D'un autre côté, les démons ont fait preuve d'une grande puissance offensive de l'autre côté du sceau, mais pourquoi leurs performances ont-elles été si médiocres une fois entrés dans le monde de la cultivation ?
Cependant, malgré leurs efforts, les démons continuaient d'affluer dans le Passage du Second Royaume. La grande barrière protectrice ne pouvait manifestement plus s'étendre, et de plus en plus de personnes en sortaient. Finalement, une fois tout le monde sorti, un démon poussa un cri, et la barrière protectrice s'abaissa lentement avant de disparaître.
« Que fais-tu ici ? » Hui Zhe et le Roi Lion se firent un signe de tête, puis crièrent bruyamment.
« Nous ne sommes venus que dans un seul but : que vous… vous rendiez ! » hurla l’un des dix démons exceptionnellement grands.
Xiao Wenbing laissa échapper un petit rire. « Heh. Son choix d'équipement est pour le moins direct. » Cependant, si son souhait était louable, sa réalisation restait une grande inconnue.
Son regard se posa sur les vagues à l'extérieur du barrage, où, apparemment faute de suivi, le niveau de l'eau non seulement ne montait pas davantage, mais se retirait visiblement.
Presque simultanément, le lit asséché de la rivière au fond du lac s'humidifia peu à peu. Bien que les eaux de crue ne puissent franchir le barrage, certaines s'infiltrèrent tout de même à travers le sol.
Xiao Wenbing fronça légèrement les sourcils. Il dit doucement : « Le sol au fond de la rivière est déjà humide. »
Hui Zhe hocha la tête presque imperceptiblement, puis hurla soudain : « Démons, vous avez pénétré sur mon territoire ! Encaissez nos coups les premiers ! » Le vieux taoïste fit un geste de la main, et d'innombrables étoiles froides s'illuminèrent sur les corps de dizaines de milliers de personnes derrière lui. D'innombrables trésors magiques et épées volantes apparurent, leurs lumières multicolores obscurcissant complètement le ciel, jusqu'à atténuer la lumière du soleil.
"Soyez en état d'alerte maximale."
Les démons étaient manifestement préparés à cela. D'innombrables points lumineux apparurent sur le sol, prêts à déchaîner une mêlée massive de dizaines de milliers d'entre eux sur un simple ordre.
Xiao Wenbing emmena les deux femmes et Die Xian à l'écart. Leur niveau de cultivation était trop faible et, dans un combat aussi chaotique, elles étaient incapables de résister. Leur seule option était donc de s'éloigner le plus possible du champ de bataille.
Personne n'a critiqué leurs actions, car personne ne s'attendait à ce que quelques juniors du stade du Noyau d'Or jouent un rôle significatif en une telle occasion, même s'ils étaient les successeurs du Palais du Tonnerre Céleste et de l'Anneau de l'Univers.
La lumière s'intensifia de part et d'autre, et l'atmosphère d'une bataille imminente atteignit peu à peu son paroxysme.
Cependant, à ce moment précis, un changement soudain se produisit.
Sous les pieds des démons, d'innombrables branches épineuses jaillirent soudain et rapidement. Ces branches croissaient à une vitesse alarmante, atteignant presque instantanément les pieds de la plupart des démons.
Cette situation étrange prit tout le monde par surprise, mais elle attira aussitôt l'attention des démons. Au cri de leur chef, une foule de démons utilisa ses armes magiques pour attaquer les branches et les feuilles au sol.
Cependant, avant même qu'elles ne puissent commencer, les feuilles luxuriantes et épaisses commencèrent à se transformer à nouveau.
Les épines des branches s'animèrent soudain, se détachant brusquement des branches et tournoyant vers les démons.
Si une personne ordinaire se trouvait confrontée à une telle situation, elle serait non seulement trop effrayée pour réagir, mais aussi terrifiée. Heureusement, les démons n'étaient pas des personnes ordinaires. Chacun d'eux avait soit augmenté la taille de son corps grâce à des artefacts magiques, soit activé ses pouvoirs divins protecteurs pour repousser toutes les épines.
Tous étaient des cultivateurs accomplis, et d'un simple coup d'œil, ils surent que, malgré leur aspect étrange, ces épines étaient inoffensives et ne représentaient aucune menace. Leurs auras protectrices étaient déjà extrêmement puissantes, les rendant impossibles à blesser.
