе лицо — женщина, которая отложила мясницкий нож и стала Буддой, — но всегда найдется кто-то, кто займет ее место. Хунлянь превратилась в безликую, почтенную женщину, постоянно раскалывающую семечки дыни со странным вкусом. Действительно, глава семьи была продавцом семечек дыни, а она сама — раскалывательницей семечек. Возможно, для Чжигао был также пакетик жареных кедровых орехов, который нужно было принести за кулисы после выступления — достойный способ поздравить сына с успехом.
Позади него шла девушка по прозвищу «Жгучие глаза», послушно выполнявшая приказы Чжигао, бормоча что-то себе под нос, словно неумолкающая золотая рыбка: «Кто принес зонтик? Кто-нибудь его видел? О, там записка».
Как раз когда я собиралась открыть записку, я вдруг заметила у входа человека, который задергивал шторы. Он был незнаком, с опухшими глазами и выглядел озадаченным.
"Эй, кого ищет эта тётушка?"
Испугавшись, Дандан поспешно проскользнула мимо суетящихся людей и убежала.
«Тетя»? — Это показывает, сколько ей лет.
Это не старость, это не сифилис, это совершенно безнадежно, ситуация изменилась.
«Ой, я потеряла грелку…»
Дандан не оглядывалась. Холод заставлял её идти ещё решительнее.
Она даже не могла остаться в таком неприметном и отдаленном уголке. Ни большие храмы не хотели ее принимать, ни маленькие не хотели ее оставлять; Зиран была брошена всеми! Она сама не понимала, куда ей идти, чтобы скитаться.
У неё не было другого выбора, кроме как найти себе занятие. Дандан ушла, не оглядываясь.
Затем Чжигао вошел через выходную дверь и, увидев табличку, сказал: «Мир вам. Не беспокойтесь. Берегите себя. Хуайюй».
Он подскочил, как многоножка, перепрыгнул через край сцены и, пронзительным взглядом, вытащил мальчика из толпы после выступления.
Долго подавлявшиеся чувства, давно потерянный друг. Он закричал:
«Хуайю! Хуайю! Выходи сюда!»
Громкие голоса искали и преследовали.
Словно шумный город после снегопада, дома окутаны бледным, ничем не приукрашенным белым полотном, увядшие ветви еще не превратились в разбухшие серебристые пряди, стены и черепица напоминают бесчисленных бесформенных белых змей, лениво впавших в спячку. Среди бескрайних белых просторов проблески негодования.
Как только занавес опустился, Хуайюй ушла, боясь разлучиться с толпой. Она задержалась, держа Хуайюй за руку, и спросила: «Тебе холодно?»
«Когда идёт снег, не холодно. Холодно только когда снег тает, но мы с этим справимся».
Следы на снегу были идеально ровными.
Дуань Би Тин снова спросила:
«Я уезжаю домой послезавтра. У тебя есть примерно день, куда бы ты хотел сходить на прогулку?»
"А ты?"
"Хм, а какое место в Бэйпине самое лучшее?"
«—Там есть храм ламы—»
«Храм лам? Я никогда не слышал, чтобы вы о нём упоминали».
«Храм Ёнхэ, разве я о нём не упоминала? Мне даже в детстве гадали».
Чжи Гао ждал до поздней ночи, пока не закончились занятия в школе и все не разошлись. Он уверенно теребил зонт — шелковый зонт, который ему не понадобится всю зиму. Его интерес был пробужден:
"Ты, мелкий сопляк, вернулся во всей красе, весь наряженный и готовый к нападению! Не верю, что ты не покажешься. Посмеешь прятаться? Я буду тебя каждый раз избивать! Я буду ждать, когда ты выйдешь, даже если это меня убьет! Черт возьми, ты выйдешь или нет?"
За кулисами царила тишина, слышен был только его громогласный голос. Мальчик с пухлыми глазами сидел, надувшись, и ждал, не понимая, что происходит и кого он ждет. Вокруг царила пустота. Его глаза закатились.
Шум эстакады днем, кажется, лишь усиливает ощущение запустения, которое наступает ночью.
Этот кирпичный мост, совершенно унылый, отражал сердце Дан Дана — пустое и бесплодное, из которого больше ничего нельзя было выжать. Вдали всегда виднелись убегающие взрослые, крепко обнимавшие детей и предлагавшие им тепло. Они приходили с оккупированного врагом Северо-востока, бездомные, смиренно молящие о весне, надеясь хоть на малейшую надежду выжить и встретить новый сезон. Если у них действительно не было еды, они отказывались от тепла. По крайней мере, будет завтра.
Возможно, только завтра рано утром один или два прохожи заметят тело улыбающейся девушки, отчаянно цепляющейся за опору моста, словно чего-то ожидающей.
Она знала, что умрет; не просто знала, а постепенно осознавала это. Внезапно ее охватило странное чувство легкости, когда она приблизилась к чему-то неведомому. Время от времени ее тело дергалось и содрогалось, потому что кровь вот-вот должна была хлынуть, но ее поток был остановлен на полпути. Однако тяжелая хлопчатобумажная куртка жадно впитала всю кровь из глубокой раны на запястье, сделав ее цвет темнее и краснее, скрывая первоначальный вид раны.
Постепенно ей стало очень жарко и холодно. Она протянула дрожащие темноволосые руки и схватила все, что попадалось под руку, крепко сжимая в руках, надеясь, что это согреет ее.