Cependant, en quelques respirations seulement, ils avaient complètement récupéré.
Le vieux Yan et les autres observaient la scène à distance, retenant leur souffle. Ils n'avaient jamais entendu parler de la rune tracée par Xiao Wenbing.
Il pensa : « Comme on pouvait s'y attendre du messager divin, même le choix de son serviteur est ingénieux ! »
Ce n'est qu'une fois la cérémonie terminée que Xiao Wenbing poussa un soupir de soulagement. À vrai dire, c'était la première fois qu'il utilisait ce talisman secret, et il ignorait son efficacité.
Un contrat de location classique n'a pas besoin d'être aussi compliqué. Dès lors que les deux parties sont consentantes, un serment de sang suffit.
Après avoir reconnu un maître, celui-ci détient le pouvoir de vie et de mort sur le serviteur, et peut, par la simple pensée, faire souhaiter à ce dernier sa propre mort.
Cependant, la technique secrète que Xiao Wenbing venait d'utiliser était d'un niveau supérieur. Il s'agissait d'une technique spéciale employée par les dieux, capable non seulement de contraindre physiquement les serviteurs à agir et à se déplacer, mais aussi de leur imposer un lourd joug spirituel.
Dès lors, Xiao Wenbing pouvait, à sa guise, lire dans les pensées de Quini et des autres à leur insu. Même le dernier secret enfoui au plus profond de leur cœur ne lui échapperait pas.
Ce type de technique secrète est à l'origine un pouvoir unique des dieux. Sans la puissance divine comme fondement, même les immortels ne peuvent accomplir de tels miracles.
Une minuscule lumière blanche jaillit au-dessus des têtes de Quini et des autres avant de disparaître en un instant, un souffle d'énergie contenant le pouvoir spirituel de Xiao Wenbing profondément implanté dans leurs âmes.
À ce moment précis, Xiao Wenbing ressentit soudain une étrange sensation. Il lui sembla que plusieurs pensées avaient surgi dans sa conscience, et après un examen attentif, il comprit immédiatement qu'il s'agissait des pensées et des sentiments de Quini et des autres à cet instant.
Il fronça légèrement les sourcils et, suivant la méthode enseignée par le Dieu Miroir, il trancha les quatre forces spirituelles. Bien que pouvoir sonder les pensées d'autrui lui procura un grand sentiment d'accomplissement, cela lui paraissait toujours un peu étrange jusqu'à ce qu'il s'y habitue.
En ce bref instant, Xiao Wenbing avait déjà obtenu la réponse qu'il désirait le plus.
Quini ne s'était pas trompé lui-même ; le Royaume Immortel de l'Esprit de Feu était bel et bien situé au Lac des Myriades d'Esprits, dans le Royaume Immortel Exquis.
L'aîné Yan et les autres se dispersèrent à distance, et ce n'est qu'après que Xiao Wenbing et Quini eurent fini de reconnaître leur maître qu'ils s'avancèrent et s'inclinèrent profondément devant Xiao Wenbing, en disant : « Félicitations, camarade taoïste Xiao, félicitations, vénérable. »
Quini esquissa un sourire, accepta le salut et leva les yeux vers le ciel. Il soupira : « Lorsque je suis descendu seul dans le monde des mortels, je n'aurais jamais imaginé qu'un jour je retournerais dans le monde des immortels. »
Shabir et les deux autres immortels étaient submergés par l'émotion en pensant à leurs innombrables compagnons du passé, mais à la fin, ils n'étaient plus que quatre, et ils ne pouvaient s'empêcher d'éprouver de la tristesse.
« Bien, nous avons atteint notre but en rejoignant le monde des mortels, et nos vies n'auront pas été vaines. » Quini fit un geste de la main, le visage rougeoyant. Des flammes vacillèrent dans ses yeux, et sa voix, chargée d'une intense soif de vengeance, s'éleva : « Maintenant que nous sommes de retour dans le Royaume Immortel, nous allons cultiver nos forces, rassembler les anciens du Royaume de la Flamme, et nous devons trouver l'assassin et venger nos torts. »
"C'est exact..."
Les membres du Royaume des Flammes environnants rugirent en signe d'approbation ; ils étaient en effet unis dans leur haine du coupable qui avait profané l'Arbre de Vie.
Xiao Wenbing jeta un coup d'œil autour de lui et aperçut un petit cercle de plusieurs centaines de personnes à la périphérie. Il s'agissait des cultivateurs venus du monde de la cultivation. Leurs regards étaient fuyants, et ils semblaient détonner au milieu de la foule.
Il ricana intérieurement. Ces gens avaient survécu seuls à la Tribulation Céleste, mais refusaient de collaborer à la recherche des coupables dans le Royaume des Flammes. Autrement dit, ils refusaient de lui servir de gardes du corps bénévoles. Ils étaient vraiment méprisables.