Par conséquent, peu de gens y ont prêté attention, mais ils se sont vite rendu compte que cette idée était complètement fausse.
Les démons prudents qui utilisaient des artefacts magiques s'en sortaient bien, mais beaucoup d'autres, trop sûrs d'eux et qui ne comptaient que sur leur propre énergie interne pour se protéger, ont immédiatement senti que quelque chose clochait.
Dès que les épines les enlacèrent, elles sécrèrent un liquide magique visqueux. Ce liquide était extrêmement corrosif, et ce qui les terrifiait encore davantage, c'était que même leur magie protectrice ne pouvait résister à son pouvoir corrosif.
Presque instantanément, la substance visqueuse pénétra l'aura protectrice et toucha directement les corps des démons. Dès qu'elle pénétra, elle se transforma en une fine pellicule qui les enveloppa de la tête aux pieds. À l'intérieur de cette pellicule, leur force vitale s'évapora rapidement
; malgré tous leurs efforts, ils ne parvenaient pas à se libérer de cette minuscule membrane, plus fine encore que du papier.
Voici la technique de transformation du Roi Ancien de la Fleur Carnivore : elle pousse à partir du sol et absorbe l'eau pour se nourrir.
C’est précisément grâce à l’abondance d’eau des rivières et des lacs que le Roi de la Nourriture a pu se transformer en des millions de formes, percer la terre et lancer une attaque surprise contre la race démoniaque.
Cependant, aussi puissant soit le Roi de la Nourriture, il n'est qu'un seul être. Aussi fort soit-il, à moins d'être aussi puissant que l'Ancêtre Divin de l'Arbre ou le Dieu des Trésors, il ne peut tout simplement pas affronter autant de cultivateurs simultanément.
Après que le Roi Dévoreur se fut multiplié par millions, bien que sa taille soit devenue colossale et que chaque liane au sol possédât sa propre conscience et son propre pouvoir, son énergie restait relativement faible du fait de sa nature dispersée. Une fois la maîtrise de la discipline parvenue au stade de la Transcendance de la Tribulation, on ne craignait plus une membrane aussi ténue.
Ainsi, lorsque le rusé et impitoyable Roi de la Nourriture attaqua, il n'attaqua même pas les puissants experts du stade de la Transcendance des Tribulations. Toutes ses cibles étaient les jeunes démons, équivalents aux stades de l'Âme Naissante et de la Séparation et de l'Union dans le monde de la cultivation.
Que ce soit dans le monde de la cultivation ou dans le royaume démoniaque, les deux camps ont unanimement opté pour des tactiques d'élite dans cette bataille cruciale. Des dizaines de milliers de personnes sont pratiquement insignifiantes à l'échelle d'un royaume, mais chacune d'entre elles, même un individu lambda, possède au moins le niveau de cultivation de l'Âme Naissante, suffisant pour captiver l'attention de tous.
Cependant, seule une telle culture permet d'éviter de devenir de la chair à canon inutile dans cette grande bataille, et seule une telle culture permet de résister à peine à une ou deux attaques.
Cependant, le démon ne s'attendait pas à ce qu'un monstre aussi ancien que le Roi de la Nourriture puisse exister dans le monde de la cultivation.
Un vieux monstre qui a erré dans le monde de la cultivation pendant trois mille ans, refusant de rejoindre le royaume immortel.
Le Roi de la Nourriture fit preuve d'une patience extrême. Il attendit d'avoir absorbé suffisamment d'eau, que les démons lèvent le grand bouclier de lumière qui les recouvrait, et que l'attention de tous les démons soit attirée vers le ciel par les trésors magiques de Hui Zhe et des autres, avant de lancer son attaque. Cette stratégie s'avéra la plus efficace.
Par conséquent, une fois enchevêtrés dans le torse de ce vieil homme, ces démons du stade de l'Âme Naissante se flétrirent immédiatement, leur chair et leur sang rapidement aspirés par le Roi Dévoreur, ne laissant même pas une trace de nourriture.
Le Roi de la Nourriture agit avec rapidité et détermination, ciblant en particulier ceux dont le niveau de culture est faible. Si l'adversaire se montre prudent et utilise un artefact protecteur, il fera demi-tour et s'enfuira sans perdre un instant.