Il se déplaça rapidement et arriva à leurs côtés, demandant : « Chers camarades taoïstes, comment vous sentez-vous après avoir survécu à la Tribulation Céleste ? »
« Excellent, excellent. »
Des centaines de personnages, réputés féroces dans le monde de la cultivation, semblaient désormais soumis et dociles face à Xiao Wenbing. En effet, après avoir été témoins des méthodes tonitruantes du vieux sage, comment ces gens, ignorant tout des dessous de la situation, oseraient-ils encore s'opposer à lui ?
«Vous souvenez-vous tous du serment que vous avez prêté avant de venir ici ?»
L'expression de la foule changea légèrement, mais elle se força à sourire et dit : « Bien sûr. »
Avant d'arriver au Royaume des Flammes, ces personnes ont juré que si Xiao Wenbing parvenait à les aider à surmonter leurs épreuves, ils le suivraient après leur ascension au Royaume Immortel.
Mais lorsqu'ils ont réellement survécu à cette épreuve, ils n'ont pu s'empêcher d'avoir des doutes.
Xiao Wenbing en était parfaitement conscient et dit : « Messieurs, des dieux veillent sur nous. Puisque vous avez accepté, vous savez ce que vous avez à faire, n'est-ce pas ? » Puis, avec un sourire froid, il ajouta : « Bonne chance… »
Après avoir dit cela, il se retourna et partit, sans jamais se retourner vers eux.
Livre VII, Chapitre VII : Ceux qui croient en moi deviendront des dieux (Partie 2)
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Tous les membres de la communauté de recherche ont clairement entendu la conversation de Xiao Wenbing avec les cultivateurs, mais comme ces questions ne les concernaient pas, ils n'y ont plus prêté attention.
Cependant, lorsque Xiao Wenbing revint, l'aîné Yan et les autres s'avancèrent pour s'incliner et exprimer leur gratitude, disant : « Le compagnon taoïste Xiao avait pris des dispositions préalables pour l'épreuve d'aujourd'hui. Nous avons encore quelques doutes, veuillez nous pardonner. »
Xiao Wenbing fut déconcerté, puis comprit aussitôt. Ils croyaient encore naïvement que le Dieu Tortue était un être qu'il avait spécialement désigné pour les protéger de la tribulation céleste. Il se toucha le nez, un demi-sourire aux lèvres. Comment pouvait-il posséder un tel pouvoir ? S'il pouvait commander le Dieu Tortue à sa guise, devait-il craindre les représailles de ces immortels ? Cependant, il ne pouvait leur dire ces mots directement.
Voyant que Xiao Wenbing restait silencieux, le vieux Yan et les autres paniquèrent encore davantage et s'excusèrent à plusieurs reprises.
Zhang Yaqi donna un petit coup de coude à Xiao Wenbing, et son visage délicat devint écarlate.
Xiao Wenbing rit et dit : « Inutile de s'inquiéter. En réalité, je ne m'attendais pas à ce que le Dieu Tortue agisse si vite. Franchement, c'est un coup de chance. »
Tous répétaient qu'ils n'osaient pas, et face à cette déclaration ambiguë, ils supposèrent que Xiao Wenbing avait invité le dieu tortue à résister à la foudre céleste du neuvième degré. Mais pour une raison inconnue, la vieille tortue fit soudain preuve d'une grande puissance et absorba même la foudre céleste du huitième degré.
Xiao Wenbing écouta leurs flatteries en souriant, sans prendre la peine de répondre. Après un long moment, voyant que le moment était venu, il finit par prendre la parole à haute voix : « Tout le monde… »
Un silence de mort s'installa instantanément dans la pièce. Chacun savait qu'il allait aborder le sujet principal, alors tous retinrent leur souffle et se concentrèrent intensément.
Il observa avec satisfaction les nombreux immortels qui se produisaient en contrebas.
Qu’ils l’admettent ou non, après ce désastre, tous en vinrent à croire en Xiao Wenbing et à le respecter. Ce prestige surpassait même le respect que Quini et les autres éprouvaient en eux.
Après tout, pouvoir invoquer une divinité pour se protéger des tribulations célestes est une première dans l'histoire ; par le passé, cela aurait été inimaginable.
« Je suis certain que vous connaissez tous le but de cette épreuve. Notre objectif est d'atteindre le Royaume Immortel, mais je tiens à ajouter un point : non seulement nous irons dans le même Royaume Immortel, mais nous ascensionnerons simultanément. »
Un bourdonnement emplit aussitôt l'arène. Tous les immortels en contrebas discutaient entre eux. L'idée de ce taoïste était vraiment extravagante, mais peut-être que quelqu'un capable de manipuler les dieux pourrait leur réserver une surprise inattendue.