Il savait que les démons ne resteraient pas les bras croisés à le regarder déployer sa puissance. Sa victoire était entièrement due à son utilisation inattendue des quatre personnages. Une fois que les petits démons auraient compris ce qui se tramait, ce serait à son tour de trouver un moyen de s'échapper.
Et effectivement, le chef des démons s'écria aussitôt : « Utilisez vos armes magiques pour vous protéger ! Ancien Yan, à vous de jouer… »
Le prestige de cette personne était manifestement extrêmement élevé. Tous les démons qui n'avaient pas encore subi le fléau, quel que soit leur royaume, mobilisèrent presque simultanément leurs trésors magiques pour résister aux lianes et aux épines omniprésentes.
Le Roi de la Nourriture soupira intérieurement, surpris par la rapidité de la réaction des petits démons. Pourtant, il n'était pas en reste. En un instant, il avait absorbé l'énergie vitale de plus d'un millier de petits démons. Toutes les lianes, revigorées par cette puissante force vitale, devinrent plus vertes et plus vigoureuses encore.
Un vieil homme aux cheveux hérissés et au visage rougeaud surgit du centre du royaume des démons. Bien qu'il ignorât quels pouvoirs surnaturels possédait cet individu, il était manifestement venu pour s'en occuper.
Le roi de la nourriture prit une décision décisive, faisant aussitôt le choix le plus triomphant et le plus risqué de sa vie.
Volume 4, Les Artefacts Divins, Chapitre 229 : La Puissance du Roi de la Nourriture (Partie 2)
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Soudain, une liane jaillit vers le ciel, perçant les couches de lumière qui bloquaient le passage, et en plein air, elle se transforma en le visage du Roi de la Nourriture.
Cette vieille fleur carnivore est vraiment extraordinaire. Malgré tant d'obstacles, rien n'a pu freiner sa progression, ce qui témoigne de son niveau de cultivation exceptionnel. C'est un spectacle rarissime.
Le visage hideux du vieil homme se tordit de rage tandis qu'il rugissait : « Vous êtes tous des idiots ? Vous regardez un numéro de cirque ?! Cassez tout ! »
« Ah ! » Hui Zhe et les autres comprirent soudain ce qui se passait et s'en voulurent intérieurement. Ils avaient pourtant bien précisé au vieil homme de ne pas agir imprudemment sans qu'on leur fasse signe de l'aider, de peur de le blesser accidentellement. Comment pouvait-il être responsable maintenant ?
Cependant, à ce stade, les rancunes personnelles n'entraient plus en ligne de compte. Chacun savait que la meilleure option était de tout faire pour nuire à l'ennemi.
Ainsi, sur ordre de Hui Zhe et du Roi Lion, tous les cultivateurs, qu'ils soient humains, démons ou hybrides, mirent de côté leurs griefs passés et travaillèrent ensemble pour libérer toute leur puissance.
D'innombrables artefacts magiques, des éclairs noirs, des talismans et des épées volantes s'abattaient sans relâche du ciel sur les nombreux démons qui jonchaient le sol.
Le démon en contrebas était préparé à cela. Bien qu'un monstre inconnu les harcelât constamment depuis les profondeurs, un filet protecteur avait déjà été déployé dans le ciel.
Le nombre de cultivateurs était au moins égal à celui de leurs adversaires, et leur niveau de cultivation individuel n'était pas nécessairement inférieur. Les trésors magiques qu'ils libéraient étaient en perpétuelle évolution, d'une grande variété et d'une beauté éblouissante.
À l'inverse, les démons étaient bien plus simples. Chacun d'eux invoquait une sphère, légèrement différente par sa taille et sa couleur, mais leurs pouvoirs magiques fusionnaient et se complétaient, unifiant la cultivation et l'énergie spirituelle de chacun. Bien qu'apparemment ordinaires, leur puissance était immense, bloquant complètement toutes les attaques colorées venues d'en haut.
À cet instant, le vieux Yan, avec ses cheveux et sa barbe roux, projeta une minuscule étincelle rouge vif. Cette étincelle semblait animée d'une vie propre
; au contact de l'avatar du Roi de la Nourriture, elle s'embrasa instantanément. En un instant, le fond du lac tout entier fut englouti par un brasier dévastateur.
« Qu’est-ce qu’ils essaient de faire ? Se suicider ? » s’exclama Xiao Wenbing.
Zhang Yaqi et Feng Baiyi secouèrent la tête, indiquant qu'ils ne comprenaient pas le mystère. Une chose était cependant certaine
: le démon ne chercherait jamais à se suicider.
Ces trois-là furent les seuls humains à ne pas participer à l'attaque. Quant à la Fée Papillon, elle resta naturellement aux côtés de son maître, obéissant à chacun de ses ordres.
Puisqu'il restait inactif à l'écart, il observait attentivement les changements sur le champ de bataille. Lorsqu'il vit l'Ancien Yan déchaîner imprudemment un brasier dévastateur, sa curiosité fut naturellement piquée au vif.
« Il y a peut-être quelque chose d'étrange dans cet incendie », a supposé Zhang Yaqi d'un ton désinvolte.
« C'est probablement comme ça. » Xiao Wenbing resta silencieux un instant, puis laissa échapper un long soupir de dépit, abandonnant ses recherches, et dit :
Et effectivement, quelque chose de vraiment étonnant s'est produit.
Bien que les lianes au sol soient toutes des transformations des incarnations du Roi de la Nourriture, et que l'énergie qu'elles renferment ne soit pas particulièrement puissante, la capacité du Roi de la Nourriture à dominer ses pairs possède des atouts uniques. Les épines des lianes sont son atout maître. Ces épines possèdent non seulement des propriétés corrosives extrêmement puissantes, mais aussi une résistance défensive hors du commun. Même face au Feu Véritable du Samadhi d'un cultivateur, elles pourraient bien ne pas parvenir à les consumer.
Cependant, l'étincelle dans la main du vieux Yan, dont il ignorait l'origine, fit s'enflammer toutes les lianes et les épines éparpillées sur le sol au contact d'elle, aucune n'en sortant indemne.
Pourtant, chose incroyable, les démons semblaient posséder une immunité singulière à ces étincelles. Même si les flammes brûlaient dix fois plus intensément, ils restaient immobiles, comme totalement inconscients du danger. En réalité, ces feux ne leur causaient aucun dommage.
L'avatar du Roi de la Nourriture vacillait et se balançait dans la mer de feu. Malgré le spectacle grandiose qui soulevait des nuages de poussière, chacun pouvait voir qu'il luttait dans son agonie, livrant un ultime effort désespéré pour se défendre.
Le chef démon ricana en jetant un coup d'œil à la formation désorganisée. Il haïssait ce monstre inattendu de tout son être. Ses frasques avaient non seulement coûté au groupe plus d'un millier d'assassins plus faibles, mais avaient aussi complètement bouleversé son plan méticuleusement élaboré.
Heureusement, le vieux Yan a agi à temps, utilisant l'avantage de la contre-attaque élémentaire pour éliminer le voleur d'un seul coup, soulageant ainsi sa grande inquiétude.
Il leva les yeux vers le ciel, observant les lumières multicolores apparaître sans cesse, comme si elles pouvaient l'assaillir sans relâche. Son expression changea légèrement
; le monde de la cultivation était bel et bien différent de ce qu'il était trois mille ans auparavant.
Les hommes qu'il avait amenés, bien que n'étant pas l'élite du royaume démoniaque dans son intégralité, représentaient au moins un dixième de leurs effectifs. Son intention était de s'implanter ici puis de s'étendre dans toutes les directions. Cependant, les cultivateurs étaient tout aussi redoutables, rendant la victoire bien plus difficile.
Face aux attaques incessantes de l'ennemi, et faute de trésors magiques dans leurs propres rangs, ils pouvaient à peine tenir leurs positions, et encore moins lancer une contre-attaque.
Il fronça les sourcils, puis laissa échapper un long soupir. D'un mouvement du poignet, un écran de lumière blanche s'éleva lentement de sa main – ce même bouclier de lumière blanche que même la foudre céleste de Feng Baiyi n'avait pu percer.
« Bon sang, ce trésor a encore été exhumé. Hmm, le briser ne sera pas de tout repos », murmura Xiao Wenbing.