Au bout d'un moment, l'aîné Yan s'avança et demanda : « Compagnon taoïste Xiao, quel plan brillant avez-vous ? Veuillez nous en informer. »
D'innombrables êtres du Royaume de la Flamme sont issus du Royaume Immortel et savent depuis longtemps qu'il n'existe pas un seul Royaume Immortel, mais plusieurs. De même, le Royaume Immortel qu'un cultivateur ayant atteint le stade de la Grande Accomplissement après son ascension est totalement imprévisible. L'obtention d'un Royaume Immortel satisfaisant dépend entièrement de la clémence du Ciel.
Avant aujourd'hui, l'angoisse de la Tribulation Céleste hantait tous les esprits. Mais une fois cette épreuve passée, la prochaine étape sera à franchir.
Ces immortels qui ont semé le chaos dans le Royaume des Flammes étaient déjà des maîtres du royaume immortel il y a des centaines de milliers d'années. Il est impossible de les éliminer par la seule force brute.
Leur seul espoir résidait dans le nombre ; ils espéraient obtenir un avantage temporaire sur l'ennemi grâce à leur supériorité numérique.
Par conséquent, ils espéraient naturellement accéder au même royaume immortel, mais si le dieu du destin faisait en sorte que des dizaines de milliers de personnes puissent accéder au même royaume immortel et au même endroit en même temps, cet espoir serait extrêmement mince.
Par conséquent, dès que Xiao Wenbing eut fini de parler, l'aîné Yan et les autres s'avancèrent immédiatement pour s'enquérir des contre-mesures.
Avec un léger sourire, Xiao Wenbing fit un mouvement du poignet, et d'innombrables points lumineux jaillirent de sa main, un pour chaque personne. Bientôt, une petite Âme Naissante apparut devant chacun d'eux.
En contemplant la minuscule Âme Naissante devant eux, les expressions de chacun variaient.
Certains lieux semblaient perdus dans leurs pensées, d'autres comme de l'eau stagnante, et d'autres encore arboraient un rictus froid et dédaigneux.
« J’ai un plan. Ces Âmes Naissantes ont été créées par moi. Si vous remplacez votre aura par celle de ces Âmes Naissantes, je vous garantis que lorsque vous accéderez au ciel, celui-ci nous reconnaîtra comme une seule et même personne. »
Le vieux Yan demeura impassible et fit un geste du doigt vers l'Âme naissante. La minuscule créature pénétra instantanément dans son corps sans défense. Un instant plus tard, une faible lumière blanche émana de lui, dissimulant complètement son aura.
Après un instant d'hésitation, les dizaines de milliers d'experts du Royaume de la Flamme tendirent la main et touchèrent l'Âme Naissante. Peu après, une faible lumière blanche s'éleva également de leurs corps.
De ce fait, chacun dégageait la même aura, comme s'il y avait des dizaines de milliers de Xiao Wenbings ici.
Xiao Wenbing jeta un coup d'œil au groupe de cultivateurs du monde de la cultivation qui n'avaient toujours pas bougé et ricana intérieurement. S'il n'avait pas de plan de secours, pourquoi les aiderait-il à affronter la tribulation céleste pour rien
?
S'inclinant profondément vers les quatre points cardinaux, Xiao Wenbing proclama d'une voix claire : « Aînés, bien que nous ayons survécu à l'Épreuve Céleste, nous ne pouvons nous permettre de relâcher notre vigilance. Une fois devenus immortels, nous devons cultiver la divinité. Durant ces millions, voire dizaines de millions d'années, une épreuve mineure survient tous les mille ans et une épreuve majeure tous les dix mille ans. Le chemin vers l'immortalité est ardu et semé d'embûches. Êtes-vous tous prêts ? »
Le groupe échangea des regards perplexes, leur enthousiasme initial d'avoir survécu à l'épreuve s'estompant considérablement.
Bien qu'ils ignoraient tout du Royaume Immortel, ayant atteint leur niveau actuel de cultivation, ils savaient que cultiver l'immortalité était…
Ce n'est pas leur but ultime. Au-delà des immortels, il existe un royaume encore plus élevé
: celui des dieux.
Devenir immortel est déjà une entreprise ardue et rare, une chance sur dix mille. Alors, qu'en est-il de devenir un dieu
? Combien d'épreuves cela impliquerait-il
? À la seule pensée des innombrables tribulations, grandes et petites, qu'ils devraient endurer, leurs visages se firent naturellement graves.
Voyant qu'ils étaient tous plongés dans leurs pensées, Xiao Wenbing en fut secrètement ravi. Soudain, son expression devint grave et il demanda, mot pour mot : « Messieurs, souhaitez-vous tous devenir des dieux ? »
Tout le monde était stupéfait, et des dizaines de milliers de regards étaient fixés sur Xiao Wenbing.
Absurde, qui ne voudrait pas devenir un dieu...?