Un éclair meurtrier brilla dans les yeux de Feng Baiyi, et elle serra sa main droite libre. Si la situation n'avait pas été si grave, elle aurait vraiment voulu tester ses limites pour voir si elle pouvait percer les secrets de cet étrange artefact magique.
Le lit du lac s'apaisa peu à peu, et le clone du Roi de la Nourriture se dessécha. Chacun pouvait voir que sa fin était proche.
« Hélas, Maître Gastronomie, il a été bien trop imprudent. » Xiao Wenbing soupira et dit : « Cependant, le fait qu'il ait pu éliminer à lui seul plus de mille soldats ennemis est sans égal au monde. Il n'est pas étonnant qu'il ait pu vaincre Yi Duolong. C'était donc vrai. »
Ses propos laissaient entendre qu'il était profondément attristé par la perte d'un expert de si haut niveau, ce qui démontre que dans une guerre de cette ampleur, à moins d'être un être surhumain comme un dieu, le courage d'un individu est toujours limité.
Cependant, à peine Xiao Wenbing eut-il fini de parler que les dix transformations de l'Homme Démon recommencèrent.
Alors que le chef des démons et l'aîné Yan pensaient que le roi de la nourriture avait épuisé tous ses tours et que leur attention s'était portée vers le ciel, le terrain juste à côté du chef des démons explosa soudainement.
Les cailloux volants firent tomber les démons imprudents, et quatre longs tentacules jaillirent et ligotèrent étroitement le chef démon qui ne se doutait de rien.
Puis, l'extrémité du tentacule se transforma en une immense membrane, enveloppant complètement le corps du chef démon.
Les actions du Roi de la Nourriture furent parfaitement synchronisées et exécutées avec brio, atteignant leur objectif en un clin d'œil.
« Formidable ! » Hui Zhe et les autres étaient ravis. Ils ne s'attendaient pas à ce que le vieil homme soit aussi doué ; c'était vraiment incroyable.
Cependant, leur joie fut prématurée. La cultivation du chef démon était bien supérieure à celle de ses pairs, et même comparée au Roi de la Nourriture à son apogée, elle ne lui était que légèrement inférieure. Soudain, ses yeux s'écarquillèrent et des flammes cramoisies jaillirent de son corps.
"ah…"
Les quatre tentacules qui l'enserraient poussèrent un cri plaintif qui résonna à travers les cieux et la terre. La fine membrane qui enveloppait le chef démon disparut instantanément, comme des lambeaux de papier réduits en cendres par les flammes.
Cependant, il s'est réjoui trop tôt.
Le but ultime du Roi de la Nourriture n'était pas de devenir le chef des démons. Il était suffisamment lucide pour savoir qu'il pourrait vaincre le chef des démons en duel, mais que le faire entouré de démons relèverait du vœu pieux.
Dès le départ, son attaque contre le chef démon n'était donc qu'un prétexte. Même ces quatre longs tentacules emplis d'une énergie puissante n'étaient qu'une partie de ce qui était destiné au sacrifice.
Un spectre noir, se déplaçant à une vitesse presque imperceptible pour quiconque, escalada soudainement le bouclier protecteur au-dessus de la tête du chef démon.
« Hmph, c'est jouer avec le feu. » Ce n'est qu'à ce moment-là que le chef des démons comprit les véritables intentions de l'autre partie.
Cependant, cela ne l'inquiétait pas. Il avait consacré toute son énergie à perfectionner cette arme magique et ne faisait plus qu'un avec elle depuis longtemps. Il serait difficile pour quiconque de la lui dérober.
De plus, ce trésor peut non seulement servir de filet de défense, mais il peut aussi être enroulé pour piéger les ennemis à l'intérieur, ce qui en fait une arme magique surpuissante combinant attaque et défense.
Il ricana, ouvrit légèrement la bouche et s'apprêtait à réciter une incantation pour activer son arme magique et capturer sur-le-champ le meurtrier qui avait blessé un nombre incalculable de ses camarades.
Soudain, une ombre noire jaillit dans les airs, révélant la véritable nature du Roi de la Nourriture. Son visage hideux s'illumina d'une lueur féroce, et Huo Ao ouvrit grand la gueule et cracha un flot de sang immonde sur le chef démon.