Un sourire sincère illumina peu à peu le visage de Xiao Wenbing. Une faible lueur dorée apparut derrière lui, d'une douceur et d'une sérénité apparentes, enveloppant le monde et toute chose ; et pourtant, elle était aussi tranchante et sans pareille, régnant en maître sur tout.
Un sentiment très étrange s'empara de chacun. Comment ces deux contradictions irréconciliables pouvaient-elles coexister harmonieusement en une seule personne ?
« Suivez-moi, et je vous guiderai… sur le chemin de la divinité. »
À ce moment-là, à leurs yeux, l'image de Xiao Wenbing sembla soudain devenir incroyablement grande et imposante.
Une puissance divine, une puissance divine intense, imprégnait tout l'espace, comme si un feu dévorant brûlait dans le cœur de chacun. Des désirs intenses les assaillaient. Une voix légèrement séductrice résonnait à leurs oreilles.
Les mots « devenir un dieu » brillaient intensément dans l'esprit de chacun.
Le sourire de Xiao Wenbing restait inchangé, mais il était quelque peu mal à l'aise intérieurement.
« Dieu Miroir, ta magie ne fonctionne pas… »
« Impossible, c'est probablement parce que votre pouvoir de Dieu de la Terre est insuffisant. »
« Allons donc ! Tu crois vraiment que tu ignores l'étendue de mon pouvoir ? Tu n'as pas dit que tu avais fait des expériences et que tu pouvais facilement les convaincre ? »
« Peut-être sont-ils déjà convaincus ? »
Xiao Wenbing regarda autour de lui, puis secoua brusquement la tête. « Impossible », dit-il.
Il ne se rendait pas compte que sa performance était déjà remarquable ; une promesse simple et ordinaire pouvait trouver un écho auprès de tant de personnes, chose que tout le monde n'était pas capable de faire.
Ses paroles de l'instant ressemblaient étrangement à la cérémonie d'enrôlement de Queenie et d'autres comme serviteurs
; c'était aussi un moyen de tromper les gens. Les deux étaient orchestrées par le Dieu Miroir.
Les sorts surpuissants lancés grâce à la puissance divine étaient au-delà de la compréhension de Quini et des autres.
À l'origine, il s'agissait des sorts des dieux les plus puissants. Cependant, en raison de la différence d'énergie, les dieux pouvaient aisément asservir chacun, tandis que Xiao Wenbing ne pouvait que recourir à divers moyens pour se forger une image de grandeur et d'invincibilité dans leurs cœurs.
Bien entendu, étant donné son lien avec les dieux, les méthodes qu'il employait rejetaient naturellement les tentations terrestres telles que la vue et l'ouïe. La magie de Xiao Wenbing, puisant son pouvoir dans les dieux, établissait un contact direct avec l'âme des gens. Seule cette voie permettait aux dieux de manifester leur puissance.
Si c'était le Dieu des Trésors ou le Dieu Tortue qui se tenait devant eux à la place de Xiao Wenbing, la foule se serait déjà prosternée en signe de gratitude.
Cependant, comparés à Xiao Wenbing, qui ne possédait qu'un pouvoir pseudo-divin et dont la cultivation n'était guère supérieure à la leur, ils semblaient beaucoup plus « normaux ». Au moins, personne ne criait de slogans ridicules comme « sauveur ».
Xiao Wenbing les observa attentivement un par un. Bien que leurs visages fussent illuminés par l'excitation qu'il leur avait instiguée, ils parvenaient manifestement à se contenir. Il comprit aussitôt que, malgré tous ses efforts, les résultats étaient loin d'être à la hauteur de ses espérances.
Ces individus puissants, qui ont réussi à atteindre le stade de la transcendance des tribulations grâce à leur propre et ardue culture, n'étaient vraiment pas des proies faciles !
Il soupira intérieurement. Son niveau de cultivation était encore trop faible. Bien que ces gens fussent devenus bien plus faciles à aborder après avoir été tentés par le pouvoir des dieux, ils restaient bien inférieurs à Quini. Cependant… Xiao Wenbing ne pouvait se résoudre à les prendre tous comme serviteurs.
Ce n'est pas qu'il ne voulait pas avoir autant de serviteurs fidèles, mais avec ses forces actuelles, après avoir reconnu Queenie et les autres, il n'avait tout simplement plus les ressources nécessaires pour en reconnaître d'autres.
Parfois, avoir trop de domestiques peut représenter un fardeau important pour le maître !
Sur un simple claquement de doigts, le petit talisman doré, rechargé en puissance divine par le Chaudron du Vide, apparut discrètement dans sa main. Sous l'impulsion de sa conscience, une immense quantité de puissance divine fut libérée l'instant d'après.
Une puissante lumière dorée jaillit vers le ciel, atteignant directement le cœur des gens.